Госслужащий в романтическом фэнтези (Новелла) Том 2 Глава 385 Красиус (3)

Едва увидев мать, я обнял её и извинился за свой запоздалый визит. В отличие от отца, который сопровождал меня на войне, и моих возлюбленных, которым я быстро во всём признался, для матери я сделал лишь одно — связался через магический шар. И хотя из-за работы у меня не было выбора, по факту я был живым воплощением сыновней неблагодарности.

Но когда мать похлопала меня по плечам, даже это чувство вины и почтения испарилось, сменившись испугом. Плечи были той частью моего тела, которую я так перетруждал, что мог бы стать «Маленьким Золотым герцогом», существуй в этом мире страхование здоровья. Недавно они и вовсе пострадали от производственной травмы, превосходящей по тяжести простой износ.

И всё же, пусть я на миг и вздрогнул от прикосновения матери, вскоре мне удалось расслабиться. Я ведь ничего не говорил маме о своих ранениях, а значит — просто проявлял излишнюю чувствительность—

— Всё хорошо. Исцеление куда важнее, чем попытки приехать с визитом, будучи раненым.

...Оу. Это была не чувствительность, а инстинкт, предупреждающий об опасности.

Я невольно сглотнул. Мама говорила мягко, но от этих слов по спине пробежал холодок.

«Я же точно ничего об этом не рассказывал?»

Я в замешательстве. Тот, кто не должен знать правду, которую ему знать не положено, каким-то образом ею владеет.

Пока я лихорадочно соображал, мои мысли внезапно переключились на отца. Из уважения к его чести и достоинству я не спрашивал о причинах его «изгнания», но в сложившейся ситуации догадаться было нетрудно.

«Он попался».

Тот неприятный инцидент, когда моя правая рука была отсечена, а левая перестала слушаться в разгар сражения на передовой. Мы с отцом договорились «скрывать это как можно дольше и рассказать всё в подходящий момент». Насладиться радостью возвращения сразу после войны, а горькую правду открыть лишь спустя время.

Однако отец попался маме на скорости света, и, похоже, именно её гнев стал причиной его ссылки. Я в этом уверен.

«Я спасен».

Я почувствовал одновременно и сожаление, и облегчение. К счастью, я вовремя покаялся перед своими невестами. Они узнали о моих ранах от меня, а не от матери. Риска быть допрошенным с пристрастием о том, почему я это скрыл, как в случае с отцом, для меня не существовало.

Единственная проблема заключалась в том, что мать узнала истину не из моих уст, но у меня в запасе оставалась отговорка — мол, я хотел сказать ей лично, прямо как в Академии. Это звучало убедительно, раз уж я доверил правду невестам, когда мы встретились вживую.

— Спасибо за понимание. Благодаря твоей заботе сейчас я уже в полном порядке.

Я ответил самым естественным голосом, на какой только был способен. Словно я и не собирался ничего скрывать, а изначально планировал всё рассказать, и никакой вины за душой у меня нет.

— Что же я наделала... — пробормотала мать с едва слышными слезами в голосе. Кажется, сработало.

Видеть её такой было тяжело. Если она до сих пор так расстроена, то как же горело её сердце, когда она впервые узнала о моей ране? И всё же она ждала нашей встречи, не пытаясь со мной связаться.

— Я так сильно хотел увидеть тебя, мама, что выздоравливал быстрее обычного. Всё благодаря мыслям о тебе.

По правде говоря, я был полностью исцелен в то же мгновение, как получил помощь мага, но это определенно заслуга матери. С этого дня я решил думать именно так.

Я принял это решение, намеренно игнорируя взгляд няни, смотревшей на меня с нежностью и сочувствием.

......

— Дорогая. Я понимаю твою радость от встречи с Карлом спустя долгое время, но прибыли и другие дети, так что, возможно, нам пора зайти в дом.

В этот момент за моей спиной раздался голос отца. После его слов мать на мгновение — на самое краткое мгновение — замолчала.

Но не плод ли это моего воображения? Несмотря на то, что это происходило у меня за спиной, я странным образом отчетливо визуализировал, как отец нервно потеет под её тяжелым молчаливым взглядом. Будто у меня на затылке внезапно открылись глаза. Или я пробудил «волю наблюдения».

— Ты прав. У нас драгоценные гости, а я проявила безрассудство.

Разорвав кажущуюся вечной тишину, мать осторожно высвободилась из моих объятий.

— Билли. Хозяин должен приветствовать гостей, а не стоять истуканом рядом с ними.

— Я поступил опрометчиво. Прошу прощения.

Затем она произнесла слова, которые прозвучали как нагоняй, но по сути это была декларация об окончании его изгнания. Отец легким шагом поспешил к ней.

«Отец...»

Я сейчас расплачусь. Вне дома он — имперский граф, пользующийся полным доверием Императора, могучий воин, но в этих стенах он бесконечно слаб перед женой — истинно преданный муж. Не слишком ли это полярные образы?

Более того, если мой отец, у которого всего одна жена, оказался в такой ситуации, то что же ждет меня с шестью?..

«Может, купить тайную виллу или что-то в этом роде?»

К несчастью, все мои жены живут в разных местах, так что мне даже бежать особо некуда.

Атмосфера в замке была легкой и оживленной — совсем не такой, как во время моего визита перед самым отправлением на фронт.

Это и естественно. Тогда мы провожали главу семьи, наследника и солдат дома на битву, а теперь мы вернулись с триумфом. К тому же, раз потерь среди солдат было немного, мы могли праздновать от всей души.

— Поздравляю с получением титула. Полагаю, теперь мне следует называть вас «Ваше превосходительство» вместо «молодой господин».

— Просто называй молодым господином. То, что я часть семьи Красиус, не изменилось.

Я не мог не улыбнуться запоздалым поздравлениям дворецкого.

Есть огромная разница между дворянином, который уже имеет титул и получает еще один, и сыном, получающим свой первый личный титул. Последнее — это практически честь для всего рода, но за шумом войны об этом даже не упомянули, не говоря уже о праздновании. Благодаря этому я принимаю поздравления лишь спустя месяцы после назначения.

Возможно, поэтому даже для меня мой титул звучит непривычно. Подписывая бумаги полным именем, я по привычке пишу «Карл Красиус», а не «Карл Красиус из Виридии».

— Какое облегчение. А я боялся, что получив титул, вы захотите отделиться и основать боковую ветвь.

— Зачем это наследнику отделяться?

— Ха-ха, верно. Глупая мысль посетила мою голову.

С этими словами он издал легкий вздох облегчения, выглядя при этом по-настоящему обеспокоенным.

Это еще что? Пусть я и не собираюсь основывать ветвь, разве должно быть дело главному дворецкому до смены наследника? Дворецкий служит моему отцу, главе графства Красиус, а не мне.

Заметив мой озадаченный взгляд, главный дворецкий горько улыбнулся и пояснил:

— Хотя вы, молодой господин, в основном живете в столице, объем дел владений, который вы ведете — не мал. Если бы вы ушли, мне пришлось бы самому латать эти дыры.

Я невольно кивнул, услышав эти ужасающие, но вполне понятные слова.

Разумеется, в случае моего побега Эрих мог бы занять моё место, но пока Эрих не пройдет обучение наследника и не наберется опыта, главному дворецкому пришлось бы исполнять печальное соло за всех сразу. Поистине жуткая перспектива.

— ...Я возьму и титул графства Тейлглехен, так что не переживай.

— Весьма обнадеживающе. Благодарю вас.

— И если придет день, когда мы расстанемся с главным дворецким этого дома, я назначу тебя главным дворецким и в графство Виридийское...

В этот момент лицо дворецкого стало пугающе серьезным.

Прости. Это была шутка, но даже я чувствую, что перегнул палку.

......

Пока Карл отстал, чтобы переговорить с главным дворецким Тейлглехена, мы шли по коридору с его отцом и матерью.

— Я боялась, что эта война затянется на два года, как и прошлая. Но я сдержалась и не стала об этом упоминать, чтобы не волновать тех, кто уходит в столь долгий поход.

— Я понимаю, мама. Я чувствовала то же самое.

Я кивнула матери Нии в ответ на её запоздалое признание.

Я прекрасно её понимала. Те же мысли терзали меня, когда Карл уезжал на Север. Я боялась, что война вновь растянется на годы, и я не увижу его даже после своего выпуска.

— Да, Маргета, будучи рожденной в семье воинов, ты понимаешь мои чувства.

Произнеся это с нежностью в глазах, мать Ниа слегка повернула голову и посмотрела на мужа.

И тут же в её недавнем теплом взгляде промелькнула едва уловимая холодная сталь.

— Воины не понимают сердец тех, кто остается ждать. Мы не можем винить их, ведь они рискуют жизнью, но это не избавляет нас от чувства горечи.

При этих словах, которые разили посильнее прямой критики, отец Вильгельм молча опустил глаза.

Неловко-то как. Как невестка, я должна была бы сгладить ссору родителей мужа, но я слишком хорошо понимаю чувства Нии, чтобы найти подходящие слова. Семья Баренти такая же немногословная и суровая, как и другие семьи воинов, что делает ситуацию еще сложнее.

— П-простите, мама.

Эту затянувшуюся холодную войну прекратила сестрица Фенелия. После слов Фенелии — возлюбленной Карла, которая сопровождала его на фронте, — мать Ниа поспешно начала её утешать с лицом человека, осознавшего свою ошибку.

— Нет, дорогая. Я знаю, что ты пыталась защитить его, так как в этом может быть твоя вина?

— Нет. Из-за того, что я не смогла уберечь его как следует, он был ранен...

Пока Фенелия продолжала горькое самобичевание, мать Ниа нежно обняла её. Пусть в такой обстановке это и звучит странно, но она выглядела точь-в-точь как мать, утешающая дочь, и я даже немного позавидовала.

— Не говори так. Никто не вправе винить того, кто сделал всё, что в его силах. Даже ты сама.

Сказав это, мать Ниа издала тяжелый вздох.

— У моих мужа и сына рты зашиты, но я должна быть благодарна хотя бы за то, что моя невестка так искренна...

На этих словах и я, и другие невольно горько улыбнулись. Не было ничего более точного, чем этот комментарий про «зашитые рты».

Но сейчас я должна была защитить Карла и его отца. У них были свои причины не сообщать всё сразу через магический шар. Они хотели рассказать это лично, а не сухим уведомлением.

— Карл сказал, что хранил это в секрете, потому что хотел поговорить с глазу на глаз. Он говорил, что собирался первым делом рассказать вам обо всем лично, так что, пожалуйста, поймите его, мама.

— Первым делом?

Мать Ниа склонила голову и снова посмотрела на мужа.

— Билли. Что это значит? Это совсем не то, что я слышала.

?...

— Разве ты не говорил, что вы не могли волновать нас рассказами о делах минувших, поэтому решили рассказать об этом как-нибудь потом, естественным образом?

???...

У меня в голове на миг всё помутилось. О чем речь?

Ясно ведь — Карл сказал, что намеревался рассказать правду, как только увидит нас, и он действительно выложил всё как есть.

— ...Значит, у нашего мальчика были совсем другие намерения.

Пока мать устраивала допрос отцу, сестрица Беатрис пробормотала это себе под нос.

— Изначально он вообще намеревался скрывать это от нас, но поняв, что всё равно попадется, быстро сменил тактику.

— Ах...

Я бессознательно оглянулась на Карла, который следовал позади вместе с дворецким.

Хотя он и рассказал правду, я почувствовала досаду от того, что он — пусть даже на мгновение — решил скрыть столь важный факт.

......

Вау.

«Ну и бардак».

Это была моя первая мысль. Глава семьи, которого допрашивает жена; мой брат, окруженный своими будущими невестками и попавший на неофициальное разбирательство.

Зрелище достойное. Поразительно, как всё это уместилось в одном пространстве.

— Неужели на мужчинах семьи Красиус лежит какое-то проклятие...

Пока я бессознательно это бормотал, я почувствовал на себе чей-то пристальный взгляд.

Это была Сера.

— Что не так?

— ...Ничего. Просто подумала — если это проклятие, то оно чертовски мощное.

— Правда ведь?

Даже у человека со стороны возникла та же мысль.

Какая жалость.

Глава 386