Госслужащий в романтическом фэнтези (Новелла) Том 2 Глава 370 Консенсус (6)

Использование последних крох сил ради нанесения сокрушительного удара оставалось табу, которое даже он не решился бы нарушить в дуэли.

Подготовка к подобному решающему выпаду неизбежно создает брешь, из-за которой можно пасть от вражеской атаки. Применение такой техники против одиночного соперника требует истинного безумия — веры в то, что он не станет мешать во время подготовки.

Любой человек, обладающий хоть каплей здравого смысла, даже не задумался бы о подобном. Однако почему-то...

«Я не чувствую сопротивления».

Возможно, дело было в том, что он привел в пример Талу, а возможно, я инстинктивно понимал: эта бессмысленная битва иначе не закончится.

Но одно я ощущал отчетливо: даже не будь этого прецедента, я бы принял его предложение, едва услышав эти слова. Даже если бы мы могли покончить со всем обычным путем, я бы согласно кивнул. Пока разум кричал, что это лишено всякого смысла, инстинкт нашептывал обратное.

«Идеально для грандиозного финала».

Это был чересчур пафосный метод завершить утомительную вражду — слишком величественный для поверженного скитальца, который не сумел умереть в одиночку. Потому что этот конец окажется величественнее любого другого исхода. Потому что его предложение сулило гораздо больше славы, нежели любая альтернатива.

Покончить со всем его же техникой на том самом месте, где он пал. Одна только эта мысль заставила меня невольно улыбнуться. Это означало, что я смогу наконец отбросить все сожаления и привязанности.

— Хорошо. Давай так и поступим.

Так я ответил ему. Если бы все закончилось как три года назад, без всякого исхода, я бы сгорел со стыда. По крайней мере, теперь я мог избежать подобного позора.

Он кивнул на мой ответ. Странно. Словно он изначально верил, что я без колебаний соглашусь. Какая же слепая вера заставляет думать, что другой человек пойдет на подобное безумие?

К несчастью, я и сам примкнул к числу этих безумцев — но это уже не имело значения. С той самой секунды, когда я вслед за ним поднял знамя мятежа против Империи, я жил вопреки здравому смыслу и рассудку.

— Тала был бы рад услышать это.

— Этот ублюдок был бы рад чему угодно. Но увидеть соратника для него окажется куда большим счастьем.

Мне оставалось лишь усмехнуться в ответ на его неоспоримое утверждение. Да уж, Тала радушно встретил бы любого из нас на том свете. Более того, узнай он, что причиной гибели послужила та же финальная техника, что и у него самого, он бы катался по земле от безумного смеха. Это совершенно очевидно.

«Он окончательно спятил».

Я едва не расхохотался от картины, представшей перед глазами, пока принимал боевую стойку. Он тоже готовился применить финальную технику, прямо как я.

По правде говоря, нанеси он удар прямо сейчас, я бы мгновенно пал. Когда клинок пронзает беззащитное сердце, никакие усиления не спасут от мгновенной смерти. Подобного финала даже он не сумел бы избежать.

И все же, как ни странно — вернее, вполне предсказуемо, — он отказался от возможности нанести подлый удар и сосредоточился на своем мощнейшем выпаде, как и обещал. Мы находились здесь одни, так что нарушение слова никак не запятнало бы его честь. Даже будь у нас свидетели, никто бы не осудил его за уничтожение вражеского предводителя.

«Ему следовало родиться чуть севернее».

Он явно ошибся с местом своего рождения. Родись он среди кочевников, стал бы величайшим воином после самого Кагана. Он бы скакал по бескрайним степям вместе с нами, созидая единое кочевое государство.

Я слегка качнул головой, прогоняя внезапную сентиментальность. Глупо предаваться бесплодным мечтаниям о невозможном. Наконец-то обретя шанс отбросить старые сожаления и привязанности, мне совсем не хотелось обзаводиться новыми.

«Колющий удар, значит?»

Он уже завел эфес меча к правому плечу обеими руками. Решил нанести колющий выпад вместо рубящего, явно намереваясь покончить со всем одним-единственным ударом.

Вполне разумно. При использовании техники против одиночного соперника имеет смысл сузить область поражения.

Поэтому я последовал его примеру. Раз уж мы согласились обменяться решающими ударами, стоило выбрать схожий стиль атаки.

«Я вложу в этот удар абсолютно все».

Стоило мне принять стойку, как я разом высвободил всю свою ману. До сих пор я ни разу не решался на подобное из страха разрушить собственное тело, но эта атака была для меня последней. Сломается ли моя рука, разорвутся ли внутренние органы — мне было плевать. К тому же, видя, как безумец напротив меня выкладывается на полную силу, у меня просто не оставалось иного выбора, кроме как соответствовать ему.

«Это положит конец всему».

Я ощутил твердую уверенность, уловив исходящую от него колоссальную энергию. Когда эта мощь столкнется с моей, кто-то из нас неизбежно испустит дух. Возможно, погибнем мы оба, но шанса уцелеть для двоих не существовало. Не случится позорной развязки в духе: «даже после наших мощнейших техник мы вновь разошлись миром».

В тот самый момент я ощутил неподдельную признательность к Тале. Без этого неутомимого первопроходца даже сама идея обмена завершающими техниками показалась бы немыслимой, а моя гибель осталась бы лишь несбыточной мечтой.

— Карл Красиус!

Карл Красиус молча откликнулся на мой зов.

— Это было захватывающе!

С этими словами я направил свой клинок вперед. Я чувствовал, как мои кости скручиваются, а мускулы тают, но я не обращал на это никакого внимания.

И в этот миг Карл Красиус...

...полная тьма окутала всё вокруг.

Затем вспыхнул ослепительный свет.

......