Госслужащий в романтическом фэнтези (Новелла) Том 2 Глава 253 5+1 (3)

Когда я пришел в ведомство тем утром, всё здание гудело от суеты, но теперь в кабинете остались только Начальник Второго отдела и я.

У каждого была своя работа, а поскольку близился конец года, им нужно было сводить воедино отчеты, представленные руководителями групп, так что задерживаться на одном месте было неудобно. Да и вообще, странно было торчать в кабинете Директора, когда у них есть офисы собственных отделов.

— Почему ты всё еще здесь?

Этот момент лишний раз доказал, что Начальник Второго отдела — самый странный из них всех.

— Ну, я предпочитаю закончить все дела, прежде чем идти отдыхать.

— Нет, я имею в виду: почему ты устроил себе «отдых» именно здесь?

Этот мерзавец явно перепутал мой кабинет с комнатой отдыха.

Несмотря на мой резкий ответ, Начальник Второго отдела не обратил на него никакого внимания. Он лишь хихикнул и отхлебнул из своей фляги. Едва уловимый запах алкоголя намекал на то, что внутри отнюдь не вода.

Ладно, пей, пока не вырубишься. Это всё равно лучше, чем если ты будешь бодрствовать и мозолить глаза.

— Вы снова довели Начальника Первого отдела до слез?

К несчастью, стоило мне об этом подумать, как он принялся действовать мне на нервы, поэтому я молча поднял левую руку. В конце концов, действия красноречивее слов.

— Ого.

Начальник Второго отдела ахнул, едва завидев мою левую кисть.

Реакция была вполне объяснимой. Большой, указательный, средний, безымянный, мизинец — на каждом пальце левой руки красовалось по полукольцу.

— Впечатляет, не правда ли?

— Впечатляет, но я бы не хотел за вами повторять.

— Мерзавец.

Я рассмеялся в ответ. Не то чтобы я сам был в восторге от этой ситуации, так что не могу винить его за нежелание оказаться на моем месте.

Будь число колец четным, я бы распределил их между левой и правой руками. Но, словно по иронии судьбы, их оказалось пять, что и привело к этой катастрофе. При нечетном количестве приходится решать, какой руке «достанется» больше.

— Однако вы действовали быстрее, чем я ожидал. Думал, это затянется до следующего года.

Я слегка покачал головой, глядя на Начальника Второго отдела, который озадаченно бормотал себе под нос. Он был свидетелем моей шутки о коллективной свадьбе и видел оптовую закупку колец. Разумеется, он точно знал, кто именно мне признался.

Но он, видимо, не ожидал, что я отвечу всем этим людям еще до конца года.

— Разве наши предсказания хоть когда-нибудь сбывались?

— И то верно.

Я и сам не знал. Жизнь никогда не идет по плану.

— В любом случае, поздравляю. Пока вы счастливы — это главное.

Начальник Второго отдела сделал еще глоток и тепло улыбнулся, уже без тени былого ехидства.

— И хотя всё произошло довольно внезапно, я уверен, господин Директор, что вы приняли это решение, потому что испытываете к ним чувства. Даже если привязанность еще не расцвела в полной мере, вы сможете взрастить её со временем.

Я улыбнулся в ответ на его теплые поздравления и совет.

— Вы уже назначили дату?

— ...Да.

Я ухмыльнулся, заметив, как его взгляд мгновенно потускнел.

Его предыдущая тирада была явно просчитанной. Поскольку его собственная свадьба уже не за горами, он поспешно запросил перемирие. Мольба прекратить бить по больным местам друг друга и сосуществовать мирно.

Очевидно же. Этот парень не из тех, кто говорит душевные вещи из чистых побуждений. Мы вцепились друг другу в глотки два года назад — я знаю его как облупленного.

— Что ж, поздравляю.

Я принял его «мир», несмотря на то что видел его насквозь. Если битва затянется, я окажусь в невыгодном положении, ведь мне предстоит жениться пять раз. Лучше закончить на этом.

В офисе на мгновение повисла странная тишина.

«Брак — могила жизни».

Место, где собрались один человек, собирающийся войти в могилу единожды, и другой, которому предстоит сделать это пятикратно.

Неудивительно, что здесь стало тихо.

Мой путь домой сегодня был несколько длиннее. Мне пришлось дойти до самого особняка семьи Масало, так как Начальник Первого отдела настояла на том, чтобы уйти вместе.

Хорошо еще, что было по пути. Будь поместье в противоположной стороне, бог знает, сколько бы времени это заняло. Столица весьма велика, и передвигаться пешком здесь — задача не из легких.

— Мы завтра тоже вместе пойдем на работу?

— Ни за что.

— Хн-и-и-и...

Я возвел стену перед Начальником Первого отдела, которая жеманно извивалась всем телом, пока говорила. Впрочем, она явно не питала особых надежд, так что мы быстро проехали эту тему.

Даже если мы сможем подгадать время ухода, координировать время прибытия — невозможно. У каждого свой график.

— Но, Директор, ты не мог бы распределить эти кольца по обеим рукам? Выглядит как-то странно.

У главных ворот особняка Масало Начальник Первого отдела непринужденно затронула эту тему перед тем, как войти. Она намекала на то, что пять колец на одной руке смотрятся неказисто.

— Мне переодеть твое на правую руку?

— Вы такой вредный человек.

Я хмыкнул, глядя, как Начальник Первого отдела надула губы. Я только что объяснил ей, почему вынужден носить их все на одной руке.

— Если я их разделю, кто-нибудь решит, что я выделяю фавориток. Мне и так не по себе от того, что я не могу надеть их все на безымянный палец.

Поначалу я пытался нацепить все пять полуколец на безымянный — решив, что это сработает, раз уж они половинчатые, — но это оказалось невыполнимо.

Ну, технически я мог их натянуть, но палец при этом переставал сгибаться. А это еще хуже, чем не носить их вовсе.

— А что, если появится еще одно?

Она брякнула это с такой легкостью, что я инстинктивно схватил её за губы.

Но я сделал это не для того, чтобы мучить её. Лишь маленькое проявление физической близости между влюбленными или жест, призванный урезонить пассию, которая ляпнула лишнее.

— Тебе не стоит говорить такие вещи.

Сказал я мягко. Получить еще одно кольцо было бы хлопотно. Пять штук — их можно пересчитать по пальцам одной руки, а вот шесть... Шесть требуют уже вторую руку, и ощущения от этого будут совсем иными.

В далеком прошлом, о котором я почти не помню, Золотой герцог как-то изрек нечто подобное. Он сказал, что тщательно взвешивал решение брать новых жен, пока мог сосчитать их по пальцам рук, но после того как их число перевалило за десять — на него снизошло просветление.

Хоть он так и сказал, сам он остановился на двенадцати.

— М-м-м-м!

К счастью, Начальник Первого отдела, похоже, осознала опрометчивость своих слов: она энергично захлопала меня по руке и закивала.

Она озорная, но далеко не глупая. Теперь, когда я её должным образом приструнил, она больше не будет так шутить.

— Н-но ведь никогда не знаешь, что может случиться...

Пожалуй, я ошибся, потому что стоило мне отпустить её губы, как она снова завела свою волынку. Печально. Даже мне больно причинять вред будущей жене.

С тяжелым сердцем я медленно протянул руку, и Начальник Первого отдела тут же захлопнула рот.

«...А ведь это действительно внушает опасения».

По правде говоря, её беспокойство не лишено оснований. На мне уже пять колец. Не будет ничего удивительного, если за одну ночь появится шестое.

— Если их станет больше, мне придется распределить их поровну. Что мне еще остается делать?

Я погладил её по голове той самой рукой, что только что протянул.

Разумеется, я не думаю, что их число увеличится.

Цепная реакция признаний уже отгремела — что еще может произойти?

......

Погладив меня по голове пару раз, Директор развернулся и ушел. Неужели он думает, что мне, хоть я и старше, так уж нравится, когда меня гладят?

Конечно, мне нравится. Я бы даже заурчала, если бы он почесал меня под подбородком.

Но сейчас не время предаваться таким мелким радостям.

«Будет проблемой, если мы затянем еще дольше».

Судя по реакции Директора, я действительно стала последней, кто получил признание. В очереди передо мной четверо, но за мной — никого.

К тому же, те четверо — это Маргета Баренти, Герцог Сокрушитель Демонов и две студентки из Академии. Горьковато сознавать, что люди, встретившие Директора позже меня, получили ответ первыми, но суть не в этом.

«Фенелии среди нас нет».

Это неправильно. Фенелия обязана быть. Фенелия определенно любит Директора так же сильно.

Но она носится где-то на Севере уже бог знает сколько времени, без малейшей возможности связаться. Из-за этого, пока все остальные признавались Директору, со стороны Фенелии не было ни единого движения.

Более того, Директор, кажется, уже настроился на пятерых жен. И теперь, когда с признаниями покончено, мы входим в новый год?

«Ни за что».

Это поставит её в еще более невыгодное положение. Бремя того, что она стала шестой, а не пятой; бремя перехода из этого года в следующий... Это те оковы, которые нельзя игнорировать.

Поэтому я и попыталась намекнуть Директору, а что если появится еще одно кольцо...

- Если их станет больше, мне придется распределить их поровну. Что мне еще остается делать?

...По крайней мере, я избежала худшего ответа в духе «Этого точно никогда не случится!», но его безразличная позиция была видна невооруженным глазом.

«Серьезно, ну чем ты там занята?»

Я не могла сдержать вздох. Теперь я злилась не на Фенелию, а на Министерство специальных дел и Энена. Почему она ушла на задание в столь решающий момент? Почему инцидент, потребовавший её вмешательства, произошел именно сейчас?

С тяжелым сердцем я молча достала устройство связи. Скорее всего, она и сегодня не ответит, но я должна связываться с ней хотя бы раз в день. Тогда, увидев гору пропущенных, она всё-таки наберет меня...

[— Говорит Командир «Чернильного света».]

...?

Вызов прошел именно тогда, когда я была уверена в обратном. Впервые с момента подавления «Красной волны» лицо Фенелии появилось на экране.

Мой разум помутился от такой неожиданности, но я быстро взяла себя в руки.

— Эй! Почему ты ответила только сейчас?!

И всё же это удача. По крайней мере, она ответила до конца года.

Фенелия слегка нахмурилась в ответ на мой выплеск.

[— Юрис меня уже отчитала. Ты можешь остановиться.]

Я не знаю, кто такая эта Юрис, но, кажется, нашелся еще кто-то, кого распирало от негодования так же, как и меня.

......

Когда я подошел к особняку, моему взору предстало неожиданное зрелище.

«Кто это?»

Коричневоволосая девушка весело болтала со стражниками. В моем доме было всего два ребенка, с которыми суровые и серьезные охранники общались бы с такой фамильярностью. Собственно, в моем поместье и было всего две коричневоволосые девчонки.

— Ах, Господин!

Стоило мне подойти ближе, как девушка, заметившая меня, склонилась в поклоне. По голосу я понял, что это Юрис.

Я кивнул стражникам, поклонившимся вслед за Юрис, и погладил по голове саму девочку, которая в одиночестве поджидала меня снаружи.

— Ты ведь закончила все дела, прежде чем выйти, верно?

— Хи-хи, конечно!

— Всё же на улице холодно, иди поиграй внутри.

Я развернул Юрис лицом к особняку и легонько подтолкнул.

Мне становится не по себе, когда малявка играет на улице в такой мороз. Даже обычное падение зимой может привести к серьезным травмам по сравнению с другими временами года.

— Господин, входите тоже.

— Хорошо.

Раз уж предложение было логичным, я пошел в сторону дома рядом с Юрис.

И, снова погладив её по голове, я спросил.

— Итак, что ты хотела мне сказать?

Я почувствовал, как её голова дрогнула под моей рукой. Прилежный и умный ребенок, но, возможно, из-за юного возраста она слишком прозрачна в своих намерениях.

«Слишком очевидно, раз уж она внезапно решила дождаться меня».

Юрис, которая терпеть не может холод, не стала бы торчать на улице просто ради игр. Если бы она действительно хотела поиграть, София была бы с ней.

Значит, она ждала именно меня, не зная времени моего прихода. Потому что ей нужно было сказать мне что-то важное.

— Гм... Господин...

— Да. Говори свободно.

Что же юная особа может хотеть сказать своему господину? Судя по моему опыту, Юрис не из тех, кто просит многого.

Максимум — вкусный десерт? Щедрый бонус? Может быть, вечеринка в честь конца года и празднование нового года?

— Что вы думаете о Фенелии?

Я склонил голову от такого неожиданного вопроса. Почему вдруг всплыло имя Начальника Четвертого отдела?

— Она хороший человек. Как чиновник и как личность. Таких людей трудно найти.

Ответ пришел быстро. Начальник Четвертого отдела была для меня лучом света в те времена, когда я страдал под началом трио бесполезных начальников отделов. Благодаря Заместителю директора, Начальнику Четвертого отдела и Начальнику Пятого отдела я мог дышать и жить.

Более того, она превосходно управляла нашим отделом, была тактична и имела высокие показатели.

Недостатки... я даже не могу их вспомнить.

— А как о женщине?

Моя рука, гладившая Юрис по голове, замерла.

Нет, ведь правда же? Это ведь не то, о чем я сейчас подумал?

— Фенелия тоже потрясающая женщина.

Но Юрис добила меня этим уточнением, словно опровергая все мои сомнения.

Этот тайминг, этот вопрос. Как человек, переживший чудесную цепочку признаний, я не мог ошибиться.

«...Шестая?»

Я лишился дара речи. Только я подумал, что всё кончено, как нагрянуло продолжение?

- А что, если появится еще одно?

Я вспомнил слова Начальника Первого отдела.

Это было... пророчество?