Гениальный профессор в академии для убийц Том 1 Глава 196 Брак по договору (2).

С дурными правилами всё просто: раз уж они существуют, приходится считаться. С людьми, к сожалению, бывает так же.

Если про Ребекку я способен сказать только «не то чтобы терпеть её не могу», значит, всё-таки не люблю.

И положение у меня сейчас дрянное.

Ребекка и без того не подарок, а стоит ей получить преимущество — характер портится окончательно. Проверено неоднократно.

С прежней помолвкой всё было наоборот. Тогда королевский дом хотел посадить меня на поводок, поэтому условия диктовал он, а Ребекке оставалось выполнять приказ.

Теперь это я собирался войти в королевскую семью с ножом за пазухой. Следовательно, просить о браке по договору придётся мне.

А значит, вся власть — у Ребекки.

Я слишком хорошо представлял разговор.

— С чего бы мне соглашаться?

Она наверняка приподняла бы подбородок и посмотрела сверху вниз.

— Когда мне было нужно, вы упирались до последнего. А теперь всё перевернулось. Забавно жизнь устроена, правда?

И напоследок:

— Ну так полижите мне пальцы на ноге. Как собака.

«Пальцы Ребекки...»

Нет.

Ну его нахрен.

«Может, проще воспользоваться Звездой Жизни♥».

О принце отзывались на удивление хорошо. Говорят, человек он приятный: красив, держится безупречно, никаких грязных историй за ним нет. Всё время уходит на фехтование и подготовку к престолу.

И вот я сидел, уставившись на 『Наложение стигмы♥』, и прикидывал, насколько далеко готов зайти.

Можно, конечно, вообще ничего не делать. Вдруг Глори когда-нибудь сам со всем разберётся.

Или Сетиан внезапно окажется убеждённым пацифистом и решит никому больше не мешать.

«Ага. Сейчас».

Война с Королём демонов — это прежде всего гонка со временем. Если основной сюжет дотянется до тринадцатой части, к тому моменту погибнет гораздо больше людей, армия демонов успеет окрепнуть, а мои собственные шансы выжить станут ещё хуже.

Последние сомнения исчезли тем же вечером, когда со мной связался имперский профессор Хиггс Бор.

— Хиггс Бор: Профессор Данте, боюсь, я увидел то, чего видеть не следовало...

— Хиггс Бор: Сразу к делу. Вы ошибались, когда говорили, что двурогий демон из Хиака тайно связан с Императорским домом.

— Я: В каком смысле?

— Хиггс Бор: Это не тайная связь.

— Хиггс Бор: Похоже, они изначально были одним целым...

— Хиггс Бор: (фотография)

Я открыл снимок и невольно нахмурился.

«Вот же...»

Во дворце обнаружилось нечто крайне опасное. И эта находка означала одно: война с Королём демонов подбиралась куда быстрее, чем мне хотелось верить.

— Я: Будьте осторожны, профессор. Уничтожьте любые следы. Если они поймут, что это вышло наружу, вас попытаются убрать.

— Хиггс Бор: Понимаю... Я и сам это прекрасно сознаю.

Решение пришлось принять.

『Наложение стигмы I: 「Звезда Жизни♥」⊂「Данте Хиакапо」』

<Осколки звёзд: 66 (▼10)>

Для начала — только проба.

Одни сутки.

⋮

— Адель.

Собственный голос прозвучал непривычно высоко.

— А? Вы кто? Профессора сейчас нет... Эм... кто?..

Адель обернулась, нахмурилась и несколько секунд разглядывала меня. Потом глаза у неё округлились.

— Профессор?.. Это вы?..

* * *

Скажу сразу: затея провалилась.

Понял я это в ту самую секунду, когда Адель подпрыгнула на месте и завизжала:

— Да вы же охренеть какая красивая!

Меня накрыло таким стыдом, что хотелось провалиться сквозь пол.

— Посмотрите в зеркало! Ну посмотрите же!

«Нет».

Я стиснул зубы и отвернулся.

— Эй! Я кому говорю?

Адель сунула зеркало прямо мне под нос.

Я повернул голову влево — зеркало тут же оказалось слева. Вправо — оно уже справа.

«Спасите».

Я просто зажмурился. Страус хотя бы может сунуть голову в песок. Мне даже этого не дали.

— Да что с вами такое?! Почему вы на себя не смотрите?

— Прекрати...

— Ну посмотрите! Вы правда красивая! Чего вы так стесняетесь?

— А ты чего радуешься, как ненормальная?

— Потому что смешно! Вы вообще понимаете, какое у вас сейчас лицо?

«Не понимаю. И не хочу».

— И ещё вы плечами и руками всё время прикрываетесь. Такая поза... Ну прямо совсем...

«А-а-а, блядь, всё, я ничего не слышал, это кот дома по клавиатуре прошёл...»

Адель не выдержала и расхохоталась, наконец убрав зеркало.

— А-ха-ха-ха! Всё, не могу!

Я тем временем пытался понять, что именно меня так коробит.

Ответа не находилось.

Одежда была самая обычная: футболка и шорты, которые я когда-то купил для слона. Может, дело в длинных волосах. Может, ещё в чём-то.

— Профессор.

— Что.

— А зачем вы вообще это сделали? Не верю, что вам заказали кого-то убить... Ой.

На лице Адель возникло выражение человека, которого только что осенила чудовищно интересная мысль.

Она прищурилась.

— Я о вас такого не думала. У вас, случайно, не это... особое увлечение? Мол, самое мужское, что способен сделать мужчина, — надеть женское платье, потому что женщина так не сможет?

— Нет. И какого чёрта ты вообще обо мне думаешь?

Пришлось вкратце объяснить, зачем понадобилась стигма.

— А-а, вот оно что! Это же стигма Звезды Жизни♥, да? Я тоже когда-то читала про неё. Думала, не попробовать ли стать мужчиной.

Я промолчал.

— Боже, вы даже глаза открыть не можете. Уморительно! Раз эффект до завтра, надо срочно сделать снимок.

— Не надо.

— Да ладно вам. Уберите руки от лица. Покажите два пальца! Вот так!

— Не смей.

— Эй! Куда побежали?!

Адель рванула следом.

Я метнулся на второй этаж, к своей комнате, и на лестнице едва не врезался в Ран, выходившую из маленькой лаборатории.

— Сестра! Держите её!

— Зачем?

— Воровка!

Ран лишь вопросительно посмотрела на Адель, но на всякий случай раскинула руки. Мне пришлось резко тормозить.

Адель уже поднесла к лицу 「кристалл связи」.

Другого выхода не осталось.

Дзынь!

Я сиганул в окно.

К счастью, за короткую погоню меня так и не успели сфотографировать. Зато пришлось всерьёз задуматься, что делать дальше.

— Профессор.

— Слушаю.

Собственный голос снова испортил настроение. Женский. Унылый. Совершенно чужой.

Но настоящая проблема была не в нём.

— Есть одна вещь, которую вы явно не учли.

— Какая?

— Если вам стыдно даже фотографироваться с нами, что вы будете делать на свадебной съёмке?

«Свадебной?..»

«Точно».

— Если выйдете за принца, придётся надеть платье. А вы сейчас в футболке и шортах и то прикрываетесь руками.

Я молчал.

— И вы, похоже, не представляете, сколько возни с волосами, макияжем и одеждой. Хотите, прямо сейчас накрашу? Было бы весело.

— Нет.

Я едва успел отказаться, когда вмешалась Ран.

— Есть и более серьёзные сложности. На официальных церемониях королевского дома постоянно действует стигма Звезды ЖнецаΩ высшего порядка. Иллюзии вроде 『Стеклянной бабочки』 там не работают. Присутствовать придётся лично.

Мне уже не нравилось продолжение.

— В тот день вам придётся улыбаться множеству людей. Потом взять под руку старшего родственника или опекуна и пройти с ним к алтарю. Вы станете будущей королевой, так что на вас будут смотреть дворяне и высшие чиновники со всей страны.

Ран не дала мне вставить ни слова.

— Светские дамы, которые сами рассчитывали на принца, будут разглядывать вас с таким выражением, будто выбирают невестку для собственного сына: «Ну-ка посмотрим, что это за особа». Придётся идти спокойно, держаться безупречно и выглядеть достойно. Иначе вас просто не станут воспринимать всерьёз, а тогда даже брак по договору не даст вам нужного влияния при дворе.

Она подняла указательный палец.

— Это ещё не всё. Вам нужно будет прочитать брачную клятву. Сейчас вас мучают несколько слов женским голосом, а там придётся три минуты говорить в одиночку перед толпой.

Ещё один палец.

— И по традиции невеста должна растрогаться во время обмена кольцами. На королевских свадьбах, насколько известно, ещё ни одна невеста не обошлась без слёз.

Я представил себя в платье: чинно иду к алтарю, стою перед гостями, потом читаю клятву.

В принципе, пережить можно.

Со слезами сложнее, но...

— Если ткнуть себя в глаз...

— Всё перечисленное вы, вероятно, действительно выдержите, — сказала Ран. — Но остался последний пункт.

— Какой?

— Вам придётся поцеловать принца.

Я уставился на неё.

— Вы, кажется, решили, что свадьба — пустая формальность. Мужчина и женщина публично обещают прожить вместе всю жизнь. Думаете, это делается между делом? Я покажу.

Ран велела создать свадебный зал.

Мне стало тревожно, но я всё же развернул [иллюзию].

Она закрепила над головой шарик с иероглифом 男. В следующую секунду тело вытянулось и стало мужским.

Высокий, невозмутимый мужчина. Просто мужская версия Ран.

— Ого! Вы и так умеете? — изумилась Адель.

— У меня изначально нет пола.

Я уже понимал, куда всё идёт.

И очень хотел сбежать.

Но раз уж полез в эту хрень, надо было хотя бы проверить до конца.

Адель встала перед нами в роли распорядителя.

— Жених и невеста, скрепите вечную клятву поцелуем.

Ран шагнула ко мне.

И вот это оказалось по-настоящему страшно.

Серьёзно: пуля Форте в первый день моего появления в этом мире впечатлила меня меньше.

Ран сделала движение, будто отбрасывает фату, взяла меня за щеку и наклонилась.

«Так. Нет. Не приближайся. Не облизывай губы. Не клади руку мне на затылок. Не запрокидывай голову. И глаза не закрывай, мать твою».

— Хватит.

Я ладонью остановил её лицо и мгновенно развеял [иллюзию].

После этого осталось только признать поражение.

— Нет. Это ебануться можно. Не смогу.

Меня воротило от одной мысли о продолжении.

И это при том, что мужская версия Ран была объективно красивой.

«Пожалуй, конец света всё-таки не худший вариант».

Я посмотрел на помощниц. Обе неодобрительно цокали языками.

Пришлось искать лазейки.

— Маленькая свадьба...

— Целоваться всё равно придётся, — протянула Адель.

— Домашняя церемония...

— Даже если брак договорной, вы останетесь с принцем вдвоём. Откуда вам знать, что ему взбредёт в голову? Если повалит на кровать, справитесь?

— Просто зарегистрировать брак?..

Обе посмотрели на меня так, будто я предложил устроить венчание в конюшне.

— Профессор, ну вы сами-то верите, что королевский дом на это согласится?

— Королевская церемония вам не детский праздник.

Я закрыл глаза.

Выход остался один.

Стать мужем Ребекки.

«Господи...»

Действие абонемента в чужое женское тело истекало лишь на следующий день.

Наступил вечер. Я даже не успел привести себя в порядок – настолько отвратительной казалась сама мысль об этом. Так и просидел запершись, ожидая, когда же наконец закончится эффект от стигмы.

Бух!

Внезапно кто-то появился прямо в комнате.

Я поднял голову.

На пороге стоял настоящий слон.

Ева.

Несколько секунд мы смотрели друг на друга в полном недоумении.

«Как ты здесь оказалась?»

Утром её нигде не было, и я предположил, что она уже отправилась на поиски своих товарищей.

Ева приблизилась, вытянула свой хобот, обнюхала меня со всех сторон и нахмурилась. Затем принюхалась снова.

Я как раз размышлял, как бы всё объяснить, когда раздался звук металла.

Ш-шинь...

Ева извлекла меч из подпространства.

«Вот же сумасшедшая».

Очевидно, она решила, что в дом пробрался кто-то посторонний.

Я поспешно показал жестами:

«Это я. Свой. Не надо бить».

Ева непонимающе склонила голову.

Затем воткнула меч в пол и спросила руками:

«Кто?»

«Данте».

Я начал показывать своё имя, и только на полпути вспомнил, что символ Данте — это кошка. От этого стало ещё более мерзко, но пришлось закончить.

Лицо Евы моментально окаменело. Её рука снова потянулась к мечу.

«Нет. Только не это».

Я торопливо добавил:

«Младшая сестра Данте».

«Сестра Данте?..»

«Да».

«Откуда ты знаешь жесты?»

«Данте научил».

Ева наконец расслабилась и улыбнулась.

А потом, по какой-то причине, взяла меня за руку и потащила прогуляться к горе Звёздной Встречи.

Мы уже какое-то время бродили по окрестностям, когда она вдруг передала жестами:

«Я люблю Данте».

После чего достала неизвестно откуда жёлуди, яблоки и ещё какую-то еду, протянув мне.

Вероятно, она хотела подружиться с родственницей человека, который ей был дорог.

Я ответил:

«Данте тоже. Он говорил, что вы очень близки».

Ева просияла.

И тут мне в голову пришла совершенно бесполезная мысль.

«Вот бы принцессой была она».