Госслужащий в романтическом фэнтези (Новелла) Том 2 Глава 374 Мир (2)
Все, кто занимал в экспедиционном корпусе хоть сколь-нибудь значимое положение, погрязли в послевоенных делах, но мне удалось отстраниться от этой суеты. Отчасти это было проявлением заботы о человеке, получившем тяжелое ранение, а отчасти — данью этикету, ведь вмешательство Инспектора в послевоенные вопросы граничило бы с превышением полномочий. К тому же Император отправил Инспектора вовсе не ради проведения реальных проверок.
Если мне и оставалось что-то сделать, так это составить окончательный список распределения титулов. Большинству влиятельных лиц титулы уже были обещаны, но вождей кланов, отличившихся в финальной битве, также требовалось наградить. «Они внесли вклад в величайшее сражение, поставившее точку в войне, а значит, заслуживают достойной награды» — подобные прецеденты необходимо было создать для удобства в будущем.
Поэтому я составил итоговый перечень претендентов на титулы...
«Не многовато ли?»
Один кандидат в маркизы и двенадцать — в графы. В общей сложности предстояло создать сразу тринадцать великих дворян.
Учитывая размеры Севера, не было бы ничего странного в назначении и тридцати высокопоставленных вельмож, однако разве сила не в численности населения, а не в площади земель? Принимая во внимание бесплодную природу северных краев, тринадцать великих дворян определенно казались избыточными.
«И все же, это лучший вариант».
После краткого раздумья я скрепил документ печатью без правок. Учитывая влияние племен и их заслуги, это было справедливо. Стоило мне вычеркнуть одного из списка, как пришлось бы убирать и всех остальных; а стоило бы повысить одного — и для соблюдения честности пришлось бы повышать каждого, поскольку вклад графов был почти идентичен.
Что ж, за исключением Графа Кайтана — этого непоколебимого лоялиста. Будь в моем распоряжении две маркизские вакансии, он бы точно занял вторую.
«Группа из тринадцати великих дворян...»
Пока я собирал итоговый проект, эта мысль внезапно вспыхнула в голове. Объединенные общим прошлым перебежчиков, статусом новоиспеченной знати и происхождением кочевников, эти тринадцать вождей неизбежно превратятся в единую фракцию. Они не были глупцами, а значит, сделают это совершенно естественно.
И неважно, насколько они «новички» или насколько мало власти в их уделах — фракция из тринадцати великих дворян, выходящая на политическую арену, станет силой, которую невозможно игнорировать. Тем более когда один из них — маркиз.
«Какое-то время будет шумно».
Более того, если материковые аристократы — особенно те, чьи владения граничат с севером, — вступят в альянс с северными силами, политический и светский расклады перевернутся с ног на голову. Имперская знать станет рупором интересов Севера, наращивая свое влияние, в то время как Север получит голос на материке, о котором они почти ничего не знали, что создаст сплоченный политический блок.
Конечно, меня это уже не касалось. Об этом предстоит болеть голове Кронпринца, которому вскоре предстоит отречение Императора в его пользу.
«Отречение, значит».
Мысль о Кронпринце, надевающем императорскую корону, мгновенно подняла мне настроение.
Когда Император объявит о своем уходе, мне придется днями лежать ниц, умоляя его остаться, но если итогом станут страдания Кронпринца — оно того стоит.
Время летело быстро. Будучи единственным праздным человеком в штабе экспедиции, я проводил дни, чередуя еду, сон и отдых.
В эти часы безделья я выходил подышать свежим воздухом с Фенелией, наблюдал за тренировками отряда «Чернильный свет» и ужинал с отцом, когда у того выдавалась свободная минутка. Мне очень хотелось связаться со своими невестами в Академии, но я сдерживался, так как официального заявления о конце войны еще не последовало. Для солдата на войне считалось неуместным тревожить родных по личным вопросам.
Пока я вел эту тоскливую жизнь «разлученного семьянина», Герцог Победы созвал совещание.
— Выступаем домой через три дня.
Перед лицом командования и будущих титулованных особ Герцог Победы сразу перешел к главному — к прекрасному известию о возвращении.
— Вся армия направится в столицу через герцогство Шенес. Его Величество готовит грандиозную церемонию победы, имейте это в виду.
При этих словах лица всех, кто собрался в шатре, просветлели. Будь быстрое возвращение в приоритете, логично было бы пройти через герцогство Бояр, а затем разойтись по своим поместьям, но если сам Император готовит великий триумф — это меняло дело.
— Какая честь. Мы лишь исполнили то, что и надлежит делать верным слугам Его Величества.
— Воистину. Благодаря нашему милостивому Императору, нам всем суждено разделить славу участия в победном торжестве.
Шатер наполнился гомоном и смехом. Для дворянина церемония победы — событие, которое случается раз в жизни. Учитывая грядущие почести и награды, это был самый желанный повод для радости.
Во время прошлой Великой войны за подавление обстоятельства помешали устроить достойное торжество, и некоторые могли опасаться, что и этот триумф замолчат. Но тревоги мгновенно испарились, чем и объяснялось всеобщее веселье.
«Это событие слишком значимо, чтобы его пропускать».
Хотя прошлая война была масштабнее по числу жертв, символизм этой войны был неизмеримо выше. Речь шла не просто об уничтожении кочевников, которых «само собой» нужно было подчинить; кочевники сами провозгласили Императора своим Ханом и поднесли ему весь Север. Это был шанс во всеуслышание объявить о незыблемом авторитете правителя и мощи Империи.
Что немаловажно, Император, похоже, был доволен минимальными потерями. В прошлый раз командиры и лидеры легионов гибли без разбору, а несколько легионов были стерты в порошок. К счастью, на этот раз удалось избежать крупных утрат.
Когда волнение понемногу утихло, Герцог Победы добавил:
— Кроме того, когда претенденты на титулы представят Его Величеству звание Хана на церемонии победы, Его Величество примет его и одновременно с этим официально пожалует им дворянское достоинство.
При известии о том, что они получат титулы в столь торжественной обстановке, лица претендентов засияли.
— Поздравляю. Скоро вы станете дворянами, признанными всем миром.
— Ха-ха, будете ли вы по-прежнему узнавать меня, когда я стану графом?
— Разумеется. Разве могу я забыть дружбу, что закалилась в боях?
Благодаря братству, рожденному на полях сражений, и расчету, что хорошие связи с будущими великими дворянами не помешают, даже высшее руководство рассыпалось в теплых поздравлениях.
Разве важно, что новые графы — кочевники? Подобные мелочи несущественны. Граф-кочевник — это все равно граф, а маркиз-кочевник — это маркиз. Пока титулы северной знати не понижены в ранге, этнические различия остаются лишь незначительной деталью.
С этой точки зрения, дворяне обладают самым непредвзятым разумом.
......
Подписав отчет Герцога Победы, я поднялся со стула. Слишком долгое сидение утомляет тело, поэтому небольшая разминка время от времени повышает эффективность работы.
Однако еще несколько лет назад я мог сидеть за столом весь день без малейших проблем. Горько осознавать, что мой организм сдал настолько, что даже долго сидеть теперь в тягость.
«Хорошо, что все закончилось раньше, чем я окончательно рассыпался».
Одновременно с этим я почувствовал облегчение. Все завершилось, пока я еще был способен выносить нагрузки, пока я мог железной волей вести Империю вперед.
Престолонаследие в безопасности, а внутренние распри улажены. Теперь, когда внешние угрозы искоренены, а территории расширены, о чем еще можно просить? Если и осталась какая-то задача, так это провозглашение будущего имперского внука Кронпринцем. Поскольку это не требует от меня никаких усилий — лишь хода времени, — можно считать, что всё исполнено.
«...Кронпринц».
Поистине прекрасное слово. В отличие от меня, выходца из боковой ветви рода, в отличие от самого Кронпринца, рожденного бастардом, этот ребенок будет обладать дарованной небесами легитимностью. Законный наследник, рожденный союзом Кронпринца и Кронпринцессы, станет самим воплощением власти.
Империя, чья история не насчитывала и трех сотен лет и которой грозил неминуемый крах. Десятилетия борьбы при острой нехватке легитимности ради возрождения державы.
По прошествии этих лет, пусть я и не смог дать Кронпринцу право крови, я могу оставить ему в наследство великую империю. А ребенку Кронпринца я могу отдать абсолютно всё.
«Это благословение Единого Бога».
Тихо вздохнув, я взял в руки документ. Информация о претендентах на титулы, переданная Директором Департамента инспекции через Герцога Победы.
«Истинное благословение».
Список кандидатов, состоящий из одного маркиза и двенадцати графов. Взглянув на имена, я сразу убедился в правоте своего суждения.
Директор Департамента инспекции распределил титулы в интересах государства, а не ради личной наживы, как я и ожидал. Он отобрал претендентов, тщательно взвесив их полезность. Перепроверив это с многочисленными донесениями, я обрел полную уверенность.
Пусть я и доверил ему маркизскую печать, которой он мог распорядиться в угоду своим интересам, я не нашел ни единого признака кулуарных сделок с племенами. Он действительно просто выполнил поставленную задачу и отошел в сторону.
«Родись он чуть раньше...»
Будь у меня такой слуга, как Директор Департамента инспекции, в начале моего правления, мои труды были бы куда легче. Министр Императорского двора, несомненно, был искусен, но хаос тех лет был слишком велик, чтобы один-единственный помощник мог с ним справиться.
...Нет, не стоит роптать. История полна примеров монархов, которые пали из-за отсутствия советников уровня Министра Императорского двора. Вспомнить хотя бы моего предшественника...
— Хм.
Стоило мне подумать о предшественнике, как инстинктивно разболелась голова. Мне не хочется даже вспоминать об императорах, что правили до него.
Я слегка качнул головой, прогоняя этот кошмар. Сейчас время думать о славном, блистательном будущем, а не о мрачном прошлом. Например, о наградах для верных подданных, возвращающихся после великих свершений.
С наградами для Герцога Победы и других дворян все понятно. Существует достаточно прецедентов вознаграждения генералов, отличившихся на войне.
«Какой же награды захочет Директор Департамента инспекции?»
Однако Директор Департамента официально участвовал в походе как инспектор, а не как генерал. И хотя он совершил ратный подвиг, уничтожив лидера врагов, даровать ему те же награды, что и военачальнику, значило бы собственноручно нарушить протокол. Я не дам ему меньше, но и не могу дать столько же.
«У меня есть как раз то, что нужно».
После краткого раздумья я набросал новый указ. Сейчас, когда северные кочевники приняли покровительство Империи, момент был самый подходящий.
И Директор Департамента инспекции оценит эту награду превыше любых богатств и почестей.
Глава 375