Госслужащий в романтическом фэнтези (Новелла) Том 2 Глава 344 Половина (2)

Прежде чем отправиться на Север, прежде чем покончить с незавершенным бедствием, прежде чем развязать этот узел своими руками — мне нужно было посетить это последнее место.

К сожалению, на своих двоих меня бы останавливали на каждом шагу, поэтому я попросил Герцога Сокрушителя Демонов о телепортации. Мне было неловко обременять ее, когда она и так пребывала в унынии из-за моего ухода на войну, но это было то место, куда я обязан был попасть.

— Неловко снова видеться с вами так скоро.

С этими словами я замер перед их надгробиями. Каким-то образом, когда что-то случается, я всегда возвращаюсь сюда. У меня до сих пор нет никого, кого я мог бы назвать друзьями, кроме них, и я не мог уйти на Север, не повидавшись с этими ребятами.

— Я не могу задержаться надолго. Моя будущая жена ждёт снаружи.

Почувствовав серьезность моего настроя или, возможно, решив, что время приветствовать Гекату еще не пришло, Герцог Сокрушитель Демонов решила подождать снаружи. Мне было искренне жаль беспокоить ее по столь личным причинам.

В любом случае, я присел перед могилами и вздохнул. В этот раз никакого алкоголя, да и человек ждёт, так что лучше поскорее изложить суть дела и уйти. Задерживаться мне и самому не хотелось.

— Этот ублюдок Доргон всё-таки выполз наружу. Честно говоря, я надеялся, что он сдохнет где-нибудь на чужбине, но, видимо, я слишком многого хотел.

Я внезапно хмыкнул. Приходилось признать упорство Доргона, выжившего в двухлетней войне и трех годах последующего преследования. В то же время мне казалось нелепым то, что я надеялся на самостоятельную смерть такого монстра.

Каждый из Восьми жеребцов был чудовищем, но он был исключительным. Его грубая мощь не была запредельной, но инстинкт выживания и хитрость граничили с искусством. Имперской армии удалось перебить всех остальных Жеребцов, но его так и не смогли прикончить до самого конца. Более того, он был командиром всадников Кешиг, личной гвардии Кагана, что делало его еще более неуловимой целью. Он был подобен владыке демонов в сопровождении Четырех небесных царей.

— И всё же ситуация не самая худшая. Мы до основания разгромили антиимперские племена в прошлой войне, так что у тех сил, что собираются сейчас, есть свои слабости.

Я не стал упоминать, что и у нынешней Империи полно изъянов. Не хотелось делиться негативными мыслями с теми, кто должен слышать только хорошее.

— И я решил вступить в войну. Теперь убить Доргона будет не так уж сложно.

Моя личная вражда с Доргоном зашла слишком далеко. Если быть точным, я сталкивался с Доргоном и Талой с какой-то сверхъестественной частотой и бился с Доргоном снова и снова до самого конца войны. После всех этих сражений мы оба всё еще живы. Я не смог убить его, но и у него не хватило умения прикончить меня.

Но на этот раз я уверен — всё будет иначе. В отличие от Доргона, у которого больше нет Кагана и Восьми жеребцов, у меня есть отряд «Чернильный свет», возрожденный моими руками, постепенно восстанавливающаяся Имперская армия и элита, перебрасываемая на Север по приказу Императора о завоевании. Моя поддержка куда солиднее.

Так что я смогу убить его. Смогу, наконец, закончить эту долгую, горькую вражду.

— Как только я прикончу этого мерзавца, я ведь заслужу своё место здесь, верно?

Это были мои последние слова, прежде чем я замолчал.

Да, своё место. Если я устраню причину, по которой меня затащило в этот мир, я смогу с гордостью заявить о своих правах как жителя этого мира.

«Наверное, поэтому я и пришел сюда».

В типичных романах о попаданцах у героя всегда есть причина для переселения. Есть некая высшая цель, которую нужно исполнить. Будь то предотвращение конца света, спасение персонажей от гибели, создание лучшего финала или просто установление мира. Нет переселения без причины, как нет жизни без цели.

Но я мало что знаю об этом мире. Я так и не дочитал оригинал, а забросив его, больше никогда не вспоминал. Так что я не знал, почему оказался здесь или что должен сделать. Я просто сосредоточился на удаче — на том, что сирота стал дворянином, и думал лишь о беззаботной жизни.

Но когда дела запутались, когда я оказался втянут в войну и встретил вас всех, я начал думать иначе.

Убийство Кагана, окончание войны, сохранение мира, спасение всех вас — я думал, что именно в этом и может заключаться причина моего появления в этом мире.

«Это было единственным, что имело смысл».

Каган с его безумной силой занимал место, которое любой бы признал местом владыки демонов. Если я, как попаданец, столкнулся с таким монстром, это явно выглядело как воля мира. И целью этого процесса было спасти вас — мои первые связи, обретенные в этом теле — и остаться вместе до самого конца.

Но я провалился. Я убил Кагана и закончил войну, но вы все погибли. Даже мир, которого я добился, стал лишь фальшивкой, когда Доргон сбежал.

С тех пор я так о себе и думал. Как о том, кто не смог выполнить предназначение своего переселения. Как об инородном виде, не имеющем права прижиться в этом мире. Как о паразите, который украл чужое тело лишь для того, чтобы в итоге потерпеть крах.

Конечно, другие называют меня героем, говорят, что я совершил беспримерный подвиг. Но что в этом толку? Если я сам — не кто-то другой — считаю себя паразитом, который не смог спасти вас и не смог умереть рядом с вами.

«Половина».

Ни одно слово не подходит мне лучше. Поскольку я добился лишь полумира, я и сам — лишь половина. Половина, отнявшая семью у родителей, братьев и сестер; половина, заявлявшая о дружбе, но не сумевшая защитить; половина, не сумевшая утешить первого человека, которого когда-либо любил.

Прикатившись из другого мира, да еще так бесстыдно, как я мог претендовать на целостность, когда провалил свою задачу?

«Мне с вами не сравниться».

Несмотря на аристократическое окружение, кровь великого воинского рода в крепком теле и безумную регенерацию, которая могла быть бонусом переселенца — несмотря на всё это, мне многого не хватало. В отличие от вас, сиявших так ярко, я лишь хотел наслаждаться жизнью дворянина без всяких целей и грез.

Пусть вы были простолюдинами, пусть не получили должного образования, пусть вы были обычными людьми, чувствовавшими боль от ран — вы все шли вперед, ведомые своими миссиями. Ради семьи, ради веры, ради убеждений, ради мира. В отличие от меня, мечтавшего о легкой жизни и втянутого в войну, вы были великими.

На самом деле, видя вас такими, я поначалу завидовал. Я — попаданец, я должен быть главным героем, так почему же сияете вы, а не я? Поэтому, когда я получил звание Старшего руководителя группы, я был по-настоящему счастлив. Это казалось признанием того, что я выше вас. Оглядываясь назад, я понимаю, насколько детской была эта эмоция.

«Вы — Шесть мечей».

Глядя на шесть надгробий, стоящих в ряд, я снова улыбнулся. Шесть мечей, защищавших Империю. Имя, которое подходит вам идеально. У меня нет ни чести, ни права приобщиться к этой славе. Это слишком благородное имя для получеловека, который метался без всяких убеждений и в итоге не достиг ничего.

Вот почему я отверг имя Седьмого меча. Потому что я недостоин этого имени.

Потому что я присвоил себе всю славу, которой должны были наслаждаться вы — просто потому, что я не умер.

Нет, быть может, в оригинальной истории вы остались бы живы, но погибли из-за появления такой переменной, как я — этакой нечистой примеси.

— Я скорее грешник.

Как бы горько это ни звучало, такова реальность. Я просто грешник, недостойный стоять рядом с вами. Если бы я хотел быть с вами, я должен был умереть тогда.

С этими чувствами я осторожно провел рукой по надгробиям. Джерард, Оливер, Дрейк, Уолтер, Идрид, Геката. Мои друзья, моя возлюбленная, которых я должен был спасти.

— ...Но даже грешник хочет жить.

Я пробормотал это, чуть приподняв уголки губ. Хоть я ничего не добился, хоть я в этом мире словно сор или чужеродный вид, я всё равно хотел жить. Пусть я не умер вместе с остальными, я продолжаю свой путь.

Может, поэтому у меня теперь шесть невест. Это люди, доказывающие моё право находиться в этом мире — связи, которые я создал заново после вашей утраты, а не те, что достались мне вместе с телом.

Наверное, я завел отношения, потому что жаждал утешения от мысли, что я — часть этого мира; потому что хотел чувствовать, что даже я, потерявший всё, могу быть любим.

— Но на этом я остановился.

Хотя я создавал связи, желая признания меня жителем этого мира, я боялся идти дальше. Когда я пытался сделать шаг вперед, что-то в глубине сердца шептало: имеешь ли ты право на глубокие чувства с людьми этого мира?

Я испугался. Наверное, это травма. Я сам не знаю, почему я такой.

«Но так нельзя».

Не отвечать взаимностью на чувства тем, кто доверился такому, как я. Насколько же это грубо?

Я взял своих возлюбленных за руки, желая стать частью этого мира, но не иду дальше, потому что я — не местный. Какой же идиот.

— Пора меняться.

Я сделал короткий глубокий вдох и обернулся. Пришло время развязать этот ужасный узел.

Я убью Доргоса и принесу настоящий мир. Я исполню причину своего прихода в этот мир — пусть я не смог защитить вас, я своими руками добьюсь мира, которого вы так желали. Думаю, тогда я смогу сбросить оковы, которые сам на себя наложил. Смогу гордо жить как коренной житель этого мира, а не как сор или чужеродная примесь.

Как полноценный человек, а не половина.

......

Перед возвращением в Академию я сделал последнюю остановку в особняке.

«Давно здесь не был».

Если быть точным, я посетил склад в особняке. Мое любимое оружие хранилось здесь три года. Оно недостаточно величественно, чтобы звать его легендарным, но это тот меч, который я использовал дольше всего и который лучше всего лежит в руке — если подумать об этом так, то это и есть мое любимое оружие.

Я потянулся за мечом, лежащим рядом с их оружием. Экспедиционный корпус не соберется за день, так что мне нужно оставаться в Академии как обычно, пока Императорская семья не издаст более конкретные приказы.

И хотя это маловероятно, если моё пребывание в Академии затянется, решимость может немного притупиться.

«Лучше подготовлюсь заранее».

И я взял свой меч спустя долгое время. Не обычный деревянный, не запасной и не тренировочный — тот самый, что сопровождал меня на Севере.

Я привычным жестом вытянул клинок из ножен. Багровое лезвие словно символизировало кровь, пролитую на Севере...

?...

«Что за чертовщина».

Почему он красный?

Он заржавел? Нет, это невозможно...

(— Ха, а это ещё что такое?)

И в этот миг знакомый голос отозвался в моей голове.

(— А? А-а? Что это? Он был здесь?)

Женский голос, звучащий крайне озадаченно.

«Вечное Синее Небо?»

Ты-то почему снова всплываешь?