Гениальный профессор в академии для убийц Том 1 Глава 114 Перестройка горы Звёздной Встречи (4).
Ранее в Гениальный профессор в академии для убийц...
Сеть осведомителей у ассасинов работала просто.
Едва на горе Звёздной Встречи поднялся шум, один из сотрудников Академии, заранее находившийся неподалёку, почувствовал сильный выброс маны. В прошлом он тоже был ассасином: умел пользоваться [скрытностью] и владел техникой перемещения пятого уровня 『Левитация』. Скорость у неё была невысокой, зато подняться можно было очень высоко.
Мана до выброса остаётся внутренней и почти не поддаётся наблюдению. Но стоит ей выйти наружу — след уже можно засечь.
Сотрудник поднялся над деревьями, примерно определил источник и передал координаты тем, с кем поддерживал деловые отношения.
Ордену Кашана.
— Принял, — отозвался Кашан.
Почти одновременно с этим один пожилой служащий административного отдела Королевского особого управления заметил необычный выезд ордена. В документах отсутствовала цель операции, хотя обычно её указывали. Ещё интереснее выглядел журнал связи: перед отправкой рыцари контактировали с хранителем принцессы.
Служащий ничего не знал ни о настоящей задаче, ни о мотивах Кашана.
Но всё равно решил позвонить приятелю.
В конце концов, специализированный отряд по уничтожению ассасинов направлялся в Академию, где ассасинов было чуть ли не больше, чем обычных преподавателей.
Хо-хо-хо...
— Друг мой... Что ты сказал?
В голосе декана Шамана, чей второй подбородок наверняка только что перестал весело подрагивать, мгновенно исчезла вся игривость.
— Куда они едут?
* * *
Тик. Ти-тик.
Пули бесполезны.
После третьего выстрела я окончательно это понял. Ева либо пригибалась и уходила с линии огня, либо разрывала дистанцию. Когда же траектория становилась для неё очевидной, просто отбивала пулю тыльной стороной ладони.
Ладно.
Посмотрим, увидит ли она то, чего глазами не видно.
Невидимый гигантский клинок рухнул сверху. Я вёл его как можно тише, без лишнего давления маны, чтобы ведьма не заметила удар заранее.
Не помогло.
Ева то ли почувствовала ману, то ли уловила что-то ещё. Она бросилась в сторону и перекатом ушла с точки попадания.
И тогда стало ясно: передо мной не ассасин.
Это был воин.
Чудовищно быстрый воин.
БА-А-АХ!!!
Землю продавило и разорвало ударной волной. Ева тем временем откуда-то достала меч — самый обычный, грубо выкованный кусок железа.
Бесполезная игрушка.
『Подмена мира: подмена формы [Поле искажения маны]』
『Подмена мира: подмена явления [Засада]』
『Подмена мира: подмена пространства [Лес клинков劍樹林]』
『Подмена мира: подмена восприятия [Грань смерти]』
Вокруг ведьмы одна за другой вспыхнули округлые сферы.
Она почуяла опасность и сорвалась с места.
Одновременно изменился весь лес. Листья вытянулись в острые лезвия и повернулись к Еве. Она попыталась одним прыжком запрыгнуть на дерево, но потеряла равновесие и рухнула обратно на землю.
Сверху уже смыкалось 『Поле искажения маны』.
И тут кончик её дешёвого меча окутало белым сиянием.
Я едва не замер от удивления.
Мечевая аура.
Причём совсем не такая, какую я видел на тренировках. У других она казалась зернистой, будто песок. Здесь — гладкая, плотная, чистая до невозможности. Скорее молоко, чем песок.
И эта безупречная мечевая аура держалась на дрянном железном клинке.
КРА-РА-РАК!
Ева рассекла поле искажения.
В ту же секунду на неё рванули десятки ассасинов, созданных формулой 『Засады』.
Бам! Бам!
Каждый тяжёлый взмах меча разбивал одну иллюзорную фигуру.
ДЗЫНЬ!!
Но я ещё не закончил.
Ведьма по-прежнему могла увернуться от моего главного удара.
Рука Титана поднялась выше.
Я ждал нужной доли секунды.
Ассасины с клинками одновременно зашли на Еву со всех сторон.
Она мгновенно нашла правильный выход: разбила ближайших и одним высоким прыжком выскочила из кольца.
Боевой инстинкт впечатлял.
Я специально оставил решение неочевидным. Боец похуже мог выбрать неправильный путь и сорвать мне весь расчёт.
Ева выбрала именно тот, который был нужен.
А воин, оторвавшийся от земли, обычно уже не может резко изменить направление.
Над ней опустился огромный меч.
Удар, способный проломить крепостные ворота или раздробить руку Джинксита.
Я не сомневался, что на этом всё закончится.
Поэтому, когда ведьма выжила, мне на мгновение показалось, что я что-то не так увидел.
КА-А-АНГ!!!
Она приняла удар тем самым куском железа.
Стоя обеими ногами на земле.
Это выглядело так, будто человек остановил артиллерийский снаряд зубочисткой.
Нет, хуже.
Будто несколько многоэтажек падали сверху и вдруг замерли, упершись в кончик одного меча.
БА-БА-БА-БА-БАХ!
Сам удар она удержала, последствия — нет.
Взрывная волна снова смела всё вокруг. Деревья, преобразованные [Лесом клинков], землю и весь участок метров на десять вокруг ног Евы разнесло в клочья.
Ведьма отбросила моё оружие и отскочила.
На этот раз без последствий не обошлось: из носа хлынула кровь.
Она едва не выронила меч и поспешно переложила его в другую руку.
Похоже, запястье сломано.
Неудивительно. Она только что выдержала удар осадного оружия. Это совсем другая весовая категория.
Еву качнуло.
Я сразу пошёл вперёд.
Но в ближний бой с настоящим воином я вступать не собирался. Вместе со мной в атаку ринулись десятки [засадных ассасинов] и [Данте].
КАНГ! КА-КАНГ! КАНГ! КАНГ!
Ева двигалась почти безумно, отражая удары мечей, уклоняясь от сюрикенов и парируя пули.
Прыжками, преодолевая более десяти метров, она отталкивалась от стволов деревьев, пытаясь увеличить дистанцию, но мои иллюзии неустанно преследовали её.
БА-БА-БАХ!
Внезапно вокруг неё развернулся миниатюрный 『Калейдоскоп萬華鏡』, и из зеркал вырвался свет 『Либератора⁺₊⋆』.
Ева разбила зеркала и вырвалась на свободу.
Однако свет Звезды Света⁺₊⋆ всё же задел демона по ноге.
Нижняя часть её травяного платья была разорвана. Бедро и голень покрылись рваными ранами, будто их перемололи вместе с осколками стекла в стиральной машине. Кровь хлынула сразу из нескольких мест.
Ева метнулась в сторону, туда, где, по её мнению, было безопаснее.
Полсекунды назад я уже направил туда свой следующий удар.
КА-А-АНГ!
И это движение она тоже остановила.
Одной рукой.
Против двух моих.
Их клинки скрестились.
Мы оказались почти вплотную, и я снова слишком явственно видел её лицо. Ева щурилась от напряжения, и выглядела она не злой, а скорее растерянной, будто совершенно не понимала, что делать дальше.
Когда ведьма попыталась протянуть ко мне руку, я ударил её ногой и незамедлительно продолжил наступление.
На этот раз я бил сам, а не через свои иллюзорные проекции.
КАНГ! КА-А-АНГ!!
Ева быстро осознала разницу. Тревога на её лице стала заметнее.
Ей, должно быть, тоже было нелегко. Она уже убедилась, что уничтожение иллюзорных форм бесполезно: я просто создавал новые.
Однако меня ситуация раздражала не меньше.
Мои характеристики значительно выросли, но мне всё ещё не удалось нанести ни одного нормального попадания.
Пусть и ослабленный, но двурогий демон оставался таким же сильным.
Это чудовище обладало невероятной мощью.
Так я его не одолею.
ФЬЮ-У-У!
Ситуацию переломила Ран.
БАХ!
Ева отбила её меч тыльной стороной ладони.
Но кожа на её руке лопнула, и выступила кровь.
— Я помогу!
— Я же сказал, не вмешивайся!
— Со мной всё в порядке!
На голове у Ран был ободок с Экскалибуром. Она специализировалась на [ветви техник перемещения] и по скорости уже могла соперничать с профессорами ранга [Мастер].
Ран начала теснить Еву.
Я не собирался отказываться от такого преимущества.
Снова сменив оружие, я взял 「Меч Титана○」.
И в этот момент клинок в моей руке задрожал.
Зззынь...
После того как этот удар несколько раз остановила чёртова зубочистка в руках Евы, Меч Титана решил, что проблема во мне.
< ○ Меч сомневается в ваших способностях и подвергает вас испытанию. >
«Ах ты, кусок дерьма».
Почему это моя вина? Я безупречно выстроил бой и ловил Еву в нужные моменты. Она отбивала удары исключительно потому, что сама была ходячей аномалией.
< ○ Сокрушите своего противника. >
Но теперь я нашёл работающую стратегию.
Ран оказалась именно тем недостающим элементом.
— Я отвлеку её!
Для воина её стиль боя был особенно неудобен. Ран врывалась на дистанцию атаки, совершала короткий выпад, мгновенно отступала и через секунду появлялась под новым углом. Ева просто не успевала адаптироваться к её темпу.
Однако одно обстоятельство не давало мне покоя.
Ведьма не контратаковала.
Но кто знает, что творится в голове у двурогого демона. Раз она никого не убивает, возможно, у неё есть какой-то глупый запрет и на ответные удары.
На Еву снова обрушилась 『Подмена мира』.
[Дерево]
Она отступила — и ствол возник точно позади неё, перекрывая путь.
[Грань смерти — отсечение]
Ева блокировала меч Ран и тут же ощутила, будто ей отрубили руку.
[Переворот мира]
Верх и низ поменялись местами. Ведьма вцепилась в ветку, чтобы не «упасть» в небо. Левая рука, по её ощущениям, уже отсутствовала, поэтому меч ей пришлось удерживать только правой.
Шаг за шагом она сама втягивалась в расставленную мной ловушку.
Лезвие Титана она ещё могла выдержать.
А вот остриё — это совсем другое дело.
Невидимый меч вновь устремился к Еве.
На этот раз — прямым выпадом.
Он раздвигал воздух, выталкивал ману и словно продавливал сам мир, концентрируя чудовищную силу в одной точке.
Ни молния Зевса, ни орбитальный кинетический стержень, ни ракета не смогли бы обеспечить такую пробивную мощь.
Этим ударом можно было бы вскрыть подземную крепость, расположенную на глубине пятидесяти метров.
«Сдохни».
БА-А-А-А-А-А-АХ!!!!!
Гора содрогнулась.
Кладбище, курган под ногами Евы, деревья, огромный пласт земли — всё разлеталось слоями.
А ведьма снова подняла меч.
И остановила удар.
Да вы, чёрт возьми, серьёзно?
Я давил сильнее.
Ещё.
Еву медленно оттесняло назад. Её ноги, позвоночник, предплечья — всё тело испытывало нагрузку, которую оно, по идее, не могло выдержать.
Но она выдерживала.
Это уже было не вопросом физической силы.
Мана.
Сколько же у неё маны, если она способна выдерживать такое давление?
По собственной боевой силе я дотягивал лишь до уровня [Мастера]. Оружие — это совершенно другая история.
Грандмастер, получивший такой удар в лоб, погиб бы. Челленджер получил бы тяжёлые ранения; маг, скорее всего, тоже умер бы.
Даже [Созвездие] не отделался бы без последствий. По расчётному урону всё сходилось именно так.
Кап. Кап.
Давление стало настолько сильным, что из глаз Евы выступила кровь.
Я решил, что это последний шанс.
Не ослабляя давления Меча Титана, я сам ринулся вперёд.
Сменить меч уже не успевал.
Просто ударил тем, что было в руке.
Ева должна была уклониться. Ран, заходившая справа со спины, вынудила бы её ещё раз сменить траекторию, и тогда я закончил бы всё следующим ударом...
Шххк.
Клинок вошёл в живот.
Ева не уклонилась.
«Что?..»
На несколько секунд всё вокруг будто стихло.
Странность была здесь с самого начала. Я чувствовал её весь бой, а после того, как Ева выдержала последний удар, подозрение почти превратилось в уверенность.
Ева будто мне поддавалась.
Нет.
Не так.
Она будто вообще не собиралась со мной сражаться.
До этого я думал, что она просто намного сильнее ожидаемого.
Но если разница настолько огромна, достаточно одного её настоящего выпада — и защищаться мне будет нечем. Максимум смогу немного потянуть время.
И всё же Ева ни разу не атаковала.
Значит, дело не в нежелании.
Скорее она не могла заставить себя ударить меня.
Снова пришло в голову идиотское сравнение.
Слон, который любит браконьера.
Не знаю, почему именно слон.
Но ощущение было таким: я стреляю, а животное стоит и принимает пули.
Жар, поднявшийся в крови в тот миг, когда я увидел рога, исчез почти мгновенно.
Какого хрена?
Почему?
Что вообще происходит?
Выходит, её осторожность при первой встрече не была спектаклем?
Ран начала медленно смещаться сбоку.
— Стой.
— Да.
Клинок в животе Евы вошёл глубже любого предыдущего удара.
Я чуть надавил.
Лезвие медленно погрузилось ещё дальше.
Лицо ведьмы исказилось от боли, тело согнулось. Но она продолжала смотреть на меня снизу вверх.
Тем же взглядом, что раньше.
Ей было грустно.
— Другого шанса может не быть, — тихо сказала Ран. — Убить её сейчас?
Я не знал.
Впервые в жизни я не понимал, как правильно поступить в такой ситуации.
Почему она ведёт себя так?
Демон должен нападать на человека. Всё остальное не укладывалось в картину мира.
Ева подняла руку.
Очень медленно потянулась ко мне.
Возможно, собиралась схватить за запястье и оторвать кисть.
Я выставил ладонь, не позволяя приближаться.
Её пальцы коснулись моей руки.
Ева поняла, что я не хочу её касания.
Лицо замерло.
Но затем Ева попробовала ещё раз.
Левой рукой она держала мой клинок. Правой полезла куда-то к поясу своего травяного балахона.
Через секунду наружу показался предмет.
Нож.
«Ну вот. Так и знал».
Я уже собирался закончить дело, когда Ева озадаченно наклонила голову, положила нож на землю и снова полезла за пазуху.
На этот раз достала другое.
Колокольчик.
Какой ещё, нахрен, колокольчик?
Колокольчик здесь вообще ни к чему. Но случайной вещью он тоже не выглядел.
Мой взгляд сам собой поднялся к плашке имени.
[● Ева 『Проклятие стирания памяти』]
Я уставился на название проклятия.
И вдруг в голове сложилась одна безумная догадка.
『Проклятие стирания памяти』 заставляет мир и людей забывать носителя.
«Значит...»
«А».
«Блядь. Неужели?..»
Я игрок. Почти все формы ментального воздействия этого мира на меня не действуют.
Поэтому мне даже в голову не приходило, что нечто подобное могло случиться со мной.
— Профессор, её тело уже восстанавливается.
Я молчал.
— Убить? Сейчас ещё можно.
Ран требовала решения.
За несколько секунд я успел перебрать слишком многое.
Потом снова посмотрел Еве в глаза.
Даже сейчас в них не было ни капли агрессии.
Так не смотрят на человека, которого встретили вчера.
Между нами было что-то, чего я не помнил.
Но Ева помнила это совершенно ясно.
Я вытащил клинок.
— Аптечку.
— Что?
Голос предательски дрогнул.
— Принеси аптечку. Быстро.