Гениальный профессор в академии для убийц Том 1 Глава 127 Случайное владычество (4).

Солдаты беспрерывно сновали по двору. Даже офицеры, ещё неделю назад предпочитавшие отдавать приказы сидя, теперь метались между позициями. Землекопы рыли траншеи, артиллерийские расчёты устанавливали орудия: десятки стволов были направлены в небо и на подступы к крепости.

До начала войны оставались считанные сутки.

Кайзер, задумчиво поглаживая подбородок, стоял у окна графского замка.

Уже шесть дней отсутствовала связь с внешним миром. Он мог лишь догадываться, что творится за изоляционной стеной, но его воображение услужливо подсказывало достаточно.

Представьте огромное чудовище, запертое в одной клетке с людьми. Пока перед тигром сидит курица, наблюдатель может отмахнуться. Но если вместо курицы окажутся десятки тысяч человек, спокойствия не останется.

Весь мир, вероятно, следил за семью отрезанными территориями, и новости были переполнены одним и тем же бедствием. А в Академии Хиака, скорее всего, уже заметили пропажу профессора Данте.

Кайзер почти увидел перед собой разъярённого Шамана: тот наверняка бесился так, что его второй подбородок подпрыгивал, словно желе.

Данте предсказал, что бой начнётся через двадцать четыре часа.

И Кайзер вновь задумался о том, как стремительно изменилось графство с тех пор, как профессор фактически взял его под свой контроль.

Пять дней назад те же солдаты, наблюдая за падением башни связи, спокойно допивали пиво. Теперь же у каждого было лицо человека, не уверенного, доживёт ли он до утра. Страх никуда не исчез, но он стал рабочим: люди знали свои позиции, понимали порядок действий и не болтались без дела.

И это было далеко не всё, что поразило Кайзера.

— Вас звали, глава?

Рядом бесшумно появился один из сотрудников тайной службы и склонил голову.

— Выяснили?

— Да. Напрямую поговорить с тремя господами не удалось, зато слуги и местные жители рассказали достаточно.

Вот этого Кайзер и ожидал.

В графстве проживали трое, которых никто не смог заставить участвовать в предстоящей войне. Им сулили деньги, титулы, почести, умоляли по-хорошему и давили авторитетом.

Граф получил отказ.

Кайзер получил отказ.

Все получили отказ.

А Данте за полдня убедил всех троих.

Кайзер жаждал узнать, как.

— Начинай. Как профессор уговорил военного стратега, старшего профессора и Героя?

* * *

Тридцать лет назад Эймон пасла овец.

Она была простой деревенской девушкой без особых планов: выгнать стадо на пастбище, вечером загнать обратно, и так до самой старости. Её представления о собственной судьбе кардинально изменились после того, как она убила медведя пастушьей палкой.

Шкуру удалось выгодно продать. За чучело головы ей заплатили сумму, примерно равную стоимости трёх овец.

Эймон задумалась.

Пожалуй, она действительно была сильнее обычного человека. Значит, тот случай в семь лет, когда она вырвала руку взрослому мужчине, пристававшему к ней с грязными намерениями, тоже не был случайностью.

Из любопытства Эймон решила научиться фехтовать. И как раз в это время на деревню напали разбойники. Пока ополчение пыталось удержать строй, она, вооружённая мечом, вклинилась между взрослыми и в одиночку уничтожила почти половину банды.

Силы у неё было в избытке.

Но Эймон прославилась не поэтому.

Она видела ход боя.

По движениям медведя она понимала, куда тот собирается броситься. По человеку — где окажется его клинок. Стоило появиться двум отрядам, как отдельные движения складывались для неё в общую картину: направление удара, уязвимое место, следующий шаг противника.

Так пастушка стала лучшим военным стратегом Левиана и одним из самых известных полководцев края.

Потом её, разумеется, уволили за ненадобностью.

Четыре дня назад к ней наведался Данте Хиакапо.

До него приходили многие. Все одинаково улыбались и обещали золотые горы: «Вернись на службу, Эймон! Будет тебе и должность, и деньги, и уважение».

Эймон отвечала им, бросая бутылку в дверь.

Причина нынешнего интереса была ей ясна. Над графством нависло «это». Но к дому графа у неё давно не осталось ничего, кроме отвращения.

— Ты ещё кто такой?

— Эймон. Я хочу, чтобы вы участвовали в этой войне вместе со мной.

— Иди к чёрту. Пить мешаешь.

Данте ушёл.

Это даже немного разочаровало.

Он был красив. Моложе лет на пятнадцать, с привычно мрачной физиономией профессора-убийцы. Эймон мельком подумала, что такого можно было бы соблазнить: интересно, останется ли он таким же каменным или хоть раз покажет человеческое лицо?

Но идти за ним на войну она не собиралась.

Эймон не особо ценила свою жизнь. Семьи, ради которой стоило бы изображать героиню, у неё не было. А люди, внезапно вспомнившие о ней лишь перед лицом катастрофы, вызывали у неё тошноту.

Спустя некоторое время Данте вернулся.

— Вы нужны в этой битве.

— Не нужна. Не пойду. Хотите воевать — воюйте. Хотите погибнуть — тоже без меня.

Она демонстративно отхлебнула из бутылки.

Данте не стал ни льстить, ни уговаривать.

— Я слышал, трое местных затворников родом из разных мест.

— И что?

Эймон задумалась. Действительно: один из столицы, другой из Девяти Драконьих Домов, она сама — из Левиана.

Данте едва заметно усмехнулся.

— Левиан, значит. Слабовато.

И повернулся к выходу.

Эймон медленно опустила бутылку.

Она могла пренебречь собственной жизнью, титулами и славой. Но одну вещь она всегда ценила: то, что она, простая девушка из глуши Левиана, стала полководцем, с которым считались влиятельные фигуры.

И этот дерзкий профессор только что задел её именно в этом.

— Эй! А что ты вообще знаешь о Левианской области?!

Она бросилась следом, намереваясь преподать Данте несколько уроков.

Дальше всё пошло наперекосяк.

Когда Эймон очнулась, на ней уже были доспехи, в одной руке — карта, в другой — копье.

«Так. Стоп».

Она ещё не раз собиралась послать всех к черту и покинуть графский замок. Но чем дольше она работала рядом с Данте, тем меньше ей этого хотелось.

За считанные дни он реорганизовал армию и адаптировал её для сражения с гигантским противником. Эймон, всю жизнь считавшая большинство командиров недалёкими, наблюдала за этой работой с искренним интересом.

Иногда ей приходилось напоминать себе, что Данте, по сути, является профессором факультета ассасинов.

Несколько раз в день он приходил к ней с новыми расчётами: характеристики монстра, радиус действия, возможные построения, использование резервов. И каждый раз он обсуждал не то, как заставить её работать, а саму работу.

В итоге уходить стало как-то… нелепо.

Особенно после того, как Данте встал перед ней и без всякой помпезности произнёс:

— Возьмите на себя общее командование.

Ну как тут отказаться, когда этот юнец просит тебя сделать то, в чём ты — лучшая?

* * *

Мун Хюлю было сто тридцать один год.

Когда-то он занимал 215-е место в мировом рейтинге и считался одним из кандидатов на пост декана боевого факультета Академии Хиака. Пост в итоге достался более молодому и талантливому Балкану.

Мун не обиделся.

К тому времени он и сам понимал, что его карьера бойца подходит к концу.

Он был слеп.

Это было наследственное. Отец потерял зрение в старости. Дед тоже. Примерно век назад Мун осознал, что та же болезнь начинает проявляться у него.

Каждый мастер зависит от своей основной техники. Каким бы выдающимся ни был фехтовальщик ближнего боя, против врага, до которого невозможно добраться, одного таланта недостаточно.

Мун всю жизнь совершенствовал искусство захватов и перенаправления силы. Он не относился к бойцам, способным заменить глаза «шестым чувством». Когда мир окончательно погрузился во тьму, вместе со зрением исчезло и понимание того, где находится противник и что именно нужно атаковать.

«Продолжительность жизни определяется небесами».

Он принял это без злобы. Обустроил небольшой дом в тихом месте и стал ждать дня, когда придёт его час уходить.

Именно там его и нашёл странный профессор по имени Данте Хиакапо.

— Сражайтесь с нами, старший.

Данте назвал его старшим коллегой Академии Хиака.

Муну понравилось такое обращение. По крайней мере, гораздо больше, чем манеры наглого юнца Модрио, который уже несколько раз пытался вытащить старика на службу.

— В мире существует задача, которую сейчас способны выполнить только вы. Ни один из младших мастеров не сможет приблизиться к вашему уровню.

Мун даже смутился от такой похвалы.

Тем труднее было ответить.

— Я не притворяюсь, молодой человек. Я действительно слеп. Я не вижу ни врага, ни своего положения в пространстве. На поле боя я не смогу даже понять, в какую сторону повернуться. Вам придётся таскать за собой бесполезного старика.

Мун считал, что старому бойцу лучше уйти вовремя, чем цепляться за прошлое.

Тем более, в графстве оставались двое куда полезнее его: крепкая, вечно хмельная женщина с задиристым характером и молодой человек с весьма необычным поведением.

Было бы лучше, если бы Данте забрал их.

— Нет, — спокойно возразил профессор. — Ни один из них не сможет сделать и половины того, что можете вы. Ваш стиль захватов 『Великий Предел太極』 почти не зависит от положения противника. Если активировать технику в момент удара дальнобойным снарядом, вы способны полностью контролировать его импульс и вернуть снаряд обратно. Кроме того…

Данте продолжал перечислять возможности старинного стиля.

Мун слушал и всё больше удивлялся.

Этот юноша знал его способности в совершенстве. Не по слухам, не по старым газетным вырезкам — по сути. Так, как мог знать только тот, кто тщательно изучил его путь.

От этого становилось одновременно и радостно, и неловко.

— Всё, что ты говоришь, верно. Но какая от этого польза? Я всё равно не вижу ни цели, ни своего положения.

— Для этого у меня есть решение. Поздоровайся.

— Да-а.

Раздался девичий голос — светлый, нежный, почти детский.

— Здравствуйте, дедушка.

Лица Мун не видел, но присутствие почувствовал сразу. Девушка была доброй — и при этом очень сильной. Сильнее, чем можно было ожидать по голосу.

— Старший, — пояснил Данте, — в бою ваши запястья будут соединены шнуром. Она станет вашим ориентиром: голосом и движением будет указывать расстояние, направление и положение цели.

Мун молчал.

— У неё это почти врождённое. Люди её рода умеют вести тех, кто не может видеть. Вы сможете общаться прямо во время боя и действовать как единое целое.

И тогда старик понял, кого привёл Данте.

— Погоди… ты дочь Ксикоса?

— Ага. Это я.

Маленькая ладошка без колебаний нашла его сморщенную руку.

— Меня зовут Элиза. Приятно познакомиться.

Моон осторожно сжал её пальцы.

Где-то внутри него пробудилось забытое чувство.

Столько лет он считал себя человеком, которому больше нечего делать.

А оказалось — есть.

Данте не вернул ему зрение. Он сделал нечто более важное: нашёл цель, для которой слепота не отменяла всё остальное.

— Ну… посмотрим. Я поступил на службу в четыреста одиннадцатом году, когда-то был старшим профессором по искусству захватов на боевом факультете. А теперь просто деревенский дед по имени Моон.

Элиза рассмеялась.

— Очень приятно, дедушка Моон.

— И мне, дитя.

* * *

— Поразительно, — пробормотал Кайзер, выслушав доклад. — Значит, этих двоих он привёл именно так?

— Да.

Кайзер снова погладил подбородок.

Он ожидал сложной сделки, угроз, системы обязательств, чего угодно из привычного арсенала влияния.

Данте не торговался.

Он просто нашёл то, что для каждого из них ещё имело смысл.

«На их месте я бы тоже пошёл».

В этом весь профессор.

Со стороны Данте часто казался холодным человеком, который рассматривает окружающих как инструменты. Кайзер знал его иначе. Профессор как раз слишком хорошо видел в людях людей — качество редкое среди преподавателей и почти невероятное среди профессиональных убийц.

— Хорошо. А третий?

Последний отшельник отличался от первых двух.

Его звали Глори. Все называли его Героем по одной-единственной причине: сам Глори постоянно утверждал, что он герой.

Что именно означает это слово, никто вокруг толком не понимал.

Проще было считать мужчину сумасшедшим.

Сумасшедшим, правда, очень сильным.

Кайзер собирал о нём сведения заранее. Глори был поразительно красив, но ходил как бродяга. Почти ни с кем не разговаривал, друзей не имел, пил, курил и мог неделями спать где придётся.

Периодически исчезал, а возвращался весь в крови. Собственной крови на нём почти не бывало — в основном кровь чудовищ.

При этом Глори не нападал на людей без причины, и граф давно махнул на него рукой.

Использовать его пытались многие. Не вышло ни у кого.

Однажды граф пригласил Глори на особенно грязную пирушку, надеясь купить расположение развлечениями. Глори посмотрел на происходящее, сказал:

— Это неправильно.

Потом перевернул стол и ушёл.

Вот такого человека Данте каким-то образом тоже привёл в армию.

— Как он договорился с Глори? — Кайзер уже не скрывал любопытства.

Сотрудник тайной службы почесал подбородок.

— Тут, глава… даже рассказывать особо нечего.

— Рассказывай как было.

— Ну… хорошо.

* * *

Данте нашёл Глори и указал на чёрное существо в небе.

— Это демон.

Глори молча поднялся.

И пошёл за ним.

* * *

Неделя подошла к концу.

Над всем графством повисла такая тишина, будто люди разом забыли, как разговаривать.

Облака наконец разошлись, открыв Бомитека целиком.

Потом чудовище шевельнулось.

Высоко над землёй.

Чудовище двигалось, чтобы стереть людей с лица земли.

⋮

<⧉ Начинается бой с 「однорогим демоном Бомитека」.>

Эпизод 28

Случайное владычество

END