Гениальный профессор в академии для убийц Том 1 Глава 27 Популярный профессор III
Солнце лениво взошло, знаменуя начало нового дня. Пробудившись, я невольно вспомнил вчерашний инцидент, когда профессор Лео предложил мне астрономическую сумму в сто миллионов хика за вступление в их ряды.
В конце концов, мне пришлось отвергнуть это щедрое предложение. Какой прок в ста миллионах — или даже в миллиарде — хика, если их принятие неминуемо разожжет пламя войны? Войны, в самом эпицентре которой, к тому же, окажусь я.
Не имея иного выхода, я с тяжелым сердцем отказался. Слезы едва не навернулись на глаза, когда я мысленно прощался с этой несбыточной мечтой о ста миллионах хика.
После моего отказа, терзаемый любопытством, я спросил, как они вообще могут позволить себе такое колоссальное предложение. Профессор Лео, вздохнув, поделился своим взглядом на ситуацию.
— Честно говоря, сумма, которую мне изначально разрешили предложить, составляла всего восемьдесят миллионов хика. Однако я был полон решимости завербовать вас любой ценой, даже если бы это означало посягательство на мои личные сбережения. Как я уже упоминал, Хакон был тем самым отродьем, который хладнокровно лишил жизни моего младшего брата около пятнадцати лет назад.
Короче говоря, поскольку я избавил их от этой застарелой занозы, которую они по разным причинам не могли извлечь годами, профессор Лео почувствовал непреодолимое желание отблагодарить меня столь экстравагантным образом.
Но вновь напомню, чтобы избежать недоразумений… не я отправил Хакона в мир иной.
В любом случае, мой отказ был окончательным. И все же, казалось, Белый Путь не собирался так легко сдаваться.
— Доброе утро, профессор! — Жизнерадостно поприветствовал меня чей-то бодрый голос.
— Профессор, вы случайно не увлекаетесь гольфом или пешими прогулками? — Добавил другой, не менее приветливый голос.
Пока я неспешно прогуливался по территории академии, ко мне то и дело подходили люди, стараясь изо всех сил изобразить дружелюбие.
— О, вы как раз обедаете. Не будете возражать, если я присоединюсь к вам?
— Мой помощник по преподаванию просто грезит о встрече с вами, профессор Данте. Ну же, не стесняйтесь, представьтесь.
— Ах, здравствуйте… — Робко добавил чей-то тихий голос.
Ранее тихий столик, за которым скромно расположились лишь Адель и я, теперь оказался плотно окружен другими профессорами Белого Пути.
— Не составит ли вам компанию бокал чего-нибудь крепкого после сегодняшнего утомительного собрания факультета?
— Отличная мысль! Мы знаем все самые укромные и атмосферные уголки в округе!
Когда собрание наконец подошло к своему логическому завершению, вокруг меня образовалась еще более плотная толпа желающих наладить со мной дружеские отношения. Это была уже не пара навязчивых личностей — целая вереница профессоров по очереди рассыпалась в комплиментах, вознося меня до небес и всячески демонстрируя свою благосклонность.
Естественно, я продолжал непроницаемо игнорировать все эти лебезящие попытки.
[Помощник преподавателя, Адель: "Профессор…! Ну хотя бы сделайте над собой усилие и проявите немного дружелюбия! Неужели вам так сложно изобразить хотя бы подобие улыбки…?!"]
Даже обычно терпеливая Адель, казалось, начала терять самообладание от моего демонстративного безразличия и робко надеялась, что я хоть немного пообщаюсь с этой бесчисленной армией назойливых профессоров. Но я безжалостно предал ее надежды, продолжая хранить ледяное молчание, что временами создавало крайне неловкую атмосферу, к ее искреннему огорчению.
Я оставался невозмутимым, словно древняя скала, обросшая мхом, или, быть может, даже заржавевшая бронзовая статуя в запущенном цветнике, с тусклыми, ничего не выражающими глазами.
Даже после того, как утомительное собрание факультета подошло к концу, я оставался в ловушке конференц-зала, окруженный плотным кольцом назойливых собеседников.
Пытаясь найти хоть какой-нибудь способ вырваться из этого липкого окружения, я вдруг услышал чье-то презрительное фырканье.
— Какая жалкая картина. — Прошипел мужчина с узкими, как змеиные щели, глазами и соответствующим ядовитым характером.
● Профессор Черного Пути, Вайпер
Это был тот самый старший профессор из Черного Пути. Он внезапно рассеял свою искусную невидимость и появился, словно змея из травы, в то время как остальные члены Черного Пути продолжали незаметно скрываться в тени комнаты.
"Почему он так опрометчиво раскрыл себя?"
— Что за язвительное замечание, профессор Вайпер? — Ледяным тоном поинтересовался Лео, львиноподобный профессор из враждующей фракции.
— Ваше неуважение переходит все границы. — Резко отрезал Вайпер, его голос был полон презрения.
— Какое неуважение? — С притворным недоумением спросил Лео.
— Даже если пути Черного и Белого Путей разошлись, когда умирает коллега-профессор, меньшее, что вы могли бы сделать — это проявить хоть каплю приличия хотя бы несколько дней. Но вы здесь толпой кружитесь, словно стая голодных шакалов. Где ваше достоинство? — С отвращением фыркнул Вайпер.
Выражения лиц профессоров Белого Пути мгновенно омрачились от его язвительных насмешек.
Но профессор Лео в ответ лишь расхохотался, демонстрируя свои острые зубы.
— Ха-ха, понимаю. Вы расстроены кончиной вашего дружка Хакона и пытаетесь сорвать на нас свою злость. — Он усмехнулся и продолжил: — Но для нас это, скорее, повод для скромного торжества. Видите ли, этот мерзавец хладнокровно лишил жизни моего младшего брата. Хотя, если поразмыслить, вы правы. Что мы здесь вообще делаем? Не будем больше терять драгоценное время! Нам следует немедленно отправиться и устроить грандиозный фейерверк перед его унылым похоронным портретом.
Глаза Вайпера яростно засверкали нескрываемой жаждой крови, и вся его фигура излучала смертоносное намерение.
Но что-то в этой ситуации казалось мне крайне подозрительным.
Почему Вайпер так демонстративно появился здесь? Он ведь явно видел, как я отверг щедрое предложение Белого Пути.
— Следите за своим гнилым языком, профессор Лео Бардо. — Низким, угрожающим голосом предостерег Вайпер.
— И вам того же. Вместо того чтобы портить чужой праздник, не лучше ли вам заняться своими собственными делами и просто исчезнуть? — Без малейшего колебания парировал Лео.
Леденящий душу голос Вайпера был полон зловещей угрозы, но Лео и не подумал отступать.
Когда напряжение в спертом воздухе достигло своего апогея, Вайпер украдкой бросил на меня быстрый взгляд. Наши глаза на мгновение встретились, и его взгляд дрогнул, прежде чем он снова повернулся к Лео, злобно сузив свои змеиные глаза.
[Профессор Черного Пути, Вайпер: "У этого молокососа-профессора какой-то не по годам пронзительный взгляд…"]
Должно быть, мой невозмутимый взгляд показался ему несколько пугающим. Но, честно говоря, его собственные мысли казались мне абсурдными, поскольку в моих глазах он выглядел куда более зловеще.
— Что за заминка, профессор Вайпер? Исчезните уже. Или мне придется лично вытаскивать вас отсюда за уши? — Насмешливо поинтересовался Лео.
— Похоже, у всего прославленного рода Бардо отвратительное зрение. — Ледяным тоном процедил Вайпер. — Неудивительно, что ваш братец благополучно покоится на двух метрах под землей. Он просто не смог разглядеть, куда именно направляется.
— …что вы сейчас сказали?
Профессор Лео издал утробный рык, и его самодовольная улыбка мгновенно исчезла. — Ах ты, сукин сын… эй, повтори-ка это мне прямо в лицо, трусливая змея. — Прорычал Лео, и грубое ругательство вырвалось из пасти этого разъяренного сорокалетнего львиноподобного профессора.
Напряжение в комнате взлетело до критической отметки. Профессора Белого Пути осторожно отступили назад, инстинктивно создавая безопасное пространство между собой и двумя разъяренными мужчинами, бросавшими друг на друга испепеляющие взгляды.
[Профессор Черного Пути, Вайпер: "Этого должно быть вполне достаточно, чтобы подготовить почву. Я наконец-то получу свой ответ. Неужели этот Данте действительно мог в одиночку расправиться с Хаконом…? Пришло время испытать его."]
"Ах ты..."
Ситуация стремительно выходила из-под контроля.
Вайпер пришел сюда, чтобы устроить мне проверку.
[Профессор Черного Пути, Вайпер: "Я сделаю вид, что нападаю на этого рычащего льва… но на самом деле моя смертоносная атака будет направлена прямо в эти его странные розовые глаза."]
В этот самый момент профессор Лео, не раздумывая ни секунды, схватил стоящую на столе тяжелую кружку и с силой швырнул ее.
Бряк—!!
Кружка с оглушительным треском разлетелась вдребезги о стену, едва не задев голову Вайпера.
— Вайпер, ты, змееголовый ублюдок. Ты же знаешь, я никогда тебя не терпел. — Резким, угрожающим голосом прорычал Лео, его глаза горели яростью.
В спертом воздухе повисла зловещая тишина.
Лев великодушно бросил змее идеальную приманку, невольно помогая последней осуществить свой коварный план.
— Тогда, полагаю, сегодня кто-то из нас отправится в преисподнюю. — Зловеще заявил Вайпер, готовясь к смертоносной атаке.
И с этими словами змея жадно схватила предложенную приманку, готовясь к стремительному броску.
Синий клинок, сотканный из чистой маны, вырвался из его ладони, пронзая плоть, и Вайпер приготовился к стремительному броску на профессора Лео.
[Профессор Черного Пути, Вайпер: "Сейчас или никогда!"]
Но в действительности его смертоносный выпад был тайно нацелен на меня.
"Черт!"
Лео Бардо обнажил свой излюбленный клинок — «Клык Зверя».
Свирепый меч, выкованный из клыков мифического чудовища, был создан исключительно для пролития человеческой крови.
Затем он глубоко вдохнул, собираясь с силами.
[Охотничий Фокус]
Кровь в его венах закипела. Сердце бешено заколотилось. Нервы натянулись до предела, и сам мир вокруг словно замедлил свое неумолимое течение.
Профессор Вайпер одновременно высвободил свою ядовитую ману. Из-под его плаща, словно живые тени, выползли полдюжины смертоносных гадюк, злобно щелкая раздвоенными языками, а вокруг него заклубилась зловещая фиолетовая дымка.
[Призыв Гадюки], [Ядовитое Облако]
Но и это было еще не все. В его ладони по-прежнему зловеще поблескивал кончик его оружия — «Ядовитого Клыка», готовый нанести смертельный удар.
Излишне говорить, что Вайпер был мастером Ядовитых Искусств, убийца до мозга костей. Несмотря на презрение Лео, он представлял собой невероятно опасного противника. Малейшая ошибка могла стоить жизни.
Профессор Лео выровнял дыхание, подчиняя своей воле каждую мышцу своего тела.
"Чем дольше затянется эта схватка, тем смертоноснее станут его яды. Я должен положить этому конец одним молниеносным ударом."
Напряжение в спертом воздухе достигло своего апогея.
Он уже приготовился к стремительному, решающему прыжку…
— …что?!
— …Ах!
Все присутствующие в комнате окаменели от изумления.
Из пола, стен и даже потолка внезапно возникли двенадцать смертоносных мечей, безмолвно нацеленных и готовых к немедленному удару.
***
[Ковка Миров: Пространственная Ковка [Парящий Меч Разума]]
***
Они не издавали ни малейшего звука, не источали жажды крови и, казалось, даже не были связаны ни с кем посредством потоков маны.
И все же эти клинки двигались сами по себе, словно повинуясь невидимой воле. Их острия были безжалостно направлены на Вайпера и призванных им ядовитых змей.
"Разве это не «Парящий Клинок Разума», способность Боевого Типа восьмого уровня? Та самая, что граничит с абсолютным, непревзойденным умением?"
Двенадцать мечей безмолвно окружили пространство, словно властвуя над самой реальностью. Все застыли, не смея даже пошевелиться, когда в напряженной тишине раздался спокойный голос.
— Профессор Вайпер.
Все взгляды невольно обратились к одному человеку.
Это был Данте Хиакапо.
С небрежно засунутыми в карманы руками он непринужденно сидел, закинув ногу на ногу. Но в тот самый миг, когда он медленно поднял голову, его необычные розовые глаза встретились с узкими змеиными зрачками Вайпера.
Профессор Черного Пути невольно вздрогнул, его тело мгновенно напряглось, прежде чем он успел осознать причину своего внезапного беспокойства.
Данте заговорил мягким, размеренным голосом, словно обращаясь к непослушному ребенку.
— Я бы хотел, чтобы вы покинули это помещение.
Аура, исходящая от Данте, была поистине невероятной.
Атмосфера, которую он излучал, не показное достоинство, которым он обладал, и то неизгладимое впечатление, которое он производил — все это были врожденные качества, нечто такое, чего невозможно достичь одними лишь упорными тренировками.
Именно поэтому никто не мог с пренебрежением отмахнуться или проигнорировать доблестного воина, сражающегося до последнего вздоха, даже если его тело было истерзано смертельными ранами. Одна его несгибаемая аура властно приковывала всеобщее внимание.
Именно поэтому даже коррумпированный политик, обладающий непомерной властью, в глубине души ощущал свою ничтожность — отсутствие истинного достоинства и мужества предательски его разоблачало.
В таком случае, какой должна быть идеальная аура для убийцы?
Бездумная и необузданная агрессия вряд ли подходила. Истинные мастера скрытности преуспевали благодаря своей незаметности и умению действовать из тени, а не за счет грубой силы.
Могучий воин мог излучать силу и непоколебимую энергию.
Великий маг мог источать мудрость, глубокое понимание законов природы и мировых принципов.
Однако существовала такая аура, которая заставляла даже столь выдающихся личностей испытывать невольное беспокойство. Это был не страх перед неминуемой угрозой, а первобытный, животный ужас — осознание того, что стоящий перед ними человек в любой момент может без следа стереть их из самой ткани бытия.
Чистая, ничем не замутненная жажда убийства.
И, к всеобщему изумлению, профессор Данте обладал именно этой леденящей душу аурой.
"…невероятно."
До этого момента Вайпер считал, что острые и внушительные черты лица Данте были напрасно растрачены его вялым, рассеянным поведением.
Он полагал, что Данте значительно уступает тем убийцам, которые оттачивают свое смертоносное мастерство каждое мгновение бодрствования.
Но теперь, когда Данте безмолвно высвободил свою истинную, первозданную жажду убийства, все прежние мысли Вайпера рухнули, словно карточный домик.
Он не мог поверить своим собственным ощущениям. Неужели его действительно подавляла аура какого-то ничтожного новичка?
— Это вас совершенно не касается. Держитесь подальше. — С трудом выдавил из себя Вайпер, едва сохраняя подобие самообладания и делая вид, что его смертоносный взгляд по-прежнему направлен на профессора Лео.
Но к этому моменту ситуация в комнате уже окончательно вышла из-под его контроля.
Когда профессор Данте медленно поднял руку, острые клинки, безмолвно парящие в воздухе, приблизились к Вайперу еще на дюйм.
— Почему бы вам не прислушаться к моей просьбе, пока я еще сохраняю любезность?
Глаза Данте сузились, излучая ледяное презрение.
— Уйдите. — Властно приказал он.
Одновременно один из парящих длинных мечей едва заметно приблизился к самому лбу Вайпера, словно касаясь его ледяным прикосновением.
Профессор с узкими глазами злобно нахмурился, мысленно взвешивая, готов ли он развязать здесь кровавую бойню или благоразумие все же возобладает, и ему следует отступить.
В конце концов Вайпер медленно закрыл глаза и сдавленно вздохнул, словно признавая свое поражение.
— Тц… вы, жалкие ничтожества. — Пробормотал он сквозь стиснутые зубы.
Он резко развернулся и, стараясь до самого конца сохранить видимость невозмутимости, покинул конференц-зал.
Но профессора Белого Пути прекрасно понимали истинное положение вещей — высокомерный змей Вайпер был только что безжалостно растоптан.
Хмф—
По мере того как Вайпер отдалялся от конференц-зала, в его сознании укреплялась мрачная, неоспоримая уверенность.
"Теперь я абсолютно уверен. Хакона убил именно Данте…"
Проведя двадцать долгих лет в качестве безжалостного убийцв и еще десять в роли уважаемого профессора, Вайпер знал наверняка одно.
Любой убийца, излучающий столь мощную, леденящую душу ауру, никогда не будет слабее Хакона.
Такие мастера скрытности относились к рангу Грандмастера или даже выше, входя в элитную тысячу лучших бойцов на всем континенте.
Это были чудовища, бросающие вызов всякой логике и здравому смыслу, такие же, как сам Бетельгейзе, бывший высокопоставленный руководитель Континентального Черного Пути и нынешний всесильный директор Хиакского филиала.
"Хакон, ты чертов идиот."
Волна ярости захлестнула Вайпера при мысли о своем павшем товарище.
Этот глупец всегда был излишне эмоционален, легко поддавался слепой ярости и часто слепо следовал своим необузданным инстинктам.
Ему действительно следовало научиться правильно оценивать своих врагов, прежде чем безрассудно бросаться в бой.
Но Хакон не был полным безумцем. Он наверняка провел хотя бы поверхностную оценку своего противника, прежде чем предпринять эту роковую попытку убийства.
Он, должно быть, понимал, что его противник значительно превосходит его по силе и что Данте владеет смертоносным [Парящим Мечом Разума] как настоящий эксперт.
И все же, несмотря на это очевидное превосходство, Хакон все равно пошел на этот безрассудный шаг.
"…и в итоге сдох как последняя дворняга. Бессмысленно погубил свою жизнь."
Когда Вайпер пришел к этому горькому выводу, к нему приблизились другие профессора Черного Пути, которые до этого незаметно скрывались в тени.
Хотя они теперь стояли всего в нескольких шагах, они общались посредством безмолвной телепатии, а не вслух.
«Ну как все прошло?»
Вайпер устало вздохнул.
«Подтверждение получено. Профессор Данте Хиакапо обладает более чем достаточной силой, чтобы в одиночку расправиться с профессором Хаконом. И учитывая, что он отверг заманчивое предложение Белого Пути, нашим следующим шагом должно стать…»
***
Я вновь оказался в своей скромной комнате на втором этаже резиденции.
Я сидел там рассеянно, машинально вырезая и моделируя новые иллюзии для тренировки.
Это была неотъемлемая часть моей ежедневной вечерней рутины.
<[Ковка Миров] Мастерство: 87.11% (▲0.05%)>
Но тут мое рассеянное внимание на мини-карте привлекло нечто необычное.
Что-то стремительно приближалось к моей резиденции.
Я немедленно прервал свою тренировку и осторожно выглянул в окно.
Тук-тук—
К моему искреннему удивлению, на подоконник бесшумно опустился черный ворон и постучал клювом в стекло.
Это была птица, призванная с помощью способности типа «Призыв и Укрощение», посланная кем-то из влиятельных кругов Черного Пути.
Судя по его милым, словно бусинки, глазкам и совершенно безобидному виду и поведению, это, по всей видимости, был «ворон-посыльный» — пернатый гонец, ответственный за доставку важных сообщений, подобно почтовому голубю.
На его изящной шее красовалось миниатюрное ожерелье с единственным выгравированным именем: [Бетельгейзе].
Другими словами, его послал сам всемогущий директор Хиакского филиала Черного Пути.
Что же мне предпринять в этой неожиданной ситуации?
Тук-тук—
Ворон нетерпеливо постучал в окно снова, словно торопя меня с ответом.
Не видя лучшего выхода, я осторожно приоткрыл окно.
Птица легко взмахнула своими угольно-черными крыльями и неслышно запрыгнула внутрь, прежде чем передать свое загадочное послание своим характерным каркающим голосом.
— Двести миллионов.
Да вы... просто издеваетесь.