Гениальный профессор в академии для убийц Том 1 Глава 200 Однорогий демон Трапиче (2).

В обширной подземной пещере под Редмилком собралось общество.

Строго говоря, называть это общество сектой было бы неправильно: в Хиака царила свобода вероисповедания. Однако, когда сотни, а теперь уже более тысячи людей в одинаковых балахонах хором исполняют нечто вроде «Человечество покорится♪♬», сложно придумать другие слова.

Самое худшее было то, кому именно они возносили молитвы.

За спиной проповедника виднелось полотнище с огромной снежинкой.

«Звезда Владычества❆?»

Я присмотрелся.

«Это же я».

До этого момента я считал Орден Владычества❆ лишь детской забавой Кайзера и его приятелей.

Похоже, я ошибался.

Проповедник поднял руки.

— Повторяйте за мной. О мой спаситель, мой свет, единственный путь, ведущий меня по жизни, Звезда Владычества❆. По милости своей сохрани в этом хаотичном мире меня, мою семью и все народы. Спаси наши дома.

Торжественное эхо прокатилось по залу.

— Среди бесчисленных лживых слов узрим истину.

И ведь никто не усмехнулся.

Люди плакали. Некоторые молились, прижав руки к груди. Всё происходило с такой искренностью, что мне самому стало как-то не по себе.

— Переходим к обряду жертвоприношения.

«Жертвоприношения чему?..»

На помост поднялся юноша и начал своё свидетельство.

— С самого детства я...

Его история оказалась незамысловатой и отвратительной.

Отец годами избивал свою семью. Позже выяснилось, что он был рогатым демоном. Розовый препарат помог это обнаружить, юноша сообщил городской страже, демона уничтожили, а мать и остальные дети наконец обрели спасение.

В какой-то момент юноша резко выпрямился.

— Орден Владычества❆, слушай!

Толпа ответила единым рёвом:

— Слушаем!

— Слушаем!

— Слушаем!!

— Я отдаю свою жизнь! У меня нет богатства, которое я мог бы принести, поэтому я отдаю своё чистое тело моей Звезде Владычества❆!

По залу прокатились испуганные вздохи.

Кто-то ахнул.

Кто-то прошептал:

— Нет...

Но юноша снял капюшон, и стало очевидно: это не было красивым жестом.

Он говорил совершенно серьёзно.

В его глазах уже горел настоящий фанатизм.

Толпа закричала:

— Принеси себя в жертву!

— Принеси себя в жертву!

— Принеси себя в жертву!!

Я наблюдал за ними, становясь всё более ошеломлённым.

«Какое ещё «принеси себя в жертву»? Остановите его, безумцы».

Юноша извлёк из-за пояса ножны с коротким кинжалом.

Крики усилились.

— Принеси себя в жертву!!

Шум перерос в почти физическую волну.

И тогда юноша произнёс незнакомое слово:

— Аднет.

Его рука легла на рукоять.

— Аднет!!

Пришлось вмешаться.

⋮

『Подмена мира: трансформация явления [полное затемнение]』

⋮

Я применил [полное затемнение] высшего порядка.

Редмилк был процветающим торговым городом, и даже подземные светильники работали на качественных [стигмах]. В следующую секунду они не погасли — свет просто исчез как понятие.

Это была не тьма.

Это было отсутствие света.

— Что?!

— Эй, ничего не видно!

Пока зал погружался в панику, я поднялся к потолку с помощью 『Левитации』, упёрся ногами в камень и активировал 「Меч Титана○」.

Огромная ладонь выхватила юношу прямо с помоста.

Через мгновение освещение вернулось.

— Куда он делся?!

— Юноша исчез!

— Ищите! Где он?!

Под общий гвалт я вынес его наружу и поставил на землю.

Кинжал тут же отобрал.

Юноша растерянно поднял голову.

Если просто отпустить, он наверняка снова попытается совершить ту же глупость.

Я взялся за его капюшон и откинул его назад.

Мы посмотрели друг на друга.

Глаза юноши начали расширяться.

— А... а... а-а-а... Это... это...

Он узнал меня.

Через секунду он уже стоял на коленях, будто поражённый молнией.

Мне стало до смерти неловко.

Можно было бы встряхнуть его и сказать: «Опомнись. Перед тобой нет никакого бога».

Только я слишком хорошо понимал, что иногда человеку нужен не наставник, объясняющий устройство мира, а божество, которое не даст ему самому рухнуть.

Когда я лежал в госпитале, я тоже искал бога.

Поэтому выбрал другое.

— Мне не нужны живые жертвы. Твоя вера уже достигла меня.

【Скрипт】 взорвался уведомлениями.

Я даже не стал смотреть.

Сейчас было важнее, чтобы юноша не совершил с собой ещё какую-нибудь глупость.

Я положил ладонь ему на голову.

— Насколько ты любишь меня...

Пауза.

— Настолько же люби себя.

Если уж играть роль божества, то без колебаний.

— Я... я... я...

Юноша не мог произнести ни слова.

Я вспомнил то, что выкрикивали остальные.

— Аднет.

Он поднял на меня совершенно счастливый, почти отсутствующий взгляд.

— Аднет.

На этом наша встреча завершилась.

Но уходить из подземелья я не собирался.

Потому что людей здесь оказалось очень много.

К концу службы в одной только главной пещере собралось более трёх тысяч человек.

А Редмилку в данный момент отчаянно не хватало бойцов.

После церемонии я нашёл руководителей Ордена Владычества❆.

Стоило им увидеть моё лицо, как они едва не упали на колени.

— Ах! Аднет!

— Аднет! Аднет!!

Выяснилось, что такое масштабное богослужение было устроено именно потому, что по городу распространился слух: Данте Хиакапо уже находится в Редмилке.

Я решил не вступать в теологические дискуссии.

— Городу угрожает опасность уничтожения. Мне нужны шестьсот подготовленных бойцов.

— Мы соберём их!

Ни вопросов, ни торга.

Шестьсот человек нашлись почти мгновенно.

Большинство из них занимали должности охранников в торговых компаниях, служили в качестве наемников или имели опыт военной службы. Иными словами, это были не просто фанатики с палками, а люди, способные сформировать боевые порядки.

Я официально доставил их в мэрию и распорядился включить в состав существующих подразделений городской стражи.

— Восстановили связь с внешним миром?

— Прошу прощения, профессор. Коммуникационная башня оказалась за изоляционным барьером.

— Понятно.

Надеяться на помощь извне не приходилось.

Всю ночь мы с офицерами городской стражи возводили оборонительные сооружения.

На рассвете из моря на берег начала медленно ползти тёмно-фиолетовая слизь.

Битва с Трапиче началась.

* * *

С Джинкситом приходится постоянно гадать, какое именно проклятие он применит в следующий момент. Против Бомитека же план боя зависит от того, что он успел поглотить и в какую форму после этого трансформировался. Однако не каждый одноглазый демон состоит только из неожиданных способностей. У Трапиче был предсказуемый механизм действия. Если понимать его механику и располагать достаточным количеством бойцов, его можно сдерживать.

<Отряд 3. Пресечь продвижение.>

Проще всего представить Трапиче как гигантского слизня. Он катил свое тело по улицам широкими волнами, а мы заблаговременно подготовили средства, способные эти волны разрушать.

<Барьер!>

На узких участках возводились заграждения.

<Улица 37. Масса в пять раз превышает обычную!>

Если поток был слишком велик, мы подрывали заранее заложенные заряды.

<Профессор! Он ушел под землю!>

<Магический отряд 5. 『Дрожь земных жил』, общий залп.>

Когда Трапиче разжижал свое тело и просачивался в грунт, маги, владеющие природной стихией, начинали вызывать сотрясения почвы. Изначально 『Дрожь земных жил』 использовалась для рыхления полей и восстановления истощенной почвы. Против Трапиче же она действовала как разрушительное оружие. И на данный момент об этом способе знал только я.

<Есть! Улица 37 очищена!>

<У часовой башни тоже удалось удержать позицию!>

Я парил над городом, используя『Левитацию』. Рядом со мной находилась Ребекка. Она воспринимала движение маны тоньше, чем я, и замечала смещения Трапиче немного раньше. — Вижу. Улица 15.

— Принято.

Трапиче упирался в одну оборонительную линию, получал отпор и немедленно пробовал атаковать другую. Я отвечал почти на автомате. «Нельзя совершать ошибок». Одна неверная команда могла стоить жизни десяткам людей. Груз ответственности давил сильнее любой магии. Пока демон не захватывал новую территорию, он не мог возводить там [ловушку]. А в уже занятые районы мы просто не входили. Нескольких человек задели ядовитые брызги, но все городские противоядия были заблаговременно доставлены в полевые пункты, а подразделения получили четкие инструкции. Яд Трапиче был ужасен. Но не непобедим.

<Профессор, натиск усиливается!>

<Отойти к оборонительной линии 3.>

<Принято!>

Когда демон начинал яростно биться, не имея возможности прорваться, я иногда уступал ему небольшой участок территории. Мы буквально оттягивали противника на полшага. Вот только для Трапиче это была борьба за выживание, а я уничтожал его уже около пятидесяти раз. Пусть и через монитор. Самый свирепый зверь рано или поздно сталкивается с человеком, который знает все его повадки. Даже в эпоху Чосон тигры, внушавшие страх целым деревням, погибали от рук специально обученных царских охотников. Сейчас охотником был я. Мы полностью контролировали поле боя. Так продолжалось шесть часов.

<Трапиче остановился.>

<Щупальца отходят!>

После бесчисленных безуспешных атак демон начал ослабевать и внезапно прекратил движение. Взрывы, гремевшие по всему Редмилку, стихли. Город погрузился в напряженную паузу. «Какая фаза?» Трапиче и без того считался одним из самых примитивных одноглазых демонов. Он действовал почти исключительно инстинктивно. И ни в одном известном мне сценарии он просто так не замирал. Поэтому я напрягся еще сильнее. Загнанного противника нельзя считать побежденным. Бывает, боксер едва держится на ногах, а затем одним удачным ударом переворачивает ход боя. Демон ничем не отличается: когда его прижимают к стене, даже самое глупое существо ищет последний выход.

<Глори.>

<Да.>

Глори вместе с Евой находился на вершине часовой башни. Еве было невозможно передавать сложные команды по обычной связи, поэтому я намеренно поставил их вместе. <Приготовиться.> Вдалеке обе фигуры взмыли вверх. У Глори в руках был Святой меч. У Евы — демонический. И тогда Трапиче снова пришел в движение. Грохот! Грохот! Грохот-грохот-грохот!! Он наконец осознал, что растекаться по городу бессмысленно. Вся слизь, растянувшаяся по улицам, дворам и подземным ходам, начала стекаться обратно. Разрозненные массы собирались в одно исполинское тело. Оно поднялось над городом. В центре показалась черная металлическая структура, напоминающая человеческий мозг. Из самой середины торчал единственный рог.

<Глори.>

Этого приказа было достаточно. Два Героя — единственные двое на полмиллиарда жителей континента — одновременно сорвались с часовой башни. Одна фигура исчезла в ослепительном свете. Вторую окутала плотная, зловещая тьма. Это был козырь, который я до сих пор скрывал. Трапиче не подозревал об их присутствии. БА-БАХ!! Свет и тьма сошлись в одной точке. 「Миротворец†」 и 「Вестник войны♠」 одновременно нанесли удар по черному ядру, прямо в мозг Трапиче.

Взрыв одновременно залил всё белым светом и чёрной мглой.

По воздуху распространялась сферическая ударная волна.

Ребекку, стоявшую рядом со мной, качнуло.

— Ух!

В кристалле связи раздались крики офицеров.

<Есть!>

<Попали! Мозг разрушен!>

Они ликовали.

А мне внезапно стало не по себе.

«Что-то не так?»

Мозг действительно был разбит.

Рог сломан.

Но тело Трапиче не растекалось и не распадалось.

<Начинаем наступление?>

<Он готов! Остался последний залп...>

Я вгляделся в месиво из металла и слизи.

И тут же понял.

— А.

Я прокричал в связь:

<Назад! Всем назад!! Глори, немедленно уходи оттуда!>

Одновременно крикнула и Ребекка:

— Их нужно отвести! Сейчас же!

Она тоже заметила.

За разбитым ядром скрывалось что-то ещё.

— Он не один!!

По спине пробежал ледяной холод.

Трапиче относились к блобам — слизневым существам. В игре существовала двухпроцентная вероятность, что при появлении две особи сольются и будут притворяться одной.

Но перед нами было не две.

Ребекка побледнела.

— Их семь!!!

За городской чертой, вдоль морского побережья, одна за другой начали подниматься гигантские стены тёмно-фиолетовой слизи.

Семь.

Все семь Трапиче, которые должны были появиться в разных странах, собрались в одном месте.

И тогда я окончательно осознал цель этой Эрозии.

Прошлая, с Бомитекой, была лишь проверкой. Демоны измеряли общую боеспособность человечества и наблюдали за нашей реакцией на угрозу.

Сейчас им не требовалась проверка.

Им нужен был один человек.

«Я».

Человек, создавший розовый препарат.

Человек, который раз за разом загонял демонов в угол.

Человек, вокруг которого люди начали объединяться.

Все Трапиче в Хиаке прибыли сюда с одной единственной задачей.

Убить Данте Хиакапо.

— А-а-а!!

— Бегите! Бегите!!

Одно из семи тел было тяжело ранено, но даже оно ещё не погибло.

А остальные уже поднимались над берегом.

Семь Трапиче слились в чудовищную волну и двинулись на Редмилк.

Настоящая катастрофа только начиналась.