Госслужащий в романтическом фэнтези (Новелла) Том 2 Глава 381 Я возвращаюсь (5)

Оправдание, ценой в жизнь — нет, покаянная исповедь — продолжалось довольно долго. Нервным людям свойственно пускаться в пространные объяснения.

К счастью, и Маргета, и Беатрис молча выслушали мой затянувшийся рассказ. Если бы они сочли мою исповедь лишь жалкой попыткой выгородить себя, они бы прервали меня на полуслове. Тот факт, что они слушали, означал — они мне верят. Весьма обнадеживающе.

— Об этом можно было рассказать и через магический шар связи, но я подумал, что такие важные вещи лучше обсуждать лицом к лицу.

Мое наспех состряпанное признание звучало правдоподобно. Даже с учетом великолепной работы магических шаров, вы всё равно говорите с кем-то далеким, кого нет рядом физически.

Если твой возлюбленный возвращается с войны с отсеченной рукой и рассказывает об этом по связи, ты не можешь до неё дотронуться. Ты не можешь погладить её, чтобы утешить, и, наоборот, если ты разрыдаешься, тебя тоже не смогут обнять. Хуже того, когда сеанс связи обрывается, ты остаешься один на один со своими тяжелыми мыслями — и всё потому, что человека нет рядом.

Подобный ужас не должен повторяться из-за ран, которые уже получены или полностью исцелены. Когда я привел этот довод, обе девушки, казалось, приняли его.

— Конечно, Беатрис всё бы узнала, даже если бы я промолчал. Я просто об этом не подумал. Простите, что заставил вас зря волноваться.

Поскольку я и впрямь молчал лишь потому, что недооценил проницательность Беатрис, извинялся я совершенно искренне. В ответ Беатрис мягко покачала головой.

— Безумие войны подавляет рациональное мышление. Я понимаю.

— Спасибо.

Я не смог сдержать горькой улыбки в ответ на её довольно меткое замечание. Существует самоироничная шутка о том, что на службе в армии интеллект деградирует — так представьте, что происходит с человеком, только что вернувшимся с войны. Как и сказала Беатрис, мой разум — а если точнее, сообразительность — временно ушел в глубокий офлайн.

Да, именно так. Иначе мне бы и в голову не пришла безумная идея попытаться обвести вокруг пальца информационную сеть Мастера Магической башни.

«Я выжил».

Я мысленно перевел дух. Судя по их реакции, они решили довериться мне, а не устраивать взбучку.

Я выжил. Избежал ситуации, в которой один неверный шаг мог привести к полному «обмолоту» души. И впрямь, навыки общения жизненно важны для выживания.

— ...И всё же, этого больше не повторится, верно? Ни твоих вылазок на поле боя, ни секретов от нас.

Услышав в голосе Маргеты отголоски тревоги, я поспешно закивал. Само собой, больше никогда.

— Разумеется. Я участвовал в этой войне только из-за исключительных обстоятельств. В конце концов, я чиновник гражданского ведомства, а не военного.

Вообще-то, не стоило этого говорить человеку, который уже дважды умудрился повоевать, будучи административным служащим, но те случаи действительно были продиктованы особыми обстоятельствами с участием Кагана и Доргона.

Но теперь они оба мертвы, а Север стал территорией Империи. Больше не будет никаких «особых обстоятельств», требующих моего присутствия в армии. Более того, кроме войны, у меня нет ни единой причины что-то скрывать или лгать своим любимым. Как и надеется Маргета, подобное больше не случится. Я в этом уверен.

Честно говоря, если бы они и вправду хотели отправить меня на передовую, им следовало бы перевести меня в военное ведомство. Хотя Кронпринц костьми ляжет, но не допустит этого.

— Хе-хе, верно. Карл у нас — гражданский чиновник.

Глядя на то, как Маргета с облегчением хихикает, я тоже невольно улыбнулся. И впрямь, улыбка ей идет куда больше, чем тревожное или мрачное выражение лица—

— Я слышала, что отец часто уходил на войну еще до моего рождения. Я боялась, что и с Карлом будет так же.

«Ах».

Услышав это, я понял, почему Маргета так сильно нервничала при упоминании военной службы. Это естественно, когда в твоей семье есть подобный опыт.

Когда мой первый тесть был в расцвете сил, на восточной границе постоянно творились беспорядки. Хаос, тянувшийся из прошлого, вспыхнул в конце правления покойного Императора и продолжался в начале правления нынешнего. Золотой век службы моего тестя пришелся как раз на тот период, сделав его главным ответственным за порядок.

— Благодаря подвигам твоего отца в те времена, нам, будущим поколениям, не нужно воевать. Я могу быть только благодарен.

— Вот как? Кажется, мой папа работал на своего будущего зятя еще до того, как я появилась на свет.

Маргета ответила в шутливом тоне, но восточным королевствам, которых тесть в те времена нещадно колотил, было бы не до смеха. Он отделал их настолько качественно, что на восточной границе с тех пор воцарилась гробовая тишина.

В частности, Королевство Леон, которое когда-то называли великой державой центрального континента, пришло в упадок и превратилось в «больного человека центра», получив от Империи тяжелый хук справа. Какая жалость.

— Нужно будет скоро выразить твоему отцу благодарность. Благодаря ему я смог жениться на Маргете в мирное время.

Разумеется, говорить Маргете приятные вещи было куда важнее, чем сочувствовать странам, в которых я никогда не был, поэтому я быстро выкинул эти мысли из головы. Плевать мне на Леон, Тигр или кого бы то ни было еще.

Видя, как улыбка Маргеты стала еще шире, я заподозрил, что её отец сегодня вечером услышит «Папочка, я тебя люблю».

Вероятно, эта фраза обрадует его больше любого подарка или слов признательности. Надеюсь, он оценит невидимые старания своего зятя.

— Кстати говоря, уже почти обед—

Прежде чем я успел закончить фразу «Пора обедать, пойдем поедим вместе», дверь студенческого совета внезапно распахнулась с оглушительным грохотом.

«Что происходит?»

Серьезно, что? Немногие студенты или преподаватели вообще заглядывают в студсовет, а уж в кабинет президента, где находится знатная леди — и подавно.

Испытав своего рода культурный шок, я повернул голову и увидел знакомую копну белоснежных волос.

— Маргета! Директор здесь?!

А, это она.

Всё встало на свои места. Это совершенно в её духе.

— Добро пожаловать, Эри.

— А? Сестрица?

Эржебет, которая ворвалась в дверь, выкрикивая имя Маргеты, в удивлении заморгала, заметив присутствие Беатрис.

Удивилась? Я тоже удивился. Кто бы мог подумать, что вы обе будете здесь вместе.

— Как несправедливо — расселись вдвоем на коленях у Директора!

Видя, как Эржебет расстроилась из-за такой ерунды, я почувствовал тепло в груди — это определенно та Эржебет, которую я знаю. Она всегда верна себе.

Никогда не думал, что её первой реакцией будет протест против потери доступа к моим коленям, а не приветствие любовника, вернувшегося с поля битвы.

— Директор, у вас же наверняка припасена какая-нибудь «третья нога»? Не прячьте её, доставайте немедленно!

— Эй, сумасшедшая девчонка, ты что несешь?!

Я так и подскочил от безумного комментария Эржебет. Вероятно, она просто ляпнула первое, что пришло в голову, но слышать такое было жутковато.

...Это ведь был просто поток сознания, верно?

Из-за яростного протеста опоздавшей, право собственности на мои колени сменилось. Новыми владельцами стали Эржебет и Фенелия, которая торопливо зашла следом.

Вроде колени мои, но в данный момент — совсем не мои. Так уж повелось.

— Хе-хе, а здесь уютно.

— Рад слышать.

Когда я погладил сияющую Эржебет по голове, её улыбка стала еще довольнее. Трудно поверить, что человек, умеющий так невинно улыбаться, только что рассуждал о каких-то «третьих ногах».

— Я так рада, что Директор вернулся целым. Будь вы ранены, мы бы не смогли так посидеть!

— Значит, мои ноги годятся только в качестве стульев.

Я усмехнулся и ласково взлохматил ей волосы.

«Похоже, ей всё правильно донесли».

Я мысленно вздохнул с облегчением.

Видя, что она с довольным видом заняла место на коленях вместо того, чтобы отчитывать меня, можно сделать вывод: Фенелия хорошо поработала над её убеждением. Ну, или она изначально была снисходительна к боевым ранениям.

В любом случае, мне это на руку. Пришлось бы мне убеждать Эржебет самому — я бы не выстоял в этой словесной войне. Спорить с ней — всё равно что мне играть в го, когда она играет в шарики: абсолютно разные игры.

— Позже, в клубное время, уступим очередь Луизе и Ирине.

Как странно. Мои колени — общественный ресурс, а она ведет себя так, будто проявляет неслыханную щедрость.

— Какая у нас Эржебет добрая, даже о других заботится.

— Правда? Я не для каждого так стараюсь, но мы же семья!

Я сказал это как полушутливый комплимент, но она отфильтровала шутку и приняла только похвалу. Потрясающий менталитет. Живя так, она наверняка вообще не знает, что такое стресс.

Посмотрев на Эржебет, а затем переведя взгляд на Фенелию, я почувствовал скорее жалость, чем изумление. Если одна подруга страдает от полного отсутствия границ, то другая... Ну ты-то почему такая?

— ...Фенелия, можешь сесть поудобнее.

— Мне и так хорошо. Мне удобно.

На мгновение я лишился дара речи. Я сказал это потому, что со стороны она выглядела крайне неудобно, но сама она этого явно не замечала.

В отличие от уверенно усевшейся Эржебет, Фенелия держала безопасную дистанцию, будто сидела на невидимом стуле. Мы уже обнимались, я целовал её в лоб и в щеку — к чему эта неловкость?

«Она думает, что ей не положено сидеть у меня на коленях?»

А ничего, если тогда я сяду к Фенелии на колени?..

Подавив сложные чувства, я слегка надавил Фенелии на плечо. Только тогда она нормально села, но все присутствующие понимали — она продолжит смущаться и вскоре вернется в состояние «невидимого стула».

......

Я мягко улыбнулся, глядя на троих — или, точнее, двоих — весело болтающих девушек. Хотя расставаться коленями было немного (совсем чуть-чуть) досадно, я с радостью уступила их детям, которые были мне словно родные сестры. Тем более что Эри и Фенелии скоро придется вернуться в столицу.

«Позже нужно будет поздравить его».

Эри, которая не сводила глаз с моего дорогого, постоянно взрываясь смехом; Фенелия, застывшая с покрасневшим лицом, когда мой дорогой силой усадил её к себе.

Я не могла прервать это счастье. Хотя поздравления предназначались моему дорогому, озвучь я их сейчас — и момент был бы испорчен.

«Графство Рибноман».

Я вспомнила событие вчерашнего дня, которое мгновенно разлетелось по всей Империи — событие, когда заслуги близких друзей моего дорогого, его павших товарищей, были наконец признаны, и он получил высшую почесть.

Эта славная весть распространилась повсюду. За пределами столицы, за пределами метрополии, по всей Империи. Скоро о ней узнает весь континент.

Потому что я приложила к этому руку. Я приказала магам разнести эту весть как можно дальше.

«Чем шире она разойдется, тем счастливее будет мой дорогой».

Разумеется, у меня нет намерения хвастаться этим перед ним. Будет плохо, если он почувствует себя в долгу.

Мне нужно просто поаплодировать ему, обнять и сказать, что он отлично справился. Для него этого будет вполне достаточно.

«...Хотя он и так выглядит вполне счастливым».

Но это не повод отказываться от поздравлений.

Счастье умножается, когда им делишься.

Глава 382