Гениальный профессор в академии для убийц Том 1 Глава 240 Двурогий демон Саммернекен (10).

Приём подошёл к концу без каких-либо инцидентов. Ребекке каким-то образом удалось выдержать его до самого конца.

Однако, настоящая проблема заключалась в другом: дворец был не настолько велик, чтобы два ребёнка могли избегать друг друга долгое время. К тому же, взрослые при каждом удобном случае стремились свести детей вместе.

Так продолжалось на протяжении полугода.

Ребекка сталкивалась с Евой в коридорах, на ужинах, во время церемоний и на тренировочных площадках — буквально повсюду.

Каждый раз Ева узнавала её, с радостной улыбкой подбегала навстречу.

Ребекка испытывала желание отступить.

Чужая приветливость причиняла ей почти осязаемую боль.

Чем чаще они виделись, тем сильнее Ребекке казалось, что Ева превосходит её во всём.

«Почему она такая светлая, а я ощущаю себя какой-то нечистой?»

Поначалу это касалось только фехтования.

Затем — лёгкости характера, способности развеселить людей, добрых поступков, выражения лица.

Сравнение распространялось, словно болезнь.

В определённый момент Ребекка впервые пришла к выводу, что она некрасива.

До десятилетнего возраста её внешность никогда не вызывала беспокойства. Теперь же зеркало стало её раздражать.

«Отчего у меня такие неприятные глаза?..»

Несколько раз она тянула пальцами уголки глаз вниз, пытаясь изменить их разрез.

Дыхание участилось. Ребекка стояла перед зеркалом, плотно сжав губы, и сердито пыхтела носом.

Затем она вновь встретилась взглядом со своим отражением.

В груди всё закипело.

Она схватила косметичку и метнула её в стекло.

ДЗЫНЬ!

Зеркало разлетелось на куски. Один осколок царапнул по щеке.

На удивление, после этого стало легче.

«Не смотри на неё. Просто занимайся своим делом».

Через несколько дней ситуация ухудшилась ещё больше.

В то время Ребекке редко удавалось найти подходящего партнёра для тренировок, поэтому она часто фехтовала деревянным мечом со своим сводным братом, принцем Джошуа.

Он был на несколько лет младше, но королевская кровь мечника Хиака III досталась ему гораздо обильнее. Он владел мечом лучше, чем Ребекка.

С этим она ещё могла смириться.

Ведь он всё-таки мальчик.

Из-за накопившейся злости Ребекка начала атаковать гораздо агрессивнее. Во время очередного спарринга деревянный клинок Джошуа прошёл по её шее, рассекая кожу.

Рана была неглубокой, но всё же потребовался лекарь.

А на следующий день ей сообщили:

— С завтрашнего дня юная леди Ева Лемонтри будет помогать вам на занятиях.

— Что? Нет. Я не хочу.

Ребекка обычно не спорила так прямо. В ответ ей сухо напомнили:

— Хотите вы или нет, решение уже принято. Это распоряжение Его Величества.

— Но... почему именно она?

— В ближайшее время я не смогу вести все занятия. После вашей травмы король потребовал особых мер безопасности. Леди Лемонтри — талантливая фехтовальщица и прекрасно контролирует удары. Она никогда не травмирует партнёров. Вы одного возраста, к тому же она доброжелательна. Думаю, вы могли бы хорошо...

Внутри у Ребекки всё оборвалось.

Спорить с прямым приказом короля было бесполезно.

Так начались занятия с Евой.

Девочка пришла, как всегда, сияя от радости.

Затем она попыталась поклониться. Видимо, кто-то успел научить её придворному этикету, но движение получилось настолько нелепым, что Ребекке захотелось закатить глаза.

Первые несколько уроков она всё же выдержала. Махала мечом без особого усердия, отвечала жестами, считала минуты.

Но Ева с каждым днём подходила всё ближе и объясняла всё внимательнее.

И однажды Ребекка поняла:

«Всё. Больше не могу».

Издалека Ребекку мучило всё, что она успела увидеть: талант Евы, её улыбка, то, как легко она нравилась окружающим.

Вблизи добавились мелочи.

Ева приятно пахла.

От неё исходил лёгкий свежий аромат. Ребекка же каждый день по часу оттирала себя в ванной, потому что ей казалось, будто от неё обязательно исходит неприятный запах.

Ева была обаятельна не только внешне.

В ней не ощущалось ни расчёта, ни притворства. Если Ребекка раздражалась, Ева тут же принимала вину на себя — и её сожаление было искренним.

Её доброта проявлялась в мелочах.

Идя по дорожке, она обходила даже насекомых в траве.

Когда служанка случайно порвала ей платье и получила выговор от старшей служанки, Ева сама начала её утешать, а потом села рядом и помогла зашивать ткань.

Из дворцовой столовой она регулярно уносила в карманах хлеб. Ребекка однажды проследила и увидела: Ева кормила щенков, которых собака тайно родила в дальнем углу сада.

Тогда Ребекке впервые пришла совершенно детская, но очень убедительная мысль.

Если у мира есть главный герой, то это Ева.

Не она.

На одном из следующих уроков они остались вдвоём.

Именно поэтому Ребекка решилась.

Ева всё равно не слышала.

И ответить словами не могла.

— Ты... не подходи так близко.

Ева вопросительно наклонила голову.

— Я сказала: не лезь ко мне. Ты меня бесишь.

Она не поняла слов, но почувствовала тон и начала жестами спрашивать, что случилось.

От этой заботы Ребекку передернуло.

— Да отъебись ты уже! Ну отойди!

Она толкнула Еву изо всех сил.

Та почти не сдвинулась.

Наоборот — внезапно обняла Ребекку.

Сердце ухнуло.

От отвращения, страха и какой-то непонятной паники Ребекка ударила её по лицу.

ШЛЁП!

Сама испугалась не меньше.

Ева пошатнулась и села на пол. Затем подняла глаза — растерянные и печальные.

Ребекка развернулась, собираясь убежать.

В дверях стояли дворцовые служанки.

На следующий день весь двор гудел, обсуждая, как «принцесса без рода и племени сразила гениальную дочь барона».

Причины случившегося оставались неизвестны, поэтому народ принялся их выдумывать.

Говорили, что принцесса позавидовала чужой красоте.

Или её доброте.

Или её выдающемуся таланту.

Затем поползли ещё более дикие слухи: утверждалось, будто принцесса на самом деле была простолюдинкой, которая до попадания во дворец служила рабыней у Лемонтри.

Ребекка неделями ощущала на себе пристальные взгляды окружающих.

Это медленно сводило её с ума.

Причина была в ненависти к Еве.

В том, что их постоянно сравнивали.

В том, что такое существование становилось невыносимым.

И тогда Ребекка решила, что ей следует предпринять.

⋮

— Прости меня, Ева.

Когда Ребекка в следующий раз приблизилась, Ева заметно напряглась.

— Ты так талантлива. Я просто завидовала тебе.

Ребекка снова попросила прощения. Она осторожно улыбнулась, стараясь не вызвать у Евы испуга.

Её слова шли от сердца, хотя Ребекка прекрасно осознавала, что Ева не услышит ни единого слова.

Они вместе приняли пищу. После этого Ребекка отворила двери своей гардеробной и комнаты с драгоценностями, выбрав для Евы несколько красивых нарядов.

Постепенно напряжение Евы спало.

— Тебе нравится?

Ева с энтузиазмом кивнула.

Ребекка улыбнулась.

— Тогда... хочешь как-нибудь пойти со мной на прогулку?

Ева вновь расплылась в улыбке и кивнула.

— Конечно.

В прошлом Ребекка уже однажды вызвала истинный гнев Сетиана.

Это случилось, когда она случайно забрела в его «священное место».

Просто увидев незнакомый проход, она решила заглянуть туда. Обычно добродушный старик впал в ярость. Он кричал, ударил кулаком по столу, метнул вазу в стену и запретил ей когда-либо приближаться к этому месту.

Для ребёнка это воспоминание стало одним из самых ужасающих.

И теперь Ребекка привела туда Еву.

— Я отойду ненадолго. Подождёшь меня здесь, внутри?

Ева, ни о чём не подозревая, помахала рукой и скрылась за входом.

На следующий день она исчезла.

* * *

Ева была Героем.

Её предназначение заключалось в том, чтобы уничтожать демонов, спасать людей и оберегать мир.

Её чувствительность к демонической энергии проявилась задолго до того, как она научилась вербально выражать свои ощущения. В десять лет демонизация временно отступила, и её рог исчез, но Ева всё равно ощущала внутри себя остатки демонической скверны.

Ева желала подружиться с Ребеккой.

Это желание не было связано с титулом принцессы. Даже наивная Ева видела, что принцесса обладает особой аурой, но дело было не в этом.

Её просто тянуло к Ребекке. Позже это можно было бы назвать инстинктом Героя, который неосознанно ищет будущих союзников.

Поэтому удар по щеке и грубое обращение сильно её расстроили.

А затем Ребекка вновь улыбнулась.

Пригласила её на прогулку.

Ева была счастлива.

Возможно, они станут лучшими подругами.

Однако, как только она вошла в святилище, радость сменилась предчувствием тревоги.

Что-то тянуло её вглубь помещения.

Это ощущение напоминало запах гари в собственном доме: неприятно, страшно, но невозможно отвернуться, потому что опасность казалась слишком близкой.

Ева последовала за этим «запахом».

В глубине святилища обнаружилось несколько проходов, ведущих в подземные туннели. Из одного из них особенно сильно исходила демоническая энергия.

Она спустилась туда.

И увидела огромный зал.

Пол и стены были выложены человеческими черепами. Тысячи. Десятки тысяч.

А дальше, среди этих костей, из толщи стены виднелся фрагмент другого черепа — гигантского, с тремя рогами.

Ева не стала пытаться разобраться в происходящем.

Она знала, что слишком мала и слаба.

Ей нужно было немедленно бежать и звать на помощь взрослых.

До выхода она добралась быстро, но снаружи всё оказалось иным.

Ребекки нигде не было.

Окружающее пространство выглядело совершенно иначе.

[иллюзия].

— Так значит, ты всё видела.

Голос прозвучал позади неё.

Ева обернулась.

К ней приближался Сетиан.

— Жаль. Было бы намного проще, если бы ты оказалась слепой.

Она не успела предпринять никаких действий.

ПХ!

Клинок пронзил её грудь, пройдя насквозь и задев сердце.

Ева не умерла.

Демоническая скверна внутри неё наконец вырвалась наружу, и на её голове вырос рог.

Даже Сетиан был ошеломлён. Затем он начал накладывать одно проклятие за другим.

Сначала 『Проклятие забвения』.

Затем 『Проклятие стирания памяти』, 『Проклятие голода』, 『Проклятие изгнания』 и другие.

Еве всё же удалось вырваться.

После этого начались десять лет полного одиночества.

Ева оказалась изгнана из мира людей. Лишённая дома и близких, она страдала от голода и одиночества, обучаясь выживать самостоятельно. Воспоминания сохранились лишь фрагментарно, и среди них время от времени всплывали отдельные образы.

Один образ возвращался чаще других.

Светловолосая девочка с алыми глазами, которая однажды внезапно отправила её в святилище.

Десять лет прошли.

Теперь 『Изначальное зеркало』 потеряло свою силу.

Ева подняла взгляд.

Ребекка стояла напротив неё.

Они узнали друг друга.

* * *

『Арсенал небесного воинства』

Крыло Ультра-Бомитека было оторвано у самого основания.

「Меч Титана○」

Следующий удар раздробил челюсть.

『Световая пуля』

Чудовище выковыряло собственный глаз, пожевало его и выплюнуло в меня. Снаряд взорвался ещё в полёте.

『Небесная кара 開』

Безрогие демоны, хлынувшие из пасти, были перемолоты одним махом.

Я осознавал, что Кван просто пытается выиграть время.

Поэтому я не остановился после Бомитека.

『Тайна небесной вспышки』

Снова сработал 『Арсенал небесного воинства』, и в моей руке оказался 「Меч Владыки」.

Я оказался перед Кваном и вонзил клинок ему в грудь.

ПХУК!

Из раны брызнули осколки вулканического стекла. Лицо Квана исказилось.

— Кх... Бесполезно. Хе-хе...

— Пока что болтать тебе это не мешает.

— Всё... нормально... кх...

Он дрожал от боли, но всё равно пытался улыбаться.

— Ты что, комиксы читаешь?.. Наблюдатель... кх... не умирает от подобных атак... Мы должны продержаться до самого конца, чтобы успеть закричать: «Нет! Невозможно победить такого финального босса!..» А затем: «Что?! Главный герой пробуждается?!»... Такая у нас работа... И вообще, я — Созвездие...

Я провернул меч.

— КХА!...

Кван захлебнулся кровью и обмяк.

— Хе... Ничего... Я свою роль уже сыграл...

— Какую ещё роль?

— Загнать тебя до полусмерти... Ты стал слишком сильным. Пришлось хотя бы так заставить тебя потратить силы...

Я отпустил его и отвернулся.

Слушать дальше бред этого психа у меня не было времени.

Мне нужно было попасть в Академию.

Срочно.