Госслужащий в романтическом фэнтези (Новелла) Том 2 Глава 384 Красиус (2)

Если вы хотите, чтобы сын, покинувший дом (пусть и не по своей воле), благополучно в него вернулся, то поездка во владения прямо сейчас была бы правильным выбором. К сожалению, вырваться в будние дни крайне сложно. Отсутствие руководителя, который по совместительству является наставником клуба, на рабочем месте по личным причинам — это уже слишком похоже на наглый «зарплатный вор». Конечно, стать зарплатным вором — мечта любого наемного рабочего, но меня беспокоит реакция Императора.

Более того, теперь, когда я вернулся с войны, Эржебет тоже должна вернуться к своим обязанностям в Департаменте инспекции. Мою вакансию занять некому. Я приношу извинения отцу, но мы отправимся в путь на выходных, а не в будний день.

Так что я проводил время в Академии в обычном режиме до самой субботы—

— Не могу передать, как я рад, что вы благополучно вернулись. Кажется, Директор Департамента инспекции стал незаменимым столпом Академии.

Ректор поприветствовал меня весьма воодушевленно.

— Я уже и представить не могу никого другого в роли руководителя дисциплинарного отдела.

Проректор выразил странное чувство облегчения.

— Спасибо, что вернулись.

Даже Виллар выразил краткую, но искреннюю благодарность.

За последние несколько дней каждый, кого я встречал, проявлял различные формы радушия и облегчения. Хотя у нас и раньше были довольно хорошие отношения, мне кажется, за время моего отсутствия мы стали еще ближе.

Странно. Разве люди не должны отдаляться в разлуке? Почему же мы, наоборот, стали сильнее привязаны друг к другу?

— Случилось что-нибудь, пока меня не было? — спросил я Эржебет, когда та вернулась в Департамент инспекции.

[— Нет? Всё было как обычно!]

И я принял этот ответ. Если она вела себя как обычно, это всё объясняет.

«Должно быть, для них открылся дивный новый мир».

Даже я, за три года привыкший ко всему, до сих пор поражаюсь случайным замечаниям и выходкам Эржебет — представьте, каково тем, кто столкнулся с этим впервые. «Нормально» для Эржебет — это за гранью понимания простых смертных. Она наверняка вытворяла вещи, идущие вразрез со здравым смыслом, и с небрежным видом совершала леденящие кровь поступки.

Жестокая оценка, но неизбежная. В конце концов, влюбленные должны видеть друг друга такими, какие они есть.

Я обнимаю Эржебет с любовью, но при этом не отворачиваюсь от правды.

— Что ж, раз ничего не случилось, то и ладно.

Однако, хотя я и могу смотреть правде в глаза, я не хочу ранить свою возлюбленную, поэтому прекратил расспросы и закончил разговор.

[— Хе-хе, ты ведь позвонил просто потому, что соскучился, верно?]

— Раскусила. Неужели это было так очевидно?

[— И как ты только справишься, если не можешь дотерпеть до выходных, чтобы снова меня увидеть?]

Я лишь улыбнулся в ответ на слова самодовольной Эржебет.

Да, правда в том, что я позвонил просто потому, что соскучился по Эржебет, которая вернулась к работе в департаменте.

По крайней мере, я решил в это верить.

......

Как только настало субботнее утро, перед покоями руководителя собрались семь человек. Когда мы доберемся до столицы, к нам присоединятся еще трое, образовав внушительную группу из десяти человек.

Двое из этих троих — это, само собой, Эржебет и Фенелия. А последний—

— Вы прибыли.

— Да. Доброе утро, отец.

Это был мой отец, который скитался по столице, лишившись крова.

Ну, «скитался» — не совсем верное слово, так как он остановился в фамильном особняке Красиусов, но, думаю, будет справедливо сказать, что лорд потерял своё место, раз не может въехать в собственный дом. Ему впору убрать приставку «из Тейлглехена» из имени Вильгельм Красиус.

Так или иначе, обменявшись приветствиями, отец неловко заговорил:

— Прости за беспокойство.

— Никакого беспокойства, мы всё равно проезжали мимо. К тому же Эржебет и Фенелия тоже в столице.

— Всё верно! Так что, пожалуйста, не переживайте об этом! — встряла Эржебет, едва я закончил фразу, и отец слабо улыбнулся.

Интересно. Раньше мне было трудно читать его мимику, но теперь даже едва уловимые перемены в его настроении стали заметны.

«Так вот почему их брак так крепок».

Я всегда задавался вопросом, как мои родители сохраняют прекрасные отношения, но всё дело было в том, что мать легко читала лицо отца. Для неё он был не холодным, механическим человеком, а обычным мужчиной.

Жаль только, что она читала его настолько хорошо, что умудрилась даже выставить вон.

«...Полагаю, это лучше, чем если бы у них были плохие отношения».

Пока я пытался убедить себя в этом, наблюдая, как отец обменивается приветствиями с парами, из особняка тяжело вышел еще один знакомый человек.

— Вы уже уходите?

За этим последовал другой знакомый голос. Это был прежний граф Хорпельт.

— Тот, кто пришел позже, уходит первым — ну и мир же пошел.

— Можно подумать, твоё положение намного завиднее моего.

Глядя на прежнего графа Хорпельта, втянутого в этот странный разговор с моим отцом, я почувствовал и удивление, и сочувствие.

«Он всё еще здесь?»

Я знал, что Георга выгнали и он искал убежища у отца, но не ожидал увидеть его здесь до сих пор. Означает ли это, что гнев Зенобии так велик? Или он просто наслаждается временем на свободе, раз его всё равно выставили?

Так или иначе, нормальным это не назовешь. Семья Хидден кажется такой же причудливой, как и семья Красиус.

— О, Эрих.

— Дядя?

Прежний граф Хорпельт, взиравший на семью своего друга с затаенной горечью, узнал Эриха. И тот, удивленный внезапным появлением Георга, широко распахнул глаза.

«Дядя», ха? Кажется, связь Эриха с семьей Хидден крепче, чем я думал. Хорошие новости для Зенобии.

— Почему вы здесь? Вы ведь в отставке, вам всё равно нечем заняться.

— Всё верно, но нельзя ли было выразиться чуть мягче?

На замечание, суть которого сводилась к: «Чего это безработный ошивается в чужом доме вместо того, чтобы быть у себя?», лицо прежнего графа Хорпельта стало еще более скорбным.

Для него это должно быть серьезным ударом. Ведь он хочет домой, но не может.

— У меня были личные дела в столице. На самом деле это из-за моей отставки.

Отец быстро вмешался, чтобы сохранить достоинство друга.

Это не было ложью. Если бы прежний граф Хорпельт не вышел в отставку, дочь бы не смогла его так отчитать.

...Ну, учитывая, как матушка выставила моего отца — не факт.

— Ах, да, понимаю. Ясно.

Эрих кивнул, словно принимая объяснение. Точнее, он, казалось, пошел на попятную, так как просто не знал, что еще сказать отцу.

Я его понимаю. Прямо сейчас в сознании Эриха образ строгого и торжественного главы семьи яростно сталкивается с образом отца, утратившего авторитет. Эриху, всё еще чувствующему неловкость рядом с ним, трудно понять, как себя вести.

Держись. Как только преодолеешь этот барьер, станешь истинным Красиусом.

— Кстати, я раньше не видел этого ребенка рядом с тобой.

— Это Сера Тримара. Она подруга детства Эриха и дочь главной горничной.

— Хм.

Тем временем взгляд прежнего графа Хорпельта переместился на Серу. Возможно, он заинтересовался, потому что эта девочка никогда не появлялась в высшем свете, а может — из осторожности, видя девушку, крутящуюся возле парня, которого любит его дочь.

Я видел, как Сера слегка задрожала под взглядом ветерана-воина, только что вернувшегося с передовой. Он бы не стал направлять жажду крови на юную леди, но сам взор обученного бойца может быть устрашающим.

— Она такой же драгоценный друг, как и Зенобия, так что запомни её.

— Да, я запомню.

К счастью, благодаря вмешательству отца взгляд был отведен.

«Драгоценный друг, как Зенобия». Хотя Зенобия и Эрих не состоят в романтических отношениях, эта фраза подразумевала, что и Сера еще не достигла этой стадии. Для прежнего графа Хорпельта это было объяснение, которое он мог принять и успокоиться.

«Отец тоже всё понимает».

...Я едва не восхитился, но не в самом лучшем смысле. Даже отец, который редко видит Эриха, понимает чувства Серы и Зенобии, а вот сам виновник торжества — нет.

Не могу списать это на кровь Красиусов, раз отец женился без проблем, да и у меня всё в порядке, но ты-то почему такой?

Бедолага.

......

Я проснулась на рассвете. Было слишком рано, так что я попыталась уснуть снова, но сердце колотилось так сильно, что сон не шел.

В конце концов, я позвала горничных, которые уже встали, чтобы помочь мне подготовиться. Обычно мне жаль горничных, работающих в такую рань, но сейчас, пользуясь этим сама, я чувствую легкое смущение.

— Моя леди, вы, кажется, в прекрасном расположении духа.

Лаура, вошедшая вместе с горничными, заговорила с едва заметной улыбкой.

Глядя на неё, я тоже не смогла сдержать улыбки. То, что Лаура, всегда строго соблюдающая режим сна, бодрствует в этот час, означало, что она тоже не в силах сдержать волнение, совсем как я.

— Ничего не могу с собой поделать, ведь я мать.

Да, это естественно для матери. С нетерпением ждать сегодняшнего дня, надеяться, что утро наступит капельку быстрее — этого не избежать.

Наконец-то Карл возвращается. Этот ребенок, ушедший на поле боя; этот ребенок, раненый в битве; этот ребенок, который со всем покончил и теперь едет домой.

— Подготовимся основательнее, чем обычно.

— Нет нужды переусердствовать. Я знаю, что вы всегда выкладываетесь по полной.

При этих словах лица горничных просветлели. Нет ничего более приятного, чем когда хозяева признают твои старания.

— Кстати, моя леди, раз молодой господин и господин Эрих прибудут сегодня, стоит ли нам связаться с господином—

— Он приедет сам, не беспокойтесь.

— Слушаюсь.

Я едва не нахмурилась при упоминании Билли, но сдержалась. Не хотелось заставлять горничных чувствовать неловкость.

Настало утро, и замок наполнился суетой. Поминовение благополучного возвращения Билли и Карла; празднование получения Карлом его титула.

Хотя Карл получил титул графа Виридии еще перед войной, тогда не было времени праздновать. Лучше совместить это с сегодняшним радостным событием.

Пока я с бьющимся сердцем мерила шагами место перед главными воротами...

— Мама.

Наконец-то Карл прибыл.

— Прости, что не смог поприветствовать тебя раньше. Я должен был приехать пораньше.

Объятия Карла, произносящего эти слова, были такими теплыми.

Настолько теплыми, что мне показалось — я вот-вот разрыдаюсь.

«...Его рука».

Бессознательно, обнимая его в ответ, я погладила его плечо.

Мне показалось, что я могу заплакать совсем по другой причине.

Глава 385