Госслужащий в романтическом фэнтези (Новелла) Том 2 Глава 284 Под ударом незваного бедствия (2)

Мне искренне жаль Начальника Первого отдела, протестующую так, будто её сердце вдребезги разбито, но истерика передо мной ничего не исправит. Я и сам не знал, что Герцог Сокрушитель Демонов собирается в Академию. Нет, да и как я мог ведать то, чего не знал сам? Погоди, ты что, на связи с Герцогом Сокрушителем Демонов?

— Твоя сестра только что хвасталась этим! Что прошение о командировке наконец одобрили и она едет в Академию!

Она и впрямь с ней на связи. Что за социальные навыки?

Как бы то ни было, протест Начальника Первого отдела был обоснован, но направлен не на того человека. Если она чувствует себя обделенной и обиженной, то вместо того, чтобы устраивать сцены мне, не эффективнее ли было бы донимать Герцога Сокрушителя Демонов и просить взять её с собой?

Хотя возникли бы проблемы, начни она закатывать истерики перед Герцогом Сокрушителем Демонов.

— Здесь я бессилен. У тебя нет никакого веского повода ехать в Академию.

Я заговорил, пытаясь успокоить Начальника Первого отдела, пребывавшую в ярости. Зайди кто сейчас внутрь — и мне, и вошедшему было бы крайне неловко.

Однако Начальник Первого отдела, уже валявшаяся на полу в припадке праведного гнева, была недоступна для логики. Словно она ни за что не встанет, пока не услышит нужный ответ, она сверлила меня полным слез взглядом.

— Если ты тоже уедешь в Академию, соотношение станет четыре к двум вместо честного «половина на половину»!

В её крике слышалось подлинное отчаяние. Это был вопль, заставлявший любого свидетеля содрогнуться от жалости, — будто мир рухнет, если баланс между присутствующим в Академии и оставшимся в столице персоналом будет нарушен.

В то же время я отчасти понимал её чувства. Когда всё делится поровну, можно нехотя смириться вопреки разочарованию, но вполне естественно ощущать тревогу, когда твоя группа оказывается в меньшинстве. Да, я понимаю. Понимаю как никто другой.

— Я и так скатилась на пятое место только потому, что нахожусь в столице, а что, если босс вообще про меня забудет?!

Услышав это, я не нашел слов.

Я встретил Начальника Первого отдела раньше Луизы, Ирины и даже Маргеты. Но из-за «греха» пребывания в столице, из-за «греха» невозможности быть вместе в Академии, очередь её признания отодвигалась всё дальше и дальше, пока не достигла пятой позиции. Пусть внешне она и делает вид, будто ей всё равно, этого достаточно, чтобы оставить след обиды и страха в сердце Начальника Первого отдела.

В такой ситуации в столице остаются лишь пятая и шестая. Она, должно быть, боится, что её задвигают не только в очереди признаний, но и в глубине моих чувств.

— Нет! Я не хочу быть забытой! Не хочу закончить как персонаж из разряда: «О, и такая тоже была» в финале!

Погоди, что за сравнение? Ты что, видела будущее?

И всё же, понимая, насколько сильна тревога Начальника Первого отдела, я не мог приказать ей умерить пыл. Как бы ей ни было страшно, она не может излить это другим, а Начальник Четвертого отдела, её единственный союзник, не из тех, кто тонок в подобных материях, так что она наверняка сгорала изнутри в полном одиночестве. Возможно, она ведет себя так при мне не ради решения проблемы, а потому, что она раздосадована, обижена и ей нужно выговориться.

Более того, поскольку Начальник Первого отдела уже показывала мне свои слабости, сейчас она рыдала навзрыд и искренне мучилась. Будто решив, что раз уж она достигла дна, то и слез стыдиться больше нечего. Храбрая девушка, пусть и храбрость эта весьма специфическая.

— Я буду связываться с тобой из Академии каждый день...

— Через канал связи нельзя ни за руки подержаться, ни обняться!

И то правда.

— Я попрошу Герцога Сокрушителя Демонов телепортировать меня к вам каждые выходные...

— И тогда у вас будет свидание на троих вместе с ней!

И здесь не поспоришь.

«Что мне делать?»

Уму непостижимо. Решения просто нет.

Взять Начальника Первого отдела в Академию? Нет законных оснований, а останься она там — и Начальник Четвертого отдела останется совсем одна. Это было бы слишком жестоко по отношению к Фенелии.

Или попросить Герцога Сокрушителя Демонов отказаться от поездки? Но не увижу ли я тогда слезы уже в её глазах? К тому же, судя по словам Начальника Первого отдела, цель командировки — забота о единственной ученице, Луизе, так что у меня нет причин ей мешать. А раз документ уже прошел финал у Императора, простому директору вроде меня в эти дела соваться не стоит.

— Я постараюсь провести с тобой как можно больше времени до начала учебы...

— Идет.

?...

— Это ужасно обидно, но если ты побудешь со мной во время каникул, я как-нибудь перетерплю.

Начальник Первого отдела, до этого бившаяся в истерике так, будто собиралась вытереть своей одеждой всю пыль с пола, небрежно поднялась. Затем, словно и не рыдала горько мгновение назад, она непринужденно подошла и уселась ко мне на колени.

— Раз уж мне придется разлучиться с моим милым, ты обязан быть со мной до невозможности ласковым!

— ...Хорошо.

Глядя на неё, я наконец осознал: она вела игру с самого начала ради этой цели.

Нет, её полная скорби истерика казалась куда более искренней, чем обычная актерская игра. Она просто надавила на моё чувство вины, чтобы получить желаемое, зная, что саму ситуацию изменить невозможно.

«Надо поскорее выпускаться».

Я гладил Начальника Первого отдела по волосам, подавляя вздох, готовый вот-вот вырваться наружу. План Начальника Первого отдела сработал лишь потому, что я чувствовал себя виноватым. Меня самого эта ситуация тоже не радует.

Будь я разлучен со всеми возлюбленными — это одно, но оставаться с одними и быть вдали от других выглядит как чистой воды дискриминация, разве нет? Будь Начальник Первого отдела и Начальник Четвертого отдела гражданскими, я бы что-нибудь придумал, но, к несчастью, они чиновники, так что выхода нет.

И что мне остается? Только терпеть два года жалоб и обид от тех, кто остался в столице.

«Надо встретиться и с Начальником Четвертого отдела».

Да, нужно увидеться с Фенелией в ближайшее время. В отличие от Начальника Первого отдела, которая всегда привязана к столице, Начальник Четвертого отдела может сорваться в командировку в любой момент.

Погладив Начальника Первого отдела по голове на прощание и наконец получив её «добро», я отправился к Герцогу Сокрушителю Демонов, сбросившей эту бомбу. Ковровые бомбардировки, не щадящие ни друзей, ни врагов — это уже слишком.

— Что происходит? Я ничего об этом не знал.

— Милый, это...

— Я должен узнавать новости о Беатрис от кого-то другого? Это ранит мои чувства.

Едва переступив порог комнаты в башне, я обрушил на неё эмоциональную атаку, и Герцог Сокрушитель Демонов потеряла дар речи.

Она наверняка готовила аргументы на случай, если я приду с претензиями. Ради Луизы, которой она пренебрегала, ради развития магического сообщества Империи, из-за нехватки рук в Магической башне и так далее. Как бы то ни было, оправданий у неё была масса.

Но она явно не была готова к апелляции не к разуму, а к чувствам. И уж тем более не ожидала, что её собственные слова вернутся к ней бумерангом.

— Больше всего меня ранило то, что я услышал о тебе от Начальника Информационного отдела. Ты можешь это понять?

В прошлом году, когда я еще не ведал о чувствах Герцога Сокрушителя Демонов ко мне. Её слова, бывшие тогда лишь выражением обиды, звучали для меня как самое суровое предупреждение. Потому они и осели глубоко в моих мыслях, оставшись в памяти до сей поры, но я и подумать не мог, что воспользуюсь ими вот так.

— Если уж ты собиралась ехать туда, где буду я, могла бы хотя бы предупредить заранее. Неужели ты думала, что я стану возражать?

Верно. Стоило Герцогу Сокрушителю Демонов посоветоваться со мной — и я бы костьми лег, но воспротивился бы этому.

Но возражения — это уже дела давно минувших дней, и командировку Беатрис не отменить. Так что мне нужно максимально выказать свою обиду, чтобы пресечь подобные импульсивные выходки Герцога Сокрушителя Демонов в будущем. Прошлое осталось в прошлом, но ситуации, когда что-то происходит за моей спиной, больше не должны повторяться.

Я могу казаться манипулятором, играющим на чужих чувствах, но с Герцогом Сокрушителем Демонов иначе нельзя. Стоит льву просто потянуться, и зайцы поблизости впадают в ужас; движения Герцога Сокрушителя Демонов, правившей сто лет, могут принести лишь хаос и шок мелкой сошке вокруг. Как минимум, мой долг будущего мужа — не допускать подобного.

— Прости. Мне следовало обсудить это с тобой в первую очередь.

К счастью, моя искренность возымела эффект, и Герцог Сокрушитель Демонов поспешила извиниться с несколько понурым видом.

Не знаю, извиняется ли она потому, что и впрямь считала, будто я буду против, и ей нечего сказать, или же она просто готовила сюрприз, но если всё кончится на этом — финал вполне гладкий. Извинений и обещаний не повторять подобного достаточно, не так ли?

— Отныне давай говорить друг с другом открыто. Если что-то случится, я тоже сразу приду к тебе за советом.

Я говорил с кротким лицом, но заметил, как Герцог Сокрушитель Демонов вздрогнула. Всего на миг, но она определенно заколебалась.

Погоди, что на этот раз? Ты еще что-то провернула за моей спиной?

— ...Беатрис?

— Я-я скрыла это, но тебе это тоже должно понравиться.

И последовавшее объяснение и впрямь было из разряда радостных вестей.

Она рассказала, как мучилась выбором подарка на мой день рождения, и получив совет от Эриха об отпуске, решила, что это здравая мысль, после чего подала официальную петицию Императорской семье. А поскольку метить лишь в Департамент инспекции было бы слишком подозрительно, она расширила масштаб на весь имперский аппарат. Она молчала, потому что хотела сделать сюрприз.

«...Это и впрямь было бесплатно?»

Поразительно. Она называла это «бесплатным отпуском», а я по привычке решил, что это кубок с ядом, но сосуд оказался наполнен вином, а не отравой. Я и представить не мог, что Герцог Сокрушитель Демонов прилагает столько усилий за кулисами.

— Это было... лишним?

— Нет.

Я решительно покачал головой на робкий вопрос Герцога Сокрушителя Демонов. Лишним? Да ни в коем случае.

— Спасибо тебе. Это лучший подарок.

Не в силах сдержать эмоции, я обнял Герцога Сокрушителя Демонов. Импульсивная выходка? Досадная командировка в Академию? Вздор. Раз там, где находится Герцог Сокрушитель Демонов, расцветает сама Магическая башня, значит, она просто является на своё законное рабочее место.

«А я-то и не знал».

Вместе с тем меня захлестнуло самобичевание. Как я посмел не ведать о такой великой милости и нести чушь про обиду Герцогу Сокрушителю Демонов. Я еще поразмыслю над своим поведением...

— Рада, что ты доволен.

Герцог Сокрушитель Демонов, на мгновение опешившая от внезапных объятий, в итоге обняла меня в ответ и тихо заговорила.

Я снова ощутил прилив самобичевания.

......

Я сделал короткий глубокий вдох и открыл дверь. Нет смысла терзаться из-за неизбежного.

— Аинтер.

Стоило мне войти, как Его Высочество Кронпринц, сидевший во главе стола, негромко подал голос. Спокойный тон, лишенный всяких эмоций — будь то радость, гнев, радушие или ненависть.

Скорее, этот безэмоциональный голос принес мне облегчение. Более того, здесь присутствовал не только Кронпринц, но и Ее Высочество Кронпринцесса. Будь это местом моей экзекуции, Её Высочества бы здесь не было.

— Приветствую Ваше Высочество Кронпринца.

Его Высочество кивнул и жестом указал на стул. Словно приглашая присесть теперь, когда я явился.

— Мы не виделись с самой Новогодней церемонии.

— Да, Ваше Высочество. Совершенно верно.

Я поспешно склонил голову в ответ на вопрос, прозвучавший сразу после того, как я сел. И правда, поводов видеть Его Высочество с самой церемонии у меня не было. Его Высочество по уши в делах, а я старательно избегаю любой публичной активности.

От этого я разнервничался еще сильнее. Причина, по которой Его Высочество, с которым мне незачем встречаться, вызвал меня спустя месяц после церемонии. Что же это может быть...

— Печально, что у нас так мало возможностей пообщаться по-семейному.

Се...?

«По-семейному?»

Моё тело заледенело от этого неожиданного заявления.