Госслужащий в романтическом фэнтези (Новелла) Том 2 Глава 328 Божественные следы (1)

Осталось ненадолго выйти из дома, Старейшина вернулась, сопровождая таинственных летающих существ.

«И что это еще такое?»

Сначала я подумал, что это просто крупные насекомые, ведь рядом с домом росло огромное дерево. Вполне естественно было предположить, что подле растительности обитают летающие букашки.

Однако, приглядевшись, я понял, что это вовсе не насекомые. Это были крохотные, примерно с большой палец ростом, существа с крыльями, чье обличье удивительно походило на человеческое. Мне стало неловко за то, что я хоть на миг принял их за жуков. Я просто автоматически посчитал всё летающее вокруг насекомыми.

— Вот...

— Глядите, глядите.

— Сюда, сюда.

Старейшина пыталась что-то сказать, ведя за собой более десятка этих крылатых созданий, но не успела она закончить, как они сорвались с места и полетели прямо к нам.

Точнее, они окружили Таниана и буквально облепили его с ног до головы.

— Ха-ха, какие же вы любопытные малыши.

Удивленный внезапным окружением, Таниан улыбнулся; очевидно, он никогда прежде не сталкивался с подобным. К тому же, где еще можно испытать, как дети размером с палец виснут у тебя на волосах и плечах? Всё это было похоже на сцену из какого-то сказочного повествования.

Так кто же они такие? Враждебности с их стороны нет, поэтому я пока просто наблюдаю, но разобраться в этом всё же стоит.

— Какая грубость по отношению к гостю? А ну-ка, живо слезайте с него.

— Нет, нет!

— Энергия мистера Энена, долго, скучали.

Старейшина вздохнула, наблюдая за этой картиной, и попыталась наставить крылатых существ, но, несмотря на все ее увещевания, они лишь отчаянно затрясли головами и еще крепче вцепились в Таниана. То, что начиналось как простое «повисание», переросло в попытки зарыться в его волосы и одежду, будто ища там укрытия.

— Всё в порядке. Похоже, это просто любопытные детишки, которые хотят поиграть. Проводить время с детьми — это всегда удовольствие.

Поскольку Таниан, оказавшийся в центре внимания, заговорил столь мягко, Старейшина, издав второй вздох, отступила. Она не могла силоком отдирать крохотных созданий, а раз сам Таниан заверил, что всё нормально, то и делать больше было нечего.

— Но кто эти дети? И то, что они называют меня «мистер Энен» — явный намек на то, что это не обычные ребятишки.

Таниан озвучил вопрос, который уже успел созреть у каждого из нас. Невероятно малый размер, крылья, и это внезапное обращение «мистер Энен». По крайней мере, последняя деталь точно поразила Таниана до глубины души.

Мне не удавалось понять, кто они. Похоже на другой биологический вид, но о таких существах я никогда не слышал. Даже дворфы, которые ниже людей, всё же не размером с палец. К тому же у дворфов нет крыльев, и они далеко не столь миловидны.

— Вы когда-нибудь слышали о феях?

При словах Старейшины глаза Таниана широко распахнулись.

«О».

Кажется, я впервые видел его настолько потрясенным.

До того как Церковь Рассвета бога Энена одержала религиозную победу, на континенте процветали бесчисленные боги и религиозные ордена.

Среди множества божеств, что конкурировали друг с другом, словно царства в период Весны и Осени, была богиня по имени Константина, почитаемая как покровительница растительности. Она также была матерью расы эльфов, даровавшей им Мировое древо — кроткая богиня, предпочитавшая лелеять природу и эльфов, а не стремиться к расширению своего влияния.

Именно поэтому она была в числе первых, кто преклонился перед Эненом на его пути к религиозному триумфу. Благодаря такой мирной капитуляции Церковь Рассвета сохранила уважение к традициям Константины и эльфов, заключив взаимовыгодный союз. Церковь Рассвета даже почитала Мировое древо как священное наследие.

— Духи и феи общались с эльфами именно через Мировое древо.

Едва услышав слово «фея», Таниан пришел в восторг и пустился в объяснения с таким пылом, что у слушателей закружилась голова. К счастью, тема была захватывающей — будь это что-то скучное, поданное с такой страстью, я бы точно пустился наутек.

— Духи использовали Мировое древо как врата, чтобы войти в человеческий мир из мира духов, в то время как феи рождались из его ветвей и считали его своим домом.

По словам Таниана, Мировое древо было божественным благословением, а эпоха его существования — прекрасным временем, когда существа, служившие богам, сосуществовали с людьми.

Безусловно, с точки зрения жреца, возможность жить бок о бок с созданиями, близкими к высшим силам, через оставленное богами дерево — это мечта, ставшая явью. Наглядное свидетельство существования богов.

Но—

— Разве Мировое древо не сгорело давным-давно?

— .....

При словах Латера Таниан, который только что с восторгом рассуждал о былом, хмуро закивал.

Мировое древо ярко заполыхало в конце эпохи Апельс. И хотя оно было наследием божества, иного, нежели Энен, для Церкви Рассвета оно всё же оставалось священным даром богини, мирно принявшей поражение.

Иными словами, это символизировало победу и терпимость Церкви Рассвета, но Империя Апельс предала это пламени. Из-за этого жестокого деяния тогдашний Папа Римский отлучил Императора Апельса от церкви. Именно по этой причине Государство Святой Церкви до сих пор благосклонно к Кфеллофену, который сокрушил Апельс.

— Я слышал, что вследствие этого злодеяния духи больше не могут появляться в мире людей, а феи лишились дома и вымерли...

С этими словами Таниан осторожно погладил фею, усевшаяся ему на плечо. Она обхватила его палец и потерлась о него щекой.

От этого ласкового жеста легендарного существа лицо Таниана окончательно расплылось в улыбке. Они действительно прелестны — наверное, всё из-за их крошечного размера.

— Вы хорошо осведомлены об истории.

Старейшина, которая до этого молча слушала, кивнула.

— Когда Мировое древо было сожжено, все духи исчезли, а феи лишились своего крова. С того дня не родилось ни одной новой феи.

Выражение лица Старейшины, когда она смотрела на фей, напоминало взгляд человека, видящего сирот, чей приют разрушила стихия — в её глазах сквозили глубокая печаль и жалость.

— В обычных условиях эти крошки тоже должны были погибнуть, но, к счастью, нам удалось создать для них временное пристанище.

— Вы хотите сказать, что Мировое древо было восстановлено?

Лицо Таниана, который всё ещё играл с феями, посветлело. Если бы Мировое древо действительно вернули к жизни, это было бы просто невероятно...

— Поскольку духи не могут использовать его как врата, а новые феи из него не рождаются, мне даже неловко называть это «восстановлением». Его едва хватает, чтобы оставшиеся крошки могли выжить.

При таком сухом ответе энтузиазм Таниана снова угас.

Разумеется, смертные не способны воссоздать дар богов. Это вполне закономерно.

— Мы лишь неумело имитируем Мировое древо, закрепив священные реликвии на обычном дереве. Эти дети с трудом держатся на скудных крохах божественной энергии, так что неудивительно, почему они так рады встрече с кем-то, в ком эта энергия бьет ключом.

Узнав подробности, я взглянул на фей, облепивших Таниана, совершенно иначе. Это было похоже на то, как голодающие сироты радостно приветствуют взрослого, пришедшего с едой в виде пожертвований.

«Какое жалкое зрелище».

И всё это из-за Апельс. Ну зачем им понадобилось сжигать ни в чем не повинное Мировое древо?

Когда Таниан и Старейшина закончили свои объяснения, взгляды всех присутствующих, направленные на фей, заметно смягчились. Они крохотные, милые, в них легко влюбиться, а теперь выяснилось, что у них трагическое прошлое... Идеальное сочетание, чтобы вызвать сочувствие.

Однако феи позволяли прикасаться к себе далеко не каждому. Пока они пребывали в экстазе от прикосновений Таниана, который был подобен святому, они активно избегали касаний обычных людей, не обладающих божественной силой.

— Похоже, я им не нравлюсь.

Луиза поникла, получив отказ от очередной феи, но что тут поделать? Учитывая, что они пострадали от рук людей, их можно понять.

Именно это я и собирался сказать ей в утешение.

— А? Хм-м?

До тех пор, пока одна из фей не начала кружить вокруг меня.

Та самая малютка, которая с высокомерием уклонилась от руки Луизы, вдруг склонила голову набок и приблизилась ко мне. Но стоило мне протянуть руку, как она отлетела, а когда я её убрал — приблизилась снова. Не пойму, что она творит. Не набивайся мне так в друзья.

— Кажется, старший, ты им приглянулся?

— Сомневаюсь.

Я едва заметно покачал головой, отвечая на завистливый шепот Луизы. Если бы я ей нравился, она бы прицепилась ко мне, как к Таниану, а не держала бы дистанцию.

Покружив вокруг меня подостаточное время, фея указала на меня и закричала:

— Небесная госпожа! Небесная госпожа!

Чего?

«Госпожа?»

Я в замешательстве. Неужели у фей есть такая привычка — менять пол при обращении к людям?

Но прежде чем я успел разгадать эту тайну, всё внимание крылатых созданий переключилось на мою скромную персону.

— Госпожа? Госпожа?

— Правда? Правда?

— Мне, госпожа, пора!

Теперь они были сосредоточены исключительно на мне.

Даже те феи, что вились вокруг Таниана, даже те, что сидели у него на плечах, ринулись в мою сторону. Когда на тебя внезапно несется больше дюжины таких крох — это несколько выбивает из колеи. Вот что, значит, чувствовал Таниан.

— Госпожа, да. Энергия Небесной госпожи, точно.

А фея, которая первой назвала меня «госпожой», уже намертво повисла на моей одежде.

— У тебя пользуешься популярностью у детей? Из тебя выйдет отличный отец.

— Ха-ха...

Раз уж никто не ожидал такого поворота, Маргета выдала неловкую шутку. Ей тоже не удалось коснуться феи, как и Луизе, и, кажется, в её голосе прозвучали нотки легкой ревности.

— Здесь, в теле, есть! Энергия госпожи, есть!

Тем временем малютка продолжала стучать по моей груди и ныть. Глядя на это, я наконец понял, почему они так себя ведут.

В отличие от Таниана, чье тело стало для них игровой площадкой, эти феи интересовались именно тем, что сокрыто во мне. Учитывая, что существа, чувствительные к божественной силе, поминают небо...

«Вечное Синее Небо».

Оно самое. Единственная связь, которая у меня когда-либо была с каким-либо божеством.

«Госпожа...»

Так, значит, Вечное Лазурное Небо в их понимании было женского рода. Несколько неожиданно, что божество небес — женщина. Я-то представлял себе кого-то вроде Урана или Зевса, но это были лишь мои предрассудки.

— Энергия госпожи, не вросла. Можем изъять.

— Остаточная энергия, остаточная.

— Возьмем? Возьмем?

Тем временем среди фей разгорелся весьма зловещий диалог.

Они способны извлечь энергию божества? Ту самую, которую опытные жрецы пытались исцелить, а в итоге лишь харкали кровью?

«Надо же?»

Сердце наполнилось нежданной надеждой, пришедшей оттуда, откуда я и помыслить не мог.

Ну, в конце концов, феи — существа, тесно связанные с богами. Они стоят на совершенно ином уровне, нежели простые смертные, так что вполне могут с легкостью совершить то, что людям не под силу.

— Малышки, о чем это вы вдруг заговорили?

Старейшина, которая завороженно наблюдала, как феи — обычно избегающие людей — льнут к человеку, явно не принадлежащему к духовенству, наконец пришла в себя и поспешила к ним с расспросами.

— Этот человек, в нем энергия Небесной госпожи, мы можем её изъять.

Малышка затараторила, обращаясь к Старейшине, словно ребенок, устроивший истерику.

— Но нам нечего дать взамен. Матушка говорила: хочешь что-то получить — отдай что-то взамен.

— У нас ничего нет, всё сгорело.

— Матушка не смогла сдержать обещание. Матушка, мы скучаем...

— Мама, мама...

— Эй, детки?

И когда их причитания внезапно сменились плачем по матери, Старейшина растерялась. Если они имеют в виду мать фей, то это либо Мировое древо, либо сама богиня Константина, и ни с той, ни с другой встретиться сейчас невозможно.

— Прошу прощения.

Я осторожно обратился к феям, которые внезапно зашлись в рыданиях. Я не могу вернуть им мать, но могу предложить нечто иное.

— Если вы можете забрать её — забирайте.

При этих словах заливающиеся слезами феи уставились на меня круглыми глазами и затрепетали крылышками.

— Правда? Правда?

— Можно забрать? Всю? Совсем всю?

— Да.

Я был абсолютно серьезен. Я бы им еще и приплатил, лишь бы они извлекли из меня это наследие.

Лучше быть в долгу у фей, чем ждать, пока Вечное Лазурное Небо решит меня простить.