Госслужащий в романтическом фэнтези (Новелла) Том 2 Глава 350 На север (3)

В последний день первого семестра, рано утром, ещё до начала церемонии закрытия, я оказался на встрече с Ректором.

— Слышал, церемония развертывания войск состоится через несколько дней.

— Да, осталось лишь дождаться приказа Его Величества.

Я кивнул в ответ на обыденное замечание Ректора.

Северная армия уже была полностью укомплектована, в пунктах дислокации остались лишь минимальные силы для поддержания общественного порядка. Три корпуса Западной армии прибыли в герцогство Хаблем. Корпуса Центральной армии и частные отряды из разных регионов также собрались в точках сбора, назначенных Императором. Теперь оставалось лишь официальное выступление.

— Очередная война прежде, чем раны прошлой полностью затянулись. Печально.

Ректор тихо вздохнул, и в его голосе проступила явная горечь.

Кто-то мог бы подумать, что Ректор, не покидающий стен Академии, мало связан с этой войной. Однако в прошлом он был верховным магом, служившим в армии, и педагогом, воспитавшим бесчисленное множество учеников. Его сердце не могло быть спокойным, когда его младшие соратники и подопечные уходили на фронт.

— Я хотел вернуться на службу. Возможно, если бы этот старик смог внести хоть малую лепту, меньше молодых людей обрекли бы себя на смерть.

На самом деле, вскоре после выхода указа о мобилизации, Ректор подал прошение об отставке Министру образования, мотивируя это тем, что служба старика могла бы сократить жертвы среди молодежи.

Разумеется, я слышал, что прошение отклонили. Было бы неправильно отправлять того, кто уже посвятил молодость Империи и теперь растит её будущее, прямиком на войну. Кроме того, участие в боевых действиях престарелого офицера в отставке нанесло бы удар по престижу государства.

— В армии достаточно опытных генералов, способных вести за собой молодых солдат. Многие из них прошли прошлую войну. Я понимаю ваше беспокойство, но, пожалуйста, не терзайте себя слишком сильно.

Я предложил ему слова утешения. Я понимал чувства Ректора, потерявшего множество коллег и учеников в Великой войне за подавление, но сейчас его роль — быть наставником. Попытка выйти за рамки этой роли лишь создала бы проблемы для окружающих.

— Да, вы правы. Директор прав.

Ректор кивнул. Вероятно, он просто давал выход разочарованию, а теперь признал реальность своего положения. В конце концов, раз отставка отклонена, что ему оставалось, кроме как озвучивать подобные тревоги?

Он мог лишь надеяться, что те связи, которыми он обзавелся за долгую жизнь, не оборвутся напрасно.

— Берегите себя, Директор Департамента инспекции. Хоть мне и трудно представить, что вас могут ранить, война непредсказуема.

— Спасибо за заботу.

Я слабо улыбнулся. Я тоже был одной из тех связей, что он создал. За полтора года совместной работы наши отношения стали действительно значимыми.

Но возникла проблема. У меня были новости, которые могли оказаться не слишком приятными для обеспокоенного Ректора.

— Кстати, вчера я получил сообщение из Министерства финансов. Если война затянется или со мной что-то случится, инспектором вместо меня прибудет Начальник Первого отдела.

Я заметил, как Ректор вздрогнул. Мало того, что привычного инспектора кто-то заменит, так этим кем-то окажется Начальник Первого отдела, отвечающий за пытки — для Ректора такие новости явно были головокружительными.

Но что поделать? Чтобы занять моё вакантное место, потребовался бы кто-то равный по рангу начальнику департамента или министру, что было невозможно. Поэтому вместо меня прибудет моя возлюбленная, которая имеет хоть какую-то связь с моими подчиненными.

— Выпускница Академии в роли инспектора. Довольно уникальный опыт.

— Ха-ха, полагаю, так и есть.

На мгновение показалось, что Ректор в спешке припоминает школьные годы Начальника Первого отдела, но я намеренно не обратил на это внимания.

— Если Начальник Первого отдела прибудет в качестве инспектора, я замолвлю словечко. Думаю, я смогу поддерживать связь даже во время войны.

Конечно, идеальным сценарием было бы окончание войны во время каникул, но прошлая затянулась на два года, так что я не мог ничего обещать. Не желая давать Ректору ложных надежд, я преподнес развертывание сил Эри как нечто само собой разумеющееся.

......

Как только церемония закрытия закончилась, я оказался в плотном кольце.

— Карл, ты должен беречь себя. Не переусердствуй, ешь вовремя... что же ещё было?

— И спи нормально.

— Ах, точно. Сон тоже важен.

Мои невесты и подчиненные разъезжались по домам, в то время как я был прикован к полю боя, поэтому я выслушивал всевозможные тревоги и ободрения.

Правда, их беспокойство казалось странным. Разве они не звучали как матери, трясущиеся над ребенком?

— Я привык хорошо о себе заботиться, так что не волнуйтесь.

Поскольку они действительно переживали, я отвечал как можно жизнерадостнее. Мы не увидимся до конца войны, так что незачем тревожить их мрачным видом...

— И поэтому ты в прошлый раз вернулся с такими ранами?

— Я думал, мы договорились больше это не вспоминать...

Я едва не лишился дара речи от прямого удара Ирины в солнечное сплетение. Вспоминать об этом сейчас было нечестно.

Тем не менее, видя, как в её глазах заблестели слезы, я инстинктивно склонил голову. Собственно, нечестно было не то, что она вспомнила о ранах, а то, что я вообще их получил. Стоит над этим поразмыслить.

— ...Старые шрамы мы уже не изменим, но не смей возвращаться с новыми. Понял?

— Разумеется.

Я поспешно кивнул в ответ на полные слез слова Ирины.

Честно говоря, те раны я получил из-за Кагана, а не в какой-то заурядной стычке. Возможно, это прозвучит как попытка повесить «флаг смерти», но реально — какова вероятность, что в одну и ту же эпоху появится кто-то равный Кагану?

Я уверен, что в этот раз вернусь целым. И это не предзнаменование — просто здравый смысл.

— Надеюсь, мы снова увидимся до конца года. Желаю удачи, Директор Пыток.

— Спасибо, я ценю это.

Я был тронут, когда услышал обычное, нормальное прощание из уст Рютиса. Не стоит умиляться таким простым вещам.

— Своё напутствие я скажу отдельно дома.

Я не мог не улыбнуться словам Эриха, намекавшего, что если я хочу услышать его прощание, мне стоит навестить поместье перед отбытием.

Я и так собирался, но теперь обязан был это сделать.

......

Следуя указаниям Кронпринца, я назначил маршалов для командования региональными армиями. Кронпринц уже сделал выбор: граф Тейлглехен, бывший граф Хорпельт, граф Сафри с Севера и маркиз Равирзе с Запада.

«Идеальный выбор».

Я понял, почему Кронпринц внезапно наделил меня правом назначать маршалов. Он хотел, чтобы я назначил их лично и тем самым распространил на них своё влияние.

Вот почему были выбраны граф Сафри и маркиз Равирзе. Их владения располагались стратегически выгодно, гранича с территориями герцогов Хаблем и Шенес. Взять их под контроль было выгодно со всех сторон.

К тому же, граф Сафри и маркиз Равирзе полны энтузиазма лично участвовать в кампании. Это были дворяне, придерживающиеся относительно нейтральных позиций в светских кругах. Было бы неучтиво не назначить их.

«О центральной армии можно не беспокоиться».

В отличие от региональных войск, где требовались маршалы, с центральной армией всё было предельно ясно. Командующий 8-м корпусом уже был назначен маршалом Западной армии, а командующий Северной армией возьмет на себя прямое руководство.

Оставался лишь вопрос с Центральной армией, но и он решился: командующий 2-м корпусом, самый старший из офицеров, согласился на выступление. Его таланты соответствовали возрасту, так что проблем не возникло.

«Как же их много».

Я издал тихий вздох. С учетом командующего Северной армией, который фактически выполнял роль маршала, всего было семь военачальников высшего ранга. Империя, закончившая войну всего три года назад, мобилизовала достаточно сил, чтобы выставить семь маршалов.

Разумеется, целью этой огромной армии было не столько физическое истребление кочевников, сколько устрашение самим фактом своего существования. С войском более чем в 250 000 солдат, объединившим центральные и региональные силы, это станет непосильной ношей для кочевников, чье число едва достигало 60-70 тысяч.

К тому же к кампании примкнет и Директор Департамента инспекции. Мы задействовали каждый элемент, способный подорвать боевой дух врага.

- Если кочевники и боятся Империи, то Директор Департамента инспекции — воплощение этого страха. Даже Герцог Победы не способен давить на них одним своим существованием.

Я внезапно вспомнил слова Кронпринца.

Он назначил Директора Инспекции инспектором кампании, полагаясь скорее на его символическую ценность, нежели на военную мощь. Хотя силу следует применять решительно, только Директор Инспекции мог реализовать лучшую стратегию — победу без боя.

«Он прав».

Пока существуют кочевники, имя Ложного Императора никогда не будет забыто, а бедствием, сокрушившим Ложного Императора, является Директор Инспекции. Чем сильнее кочевники почитают и обожествляют своего бывшего предводителя, тем сильнее будет их ужас перед Карлом Красиусом.

Надеюсь, эффект от присутствия Директора окажется даже сильнее, чем мы предсказываем. Чем быстрее закончится война, тем лучше.

«...Не слишком ли жадно надеяться, что всё закончится до рождения имперского внука?»

Как отцу мне было бы больно, если бы рождение первенца было запятнано кровью — но поспешное требование завершить войну лишь приведет к ненужным смертям солдат.

Так что я оставлю это на волю Энена и Императора. Если они защитят этого ребенка, он родится под приветственные возгласы и празднование, а не среди крови и слез.

......

Как только я прибыл в столицу вместе с Герцогом Сокрушителем Демонов, я направился прямо в Департамент инспекции. Поскольку выступление было не за горами, мне, как главе департамента, нужно было принять некоторые меры, к тому же во время моего отсутствия могли прийти важные сведения об экспедиционном корпусе.

«Только что доставили».

Как я и ожидал, документы об экспедиционном корпусе уже ждали меня — свежая информация, поступившая буквально этим утром.

[ Утвержденный план Великого Северного экспедиционного корпуса:

В подчинении Центральной армии: 2-й корпус, 3-й корпус, 5-й корпус.

В подчинении Западной армии: 8-й корпус, 11-й корпус, 12-й корпус.

В подчинении Северной армии: 7-й корпус, 15-й корпус, 17-й корпус, 23-й корпус, 24-й корпус, 26-й корпус.

Итого в кампании участвует 12 корпусов центральной армии.

Дополнительно участвует около 100 000 региональных войск, сформированных вокруг великих лордов Центрального, Западного и Северного регионов.

Экспедиционным корпусом будет командовать заместитель командующего Имперской армией и Верховный главнокомандующий Рихтер Нюрен, герцог Хаблем.

Командующий Северной армией Балтарас Винтес возглавит корпуса Северной армии.

Командующий 2-м корпусом виконт Раман Могенс Нудрильский назначен маршалом для командования корпусами Центральной армии.

Командующий 8-м корпусом Эверт Бонатра назначен маршалом для командования корпусами Западной армии.

Член Имперского собрания граф Вильгельм Красиус Тейлглехенский назначен маршалом для командования половиной региональных войск Центра.

Георг Хиден назначен маршалом для командования половиной региональных войск Центра.

Графиня Патрезия Кейлон Сафрийская назначена маршалом для командования региональными войсками Севера.

Маркиз Мараменто Диго Равирзе назначен маршалом для командования региональными войсками Запада. ]

«Ох».

Я не мог не впечатлиться, увидев окончательный состав корпуса. Я догадывался об этом по яркому выступлению Императора во время приказа о мобилизации, но они действительно собрали силы, сопоставимые с прошлой войной.

Более того, здесь было семь маршалов или сопоставимых по статусу фигур под началом Герцога Победы.

«Они настроены серьезно».

В этот момент даже маркизская печать в моем кармане показалась мне невесомой.