Гениальный профессор в академии для убийц Том 1 Глава 198 Брак по договору (4).

Шурх... шурх...

Кисть Рейма плавно прошла по внешнему уголку глаза Ребекки, оставляя еле заметную линию.

Сегодня требовалось выглядеть безупречно: предстояла аудиенция у короля.

После того, как Орден предал её, Ребекка перестала доверять даже дворцовым служанкам. Если ей и приходилось краситься, то этим занимался Рейм.

Обычно он не задавал лишних вопросов. Иногда, оставаясь с принцессой наедине, Рейм даже ловил себя на мысли, что, пожалуй, ближе неё у него никого нет. Но работа оставалась работой, а потому личное он держал при себе.

Сегодня почему-то не получилось.

Наверное, потому, что Ребекка сидела с закрытыми глазами.

— Принцесса.

— М-м?

— Почему вы согласились на этот брак?

Ответа не последовало.

Рейм продолжил:

— Магия у вас только пошла в рост. Вы почти никуда не выходили и всё время посвящали тренировкам. А теперь на это уходит куда меньше времени.

Ребекка по-прежнему молчала.

— И профессор Данте, будем откровенны, человек сомнительный. Да, он красив. Да, в Хиака сейчас едва ли найдётся кто-то успешнее. Но...

О прошлом Рейм говорить не стал. В прошлом Данте и Ребекка успели причинить друг другу достаточно неприятностей, чтобы считать счёт равным.

Куда важнее было будущее.

— Вы же сами понимаете: он опасен.

Рейм никогда не считал себя особенно проницательным. Зато людей, которые однажды могут стать врагами, чувствовал почти безошибочно.

Данте Хиакапо относился именно к таким.

Непредсказуемый. Слишком способный. Если в какой-то день он решит повернуться против Ребекки, у него хватит сил столкнуть её прямо в ад.

— Простите за дерзость, но я всё же спрошу. После того как профессор посоветовал вам заняться магией... вы случайно не начали относиться к нему иначе?

К этому моменту макияж глаз был закончен.

Ребекка открыла их.

В последние месяцы взгляд Ребекки заметно смягчился. Сейчас красные глаза на мгновение замерли, а потом она посмотрела в окно.

— Нет.

— Вот как.

— Это просто брак по договору.

— Понимаю.

— Он собирается сделать полезное дело. Почему бы мне не помочь? К тому же, если председатель Сетиан действительно мешал моему магическому развитию, у меня к нему свой счёт.

— Тут не поспоришь.

— Да и что вообще такого в браке? Поставили печать на бумаге — и всё. Я знаю, что Данте опасен. Есть вещи, за которые я ему благодарна. Есть вещи, за которые мне самой перед ним стыдно. Но договор остаётся договором. Не выдумывай лишнего.

— Разумеется. Простите.

Рейм больше ничего не сказал.

Только странное ощущение никуда не делось.

Ребекка за весь разговор так и не встретилась с ним взглядом.

* * *

Утро аудиенции началось с приготовлений.

Меня с самого рассвета таскали по салонам неподалёку от дворца, приводя в вид, достойный нового члена королевской семьи. Ребекка появилась позже — на каблуках, в наряде, почти не отличимом от парадного платья.

Пожалуй, настолько тщательно она ещё никогда при мне не одевалась.

Особых мыслей это не вызвало.

Куда важнее было помнить: теперь вокруг слишком много лишних ушей.

— Идёмте, принцесса.

— Конечно, супруг.

Ребекка взяла меня под руку.

У входа уже ждали Эзекиэль и Рейм. Вчетвером мы вошли в королевский дворец.

[мини-карта] тут же запестрела отметками.

Наблюдали за нами со всех сторон. Большинство — обычные слуги и чиновники, постоянно живущие во дворце. Но среди них попадались ассасины. Несколько раз я заметил и членов Совета старейшин.

Король жил в северной части дворцового комплекса.

После нескольких проверок нас провели к старому зданию, и стоило переступить порог, как перед глазами открылся пейзаж, от которого невольно задерживалось дыхание.

Высокие горы. Бесконечное поле цветов. Тонкая дымка между склонами.

Водопад падал с высоты, разбивался о камни и рождал в брызгах радугу.

На уступах отвесных скал сидели ассасины из королевской охраны. Они не прятались, просто следили. Рейм слегка склонил голову в их сторону.

Ребекка сильнее сжала мою руку.

«Вот это уровень».

Пейзаж был иллюзией.

Причём настолько совершенной, что по качеству она могла сравниться с моими собственными техниками.

Мы прошли через этот созданный мир к дому в самом центре.

Слуги распахнули тяжёлые двери.

Король сидел на кровати и смотрел прямо на нас. Среди всей этой роскоши он казался самой ценной вещью, спрятанной в глубине огромной шкатулки.

Эзекиэль сделал шаг вперёд.

— Ваше Величество. Принцесса Ребекка и трое сопровождающих прибыли засвидетельствовать почтение.

Мы склонились.

— Поднимите головы.

Голос оказался тяжёлым и удивительно сильным.

Я выпрямился.

Хиака III смотрел на меня.

После встреч с Созвездиями я думал, что одним человеческим взглядом меня уже не проймёшь. Ошибался.

Это было не давление силы и не ощущение чудовищных характеристик.

Просто передо мной сидел человек, который в одиночку поднял целую страну.

И почему-то от этого вспоминался дракон, научившийся носить человеческое лицо.

— Отец...

Ребекка улыбнулась и крепче прижалась к моей руке. Мы заранее договорились показать близость как можно убедительнее.

Король даже не взглянул на неё.

— Неплохая маска. Держишься так спокойно, будто ничего особенного не произошло и ты всегда должен был быть здесь.

У меня внутри всё замерло.

Он продолжал смотреть только на меня.

— Но ведь тело, которое ты носишь, давно должно было умереть и исчезнуть.

Никто в комнате не шелохнулся.

— Откуда ты пришёл?

Я не сразу нашёл ответ.

Эзекиэль поспешил вмешаться:

— Ваше Величество, перед вами Данте Хиакапо, супруг принцессы Ребекки. Он родился на юге и служит в Академии Хиака.

— Ты не понял вопроса.

Король даже не повернул головы.

— Не мешай. Я спрашиваю незнакомца. Откуда ты пришёл? Ведь не из этого мира.

Рейм резко посмотрел на меня. Эзекиэль моргнул.

Лицо я удержал спокойным.

А внутри всё сжалось.

«Он сейчас о моём переносе в игру говорит?..»

— Можно обмануть весь мир, но не мои глаза. На тебе лежит некая задача, данная...

Занавеска сбоку дёрнулась.

— Ваше Величество! Ну опять вы лекарство без меня не приняли...

Из-за неё выскочила пожилая служанка, увидела нас и застыла.

Потом торопливо поклонилась.

— Простите, что прервала аудиенцию. Его Величество иногда, как сегодня, избегает лекарств...

Эзекиэль нахмурился.

— Старшая камеристка, это лекарство от деменции?

— Да, великий маг...

— Твою мать.

Он прикрыл ладонью лицо.

Король тем временем уже разговаривал с вазой.

— Откуда ты пришёл?

«Вот оно что».

— Ваше Величество... давайте сначала примем лекарство.

Король перевёл взгляд на служанку.

— А оно откуда пришло?

— Откуда... Главный врач Хармен его приготовил.

— Не буду. Я отказываюсь.

— Оно вкусное. Ну же, откройте рот. А-а-а...

— Горькое я не люблю.

Через секунду король уже пытался сбежать с кровати.

— Ваше Величество! Куда же вы?!

Камеристка метнулась следом.

Я медленно выдохнул.

О болезни Хиака III я знал давно. Но видеть приступ вживую до этого не доводилось.

Понятно, почему дворец скрывал его состояние с такой яростью.

После лекарства перемена наступила постепенно.

Взгляд короля прояснился. Лицо расслабилось.

И вдруг перед нами оказался не дракон, а добродушный пожилой мужчина, каких можно встретить в любом тихом квартале.

Он оглядел комнату, потом нас и почесал щёку.

— Что-то произошло?

— Ваше Величество...

В Скрипте Эзекиэля мелькнуло: 【«Значит, периоды помутнения он вообще не помнит... Придётся объяснить»】.

В голове будто щёлкнул выключатель.

Я перебил его раньше, чем он успел открыть рот.

— Ничего важного, Ваше Величество. Простите, что явились без предупреждения, когда вы нездоровы.

Эзекиэль сразу понял и промолчал.

— Вот как?.. Не сердитесь на старика. Возраст уже не тот.

Король снова посмотрел на меня.

— Значит, ты и есть Данте Хиакапо. Несколько раз собирался с тобой встретиться, но всё откладывал. Наконец получилось. Рад знакомству.

Я поклонился по всем правилам.

— Старший профессор Данте Хиакапо приветствует Ваше Величество. Для моего рода большая честь породниться с принцессой.

Король некоторое время разглядывал моё лицо, потом тихо усмехнулся.

— Любопытно...

И уже громче обратился к Ребекке:

— Хорошего мужа нашла.

— Это всё благодаря вам, отец.

— Мне?

— Я с детства смотрела на вас. После такого любой мужчина кажется недостаточно хорош.

— Видно, действительно скоро помирать, раз слышу от тебя подобное без всякой фальши.

— Отец...

Король рассмеялся.

— Я король, но это не значит, что до меня не доходят слухи. Я знаю, что о нашей семье говорят. Моей дочери, которая всегда считалась наполовину своей, наполовину чужой, пришлось нелегко. И всё же я привёл её сюда и держал рядом с собой.

— Всё было не так плохо. Я...

— Не надо. Теперь ты выросла, нашла собственную дорогу и даже вышла замуж. Для отца этого более чем достаточно. Иди сюда.

Ребекка замешкалась, отпустила мою руку и подошла к кровати.

Король обнял её.

До этого момента всё шло неожиданно гладко.

Я знал, что свадьба дочери его обрадовала, но способ, которым мы эту свадьбу провернули, мог испортить всё. Однако Хиака III встретил нас куда проще, чем я ожидал. Не как монарх — почти как обычный отец.

Да и ко мне относился заметно теплее, чем я рассчитывал.

Потом он сказал:

— Оставьте нас ненадолго. Хочу поговорить с зятем наедине.

— Понял. Идёмте, — отозвался Эзекиэль.

Он вывел Ребекку и Рейма. Слуги тоже ушли.

Мы остались вдвоём.

По движению маны я сразу понял: помещение полностью отрезано от звука и чужого наблюдения.

Король достал из-за пазухи небольшой предмет и поставил на стол.

Весы.

— Ну что, зять. Попробуем теперь без спектакля?

Я узнал реликвию мгновенно.

Национальное сокровище королевства №25 — 「Весы Истины♣」.

Они выявляли ложь.

Король задал первый вопрос:

— Ты любишь мою дочь?

Вот и кончилась лёгкая часть.

Ещё минуту назад всё шло гладко. Теперь лгать было нельзя.

Я промолчал.

— Почему не отвечаешь?

Тишина.

— Я спросил, любишь ли ты Ребекку.

Этого я, впрочем, ждал.

Даже в игре, если выбрать [сложный режим], Хиака III обладал искусственным интеллектом высшего класса. Обвести его вокруг пальца игроку почти никогда не удавалось.

И всё же я пришёл.

— Простите, Ваше Величество. Нет. Я её не люблю.

Лицо короля изменилось мгновенно.

Взгляд вернулся — жёсткий, смертоносный, почти потусторонний.

— Значит, твоя истинная цель иная. А Ребекку ты просто используешь.

— Верно.

— И ты осведомлён о том, что связывает нас? Я ведь никому постороннему этого не показывал.

— Осведомлён.

— Старейшины и так недовольны этим союзом. Я намеревался не вмешиваться, будь ты действительно дорог моей дочери. Но любви, как оказалось, нет. Так с какой же дерзостью ты явился ко мне? Полагаешь, Империя распахнёт для тебя двери, если здесь станет невыносимо?

Даже сам король видел во мне лишь ценного специалиста, готового в любой момент сменить сторону.

Занятное ощущение.

— Нет, Ваше Величество. Я служу Хиаке и намерен оставаться верным.

— Изящно сказано.

— То же касается и Ребекки. Я не питаю к ней романтических чувств, но и предавать её я не намерен. Наш брак юридически действителен, и я собираюсь выстраивать с ней нормальные отношения.

Король коротко кивнул.

— Хорошо. Тогда для чего всё это?

Вот он, настоящий перекрёсток.

Весь наш диалог состоялся лишь потому, что передо мной сидел человек, достигший истинной зрелости.

Возраст и положение сами по себе не даруют мудрости. Тот, кто спешит с выводами, ошибается вне зависимости от своего титула.

Хиака III сначала выслушивал, а уже потом выносил вердикт.

Но я не знал, сохранится ли это качество после моего следующего заявления.

— В королевском дворце обитает демон, Ваше Величество.

— Кто именно?

— Тот, кто находится совсем близко к вам.

Мы оба взглянули на «Весы Истины♣».

Лицо короля стало непроницаемым.

Чаши весов остались неподвижны.

Весы не утверждали, что мои слова — абсолютная истина. Они лишь показывали, что я сам не считаю их ложью.

— Уходи.

— Ваше Величество, мне необходимо объяснить ещё кое-что...

— Вон.

Голос короля не допускал возражений.

Я поклонился и вышел, отступая согласно правилам дворцового этикета.

На этом моя первая личная аудиенция у короля подошла к концу.

Спустя некоторое время в покои вошла Ребекка. Она вернулась с таким же невозмутимым выражением лица, с каким и уходила.

— О чём вы говорили?

Она покачала головой.

Секрет.

Я всё же уточнил один важный момент:

— Наш брак он расторгать не собирается?

— Нет.

— Что он сказал?

— Что я удачно вышла замуж.

— Понятно.

И это всё.

Жаль. Реакция короля интересовала меня куда больше.

Принять мои слова ему будет непросто.

Речь шла о человеке, который находился рядом с ним, возможно, почти столетие.

А обвинение исходило от меня — Данте Хиакапо, того самого, кто сейчас громче всех на континенте призывал к уничтожению демонов.

Но король не аннулировал брак.

Следовательно, услышанное ему не понравилось, однако полностью проигнорировать мои слова он тоже не смог.

Остальное зависело от времени.

Я проникну в королевскую семью так глубоко, как это потребуется, и завершу то, ради чего пришёл.

Поможет ли мне Хиака III или нет — решать теперь ему.

Эпизод 38

Брак по контракту

КОНЕЦ