Госслужащий в романтическом фэнтези (Новелла) Том 2 Глава 382 Я возвращаюсь (6)

В Академии внезапно стало шумно. Когда я пришел утром, всё казалось обычным, но в какой-то момент и студенты, и преподаватели начали увлеченно о чем-то шептаться.

Что происходит? Я всего лишь прикорнул ненадолго во время перемены, но что успело случиться, пока я спал?

«Да ну, бред».

Я мотнул головой, отгоняя нелепую мысль. Я бы не вынес позора, окажись я дворянином, который проспал важные новости. Кроме того, присмотревшись, я заметил, что шепчутся лишь немногие. Похоже, слухи только начали распространяться, и общая масса еще не в курсе.

Так что же это? Какая сплетня гуляет по коридорам? Посвятите и меня.

— Эрих!

Как раз когда я всерьез подумывал подойти и спросить кого-нибудь напрямую, сзади послышался голос Серы.

Резко обернувшись, я увидел Серу — она тяжело дышала, очевидно, пробежав весь путь в спешке. Постойте, она ведь еще не совсем выздоровела — зачем она так нагружает себя бегом?

— Ты же так с ног свалишься.

Я тихо вздохнул и погладил её по спине, пока дыхание постепенно не пришло в норму. Увидев её сияющую улыбку, я так и не смог заставить себя отчитать её.

Ладно, будем думать в позитивном ключе. Может, Сера, которой раньше было трудно даже передвигаться, уже достигла уровня обычного человека, которому просто не хватает тренировок. Если она продолжит так бегать, то со временем наберет нормальную выносливость.

— Что случилось? Прийти сюда во время лекций бакалавриата...

Так или иначе, поскольку лицо Серы заметно посветлело, я спросил о деле. Должно быть, случилось что-то срочное, раз она примчалась на тренировочную площадку, где занимался Клуб фехтования.

— К-Карл вернулся.

— Мой брат?

Хотя она немного запиналась (видимо, еще не до конца отдышалась), я сразу всё понял. Это действительно была срочная новость.

Впрочем, неожиданная. Вчера брат связывался со мной и говорил, что приедет сегодня или завтра, но я думал, что после возвращения с Севера у него будет куча дел. Я предполагал, что сегодняшний день он проведет в столице, а в Академию заглянет лишь завтра.

«Неужели закончил раньше?»

Или, вопреки моим ожиданиям, дел у него оказалось не так уж много.

Конечно, занят он или нет — это не имело значения. Когда член семьи возвращается из долгого странствия, его нужно встречать, а не избегать.

«Теперь понятно».

И только услышав о возвращении брата, я осознал причину шумихи. Благодаря этой войне Север, который вечно был источником проблем для Империи, наконец оказался в её объятиях, а весть о том, как мой брат расправился с мятежниками, разлетелась повсюду. Вполне естественно, что возвращение главного героя войны в Академию вызвало переполох.

...Значит, те косые взгляды, которые я ловил на себе, не были плодом моего воображения. Поскольку люди не могут подойти напрямую к брату, они переключают внимание на меня — вариант подоступнее. Я сталкиваюсь с этим с самого поступления. Я так привык, что это меня больше даже не задевает.

— Спасибо, что сообщила.

Почесывая затылок под непрекращающимся обстрелом чужих взглядов, я поблагодарил Серу. Если бы я не узнал заранее, то наверняка опешил бы, увидев брата в клубе. А это было бы неподобающее воссоединение для братьев.

— Могла бы просто сказать через магический шар связи.

Я добавил этот небольшой вопрос. У человечества есть такое удобное средство связи, так стоило ли бежать сюда через всё учебное заведение?

Сера вздрогнула от этого вполне логичного замечания, но быстро улыбнулась и покачала головой.

— Мне нужно побольше двигаться, чтобы поскорее окрепнуть.

— И то верно.

Я принял это объяснение, так как оно звучало вполне разумно.

......

Как только наступило время занятий в клубе, Луиза и Ирина словно сквозь землю провалились. До недавнего времени они ходили с мрачными лицами, беспокоясь о брате, но, как выяснилось, бегать они умеют очень быстро.

Двух девушек, исчезнувших подобно ветру, я, конечно же, обнаружил в клубной комнате. И не в обычном состоянии, а в весьма своеобразном.

«Что за...»

Когда я открыл дверь клуба, то увидел три макушки разных цветов, собравшиеся в одном месте. Так вот как выглядит трехглавый страж из священных писаний? Безусловно, когда три пары глаз впиваются в одного человека одновременно — это пугает.

Конечно, это был не трехглавый страж, а просто Луиза и Ирина, усевшиеся на колени к брату.

«...Это вообще нормально?»

Сами сидящие выглядели весьма смущенными.

— А, Эрих.

В центре этого безобразия только брат сохранял достоинство; он приветственно махнул мне рукой. Хотя мы не виделись несколько месяцев, его реакция была такой, будто мы расстались только вчера.

— Всё хорошо? Рад видеть тебя в добром здравии.

Я не смог сдержать смеха от его невозмутимого приветствия. Человек, о котором стоит беспокоиться в первую очередь, сам спрашивает меня о самочувствии. Любой наблюдатель подумал бы, что это я вернулся с войны, а не он.

Тем не менее, это вывернутое наизнанку приветствие настолько в его духе, что я даже почувствовал удовлетворение. Если бы он бросился ко мне с объятиями и криками радости, было бы странно. К тому же его привычное спокойствие дало мне понять — он действительно вернулся в целости.

— Всё отлично. Вижу, ты тоже без ран?

С этими словами я взглянул на его колени. Видя, что каждое колено уверенно держит по человеку, можно было заключить, что со здоровьем у него порядок.

— Старший, я, пожалуй, пойду присяду в другое место...

— Нет. Ты только присела.

Однако, заметив мой взгляд, Луиза вздрогнула и жалобным голосом начала умолять брата отпустить её.

Если бы ей было действительно неловко, она могла бы просто встать сама, но я заметил, что брат крепко держит её за талию. Раз он её держит, шансов сбежать самостоятельно у неё практически нет.

— Ирина сидит тихо. Тебе тоже стоит насладиться моментом.

Я взглянул на Ирину: в отличие от Луизы, она, похоже, смирилась с ситуацией и лишь едва заметно улыбалась. Возможно, ей такое положение дел даже нравится.

Однако Луиза, словно вобрав в себя стыд за двоих, продолжала уговаривать брата.

— Но показывать такое другим людям немного...

— Ты это уже показала «другим людям».

Проследив за жестом брата, я увидел четырех будущих невесток, собравшихся вместе.

А я и не заметил. При входе я был так поглощен зрелищем «трехглавого стража», что осознал это только сейчас.

— Н-ну, сестры — не другие люди, они семья!

— Когда выйдешь за меня, Эрих тоже станет семьей.

На мгновение потеряв дар речи, Луиза замолчала. Эта душераздирающая перепалка была интересной даже со стороны стороннего зрителя.

Но не перебор ли это со стороны брата — так выставлять свои чувства напоказ перед младшим братом? Особенно когда его невестка — первая любовь этого самого брата.

У меня нет былых чувств, но всё равно это как-то странно. Будь на его месте кто-то другой, я бы точно прописал ему в солнечное сплетение.

......

Начиная с Эриха и Серы, члены клуба стали собираться один за другим.

Каждый раз лицо Луизы становилось всё пунцовее, и она сопротивлялась всё отчаяннее, но я, разумеется, её не отпускал. В физической близости между возлюбленными нет ничего странного. Скорее, мне нужно сделать еще больше, чтобы восполнить время, которое мы провели в разлуке.

— Полагаю, формальные приветствия излишни.

Увидев эту сцену, Таниан мягко улыбнулся и заговорил. Вежливый способ сказать: «Видя, как ты вовсю милуешься, я так понимаю, дела у тебя идут неплохо».

— Я слышал о твоих подвигах, брат. Воистину, Энен приглядывает за тобой. Может быть, тебе стоит в ближайшее время сделать щедрое пожертвование Церкви?

— Думаю, Энену куда приятнее заботиться о тебе, чем принимать подаяния.

— Ну, в этом есть доля истины.

Когда я ответил шуткой на его шутливое предложение, Таниан усмехнулся.

Вообще-то, я говорил почти серьезно. Если у Энена есть совесть, он оценит заботу о Таниане образца 77-го сезона больше, чем кошелек, набитый золотом.

— И впрямь, Энен оценит святого выше простых денег.

Стоявший рядом Рютис разразился смехом, явно соглашаясь.

«Не смейся, паршивец».

Если сменить тему с Энена на Армейн, к тебе это относится в той же степени.

— В любом случае, поздравляю с благополучным возвращением, Куратор.

— Спасибо.

Несмотря на мои мысли, поздравления Рютиса тут же развеяли назревающие в голове проклятия. В отличие от Эриха, Аинтера и меня — подданных Империи, Латера — живущего на другом конце континента, и Таниана — лояльного Империи, Рютис находится в двусмысленном положении, чтобы открыто праздновать исход этой войны.

Если Империя станет сильнее, она превратится в еще большую угрозу для Армейна, а многие легионы, которые Империя держала против кочевников, теперь передислоцируются к армейнскому фронту. Как принц Армейна, Рютис не мог этому радоваться.

Тем не менее, Рютис поздравил меня как член клуба. Поэтому я тоже на мгновение забуду о горечи 77-го сезона.

— Но ваши колени в порядке? Какими бы легкими, словно перышки, ни были леди, вы, кажется, слишком долго не даете им встать.

— Они и впрямь как пушинки, так что всё в норме.

— Хе-хе, я понял.

Тем временем Луиза покраснела еще сильнее от моего дополнения, но раз это было мило, я решил не обращать внимания.

......

Поздравив Куратора, я сделал шаг назад. Процветание Империи — это то, чего мне, как принцу Армейна, стоит опасаться, но речь идет о наставнике, которого я знаю почти два года. Что поделать? Правильно поздравить человека с благополучным возвращением, а воина — с великими достижениями.

«Как странно».

Я слегка улыбнулся, оглядывая клубную комнату, в которой, в отличие от вчерашнего дня, кипела жизнь.

Люди, повеселевшие из-за возвращения Куратора; посторонние, заглянувшие в клуб вслед за ним; члены клуба, смеющиеся в общем шуме. Возвращение всего одного человека так разительно изменило атмосферу.

«Наверное, это естественно, ведь изгородь вернулась на место?»

Изгородь. Да, ни одно слово не подходит наставнику лучше этого.

Конечно, Кондитерский клуб создала и поддерживает Луиза. Мы вступили в него из-за Луизы, так что она, по сути, столп этого клуба.

Однако именно наставник не давал нам уйти. Он оставался изгородью даже после того, как Луиза его отвергла, даже когда к нам присоединились другие. Когда эта преграда исчезла, овцы разбрелись кто куда, но теперь, когда забор снова на месте, они вновь собрались в одном кругу.

«Только Куратору такое под силу».

Мой взгляд внезапно переместился на леди Эржебет, которая приехала как временный Инспектор. И одновременно я вспомнил те дни, когда она была нашим временным наставником.

Действительно ли Куратор так силен только потому, что у него всегда под рукой такие подчиненные и любовницы?

«Это впечатляет».

Но я не завидую. Подвиги героев хороши только тогда, когда смотришь на них со стороны.

— Ах, одну минуту.

Пока во мне росло странное чувство уважения к наставнику, он (на чьих коленях всё еще восседали Луиза и Ирина) вытащил из кармана магический шар связи.

Меня поразила ловкость, с которой он достал его рукой, придерживавшей Ирину. Воспользуйся он рукой, держащей Луизу — и та бы сразу улизнула.

— На связи Директор Департамента инспекции, Карл Красиус.

[— Карл.]

— А, отец.

Куратор естественно ответил на вызов. Я не пытался подслушивать, но из-за близости невольно слышал разговор—

«Отец?»

Я на мгновение удивился такому привычному обращению. Мне казалось, у наставника и Эриха были натянутые отношения с родителем?

«Неужели они больше не враждуют?»

Потом я вспомнил, что отец наставника тоже участвовал в военном походе. Похоже, в особых обстоятельствах войны их отношения продвинулись вперед.

[— Когда планируешь заглянуть домой?]

— Думал съездить на этих выходных... Что-то случилось?

[— Я смогу попасть домой только тогда, когда приедешь ты.]

— Простите?

[— Твоя мать меня выставила.]

— Простите?!

...Кажется, отношения продвинулись даже слишком далеко, но, пожалуй, это всё же лучше прежней натянутости.

Глава 383