Гениальный волшебник, зависимый от лекарств (Новелла) Том 1 Глава 433 Дворец Памяти (3)
Ранее в Гениальный волшебник, зависимый от лекарств (Новелла)...
Однако Амила тут же покачала головой.
«Нет, дело не в этом. Память клона так и не восстановилась.»
«…!!»
Что означало, что память клона не вернулась, несмотря на смерть жрецов-жертв?
Это подразумевало, что с её «марионеткой» в городе произошло что-то крайне необычное.
Атмосфера вокруг Амилы мгновенно накалилась.
«Что нам делать?»
«Весы Амриты. Немедленно свяжитесь с филиалом и прикажите им всё подготовить. Мы готовим отход.»
«Понял.»
Не было смысла оставаться здесь, когда стало ясно, что всё пошло не так.
Срочно нужно было уходить.
Пока жрецы спешно готовились, Амила снова произнесла:
«И ещё… пока готовите ритуал, выделите одного жреца в отдельную группу.»
«Зачем?»
«Если не сейчас — я не смогу проверить. Мне нужно напрямую связаться с нашим великим 8-м Апостолом.»
Бух!
Не раздумывая, она убила одного из жрецов, принеся его в жертву, чтобы открыть ментальную связь для прямого контакта с апостолом.
Фанатики, закалённые доктриной, давно уже перестали бояться смерти.
«Кх…»
Жрец с отсутствующим взглядом наблюдал, как его сердце пронзают.
Кровь, хлынувшая из его груди, приняла форму извивающегося моллюска и поднялась в воздух.
Существо медленно осмотрело окрестности, затем нашло лицо Амилы и лениво произнесло:
[Бейншер… что случилось…? Я же говорил, не вызывай меня по пустякам.]
«Епископ северо-восточного филиала Ордена, Амила Бейншер, приветствует 8-го Апостола.»
Амила склонила голову, по лбу стекал холодный пот.
«Я хотела бы попросить вас кратко рассказать о воспоминаниях, полученных через ритуал, который мы только что использовали…»
[Я совершил большую ошибку.]
Голос моллюска звучал медленно, будто ему было слишком лень даже нормально вибрировать, но в нём ощущалась по-настоящему леденящая суть.
[Вместо того чтобы благодарить меня за использование ритуала, ты спрашиваешь у меня причину его провала? До наступления конца я должен лично очистить всех верующих.]
«…Прошу прощения.»
[Вообще-то я не должен даже прощать такие вопросы… Но я тебе многим обязан…]
Глаза Камродала медленно закрылись.
[Раз ты знаешь это, ты, должно быть, пришла ко мне… дерзко… но ладно…]
Когда 8-й Апостол дал знак согласия, остальные жрецы незаметно облегчённо выдохнули.
8-й Апостол Камродал.
Один из немногих апостолов с однозначным номером, ещё не погрузившихся в безумие. Его сила заключалась в разделении и имитации сознания и духа.
С помощью силы, полученной от Окончания Внешнего Моря, Камродал бесконечно дробил своё сознание, имитируя Вознесённого [существо высшего уровня] и подавлял своё безумие, благодаря чему всё ещё оставался активным для Ордена.
Хотя его природа была эксцентричной и хаотичной, из-за чего с ним было сложно иметь дело, в отличие от других апостолов, с ним всё же можно было вести диалог.
Амила именно на это и рассчитывала, открыв ментальную сеть, чтобы напрямую узнать у Камродала о развитии ритуала.
Даже если память клона, созданного ритуалом «Марионетки Камродала», не возвращалась заклинателю, сам владелец силы всё равно получал мысли созданной им марионетки.
Разумеется, Амила не вызывала апостола напрямую каждый раз, когда ритуал проваливался.
«Не может быть, чтобы марионетка, вошедшая в город, погибла так быстро. Должно быть, там было что-то равноценное.»
Хотя боевая мощь клона была бесконечно ниже оригинала, он унаследовал часть её памяти и мыслительных способностей — и не мог погибнуть просто так.
Значит, он должен был столкнуться с чем-то или кем-то сильным.
По крайней мере, ей нужно было знать, что именно пыталась сделать её марионетка.
[Понятно…]
Камродал, до этого молчавший, медленно кивнул своей слизистой головой-щупальцем.
[Ты встретила сильного. Опытного охотника и того, кто ищет знания. Твоя марионетка пыталась получить технику, созданную этим человеком, и потерпела поражение.]
«…»
[Даже устроив ловушку первой, ты не смогла уйти… В итоге тот человек повредил разум клона, и ритуал исказился… Поэтому неудивительно, что память не передалась.]
Причина, по которой воспоминания клона Амилы не вернулись к основному телу, заключалась в том, что её система сознания была серьёзно повреждена, когда Леннок вмешивался в её разум множественными импульсами и проверял реакцию.
Сама марионетка этого не осознавала, но это был побочный эффект того, что лидер культа проник в её сознание и начал там диалог с Ленноком.
Перегрузка, вызванная вмешательством существа, превосходящего сам ритуал апостола — но никто этого не заметил.
«Вы можете сказать, что это за техника?»
[Невозможно. Остаются лишь сильные эмоции, испытанные перед смертью.]
Амила кивнула.
«Мне нужно это выяснить. Если он действовал вне приказов, значит, это нечто действительно ценное.»
[Делай, как хочешь. Но ты этого не добьёшься.]
«…Что?»
Амила, уже собиравшаяся приказать Гэвину готовиться, замерла.
[Я откликнулся на твой зов сегодня не для того, чтобы помочь тебе. Я хотел увидеть лицо этого человека.]
«Что… о чём вы…?»
Холодок пробежал по спине Амилы, мысли лихорадочно закружились.
Быстро придя к выводу, она закричала стоящим вокруг жрецам:
«Всем бежать и прятаться!! Сюда прямо сейчас кто-то идёт—»
«Амила Бейншер.»
В тот самый миг, когда её имя прозвучало шёпотом, остальные жрецы рухнули, словно марионетки, лишённые нитей.
«Глава Северо-Восточного филиала Ордена Проводников. Возраст — 58 лет. Маг типа манипулятора. Родилась в Кавахиме, потеряла родителей в высокогорьях Северного континента, затем вступила в Орден. Официальный статус жреца получила до достижения двадцати лет, а в сорок два стала епископом.»
«…»
«Пять лет назад ты взошла на пост директора Северо-Восточного филиала Ордена, в ходе внутренних интриг сумела вытеснить Дальневосточный филиал и восстановила своё влияние. Число адептов твоей доктрины резко возросло.»
Не выказав ни малейшего волнения от спокойного мужского голоса, перечисляющего её жизненный путь, Амила тихо оглядела поверженных жрецов.
Затем она хрипло усмехнулась, убедившись, что даже Гэвин — юноша, так надёжно её поддерживавший, — уже замертво рухнул, с широко раскрытыми глазами.
«…Все мертвы. И это был не превентивный удар. Он действительно остановил их дыхание в тот момент, когда почувствовал нашу реакцию.»
Это нельзя было объяснить лишь выдающимися боевыми навыками сверхсущества.
Идеально чистая работа, равносильная вынесению смертного приговора всем живым в момент его входа в эту пещеру.
Боец физического типа на пике своих возможностей. Как минимум — пользователь уровня Святого, завершивший собственную иерархию.
Значит ли это, что никто не заметил приближения настолько могущественного существа, и лишь 8-й Апостол Камродал смог его почувствовать?
Однако эти размышления Амилы были прерваны следующими словами мужчины.
«Через пять лет ты выиграешь внутреннюю борьбу за власть в Ордене и станешь генеральным управляющим, объединяющим Восточный континент. Ты накопишь ещё больше заслуг, напрямую столкнёшься с лидером культа и займёшь место 5-го Апостола. Тебе будет дарована сила «Галлатия», одна из Концов Внешнего Моря, ты сыграешь ключевую роль в прорыве центрального фронта.»
«Что… что ты такое говоришь…? Что это вообще…!!»
«На заре конца света ты, с очень высокой вероятностью, стояла бы рядом с лидером культа.»
Мужчина медленно взял её за подбородок и повернул к себе, хитро улыбнувшись.
«Тебе повезло. Сегодня я могу вычеркнуть эту вероятность из рядов Ордена.»
Высокая фигура в меховом плаще, перекинутом через плечи. Молодой мужчина с мягкой, почти безмятежной улыбкой.
Но аура, исходящая от этой улыбки, не была ни капли дружелюбной.
В тот момент, когда Амила узнала его лицо и её глаза расширились:
«Антарес…!!!»
Хруст!
Глухой звук сломанной шеи разнёсся по тишине пещеры.