Госслужащий в романтическом фэнтези (Новелла) Том 2 Глава 286 Под ударом незваного бедствия (4)

Иностранцы в Императорской академии — не редкость. Они составляют лишь подавляющее меньшинство по сравнению с имперскими студентами, и до недавнего времени не существовало прецедентов поступления высокопоставленных лиц. Императорская академия — это учебное заведение, открытое для всех: место, где сосуществуют голубая и алая кровь, граждане Империи и чужеземцы.

Поэтому нет нужды беспокоиться о том, растет число иностранных студентов или нет. Напротив, это долгожданная возможность продемонстрировать превосходную систему образования и беспристрастность Академии.

Однако Министр иностранных дел лично отреагировал на это рядовое и, казалось бы, отрадное событие. Настолько, что спешно связался со мной, номинальным Инспектором Академии.

«Рекордный показатель?»

Более того, всплыли довольно тревожные детали. Разумеется, технически даже превышение на одного человека считается рекордом, но стал бы Министр суетиться по такому пустяку?

— Полагаю, всё дело в тех подозрительных личностях, что зачислились в прошлом году.

Пока я хранил молчание, Министр иностранных дел продолжил. Мне захотелось взвыть от его чуткости — он понимал мой шок, но желал, чтобы я был в курсе дел.

Услышав о «подозрительных личностях», я инстинктивно прикусил губу. Проклятье, значит, всё-таки из-за вас. Только я решил, что всё утихло, как вы выкидываете подобное?

— Даже те из монархов, кто далек от престола, остаются королевской кровью. Какая разница, что учебное заведение чужое, если там можно наладить связи между старшими и младшими курсами с самой аристократией?

Он имел в виду, что катастрофа была неизбежна с той секунды, как эти существа зачислились в прошлом году. Чудовищная фраза, но я не мог её оспорить.

Для принца учеба за границей чревата массой ограничений, но для рядового дворянина она вполне приемлема. Клеймо дворянина, учившегося в другой стране, а не в своей? Достаточно заявить: «Я верный подданный, который служил нашему принцу в его трудные годы на чужбине», и этого хватит.

Нет, если честно, это не просто приемлемо — это шанс, который нельзя упускать. В своих странах они уже обросли связями, но пребывание за границей рядом с монархами дает им возможность завязать отношения, выходящие за рамки привычного круга.

«Логично».

Объективно говоря, этого вполне достаточно, чтобы явиться сюда. Истинная неизбежная катастрофа.

— Разумеется, студентов из Государства Святой Церкви тоже немало. Раз будущий Святой лично странствует по чужим краям, многие захотят последовать его примеру.

Я вяло кивнул в ответ. Значит, беда пришла не с двух, а сразу с трех сторон, но, как и сказал Министр, это было вполне закономерно и не то чтобы шокирующе. Храни Государство Святой Церкви молчание, это пугало бы куда сильнее. Почему вы затихли?

Но что-то здесь не так. Если катастрофа была неизбежна, разве они не должны были знать об этом и подготовиться? Имперские чиновники могут не любить работу, но они не настолько бездарны, чтобы полностью проворонить подобное.

«Неужели ему нужно было сообщать мне об этом лично?»

Я в замешательстве. Министерство иностранных дел, а возможно, и Министерство образования предвидели этот кризис зачисления еще год назад. И хотя Инспектору Академии полезно это знать, событие не столь масштабно, чтобы Министр докладывал о нем лично. Гонец бывает важнее вести, но не слишком ли высок ранг у этого гонца?

— Я тронут тем, что Ваше Превосходительство лично просветили меня. Будь я в неведении, я бы наверняка растерялся при встрече.

Так я осторожно прощупал почву. Это действительно всё? Не притаилось ли в тени нечто, о чем вы еще не упомянули?

В ответ на мой завуалированный под благодарность вопрос Министр иностранных дел издал сухой смешок.

— Слухи среди магов разлетаются мгновенно.

Ах.

— Герцог Сокрушитель Демонов пользуется уважением всех магов на континенте.

Ах...

Дальнейшие разъяснения не требовались. Герцог Сокрушитель Демонов возвышается на вершине магического мира не только в Империи, но и на всём континенте, и Магическая башня служит ей верой и правдой. Естественно, связи Магической башни не ограничиваются границами Империи, и через эту сеть новости из Башни расходятся по всему свету. А известия, способные превратить чародеев в фанатиков, сыпались из Магической башни одно за другим.

Тот факт, что в Академии учится единственная ученица Герцога Сокрушителя Демонов, и что сама Беатрис едет туда преподавать магию.

— Ха-ха, я и представить такого не мог. Кто мог предугадать подобное? Скажи я это себе в прошлом году — сам бы себя отчитал за бредни.

Я не находил в себе сил поднять взгляд на него, пока он продолжал смеяться с затуманенным взором. Разумеется, я понимал, что визит Герцога Сокрушителя Демонов в Академию взбудоражит магов. Но сюрприз Герцога был обставлен весьма скрытно, и к тому времени, как я услышал о нем от Начальника Первого отдела, начало учебного года было уже на носу. Даже я, человек близкий к Герцогу Сокрушителю Демонов, узнал об этом с опозданием, так что же говорить о чародеях, разбросанных по всему континенту? Естественно, я полагал, что даже если студенты и съедутся взглянуть на Герцога Сокрушителя Демонов, то случится это лишь в следующем году...

«Я ошибся».

Я недооценил связи Магической башни и фанатизм чародеев. Будь я магом, предвидел бы я такой поворот?

— Тем не менее, нам повезло. Большинство прошений было отклонено из-за возрастных ограничений. Истинная удача, что Академия не принимает студентов в летах.

Моя рука невольно дрогнула от его искреннего облегчения. Я знал, что у магов особое мышление, но чтобы заявки хлынули рекой, невзирая на возраст? Значит, там были не только чародеи двадцати-тридцати лет — наверняка даже седобородые старцы подали прошения.

Заметив мое волнение, Министр иностранных дел негромко добавил:

— Даже ректор Академии Эрнесто подал заявку. Ради спасения его репутации я немедленно засекретил этот документ, так что сохрани это в тайне.

Эрнесто — великий маг, внесший весомый вклад в создание Объединенного Королевства Юбен. Академия Эрнесто, лучшее учебное заведение Юбена, носит имя этого великого чародея.

«Безумие».

Вот что бывает, когда маги лишаются рассудка...

Студенты из Трех Королевств, слетающиеся ради связей с монархами и будущим Святым; студенты-маги со всего мира, завороженные легендарным Герцогом Сокрушителем Демонов; и те, кто впадает в экстаз, будучи одновременно подданным Королевств и чародеем.

— Ого, доля иностранцев перевалила за тридцать процентов?

В общей сложности они составляют более тридцати процентов всех зачисленных в этом году. Цифра, достойная звания исторического максимума.

— Поразительно. Обычно даже три процента считаются весомым показателем.

Мне хотелось зашить рот Начальнику Первого отдела, разглагольствовавшей над бумагами из МИДа, но сил не нашлось даже на это. Я лишь отрешенно гипнотизировал узор на потолке, пытаясь собрать мысли в кучу. Я проклинаю небеса.

Мне и с одним Кондитерским клубом хватало забот, а теперь сюда хлынут толпы чужеземцев, которые наверняка начнут сбиваться в национальные фракции. Ограничься всё одними лишь фракциями — меня бы это не заботило, но ведь очевидно, что эти группировки возникнут вокруг членов клуба, таких как Рютис или Латер. А значит, это подпадает под мою юрисдикцию. Не говоря уже о магах, явившихся ради Герцога Сокрушителя Демонов. Хоть Министр иностранных дел этого и не упомянул, но положа руку на сердце: разве Герцог Сокрушитель Демонов едет в Академию не ради меня? Если из-за запредельной концентрации чародеев возникнут проблемы, разгребать их — мой моральный долг.

«Следовало ли мне это предотвратить?»

Запоздалая мысль посетила мой разум. Если зачисление иностранцев без исключения членов клуба не остановить, то разве я не мог хоть как-то отсрочить командировку Герцога Сокрушителя Демонов?

- Я так завидовала. Этим детям дозволено быть рядом с моим любимым, пока мне самой не удавалось часто видеться с ним даже в столице.

Но сожаление мгновенно улетучилось при воспоминании о том, какой искренне счастливой выглядела Беатрис, когда говорила это. Уж лучше пострадаю я. Видеть радостную Беатрис мрачной и в слезах — вот от чего я бы сошел с ума от чувства вины.

«Магами будет легко управлять».

Надо мыслить позитивно. Какими бы эксцентричными ни были чародеи, они не посмеют дебоширить перед лицом Герцога Сокрушителя Демонов, их объекта поклонения, как не станут и дерзить мне — её будущему мужу. А проявят неуважение — я мигом доложу об этом Беатрис, не заботясь о приличиях.

— Эй, Директор.

— Чего тебе?

Пока я строил эти мелочные планы, я почувствовал, как Начальник Первого отдела похлопала меня по плечу.

— Если число студентов под надзором растет, не стоит ли и количество инспекторов тоже...

Прежде чем она успела договорить, я зажал ей рот. Мне не нужно было слушать дальше, чтобы понять её намерения.

— Инспектор всегда был только один, сколько бы студентов там ни находилось.

Она наверняка собиралась взмолиться о том, чтобы поехать со мной, раз обстановка в Академии так круто переменилась. Очевидно, что нет. Мое-то положение инспектора едва вписывается в рамки, а тут инспекторы вдруг начнут размножаться? Для подобного нет ни веских причин, ни прецедентов. Назначение Директора Департамента инспекции, специалиста в своей области, еще можно оправдать, но всем ясно: увеличение числа проверяющих — это явная игра в пользу конкретных личностей.

По совести говоря, лишние руки бы не помешали, но нарушение обычаев лишь добавит работы по разгребанию последствий. Просто чудо, что привлечение новых людей даст минус, а не плюс.

«Придется пахать тем составом, что имеем».

Я вздохнул и усадил ерзающего Начальника Первого отдела к себе на колени. Раз расширение штата исключено, имеющемуся персоналу придется трудиться до кровавого пота. Мне, проректору, учителям...

«И лорду Виллару».

При мысли о лорде Вилларе меня кольнула жалость. Никому из нас четверых сладко не придется, но положение лорда Виллара вызывало сострадание. Наверняка он возвращался на родину с ликующим сердцем, а приехав в Академию, обнаружит, что ему в придачу к Рютису навязали и ораву другой знати. Он наверняка захочет прикусить язык. Кроме того лорд Виллар в ответе не только за Армейн — он представитель всех Трех Королевств. А это значит — тройное бремя, тройная боль.

«...Надо подготовить подарок».

Нужно собрать что-нибудь из целебных продуктов, чтобы он подольше протянул и не растерял здоровье. Нас всего четверо на такую ораву, и если хоть один сломается — случится катастрофа. И если кто-то рухнет, я первым дам дёру, не оглядываясь.

«Проклятье».

Где мне разыскать кого-то компетентного, кого можно было бы нанять без лишних хлопот? Клянусь, я бы пылинки с него сдувал.