Госслужащий в романтическом фэнтези (Новелла) Том 2 Глава 338 Снова война? (2)
Ранее в Госслужащий в романтическом фэнтези (Новелла)...
Прибыв в этом году точно к началу поминальной службы, в отличие от прошлогоднего отсутствия, я оказался в затруднительном положении. Находясь в одиночестве, я бы предпочёл укрыться в Департаменте инспекции, чтобы просто убить время. Однако, сопровождая Герцога Сокрушителя Демонов, я вынужден соблюдать приличия. Попытка посетить Инспекцию привела бы к его внезапному визиту туда, избрание Магической башни — к появлению Мастера, а отправление в собственный особняк — к визиту одной из будущих хозяек дома. Это сумасшествие.
— Ты уже пришёл? Я уж думал, ты помер, раз всё не показывался.
Благодаря такому «приветствию» от министра при встрече на церемонии, я сразу же получил «проверку на жизнеспособность».
— Для того, кто так думал, вы не удосужились связаться со мной ни разу.
— Я рассудил, что ты в любом случае как-нибудь воскреснешь.
Министр, с ухмылкой выдавший эту странную шутку, склонил голову перед стоявшим рядом со мной Герцогом Сокрушителем Демонов.
— Деверри Бриад Блохенский, глава графства Бриад и Министр Имперского министерства финансов, приветствует почтенного Герцога Сокрушителя Демонов.
— Давно не виделись, Министр. Рада видеть вас в добром здравии.
— Вашими молитвами, Ваша Светлость.
Министр на мгновение вздрогнул, увидев, что Герцог Сокрушитель Демонов отвечает вежливостью на приветствие простого графа, но быстро взял себя в руки и продолжил беседу.
Мудрая реакция. Герцог проявляет уважение лишь потому, что Министр — мой прямой начальник; если бы Министр выказал неохоту в такой ситуации, Беатрис была бы задета. Как и ожидалось, проницательность, проявленная им на поле боя, никуда не делась.
— Герцог Победы в первом ряду. Мы с Министром тоже стоим там, пойдёмте вместе.
Герцог Сокрушитель Демонов кивнула и последовала за ним — герцогу и впрямь полагалось стоять впереди. Действительно, было бы дурным тоном, если бы человек такого ранга ютился на задворках.
«Ещё пышнее, чем в прошлом году».
Проходя к первому ряду, я оценил состав сановников, собравшихся на церемонии. От администрации, как и год назад, присутствовали Министр императорского двора и Военный министр, но от Имперского собрания лично прибыл его председатель, граф Бардон. Заметны были даже несколько высокопоставленных офицеров из действующей армии.
Я невольно улыбнулся этому строю, становящемуся с каждым годом всё внушительнее. По крайней мере, кажется, эти ребята не станут забытыми героями.
Поминальная служба, до того гудевшая от приветствий, затихла, когда Министр императорского двора начал читать надгробную речь. Кто посмеет открыть рот там, где должна царить тишина и звучат слова самого Императора?
— Империя не была построена за день или одним человеком. Она существует сегодня благодаря истории, написанной кровью бесчисленных героев.
Содержание речи не сильно отличалось от прошлогоднего. Скорбь по героям, павшим в сражениях за Империю, высочайшая похвала и признание, что государство стоит лишь благодаря их жертве.
На самом деле было бы странно, меняйся содержание каждый раз, когда речь идёт о делах давно минувших. До тех пор, пока Императорская семья не начнет считать Великую войну за подавление «тёмной страницей» и не пожелает стереть её, суть останется неизменной.
— Кровь, пролитая предками; наследие, полученное от них. Чтобы передать эту славу и память будущим поколениям, мы должны ценить кровь, но не обязаны её бояться.
...Или так мне казалось.
— История Империи состоит из самоотверженности, долга и славы. Мы — часть этой истории, и прервать её в нашем поколении — грех слишком ужасный, чтобы о нём даже упоминать.
Среди дворян, хранивших молчание, прокатилась волна беспокойства после столь сильного заявления. Кровь, наследие, жертва. И слова о том, что не стоит бояться крови ради будущего. Очевидно, что за этим кроется.
Конечно, были и исключения. Министр императорского двора сохранял такое бесстрастное лицо, что по нему нельзя было прочесть ни единой эмоции, а Герцог Победы вообще никак не отреагировал, будто был в курсе заранее. Эти властные фигуры — ближайший помощник Императора и верховный военачальник — просто сохраняли свои позиции, выполняя роли.
Комбинация, которая заставит любого здравомыслящего человека заподозрить неладное. Чтобы проверить, как далеко распространился этот сговор, я слегка повернул голову: Министр финансов хмурился, а у Герцога Сокрушителя Демонов было сложное выражение лица.
«Эти двое ничего не знали».
Если даже Министр, второй в административной иерархии, и действующий герцог не в курсе, то стоящие ниже и подавно. Значит, заявление было сделано после тщательных консультаций только с узким кругом лиц. В лучшем случае круг посвященных oграничивался Кронпринцем или Министром специальных дел.
И тот факт, что об этом объявили в присутствии высших чинов администрации, Имперского собрания и армии, означал, что власть намерена сделать ситуацию достоянием общественности в самое ближайшее время.
— Жертва и воля героев пребудут в будущих поколениях вопреки любым невзгодам.
Чтение завершилось в атмосфере гнетущего волнения, за которым последовали механические минуты молчания.
Даже в такой тишине моё сердце не находило покоя. Хоть я и посетил могилу вновь, спустя год — нет, полгода — я лишь успел окропить её вином Бояра и спешно уйти. В нынешних обстоятельствах длительное пребывание у могилы лишь заполнило бы мои мысли лишними размышлениями; лучше вернуться и почтить их память позже. — Директор. — В чём дело? Как только Министр финансов завершил церемонию и поспешно удалился, Начальник Второго отдела осторожно обратился ко мне. — Я тоже пойду вперёд. К этому моменту информационный контроль наверняка уже снят. Я кивнул, признавая его правоту. Раз это было публично объявлено на службе, информация начнет просачиваться одна за другой. Если Начальник Второго отдела двинется сейчас, он сможет собрать весьма ценные сведения. — Действуй. Если что-то понадобится — распоряжайся ресурсами самостоятельно, потом доложишь. — Есть. Начальник Второго отдела поклонился и быстро исчез. Наблюдая за его удаляющейся спиной, я тихо вздохнул. Моё сердце и так было неспокойно по множеству причин, а теперь ещё и в голове начался полный сумбур. Это сводит с ума. Потирая лицо несколько раз, я перевел взгляд на остальных руководителей, всё ещё находившихся здесь. У этих людей, без сомнения, тоже голова раскалывается после императорской речи. Вместо того чтобы держать их здесь, лучше отпустить их, как и Лафайета. — Вы тоже можете идти. Я немного подышу свежим воздухом, прежде чем вернуться. — Понял. Немедленно сообщим, если что-то произойдёт. — Хорошо. Вслед за моим заместителем, заговорившим первым, руководители один за другим удалились. Все, кроме Начальника Первого отдела. — Директор, не хотите ли присесть где-нибудь, прежде чем уходить? Вы выглядите неважно. — Всё в порядке. Беатрис ждёт снаружи, так что мне пора. Я слегка улыбнулся Начальнику Первого отдела и начал двигаться. Я ценю её заботу, но при таком смятении в голове и сердце я решил поскорее закончить визит. Нет смысла дольше задерживаться на кладбище. К тому же, присесть здесь совершенно негде. Я же не стану вытворять глупостей и садиться прямо на надгробие. — Кстати, Директор. Не желаете ли остаться в столице до начала собрания клуба? Я снова обратил взор на Начальника Первого отдела. В любое другое время я бы подумал, что ей просто скучно в одиночестве. "Это было бы неплохо". К сожалению, в нынешней ситуации предложение Эри кажется наиболее разумным. Начальник Второго отдела будет собирать информацию, которая хлынет бурным потоком после снятия ограничений, а мой заместитель выявит аномалии своим путём. Не говоря уже о Министре. В такой ситуации, если я отправлюсь в Академию, мне придётся изучать тонны сводок через магические кристаллы вместо личного общения. Остаться в столице на весь день невозможно, но я должен задержаться хотя бы до собрания клуба. К тому же, раз Герцог Сокрушитель Демонов здесь, возвращение в Академию почти не потребует времени. Собственно, даже без этого инцидента я бы остался, чтобы провести время с Начальником Первого отдела. — ...Давайте пообедаем вместе, втроём. Ты не против? — Конечно! Пока что стоит держаться подальше от Департамента инспекции. Если Директор будет торчать там, пока всё вокруг катится к чертям, это лишь создаст дополнительное напряжение. ...... Наблюдая, как Директор пьет воду с довольно напряженным выражением лица, я украдкой взглянула на Беатрис. Похоже, у неё тоже было много мыслей, судя по тому, как медленно она резала свой стейк. Я давно не виделась с Директором и Беатрис, но атмосфера сложилась совершенно нерадостная. Впрочем, заставить себя веселиться в такой ситуации невозможно. "Надо же было такому случиться именно сегодня". Мне хочется вздохнуть, но я сдерживаюсь из-за общей атмосферы. Кто мог знать, что о войне заговорят в день, предназначенный для утешения павших? Нет, конечно, будучи годовщиной окончания Великой войны за подавление, это подходящий день для того, чтобы подчеркнуть стабильность Севера... но всё же это было слишком внезапно и шокирующе. "Если я так себя чувствую, то Директор тем более..." Я пришла почтить память погибших вместе с Директором, но никогда не видела Шестерых мечей вживую. Мы служили в разных отделах и действовали в разных регионах, поэтому я даже не знала их имен до окончания Великой войны за подавление. Только после войны я услышала о выдающихся достижениях руководителей групп Четвёртого отдела Инспекции и узнала, что те были близкими друзьями моего начальника. Вот почему я так за него переживаю. Даже мне, знающей лишь их имена, не по себе, каково же тогда ему? Гнев от того, что день, посвящённый Шестерым мечам, омрачён суматохой, и одновременно тревога из-за аномалии, вызвавшей эту суматоху. Эти чувства наверняка сжигают его изнутри. Хотя он и не высказывал свои переживания вслух, его «сестра» видит всё. Сколько лет я за ним наблюдаю? — Беатрис, среди местных вин есть сорт из Сёрбета. — Ах, да. Хоть оно и не уровня вина из Бояра, вино Сёрбета тоже весьма недурно. Поэтому оно хорошо продается в столичном регионе.Провeрив состояние Директора, я преднамеренно заговорила с Беатрис. Сперва следовало поднять ей настроение, а уже потом, вдвоем, мы могли бы утешить Директора.
К счастью, Беатрис уловила мой замысел и ответила с мягкой улыбкой:
— Действительно, Сёрбет близко, поэтому с доставкой проблем нет. Золотой герцог огорчился бы, узнай он об этом.
— Хе-хе, несмотря на то, что владения Золотого герцога находятся далеко, земля там гораздо плодороднее. Там, где есть недостаток, есть и преимущество.
По мере того, как наш разговор перешёл в фазу лёгкой болтовни, лицо Директора тоже начало расслабляться. Точнее, он стал делать вид, что всё в порядке, но пока и этого достаточно...
— Ах.
Внезапно слабый свет пробился сквозь нагрудный карман Директора. По всей видимости, с ним связались через магическое устройство.
«Мы были так близки…!»
Какое разочарование. Его выражение лица только начало смягчаться, как вдруг появился совершенно бестактный собеседник...
[— Директор, это я!]
И как только Директор активировал кристалл связи, я прикусила губу, услышав встревоженный голос. Виновником был Начальник Второго отдела.
— Что такое? Я же велел тебе распоряжаться ресурсами по своему усмотрению, а затем доложить.
Директор равнодушно ответил Лафайету. Да, он уже предоставил ему полную свободу действий. Однако, если тот сообщил, что ищет информацию, и связался так быстро, то об автономии не могло быть и речи.
[— Мне нужно сообщить нечто срочное!]
Я была несколько удивлена. Начальник Второго отдела пробыл в деле менее часа, а у него уже есть информация для доклада? Это было бы сложно для кого угодно, даже для него.
— Ты уже что-то обнаружил?
[— Не то чтобы я обнаружил, мне это передали в Информационном отделе! Они просто ждали снятия контроля, чтобы выдать всё сразу!]
При этих словах брови Директора сошлись на переносице. Передача информации от Информотдела без предварительного запроса имеет место лишь в случаях, когда имеется критически важное дело, требующее немедленного вмешательства. Особенно, если речь идёт об оповещении всех ведомств одновременно.
Начальник Второго отдела, ощущая серьёзность ситуации, изложил информацию без утайки.
[— Сбои в поставках провианта на Север, внезапное появление остатков племён, участвовавших в Великой войне за подавление... всё это из-за подземелий!]
— Что?
[— Эти безумцы использовали подземелья как казармы! Поскольку Минспецдел не подумал бы обыскивать подземелья при поиске, они до сих пор ничего не знали!]
После этих неожиданных новостей установилась тишина. Как и сказал Начальник Второго отдела, если Минспецдел не сошёл с ума, у него нет причин забираться в подземелья, прочёсывая суровый Север. К тому же, Север огромен и бескраен, и Империя никак не могла узнать, появились ли подземелья в отдалённых местах.
Количество подземелий, разбросанных по Северу, неисчислимо. Соответственно, и количество припасов и войск, которые могут там скрываться, также невозможно оценить.
[— Отряд Министерства специальных дел столкнулся с кочевниками, выходящими из подземелья, и только так узнал правду. Они понятия не имели, сколько подземелий могут использоваться как казармы, поэтому им пришлось отступить.]
Директор молчал. Если Север, а точнее Доргон, применил этот сумасшедший метод и превратил подземелья в свои убежища, велика вероятность, что большинство пропавших без вести во время Великой войны за подавление внезапно окажутся живыми. Эти монстры, терзавшие имперскую армию под знамёнами Узурпатора, снова оседлают коней и обрушатся на Север.
[— ...И я только что узнал: Министр императорского двора созвал всех министров. Его Величество Император лично прибыл в Имперское собрание.]
Никто не мог оспорить слова Начальника Второго отдела, когда он добавил, что самое позднее к концу сегодняшнего дня произойдёт нечто грандиозное.
......
Через несколько часов после завершения обеда, как и предсказывал Начальник Второго отдела, случилось «нечто грандиозное».
Кристалл связи вспыхнул леденящим багровым светом, и раздался неприятный предупреждающий звук, буквально режущий слух.
«Это сводит меня с ума».
Горький смешок сорвался с моих губ, стоило мне ознакомиться с сообщением, поступившим на кристалл.
[ Подтверждено явление Кагана, зафиксирован сбор сил кочевников.
Аристократам ранга графа и выше, чиновникам ранга начальника департамента и выше, всем членам Имперского собрания, судьям ранга главы окружного суда и выше, командирам ранга командира легиона и выше.
Всем лицам, подпадающим под вышеуказанные категории, немедленно явиться в Большой конференц-зал Имперского собрания. ]
Эти чёртовы ублюдки из Информационного отдела. Они выдали не всё.
Они ни словом не упомянули о Кагане.