Госслужащий в романтическом фэнтези (Новелла) Том 2 Глава 255 5+1 (5)

Я остался в приемной один, погруженный в раздумья. Я красиво рассуждал о том, что её любовь нужно направить в правильное русло, но понятия не имел, как именно утешить этого несчастного ребенка, идущего по кривой дорожке.

Единственным решением, пришедшим в голову, было повлиять на Начальника Первого отдела, проявляя искреннюю привязанность, но...

— Д-д-д-директор, э-это... довольно... трудно...!

Я и не ожидал, что простое проявление нежности станет непреодолимым барьером.

Когда я обнял её, Фенелия задрожала всем телом, а её сердце забилось так часто, что могло соперничать с сердцебиением Герцога Сокрушителя Демонов. Она заикалась так сильно, будто внутри неё что-то окончательно сломалось.

Не в силах ни оттолкнуть меня, ни сбежать, она просто вибрировала в моих руках. И если бы всё закончилось только на этом...

— ......

— Фенелия?

Она грохнулась в обморок. Я-то думал, она наконец успокоилась, но оказалось, что вместо физического побега она выбрала ментальный.

Ожидаемый результат, если честно. Дойти до психологического предела, войти в режим вибрации без возможности отхода? В конце такого пути ждет только полное отключение системы.

И всё же сбежать в беспамятство... Оказывается, наш Командир... втайне та еще рыба-луна...

— Я-я-я, пожалуй, пойду! Мне нужно хотя бы поздороваться с Юрис...!

— Конечно, иди.

Стоило мне осторожно выпустить её из объятий, как она мгновенно пришла в себя и пустилась наутек. Раз она прикрылась именем Юрис, я даже не мог её остановить.

«Что же мне делать?»

Проблема запутанная. Знакомый человек — по сути тот, кого я сам вырастил — лишился рассудка. Игнорировать это было бы бесчеловечно.

К тому же, я и сам когда-то был во власти безумия. В том состоянии мои мысли казались абсолютной истиной, но стоило прийти в себя, как осознание последствий стало невыносимым.

Если Командир сама придет в чувство и осознает, что выразила желание выйти за меня замуж, насколько сокрушительным это будет для неё?

«Она снова сойдет с ума».

Я уже вижу это незавидное будущее. И, скорее всего, это не будет тихим помешательством.

Поэтому я укрепился в своей решимости. Ради счастливого будущего Командира я обязан научить её здоровой привязанности.

......

В эти дни я невольно смотрю на дверь каждый раз, когда слышу шум ветра. Последние посетители были один неординарнее другого.

Не так давно я изготовил свадебное кольцо для Начальника Второго отдела Департамента инспекции. А до этого сам Директор купил четыре пары колец.

«Уже пора бы ему зайти снова».

Кажется, Директору и правда положено заглянуть ко мне еще раз, поэтому я держу ухо востро.

Когда он купил четыре пары колец, я гадал, что происходит, но, поразмыслив, решил: он просто хотел иметь выбор. Даже если это не свадебные кольца, это всё же подарки для возлюбленных. Вполне естественно хотеть рассмотреть варианты повнимательнее.

Должно быть, он выслушал мои рекомендации и решил потратить время на выбор. Наверняка так и есть. Другого объяснения этой странной оптовой закупке не существует.

«Я ведь упоминал, что возврат возможен».

Моя реакция была безупречной, даже если я сам так говорю. Даже посреди того хаоса я донес до него всю важную информацию.

К этому моменту Директор наверняка выбрал одну идеальную пару из четырех. Он уже приготовил деньги за три оставшиеся пары. Оформить возврат не составит труда, стоит ему только переступить порог.

«Вот так и создаются постоянные клиенты».

В этом суть бизнеса. Маленький жест внимания, гладкий процесс покупки и возврата — вот что удерживает клиента.

По правде говоря, любая лавка в Столице торгует безупречным товаром. А значит, нужно конкурировать на поле сервиса, а не качества продукции.

Дзынь—

Дверной колокольчик издал чистый звук.

«Пришел».

Я быстро поднял взгляд и увидел молодого человека в черной униформе — Директора Департамента инспекции. Да, я знал, что пора. Моё чутье еще не подводит.

— Добро пожаловать, господин Директор.

Он кивнул на моё приветствие и решительно подошел. Раз уж это возврат, а не покупка, незачем рассматривать другие витрины...

— Кольца. Можете порекомендовать еще одно?

— ...Прошу прощения?

Я совершил ошибку, переспросив этого божественного клиента. А ведь этот клиент — Директор Департамента инспекции, человек, способный закрыть даже крупнейшую торговую гильдию под предлогом аудита.

Но я ничего не мог с собой поделать. Любой бы среагировал так же.

«Рекомендовать...?»

Я усомнился в своем слухе. Порекомендовать? Не возврат, а рекомендация?

На мгновение я застыл, глядя на Директора, который спокойно встретил мой взгляд.

Нет, не спокойно. Торговец, который не отвечает на вопрос клиента, обычно получает нагоняй. Если клиент на это не указывает, значит, ситуация уже вышла за рамки нормы.

— Качество тех, что вы советовали в прошлый раз, было достойным. Всем понравилось.

— Ах, да.

Его замечание о том, что «всем понравилось», вернуло меня к реальности. Точнее, один шок перекрыл другой, еще более мощный.

Голова пошла кругом. Я-то наивно полагал, что он выберет только одну пару из четырех.

«Все те кольца нашли владельцев?»

И после этого ему нужно еще одно?

«Безумие».

Я-то думал, что это Начальник Второго отдела славится тем, что заставляет благородных дам рыдать, но я ошибался.

Тот лишь следовал примеру начальника. Настоящий хищник оказался совсем другим человеком.

«Никогда не стану жить так же».

В наличии нескольких любовниц нет ничего странного, но скупать для них кольца оптом — это уже чересчур.

Разумеется, невзирая на такие мысли, мои руки и глаза уже привычно сканировали ассортимент. Если Директор купит у нас свадебные кольца, а потом и его дети придут к нам из уважения к связям родителей, представляете, какая это будет прибыль?

Характер клиента и толщина его кошелька — вещи разные. Да, разные, но...

«...Что это?»

Запоздало мой взгляд упал на левую руку Директора. Даже если я смирюсь с тем, что на его пальцах пять колец...

«Почему они располовинены?»

Фундаментальный вопрос человека, заглянувшего в бездну непознанного. Но я намеренно отвел взгляд.

Иногда любопытство бывает смертельно опасным.

......

Сбитый с толку вид лавочника слегка кольнул мне сердце, но я переборол это чувство.

Я уже перешел Рубикон и бросил жребий. На данном этапе переживать о чужом мнении бессмысленно. Делать то, что хочу — вот единственный верный путь.

Так я обзавелся шестым кольцом.

«...Не слишком ли быстро я его купил?»

Но сжимая футляр в руке, я задумался. Не поспешил ли я с этим решением, когда еще даже не исцелил Командира?

До сих пор я покупал кольца только после признаний. Покупал их, чтобы дать красивый ответ в ситуации, когда инициатива была у меня.

Но сейчас я еще даже не дошел до линии старта, не говоря уже о перехвате инициативы. Я смогу вручить это кольцо лишь после того, как изгоню безумие, пожирающее Командира.

«Отдать его сейчас — значит посеять хаос».

Командир с её искривленной привязанностью... В такой ситуации протянуть кольцо и прошептать слова любви — значит либо заставить её хлопнуться в обморок от чувства собственного недостоинства, либо заставить хранить его как реликвию в каком-нибудь глубоком хранилище.

Нет, здесь не может быть слова «либо». Это случится со стопроцентной вероятностью.

— Это сложная задача.

— Не то слово.

К несчастью, Маргета тоже признала сложность ситуации. Будь это легко, я бы не стал с ней советоваться в первую очередь.

— Прости. Я хотела хоть чем-то помочь.

— Нет, это я должен извиниться за то, что поднял такую тему.

Я поспешно покачал головой, видя удрученный вид Маргеты. Честно говоря, я упомянул об этом из-за своего обещания не иметь от неё секретов, а не в надежде на готовое решение.

Советоваться со своей невестой по поводу другой женщины — это само по себе безумие. К счастью, Маргета поняла, что это был скорее обмен информацией, чем просьба о помощи, поэтому не возражала.

— Как бы то ни было, я привык получать признания, так что нынешняя ситуация застала меня врасплох.

— Карл. Если скажешь такое в другом месте, люди тебя не так поймут.

Когда я заворчал от недоумения, Маргета улыбнулась.

...Действительно, мои слова прозвучали странно. Принимать признания как должное — я и впрямь похож на поехавшего нарцисса.

— Ах, а ведь твой метод может сработать, Карл.

— Мой метод?

Я мигом припомнил своё прошлое.

Тот постыдный период, когда я был одержим безумием и разглагольствовал о групповой свадьбе. Я преодолел те беспросветные времена лишь благодаря беспощадной честности Эриха.

Понимаю. Прямая коммуникация — лучший путь...

— Но нужно действовать иначе. Если ты сам пойдешь к Фенелии с разговорами, она может просто до смерти перепугаться.

— Ах.

Её логика была настолько безупречной, что мне оставалось только кивнуть.

Верно. Даже беспощадная честность требует личного контакта. А сейчас Командир может сигануть в кусты, едва увидев мой силуэт. Она может даже начать извиняться, решив, что я в ярости.

— Используй людей из её окружения обычным способом. Если несколько человек рядом с ней начнут твердить о нормальной любви и твоих истинных чувствах, разве она не придет в себя?

— Хм...

— Когда люди осознают, что их мысли идут вразрез с мнением окружающих, они склонны пересматривать свои взгляды.

Прости, Маргета, но я видел слишком много безумцев, которые переступали через других и шли напролом, даже когда их идеи были в корне ненормальными.

Сумасшедшее самолюбие, заставляющее их думать, что это мир сошел с ума, а не они. И, что еще хуже, богоподобные способности, делающие это возможным.

— Спасибо за совет, Мар.

— Хи-хи, пустяки.

И всё же Маргета была так добра, что выслушала своего любимого, когда тот советовался с ней о другой женщине. Только человек с мозгами монстра мог бы заявить ей в ответ: «Это вряд ли сработает».

К тому же, раз метода получше нет, предложение Маргеты выглядит не так уж плохо.

Я лишь молюсь, чтобы Командир не оказалась тем самым первопроходцем, готовым сражаться со всем миром ради своих убеждений.

Я связался с человеком, наиболее близким к Командиру.

Как ни крути, кандидата лучше нет. Дуэт душ, который не разлучается даже при перебросках на новые задания.

[— Заместитель командира «Чернильного света» Джузеппе Мардина приветствует Директора Департамента инспекции.]

Бывший старший руководитель группы Четвертого отдела, ныне — Заместитель командира «Чернильного света». Парень, чьё отсутствие рядом с Командиром казалось бы чем-то странным.

— Да, привет. Давно не виделись. Ты как, в порядке?

[— Благодаря вашему беспокойству, у меня всё отлично, никаких проблем.]

— Это хорошо.

Его подчеркнутая официальность заставила меня почувствовать вину. Он ведь только вернулся с задания, и тут бывший начальник выходит на связь.

Так что я решил поскорее изложить дело и закругляться. Звонок и так был обременением, долгий разговор только ухудшил бы ситуацию.

— Заместитель командира.

[— Слушаю, господин Директор.]

— Кажется, Командир немного не в духе.

Его глаза расширились при этих словах.

— Видишь ли...

Я быстро объяснил ситуацию. Из уважения к чести Командира я опустил подробности про вибрацию и аварийное отключение.

— Так что я надеялся, что ты сможешь помочь.

[— Предоставьте это мне! Я сделаю всё возможное!]

— Хорошо, рассчитываю на тебя.

На его страстный ответ я невольно кивнул.

Удовлетворительно. Всё же, как ни меняй название, Четвертый отдел остается Четвертым отделом. Они всё так же дорожат своими узами.

[— Я сделаю так, что Командир сама вам признается!]

Вектор его мыслей тоже был странным, но не обязательно плохим, поэтому я не стал его поправлять.

Но заставить её признаться? Что именно он задумал?

Не собирается же он заставить Командиру написать какую-нибудь официальную петицию?