Госслужащий в романтическом фэнтези (Новелла) Том 2 Глава 354 Волк и собака (3)
Инцидент с небесным вызовом Доргона завершился без особых проблем. Некоторые были в ужасе от того, что враг смог разрубить само небо, но поскольку мы немедленно и успешно на это ответили, страх сменился ликованием. У врага есть кто-то достаточно сильный, чтобы совершить Раскол Небес? Что ж, пока на нашей стороне есть кто-то столь же могущественный, это не проблема.
Даже Герцог Победы, казалось, был доволен тем, как он поднял боевой дух войск, который едва не рухнул, и даже позволил себе улыбнуться. Обычно он чрезвычайно строг, когда ведет войска — в отличие от частной обстановки — так что для того, чтобы он улыбнулся в лагере, он должен быть в исключительно хорошем настроении.
«Он имеет полное право быть довольным».
Учитывая ту боль, которую Герцог Победы перенес во время последней войны, он заслуживает не просто улыбки, а бурных аплодисментов.
Теперь я тоже могу совершать Раскол Небес, поэтому я смог мгновенно нанести контрудар, но на ранних этапах Великой войны за подавление только Каган мог кромсать небо. Это означало, что когда Каган разрывал небеса, не было способа предотвратить падение морального духа наших войск.
Герцог Победы, должно быть, все еще помнит, как командовал войсками в тех адских условиях. Вот почему эта успешная контратака, должно быть, согрела его сердце.
— Произошло небольшое столкновение на территории племени Хитра.
Так или иначе, предотвратив хаос, Герцог Победы начал занимать окружающие территории, как только был обустроен гарнизон. Начальник Четвертого отдела, назначенная моим эскортом, держала меня в курсе всякий раз, когда поступали новые сведения.
— Вот как? Там жило какое-то племя?
— По размеру это был скорее клан, чем племя. К тому же, это были просто бегущие кочевники, выпустившие несколько стрел — это едва ли стоит называть столкновением.
Не налет кочевников, а просто вытеснение местных жителей. Это действительно едва ли заслуживало громких слов. Имперская армия, вероятно, была сосредоточена на оккупации территории, а не на преследовании.
Благодаря этому настоящих сражений пока не было, но скоро конфликтов станет настолько много, что мы будем скучать по этому мирному времени.
— Если они спустились на территорию уничтоженного племени, значит, поблизости должны быть разбросаны и другие племена.
Начальник Четвертого отдела кивнула на мои слова. В бескрайнем Севере, если кто-то поселился на землях разгромленного племени, особенно прилегающего к Империи, это означает, что в других местах свободного пространства не осталось. Вероятно, сильные племена захватили другие районы, и бедолагам просто некуда было податься.
Это означает, что возникнут конфликты между Империей, пытающейся расширить свои владения, и племенами, старающимися защитить свои. Или же соседние племена могут напасть первыми.
В любом случае, прольется кровь.
— С завтрашнего дня давай будем оставаться в штабе вместе. Лучше слышать все напрямую, чем из вторых рук.
— Слушаюсь, мой господин.
Услышав ее твердый ответ, я несколько раз открыл рот, прежде чем снова его закрыть. Ничего страшного, если она называет меня «господином», когда мы наедине, но было бы проблематично, если бы она сделала это в присутствии других.
Это и так проблема, когда оперативник Министерства специальных дел считает своим господином кого-то другого, кроме Императора, но использование подобных обращений между влюбленными не менее рискованно. Если бы люди узнали, они бы наверняка начали судачить о том, являюсь ли я Директором Департамента инспекции или же Директором Департамента извращенцев.
«...Она не из тех, кто допускает подобные ошибки».
Я промолчал, потому что доверяю Начальнику Четвертого отдела. Она не поставит меня в неловкое положение, называя «господином» перед остальными.
В это я верю.
......
Как только имперская армия заняла всю территорию, обозначенную Герцогом Победы, начались одновременные сражения по всем фронтам.
Мы еще не дошли до того момента, когда сталкиваются десятки тысяч воинов — утром налеты кочевников заставляли трубить подъем; в обед имперские войска маршировали к территориям соседних племен; а вечером, после небольшой перестрелки, обе стороны расходились, словно говоря: «мы повеселились, до скорого». Поскольку такие стычки происходили повсеместно, высшее командование было крайне занято.
— Около 800 кочевников появились на фронте Бакира. Ими командует Хутус Багия, который в прошлом исчез вместе с Доргоном.
— Мы заняли южную часть территории племени Ларкин, но столкнулись с ожесточенным сопротивлением и находимся в тупике. Полевые командиры запрашивают поддержку магической дивизии.
— Поступают сообщения с фронта Сутио: замечены знамена Кешига. Учитывая отсутствие масштабного наступления, похоже, что некоторые члены Кешига прибыли в качестве командиров.
Они были действительно заняты.
«Так вот каков штаб».
Когда я был всего лишь руководителем группы, я мог посещать штаб только по вызову Герцога Победы. Теперь же я обитаю здесь, словно призрак, лично наблюдая за всем потоком информации.
Это совсем другой опыт. Информация о передвижении сотен или тысяч солдат поступает мгновенно, и ответные меры принимаются столь же естественно. Место, где одно слово определяет судьбу сотен или тысяч людей.
Если подумать, среди высокопоставленных военных чинов больше людей суровых и хладнокровных, чем агрессивных. Раньше я не придавал этому значения, но теперь понимаю почему.
«Было бы трудно выдержать это, обладая чуткими эмоциями».
Когда по одному жесту или слову обрываются бесчисленные жизни, как мог бы с этим справиться человек с богатой палитрой чувств? Его психика сломалась бы первой. Особенно это касается полевых командиров, которые постоянно взаимодействуют с солдатами.
...Хотя, скорее всего, полевые командиры чаще оказываются среди тех, кого выкашивают, а не среди тех, кто отдает приказы? Я не уверен.
— Ваше Превосходительство, племя Кайтана движется на юг к фронту Хитра! Их численность — 3000 человек!
Пока я рассеянно слушал отчеты офицеров штаба, взгляд Герцога Победы переместился после тревожного крика одного из офицеров.
«3000?»
Мой взгляд последовал за его взглядом на этого офицера штаба.
3000 — это не то число, к которому можно относиться легкомысленно. Для объединенных сил это может быть приемлемо, но для одного племени это весьма значительная мобилизация. Во время прошлой войны только именитые племена могли выставить такое количество воинов.
«Кайтана...»
Я никогда раньше не слышал этого названия. Раз офицер штаба знает о них, значит, это данные, полученные в ходе недавней разведки, что позволяет предположить, что они из той третьей фракции, которая сохраняла нейтралитет во время прошлой войны.
Поразительно. Я и так был шокирован тем, как Каган соскреб 100 000 воинов из антиимперских племен, а тут находится еще одно племя, способное мобилизовать тысячи. Если бы они тогда присоединились к Кагану, война была бы еще безумнее.
И теперь это племя движется на юг?
«Проклятье».
Это плохие новости. Если под началом Доргона есть еще несколько подобных племен, он, вероятно, собрал не 60 000 по минимальной оценке, а число, близкое к 70 000.
— Передайте магической дивизии, дислоцированной в Хитре, атаковать всеми силами, как только племя Кайтана войдет в зону поражения.
— Слушаюсь, Ваше Превосходительство!
Получив приказ нанести упреждающий удар по крупным силам противника, офицер штаба поспешно схватил устройство связи.
Само число 3000 проблематично, но если племя Кайтана объединится с кочевниками, уже скрывающимися в районе фронта Хитра, их численность станет еще более угрожающей. Более того, если другие племена также двинутся на юг, их количество может превысить 10 000.
«10 000 на равнинах».
От этого бросает в дрожь. Территория Хитра не особенно велика, поэтому там дислоцировано не так много войск, а укрепления еще не достроены.
Конечно, сбор 10 000 человек — это худший сценарий. Высшее командование не настолько глупо, чтобы просто смотреть, как враги собираются вместе. Они активно сеют смуту на Севере, чтобы предотвратить союзы племен, так что, если Доргон не начнет полномасштабное наступление, 10 000 воинов внезапно не объединятся.
Тем не менее, 3000 кочевников — это не слабаки. Я надеюсь, что их удастся отбить с минимальными потерями.
......
По крайней мере, потерь не было.
— Не было столкновения?
Но не было и результатов.
— Так точно. Они рыскали поблизости, словно напоказ, но на этом все. Они держались на дистанции, даже не проводя разведку.
Офицер штаба продолжал кивать в ответ на озадаченный вопрос Герцога Победы.
Другие офицеры и командиры, собравшиеся в штабе, тоже нашли этот отчет странным; каждый из них потирал подбородок или перешептывался с соседями.
— Разве они здесь не для того, чтобы сковать наши войска, дислоцированные в Хитре? Если поблизости находятся тысячи кочевников, трудно сделать первый шаг.
— В этом есть смысл, но почему именно Хитра? Разве не эффективнее было бы добавить немного сил и связать фронт Бакира?
Несмотря на то, что они выставили свои максимальные силы и демонстрировали свое присутствие, они сохраняли состояние противостояния без каких-либо конфликтов. Никто не мог дать внятного ответа на эту странную ситуацию.
Само по себе противостояние не является чем-то из ряда вон выходящим. Сражение — это не битва покемонов: вы не бросаетесь в бой сразу же, как только встретились взглядами. Это было бы безумием. Ожидание подходящего момента — естественная часть военной тактики.
Но полное отсутствие конфликтов за рамками простого стояния друг против друга — это странно. Кочевники обычно используют свою колоссальную мобильность, чтобы прощупать почву и постоянно осыпать противника стрелами, словно школьник, подсовывающий любовные письма в шкафчик для обуви. Эти мерзавцы провоцируют насилием так же естественно, как дышат.
— Я не понимаю.
Пробормотал Герцог Победы, выражая всеобщее недоумение. Было достаточно странно, что они не тронули экспедиционный корпус, ожидавший на границе, но теперь обнаружилась еще одна аномалия прямо во время войны.
Обычно пассивность врага была бы нам на руку, но высшее командование пришло в замешательство из-за странной веры в то, что вечно ищущие проблем кочевники никогда не затихают сами по себе. Не на это ли замешательство они рассчитывают? Если так, то это впечатляет.
— ...Пока племя Кайтана удерживает позиции, наши войска, дислоцированные в Хитре, также обездвижены. Гарнизон Хитра не может ни начать атаку, ни оставить свою позицию, не так ли?
Герцог Победы кивнул в ответ на тревожное замечание одного из штабных офицеров.
Как заметил другой офицер, выбор именно Хитры в качестве цели не имел особого смысла, но, независимо от намерений, результат был таков: Хитра прижата к месту. Что ж, полагаю, другими фронтами занимаются другие племена.
Поэтому было решено сохранять оборонительную позицию против племени Кайтана, которое вовсю играло мускулами в Хитре. Больше они ничего не могли поделать.
Затем наступил следующий день.
— Столкновения снова не было.
День за ним.
— Все так же, как вчера.
И следующий.
— Пятеро или шестеро кочевников выехали из лагеря и кружили вокруг, но они просто выпустили несколько стрел и вернулись обратно.
— Есть потери?
— Никаких. Они даже не вошли в зону досягаемости.
И еще один день.
— Шаманы племени Кайтана использовали заклинания по площади, но снова — они читали их за пределами нашего радиуса поражения, так что наши войска не понесли потерь.
— ......
После пяти дней без единого инцидента Герцог Победы потерял дар речи.
Если бы на других фронтах тоже было тихо, можно было бы подумать, что кочевники осторожничают, но на других направлениях шли кровопролитные бои.
«Что эти парни творят?»
Серьезно, что происходит? У кочевников что, есть какой-то «ежедневный квест» на участие в войне? Они просто ставят «отметку о присутствии»?
Это сбивает с толку. Несмотря на их грандиозное появление, в их действиях нет никакого смысла. Просто показу—
— .....
«Показуха?»
Я снова вспомнил информацию о племени Кайтана. Племя из третьей фракции, сохранявшее нейтралитет, в отличие от антиимперских племен, влюбленных в Кагана. Племя-хикикомори, которое высунулось только после того, как Доргон провозгласил себя Ханом.
И тем не менее, они притащили свои основные силы на передовую, демонстрируя мощь имперской армии, наблюдающей за ними.
«Ах ты сукин сын».
Им просто нужно признание, не так ли?