Госслужащий в романтическом фэнтези (Новелла) Том 2 Глава 331 Божественные следы (4)

Человек, только что прилюдно выставивший напоказ свои жуткие раны, тащится следом за феями, которые увлеченно тянут его за волосы. Это зрелище привлекло внимание не только моих спутников, но даже тех, кто вообще не имел ко мне отношения.

К счастью, дом Старейшины стоит особняком даже в жилом квартале эльфов, так что других сородичей мы не заинтересовали. Не знаю, стоит ли считать это удачей, но факт остается фактом.

— Он вышел! Вышел!

— Мам, мы увидим её? Увидим?

— Счастье! Счастье!

Феи, выпорхнувшие из дома, наконец отпустили мои волосы и принялись с шумом кружить над головой.

Детки, я понимаю ваши чувства, но то, что я вышел наружу, вовсе не означает, что вы увидите её сию же секунду... Я вообще не обещал показать вам её немедленно.

— А ну-ка, малютки!

Как раз когда я собирался заговорить, грубо приглаживая всклокоченную шевелюру, Старейшина выбежала из дома и прикрикнула на фей:

— Как можно так донимать раненого человека!

На этих словах моя рука замерла. Никак не ожидал, что меня запишут в разряд «больных».

Хотя шрам всё еще на виду, что может вызвать ложные толки, боль давно утихла. Если бы пара вырванных волосков подрывала мои жизненные силы, я был бы беспомощен как рыба-луна. А я не рыба-луна.

— Карл, ты в порядке? Ничего странного не случилось?

— Т-твоя рана... она не открылась?

— Всё хорошо. По самой ране меня никто не бил.

Прежде чем моя досада успела угаснуть, все взоры спутников обратились к моему шраму. Я не рыба-луна, клянусь...

— Не сердись, не сердись...

— Мама сказала, мы сможем её увидеть...

— Прости... Прости...

Тем временем феи, судя по всему, глубоко уважавшие заботившуюся о них Рафаэлу, притихли под её строгим взором и явно раскаялись. Они извинились даже предо мной, а не только перед Старейшиной. Трогательно видеть, как хорошо Рафаэла воспитала этих крох.

— О каком таком возвращении вашей матери идет речь? Что это значит? — спросила Старейшина, наблюдая за поникшими феями.

Кто бы ни была их «матерь» — Мировое древо или сама богиня Константина, — она явно была тем, по кому Старейшина эльфов тосковала не меньше фей. Вот почему, несмотря на нагоняй малюткам, Рафаэла не могла не заинтересоваться.

— Возможно, Мировое древо удастся воскресить.

Я выдал Старейшине именно тот ответ, который она жаждала услышать.

— ...Воскресить? — ошеломленно пробормотала она.

Сам я подробностей не знал и лишь следовал указаниям Вечного Синего Неба, но, если всё пойдет гладко, Мировое древо возродится лет этак через триста.

Вечное Синее Небо, которая до этого ныла, что развеется в прах, если феи вытянут её силу, осторожно продолжила свою мысль в моей голове:

- Если они выкачают мощь просто так, божественная энергия распылится, и ей негде будет закрепиться. Но если я сконцентрирую энергию из твоего тела в одном месте, она устоит. К тому же тебе явно неуютно от того, что я сижу у тебя внутри.

Это была просьба позволить ей съехать. Разумеется, с моей точки зрения, одни плюсы: исчезает сила, мешающая регенерации, и съезжает «нелегальный жилец», о существовании которого я и не подозревал. Согласитесь, посещать уборную, зная, что в тебе сидит бог — то еще удовольствие.

Единственным опасением было обмануть ожидания фей, жаждущих получить божественную силу...

- Пока я была в тебе, я заприметила дерево, имитирующее Мировое древо. Если ты пересадишь меня туда, я возьму на себя ответственность и превращу его в настоящее Мировое древо. Феи будут счастливы.

- Это возможно?

- Превратить любое дерево в Мировое — невозможно. Но то дерево всё увешано священными реликвиями. Этого должно хватить.

Похоже, старания Старейшины, мечтавшей о возрождении древа, всё же не прошли даром.

Если подумать, раз феи, чей дом когда-то был ветвями Мирового древа, до сих пор живы — значит, имитация была весьма успешной. Хотя Рафаэла горюет о том, что новые феи не рождаются, другие эльфы, скорее всего, не смогли бы поддержать даже такой статус-кво.

- Когда Мировое древо воскреснет, духи снова станут приходить через него, на свет появятся новые феи, а Константина сможет говорить со своим народом. Тогда вокруг древа зациркулирует божественная мощь, и я смогу брать от неё малую толику, чтобы жить припеваючи как божество.

И хотя богиня нагло заявила о намерении брать «комиссионные», речь-то о возрождении самого Мирового древа! И Константина, и эльфы предпочтут заплатить небольшую ренту, нежели потерять святыню навсегда. Быть может, они даже станут почитать Вечное Синее Небо как божество-хранителя.

В общем, я коснулся дерева у дома Старейшины, как и просила гостья из Северного региона...

«Флуоресцентное дерево?»

Рана на моем теле коротко вспыхнула, и вскоре всё дерево целиком начало искриться. Несмотря на яркий солнечный день, мысль: «Ого, а оно реально светится» — первой пришла мне в голову.

— А? О-о-о?

— Сияет! Сияет!

— Это энергия Тётушки Небо. Но энергия матушки здесь тоже есть!

— Мама, мы увидим тебя? Наш дом вернется?

— Ура! Ура!

Едва дерево засияло, феи зашлись в экстазе. Для меня, никак не связанного с высшими силами, это просто светящееся растение, но феи, чувствительные к магическим эманациям, явно видели нечто большее.

— Энергия матушки...?

— Невероятно. Столько мощи в обычном живом существе...

Даже Старейшина, видевшая когда-то истинное Древо, и Будущий Святой Таниан отреагировали крайне бурно. Все признаки указывали на то, что воскрешение началось — это было слишком очевидно, чтобы списать на простую галлюцинацию или недопонимание.

Если честно, я был поражен. Я верил божеству лишь наполовину — всё-таки она была «падшим богом», да еще и нелегальным мигрантом в моем теле. Я опасался, что это лишь отчаянная попытка продлить существование на грани исчезновения от рук фей. К счастью, даже падший бог — это всё еще бог.

— Карл, как это произошло? — спросила Беатрис, во все глаза глядя на сияние священных предметов.

Дерево, светящееся от одного прикосновения; ликующие феи; разговоры о Мировом древе... Любой на её месте был бы тронут до глубины души. Даже меня, человека, это увлекло — каково же сейчас Беатрис с её эльфийской кровью?

— Божество привязалось ко мне.

— Э-э, что?

К сожалению, это всё, что я мог сказать. Механизмы этого процесса остались для меня загадкой.

— Человек! Спасибо! Спасибо!

— Благодетель, наш благодетель!

— Я обязательно расскажу матушке! И дядюшкам-духам, и тётушкам-духам!

Судя по феям, наперебой облепившим меня, дела и впрямь пошли на лад.

(— Я тоже тебе благодарна. Благодаря тебе я смогу жить в комфорте.)

Ну вот, даже богиня благодарит...

«Так, стоп. Какого черта?»

Я вздрогнул от голоса, прозвучавшего прямо в голове. У меня что, жучок в ушах?

(— Хи-хи, кажется, ты первый, кто ругается в присутствии бога.)

Я быстро вернул самообладание.

«В чем дело? Вы разве не ушли?»

Раз уж она читает мысли, я ответил ей тем же способом. Она обещала покинуть моё тело. Пока что это выглядит скорее как расширение жилплощади наружу, а не переезд.

(— Я ушла. Но я прожила в твоем теле три года, так что остаточные эманации никуда не денутся, ясно?)

Ответ был весьма туманным. Будто съехала со съемной квартиры, но оставила кучу мусора? И как мне теперь проводить «генеральную уборку»?

(— Не переживай, даже эти остатки исчезнут максимум через три дня. Моя сила слишком мала, чтобы задержаться надолго.)

К счастью, пояснения последовали раньше, чем я успел возмутиться. Аргумент в духе «я слабачка, так что скоро исчезну» звучит дико, но раз она не лжет — пусть будет так.

(— И это дерево в лучшем состоянии, чем я думала. Оно станет Мировым древом в ближайшие десять лет, не позже. Для эльфов и фей десять лет — лишь мгновение.)

«Я передам это Старейшине».

Это отличные новости. Рафаэла и феи будут вне себя от радости, узнав точные сроки.

(— ...В любом случае, большое спасибо. За то, что помог мне, хотя я вовсе не тот бог, в которого ты веришь.)

На это я не нашел надлежащего ответа. Я сделал это не ради Вечного Синего Неба, а ради собственного спокойствия. Даже не будь в этом выгоды, просто коснуться дерева — труд невелик.

Окажись в моем теле дух Кагана, я бы скорее всерьез подумал о самоуничтожении, чем стал помогать. Но бог есть бог. В отличие от земных правителей, имеющих право приказывать и обязанность отвечать, боги просто существуют в ответ на веру.

Потому у меня к ней не было особой неприязни. Не знаю, вызвано ли это безразличие тем, что я не сталкивался с ней лицом к лицу раньше, или же мой внутренний мир попросту ненормален.

(— Ах да, как только эманации исчезнут, твоя рана заживет. Отныне её можно называть не проклятием, а священным шрамом.)

О.

(— Разумеется, в отличие от шрамов Энена, он не дает никаких способностей. Ты ведь не ждал чудес от божества, которое само еле концы с концами сводит, верно?)

«...Нет, не ждал».

На самом деле, крохотная надежда была.

......

Дом Старейшины, который до этого был тихой гаванью, превратился в настоящий шумный базар.

Эльфы стекались отовсюду, привлеченным сиянием «будущего» Мирового древа. Феи вовсю забавлялись с «человеческим маленьким лордом» — их щедрость просто зашкаливала после новости, что Древо воскреснет уже через десять лет.

— Вот, располагайтесь поудобнее.

— Ах, да...

— Хотите чаю? У нас есть заварка, которую эльфы выращивают еще со времен предков.

— Раз вы предлагаете — не вправе отказать.

И всё это благодаря Рафаэле, которая смотрела на меня глазами, полными обожания.

Всего час назад я был в весьма шатком положении: возлюбленный внучки, но всё же человек; представитель расы, с которой Рафаэла не желала иметь ничего общего; потенциальный зять, на которого она смотрела со сдержанным нейтралитетом, не зная, как подступиться.

Но стоило мне сообщить о десятилетнем сроке воскрешения Мирового древа, как этот нейтралитет мгновенно сменился родством душ. Порой я поражаюсь, как легко эльфы верят словам человека, но, возможно, Старейшине что-то подсказывает сердце эльфа.

— О-хо-хо, ну разумеется. У нас давно не было столько гостей, так что я обязана приложить все усилия.

Старейшина была предельно ласкова со всеми моими спутниками.

Люди, удостоившиеся гостеприимства эльфийского Старейшины — опыт, которого не было больше ни у кого. Только ради одного этого стоило отправиться в школьную поездку.

И ведь это был лишь Первый День.

«Первый День...»

Голова идет кругом. Такое ощущение, что я пережил события нескольких недель, а ведь прошла всего лишь половина первых суток?

Искренне надеюсь, что завтрашний день будет нормальным.