Госслужащий в романтическом фэнтези (Новелла) Том 2 Глава 386 Красиус (4)

Мне страшно. Это окружение, это одиночество, когда не к кому повернуться за помощью — это по-настоящему пугает.

Когда невесты прибыли вместе с моим отцом и матерью, я подумал, что это из-за того, что я слишком долго проболтал с дворецким. Я решил, что они пришли забрать меня, раз уж я прохлаждаюсь в доме будущих родственников, пока их жених где-то бродит. Поэтому я встретил их улыбкой.

Но я ошибся. Вместо того чтобы увести меня, они тут же взяли меня в кольцо и перешли в вербальную атаку.

— Я верила каждому слову Карла, но это были лишь отговорки.

— Нет, Мар, это...

— Какое счастье, что дорогого подлечил маг. Если бы это был жрец, всё было бы скрыто навеки.

— Эм, ну...

Мой мозг закипает от скоординированного натиска: Маргета со слезами на глазах и Беатрис, бормочущая что-то горьким тоном.

Я труп. Пока я вел посторонние беседы с дворецким, правда, которая никогда не должна была всплыть, вылезла наружу. Я изначально не собирался раскрывать правду о своем ранении — хотел сохранить это в секрете, но теперь эта неприглядная истина выставлена на всеобщее обозрение.

— Старший... мне не нравится, когда тебе больно, но то, что мы об этом не знали — мне нравится еще меньше.

— Но ты ведь всё равно собирался рассказать нам правду, верно? Ты ведь планировал во всем признаться с самого начала, не так ли?

Что еще хуже, Луиза и Ирина бьют прямо по совести, лишая меня возможности вставить хоть слово. Если бы они были в ярости, я бы смиренно принял это, но тот факт, что они до конца сохраняют веру и нежность ко мне — просто сводит с ума.

Единственным слабым утешением было то, что в угол меня зажали четверо, а не шестеро.

«Черт».

Я потерял всякую надежду в то мгновение, когда увидел двух остальных, отступивших в сторону, чтобы понаблюдать. Эржебет хихикала, явно находя сцену забавной, а взгляд Фенелии метался из стороны в сторону: она нервничала, не зная, что предпринять.

Посмотрев чуть дальше, я увидел своего отца, которого в это же время терзала моя мать. Эрих и Сера даже не обсуждаются, а дворецкий, который только что стоял рядом со мной, уже позорно скрылся в глубине коридора.

Безнадежно. В этом аду у меня нет союзников.

«Я был слишком беспечен».

Только сейчас, когда ситуация дошла до точки невозврата, я понимаю, что для сокрытия правды требовался куда более тщательный план.

Если бы я пытался скрыть это в одиночку, факторов, которые нужно учитывать, было бы меньше, но эта конспирация была совместной операцией нас с отцом. Однако мы общались настолько мало, что я только сегодня узнал — матушка поймала отца на вранье. С такой плохой координацией эта катастрофа была неизбежна.

Я проявил самонадеянность. Ни у отца, ни у меня нет большого опыта в командной работе. Даже когда мы работаем с кем-то, мы привыкли, что подчиненные подстраиваются под нас, а не сотрудничают на равных. Неужели это побочный эффект высоких должностей?

— ...Простите меня.

В конце концов я склонил голову, сдаваясь под ударами, сыплющимися со всех сторон.

Я виновен. И я приму приговор леди...

С моей жалкой капитуляцией это импровизированное разбирательство гладко подошло к концу.

Меня допрашивали с пристрастием лишь потому, что были расстроены попыткой скрыть рану и моей дерзостью — ведь я пытался блефовать, выдавая фразы вроде «я ждал встречи, чтобы сказать лично». Но, по крайней мере, в итоге я всё же сказал правду. К процессу было много вопросов, но сам результат всех устроил.

Так что мои возлюбленные вздохнули и вернулись на сторону матери. Если бы я молчал до конца и попался, от меня бы осталось только К/А/Р/Л/К/Р/А/С/И/У/С, но я выжил.

«Слава богу».

Я почувствовал искреннее облегчение. Сделай я хоть один неверный шаг, и Беатрис поджарила бы меня своей молнией.

— Прости меня.

Отец, который каким-то образом умудрился подобраться ко мне, заговорил удрученным голосом.

— Всё в порядке. Я и сам не лучше.

Я слегка мотнул головой, отвечая ему.

Было бы ложью сказать, что я не чувствовал обиды, пусть и мимолетно, но теперь, когда буря утихла, я мог его понять. Так же, как меня в одностороннем порядке зажали в угол мои невесты, мой отец бессилен перед матерью. Глядя в собственное будущее, я не нахожу в себе сил винить его.

К тому же, я и сам не ожидал, что матушка так быстро расколет отца. Мама, твоя независимая информационная сеть впечатляет куда сильнее, чем я думал. Как ты узнала о моей ране, если это было строжайшим военным секретом?

— ...Конечно, лучше вообще не иметь секретов, но отныне стоит просто говорить правду о чем бы то ни было.

— Да, я так и буду делать.

Я без колебаний согласился на это искреннее предложение. Между таинственной информационной сетью моей матери и связями моих шести возлюбленных (включая герцогиню), я совершенно не уверен в своей способности хранить от них секреты. Будь это возможно, я бы давно возглавил имперскую разведку.

Кивнув на мой ответ, отец достал магическое устройство связи и начал что-то писать.

Вскоре моё устройство коротко завибрировало.

— Тебе тоже стоит это знать.

— Простите?

Не понимая, что он имеет в виду, я достал свой шар связи и увидел, что отец прислал мне сообщение. Постойте, зачем писать сообщение, если мы стоим плечом к плечу?

«Что это?»

Содержимое тоже было загадочным. Там были только координаты телепортации, и больше ни единого слова.

— Это озеро недалеко от столицы. Пейзажи там великолепные, вода прозрачная — идеально для рыбалки. Туда заглядывают только члены Имперского собрания, так что можешь не беспокоиться о чужих взглядах.

Словно прочитав моё недоумение, он быстро добавил пояснение. Близко к столице — значит, легко добраться; красивые виды — подходят для отдыха; а раз там бывают только лорды собрания, можно не опасаться лишних глаз. Он привел массу правдоподобных преимуществ, но суть можно было выразить проще.

Это лазейка. Путь к отступлению. Место, куда сбегает мой отец и другие члены собрания, когда пахнет жареным.

«Рыбалка».

Мой взгляд инстинктивно опустился на туфли отца.

Вспомнить хотя бы начало этого года. Было время, когда отец не смог встретить меня и моих невест дома, потому что «уехал на рыбалку». Хотя официально это объяснялось делами и «неизбежностью», матушка его тогда знатно отчитала — похоже, подобные инциденты случались не раз.

Действительно. Это был путь к отступлению с весьма богатой историей и традициями.

— Полагаю, для начала мне стоит научиться ловить рыбу.

— Я могу тебя научить, так что не переживай. Мы сможем съездить туда вместе, когда наши графики совпадут.

Весьма пугающее заявление. Интересно, что наступит раньше — наши графики совпадут, потому что мы оба в отпуске, или мы вынужденно там встретимся, потому что нас обоих выставили из дома?

Если второе — я точно разрыдаюсь.

......

Банкет в честь благополучного возвращения Вильгельма и Карла был организован с размахом. Хотя приглашения в другие семьи не рассылались, по масштабам он превзошел любые торжества, которые семья Красиус устраивала в последнее время.

Людей в банкетном зале было немного, но это не имело значения. Это был семейный банкет, так что присутствия родных было достаточно, а слугам, преданно трудившимся на благо семьи, велели праздновать по сменам.

Разумеется, даже с небольшим числом гостей, банкет остается банкетом. Как хозяйка, организовавшая его, я должна была следить за комфортом присутствующих, но... вид Вильгельма и Карла, шепчущихся в углу, заставил меня невольно вздохнуть.

«Хорошо, что они стали ближе, но всё же...»

В душе заворочалось неописуемо сложное чувство. Отец и сын, которых раньше даже при большом желании нельзя было назвать близкими, наконец-то выглядели как обычные родные люди. Стал ли Вильгельм проявлять больше тепла или Карл открыл сердце нам, дуракам — в любом случае это было к лучшему.

Но по мере того как они сближались и их отношения становились нормальными, начали проявляться и странные изъяны.

«Кровь — не водица».

Я не могла сдержать горькой улыбки. Многое доказывало, что Карл — сын Вильгельма: черные волосы, черные глаза и эта некоторая немногословность.

А теперь и огрехи Вильгельма начали странным образом проступать в Карле.

«Уж в этом-то ему не стоило на него походить».

Вильгельм беспечен, но Карл оказался не лучше. Если уж они решили сговориться и что-то скрыть, им следовало делать это профессионально — как они умудрились рассказывать разные версии истории?

«До чего же они похожи».

Горькая улыбка постепенно сменилась естественной. Та сторона характера Карла, которую я раньше не могла рассмотреть, потому что мы не общались нормально. Тот факт, что теперь я вижу эти черты, означает, что я наконец-то вижу Карла настоящего, во всей его полноте.

Сегодня и впрямь радостный день. В середине случился крохотный инцидент, но с таким настроением я могу просто от него отмахнуться.

— Ниа.

Пока я наблюдала за шушукающимися Вильгельмом и Карлом, ко мне подошла Лаура и мягко прошептала:

— Почему ты здесь одна? Почему бы тебе не поболтать со своими невестками?

— Я уже достаточно поговорила с ними раньше. Если я буду слишком настойчива, они могут почувствовать себя стесненными.

Услышав это, Лаура о чем-то задумалась и осторожно кивнула.

Может, вспомнила, как сама только вышла замуж? Невестки на этой стадии хотят сблизиться со свекровью, но всё еще чувствуют себя неловко.

— Ты ведь тоже давно не видела Серу.

На мой встречный вопрос «Почему ты здесь, а не с дочерью?», Лаура лишь хмыкнула и кивнула в сторону.

Проследив за её взглядом, я улыбнулась еще шире.

— Если я встану между ними, на меня точно обидятся.

Я кивнула, соглашаясь с Лаурой. Эрих и Сера смеялись, уплетая десерты. Попробуй Лаура сейчас вклиниться в их разговор, и обида Серы была бы ей обеспечена надолго.

— Было бы славно, если бы и Эрих нашел себе пару.

— Карл только-только женится, так что не будем торопить события.

Я собиралась снова кивнуть, но почувствовала подвох и повернулась к Лауре. Лаура, знающая о чувствах Серы к Эриху, не могла бы так спокойно на это реагировать.

Заметив мой вопросительный взгляд, Лаура покачала головой с горькой усмешкой.

— Кажется, Эрих до сих пор не в курсе.

— Ах.

Я не смогла сдержать вздоха, поняв её намек на то, что спешка тут не поможет.

«Ну и ну».

Тихий вздох вырвался у меня из груди. Мой муж, мой старший сын и мой второй сын — все они в чем-то странные. Несомненно, они — гордость семьи, которой не в чем себя упрекнуть, но при этом у каждого есть какой-то причудливый изъян.

«Счастье, что она в Академии».

Внезапно эта мысль посетила меня. Какое счастье, что Сера учится в Академии. Будь физическое расстояние между Эрихом и Серой больше, надежды могло бы и не быть вовсе. Может, Сера предвидела это и заставила себя поступить в Академию?

Это правдоподобная гипотеза. Когда Сера впервые заявила о своем желании поступить, я очень волновалась, но думая, что это было решение ради её будущего — я проникаюсь к ней гордостью.

В противовес этому, неосведомленность Эриха вызывала у меня противоречивые чувства.

«Да что же не так с мужчинами семьи Красиус?»

Остается лишь надеяться, что этот «изъян» не передастся следующему поколению.

Глава 387