Гениальный профессор в академии для убийц Том 1 Глава 197 Брак по договору (3).

Таким образом, превращение в женщину было окончательно исключено.

Как я и упоминал, на этот кошмар я пошёл исключительно ради Ребекки. Стоило мне только вспомнить, как она смотрела мне в лицо и демонстративно показывала средний палец, как моё настроение тут же портилось.

«Полижите мне пальцы на ноге. 凸»

Эти её пальцы!

Это был всего лишь вызов, но теперь я всерьёз задумывался, что она потребует, когда поймёт, насколько сильно мне от неё кое-что нужно.

По словам Эзекиэля, в данный момент Ребекка проходила тренировки в горах на севере Хиака, стоя под водопадом и оттачивая свои магические способности.

Появиться там без подготовки и сразу же обратиться к ней с предложением было бы глупо. Приносить подарки — ещё глупее.

У меня был более изящный подход.

Для начала нужно было подобрать правильные слова.

⋮

『Подмена мира: смена времени [60 секунд / 30 кадров]』

⋮

Я инициировал вызов Ребекки через «кристалл связи».

— Чего вам?

Уже по первым двум словам стало понятно: её настроение было ледяным.

— Я слышал, ты сейчас тренируешь магию под водопадом.

— Тренирую.

— Не слишком ли это тяжело для тебя?

— Нормально.

— Если ты не занята, можем поговорить пару минут?

— О чём?

Мы знакомы почти два года. Даже деловые партнёры обычно общаются друг с другом более тепло.

Я не стал торопить события. Изложил всё по порядку: последствия применения розового эликсира, существование двуглавого демона внутри королевской семьи, закрытость династии и мою необходимость стать членом семьи. Затем перешёл к предложению о браке по договору, немедленно уточнив: как только демон будет уничтожен, мы немедленно разведемся.

Я уже мысленно готовился к разговору о её пальцах ног.

— Хорошо.

Я не сразу осознал услышанное.

— Что — хорошо?

— Я согласна.

— Ты уверена, что поняла, о чём я говорю?

— А зачем вы переспрашиваете?

— Принцесса Ребекка, кажется, произошло недопонимание. Я зашёл слишком издалека. Я предлагаю этот брак именно тебе. Ты должна стать второй стороной этого соглашения.

Из кристалла послышался тяжёлый вздох.

— Да, я поняла.

— Я согласна на брак по договору.

И всё.

Я замолчал, и комната вокруг меня начала рассыпаться вместе с созданной реальностью.

«Что?..»

Это было слишком просто.

Возможно, занятия магией действительно смягчили её?

«Нет. Это как раз подозрительно».

Я решил проверить ещё раз.

⋮

『Подмена мира: смена времени [60 секунд / 30 кадров]』

⋮

Новый вызов.

— Чего вам?

— Мне нужно кое-что обсудить. В королевском доме скрывается двуглавый демон. Я обязан его уничтожить, но не смогу подобраться достаточно близко, пока сам не стану частью семьи.

— И?

— Поэтому я хочу предложить тебе брак по договору.

Краткая пауза.

— Хорошо.

Она снова согласилась.

Я запустил подмену в третий раз.

⋮

『Подмена мира: смена времени [60 секунд / 30 кадров]』

⋮

— Чего вам?

На этот раз я не стал ходить вокруг да около.

— Выйдешь за меня замуж по договору?

— Вы совсем разучились начинать разговор нормально?

«Вот. Сейчас она меня пошлёт».

Но Ребекка неожиданно спросила:

— Зачем?

Я изложил причину в нескольких фразах.

— Хорошо.

Снова «да».

Причём на этот раз я вывалил предложение ей прямо в лицо, без какой-либо подготовки.

Моё терпение иссякло.

— Почему ты соглашаешься?

— Вам же это нужно, чтобы убить демона.

— То есть мои аргументы тебя убедили?

— Я и сама считаю, что его нужно уничтожить.

— Странно. Я был уверен, что ты откажешь.

На несколько секунд воцарилась тишина.

Затем Ребекка заговорила совсем другим тоном:

— Это иллюзия, не так ли?

У меня неприятно кольнуло в груди.

Я слишком легко забыл о её уникальной способности «Владыка маны».

— Я не понимаю, о чём ты.

Она снова вздохнула.

Моя отговорка не сработала. Ребекка могла чувствовать даже малейшие искажения в пространстве и времени. И было неважно, что передо мной была лишь созданная копия: её способность оставалась прежней.

— Не нужно так меня проверять.

В её голосе звучала не раздражение, а усталость. Даже обида.

Я немедленно сдался.

— Прости.

— Ладно.

— Сними иллюзию и спроси по-настоящему. Я соглашусь.

Мир снова распался на части.

* * *

На следующий день я действительно отправился на север Хиака.

Ребекка приняла моё предложение так же спокойно, как и во всех трёх предыдущих подменах.

Рядом стоял Рейм, и его взгляд был таким, будто он выбирал место, куда было бы удобнее всего воткнуть нож.

Ребекка первой направилась к машине.

— Поехали. Нам нужно подписать договор.

Всю дорогу меня мучил один вопрос.

Почему?

Что случилось с этим неудержимым тараном? Хотела отомстить Совету старейшин, который годами отравлял ей жизнь? Или магия действительно так благотворно влияет на характер?

Впрочем, какая теперь разница. Всё складывалось удачно.

Правда, даже подобревшая Ребекка оставалась тараном.

— Как ты собираешься сообщить Его Величеству?

— Я поставлю его перед фактом.

Я искоса взглянул на неё.

Перед фактом. Короля.

Дальше всё завертелось с такой скоростью, что я сам не успевал осмысливать происходящее.

Свадьба — отменяется.

Медовый месяц — тем более.

Полагающееся королевское шествие — тоже к чёрту.

Мы подписали договор, поставили печати и подали документы в столичный департамент. Никаких платьев, фотосессий и прочей чепухи, которой меня пугали Адель и Ран.

И никто нас не остановил.

— Эм... да... документы приняты, — пробормотал чиновник, почёсывая затылок.

Он выглядел так, будто хотел спросить разрешения у кого-нибудь постарше, но в итоге просто оформил регистрацию.

Рейм всё это время молчал. По его лицу было видно: ещё немного, и он возьмётся за меч.

Когда мы вышли, я не удержался:

— Неужели так можно?

— А что может нам помешать?

Я вспомнил предупреждения Ран.

— Всё-таки речь идёт о королевском доме. Такие дела обычно превращают в большую церемонию.

Ребекка моргнула.

— И что? Раз это большая церемония, я должна участвовать в их кукольном спектакле?

— Говорят, за спиной будут судачить.

Она усмехнулась.

— Мне уже плевать. Пусть эти светские клопы языками чешут. Лучше скажите, что вы собираетесь делать дальше.

— Мне нужно подобраться к королю. Чем ближе и чем чаще смогу с ним встречаться, тем лучше.

— Тогда всё нормально. Спектакль не нужен. Отец сейчас почти всё время в постели, так что попасть к нему не так сложно.

Понять Ребекку по-прежнему было невозможно.

На следующее утро королевский дом был взбудоражен.

<Пропущенные вызовы: 132>

Кристалл связи едва не раскалился. Ребекка велела ничего не принимать, и я послушался.

К вечеру к особняку прибыла официальная делегация: четыре рыцаря, четыре ассасина и Эзекиэль, представлявший боковую ветвь династии.

Формально они пришли выяснить, что, чёрт возьми, произошло.

Эзекиэль отлично знал правду, но роль возмущённого родственника исполнял старательно.

— Принцесса Ребекка, это слишком внезапно. Нельзя ставить семью в такое положение. Как, по-вашему, королевский дом должен всё это понимать?

— Простите.

Ребекка с совершенно серьёзным лицом взяла меня за руку.

— Это из-за любви.

«Да ну нахрен...»

Так во дворец ушло официальное подтверждение: всё всерьёз, никакой ошибки нет.

Совет старейшин после этого натурально припадком накрыло.

Позже Эзекиэль отвёл меня в сторону.

— Знаешь, что эти старые идиоты мне заявили?

— И что же?

— Ребекка на восемь лет младше тебя, поэтому её непременно надо защитить! Теперь ты, оказывается, мерзавец, который охмурил наивную девочку. Совсем у старых маразматиков память отшибло.

Он рассмеялся от души.

Совет старейшин Эзекиэль ненавидел искренне и давно. Любая возможность подложить им свинью превращала его почти в счастливого человека.

— Забавная перемена, — заметил я. — В прошлый раз помолвку как раз они и устраивали.

— Вот именно. И самое смешное — тогда они хотели привязать тебя к себе по той же причине, по которой сейчас пытаются оттолкнуть.

— По какой?

— Ты стал слишком крупной фигурой. Тогда был важен для Хиака, а после Солтийской конференции тебя уже считают человеком континентального масштаба.

Тут спорить было не с чем.

Из обычного пса на поводке я превратился в такую здоровенную псину, что хвататься за ошейник стало опасно даже королевскому дому.

— И что вы сказали Совету? — спросил я. — Вы ведь пока изображаете их союзника. Пообещали переубедить нас?

— Ещё чего. Если не получится, потом с меня же спросят. Я сказал им, что главное — ни в коем случае не допустить утечки в прессу.

В руках у Эзекиэля была свежая газета.

На первой полосе красовались наши с Ребеккой лица и огромный заголовок о свадьбе.

Разумеется, новость слил он сам. Быстрее всех и во все редакции разом.

— А-ха-ха-ха! Вот это хорошо!

Никогда прежде не видел, чтобы Эзекиэль, которого обычно использовали как живой щит, радовался настолько искренне.

Но простыми неприятностями дело не ограничилось.

Прошло ещё несколько дней.

— Его Величество доволен, — сообщил Эзекиэль. — Ближайшие родственники тоже, похоже, не возражают. Поэтому старейшинам пришлось немного прикусить язык. Однако появилась другая проблема.

— Какая?

— Версия о договорном браке набирает вес. Сначала часть стариков была готова закрыть глаза из-за твоего положения и внешности. Теперь почти весь Совет уверен, что вы заключили сделку.

Значит, Сетиан начал действовать.

Королевский дом почувствовал во мне чужеродное тело. Своего рода вирус, который уже успел пробраться внутрь.

— А что думает Его Величество?

— Пока не понимаю, что у брата в голове. Зато одно мы доказали.

— Талант Ребекки к магии?

— Именно. Я регулярно докладываю ему о её успехах. Старейшины, правда, продолжают голосовать против и твердят, что такого быть не может.

Это меня не беспокоило. Со временем магия Ребекки докажет всё сама.

Эзекиэль поднял палец.

— Но если брак сочтут способом залезть в королевские дела, старики попробуют убедить короля исключить Ребекку из семьи.

— То есть...

— Вам придётся хотя бы при Его Величестве выглядеть влюблённой парой. И для начала завести общее жильё.

Иными словами, какое-то время нам следовало пожить вместе неподалёку от столицы.

Так я внезапно начал ездить по просмотрам недвижимости.

— Поехали выбирать дом, — сказал я.

— Поехали.

Мы переоделись попроще и несколько часов мотались по столице и окрестностям.

Планировали задержаться там всего на несколько месяцев, но Ребекка терпеть не могла, когда кто-то другой выбирал вещи, которыми пользоваться предстояло ей самой.

Наконец она остановилась перед одним домом.

— Берём этот.

— Хорошо.

Дом находился в «Скай-Лэйре» — дорогом закрытом квартале, где жили прямые и боковые ветви королевской семьи.

Ребекка прошлась по комнатам и снова посмотрела на меня.

— Вам самому нравится?

— Вполне. На дом молодожёнов похоже.

— Здесь никто особо следить не будет. Если захотите куда-нибудь ходить без меня — ходите.

— Лучше пока появляться вместе. Свадьбу мы и так пропустили. Если ещё сразу начнём жить каждый своей жизнью, подозрения только усилятся.

— Как скажете.

Странный получался разговор.

Ещё страннее было видеть Ребекку спокойно сидящей на диване напротив, словно совместная жизнь с Данте Хиакапо — самое обычное дело на свете.

Но дом был лишь декорацией.

Главным оставался король.

Хиака III.

Не просто монарх, а государственный символ и, пожалуй, величайший правитель в истории страны. Полвека назад Хиака уступала даже Княжеству Хоранче; при нём же королевство поднялось до уровня одной из сильнейших держав континента и теперь делило третье место с Королевством Кройц.

— Декан, подготовка закончена. Пора просить аудиенцию у Его Величества.

Лицо Эзекиэля слегка помрачнело.

— Аудиенцию... Хорошо.

Я знал почему.

Хиака III тяжело болел. Деменция прогрессировала, сил становилось всё меньше. Жить ему оставалось недолго.

— Пожил бы ещё старый хрыч, — тихо произнёс Эзекиэль.

— Настолько плохо?

— Похоже на то. Может, поэтому он так обрадовался свадьбе. Стареешь — и вдруг начинаешь особенно хотеть увидеть, что у детей будет продолжение.

От этих слов стало неприятно.

Этот брак был не тем, чего король на самом деле желал для дочери.

По сути, мы его обманывали.

— Мне неловко перед ним.

— А что поделать? Вы, крысы из сточной канавы, иначе не умеете.

Эзекиэль сказал это почти беззлобно.

Потом подвёл итог:

— Завтра отправитесь к Его Величеству вместе с Ребеккой. Я пойду с вами.

— Понял.

Наконец настал день, когда мне предстояло постучать в двери королевского дома уже не как постороннему.