Госслужащий в романтическом фэнтези (Новелла) Том 2 Глава 388 Возрадуйтесь! У Императорской четы родился ребенок! (2)
Корвус Эйманкар Рибноман Кфеллофенский, широко известный как Эйманкар XVI. Нынешний Император Империи Кфеллофен и легендарный правитель, вернувший государству процветание, когда оно находилось на грани краха.
Некоторые дворяне даже предлагают даровать ему титул «Великий Император», который ранее носил лишь Эйманкар I, и обсуждают возможность изменения среднего имени будущих императоров с «Эйманкар» на «Корвус» — его престиж воистину не поддается описанию.
Однако даже у такого императора была роковая слабость: он стал первым побочным императором в истории Кфеллофена.
«Причем из довольно далекой побочной ветви».
Честно говоря, нынешний монарх был слишком далек от имперского престолонаследия. По духу он, скорее всего, ощущал себя больше дворянином, нежели членом императорской семьи.
Но прямая линия династии Рибноман феерически рухнула из-за разгула политических интриг между прямыми наследниками престола, высокой детской смертности из-за медицины, сильной против внешних ран, но бессильной перед болезнями, и без того низкой рождаемости в правящей семье. Крах был столь полным, что на трон взошел нынешний император, в прошлом бывший простым графом.
Проведя на престоле десятилетия с клеймом сомнительной легитимности, император желал, чтобы хотя бы его преемник был прямым наследником, но, к несчастью, его собственным отпрыском оказался Второй принц, выглядевший так, будто его подобрали под мостом.
До сих пор нелепо об этом думать. Как под крылом императора могло вырасти нечто подобное?
«Кронпринц должен был стать прямым наследником».
В итоге императорская семья столкнулась с беспрецедентным кризисом: два правителя подряд имели проблемы с законностью прав на трон. Император подавил вспыхнувший гнев, провел зачистку фракции Второго принца — и с сегодняшнего дня императорская семья, наконец, избавится от своей хронической слабости и обретет свет.
[ Благословением Энена и под защитой Великого Императора на свет явилась благородная Наследная внучка. Все подданные, служащие семье Рибноман, должны радоваться тому, что в этот мир пришла прямая линия Рибномана. ]
Я снова перечитал групповое сообщение, пришедшее на мое устройство связи.
Ребенок родился у Кронпринца и Кронпринцессы еще при жизни императора. Поскольку в Кфеллофене уже были прецеденты восшествия императриц на престол, пол не имел значения. Важно было лишь то, что это их первенец.
Император, скорее всего, назначит внучку своей наследницей, чтобы закрепить легитимность. И когда Кронпринц получит трон, Наследная внучка станет Кронпринцессой или Кронпринцем. Так будет завершена структура престолонаследия, которую никто не посмеет оспорить.
«Значит, этот день наконец настал».
Мне хочется плакать. Оставим в стороне тот факт, что у Кронпринца, который кажется не человеком, а машиной, теперь есть ребенок; в императорской семье, еще несколько лет назад погрязшей в спорах о престолонаследии, родился наследник с максимальной легитимностью. Любой чиновник, переживший те династические конфликты, естественным образом почувствовал бы прилив эмоций.
«...Мои закатные годы пройдут в покое».
Отчаянное желание любого госслужащего — чтобы во время его пребывания на посту не случалось крупных инцидентов.
Это чувство было неизменным, что в моем прежнем мире до перемещения, что в этом.
......
На следующий день, около рассвета, в Академии объявили о закрытии занятий на три дня. Это было сделано для того, чтобы на время оставить учебу и отпраздновать рождение благородной Наследной внучки.
Более того, Император был так рад рождению внучки, что даровал трехдневные каникулы не только студентам Академии, но и административным чиновникам. Поистине, Его Величество Император мудр и великодушен.
Да, поистине мудр и великодушен, но...
— Какой подарок нам следует преподнести Наследной внучке?
— Подари ей шелк. Поскольку она будет расти день ото дня, ей придется часто менять наряды.
— Это верно.
Хотя чиновник Карл получил выходной, граф Карл Виридийский продолжал работать в обычном режиме.
«Проклятье».
Мне снова захотелось плакать, но по другой причине, чем вчера. Я должен был наслаждаться уютным свиданием, раз уж у меня выходной, а в академии возлюбленной отменили уроки, но как титулованный дворянин и наследник имперского графа я не мог игнорировать рождение Наследной внучки.
В итоге я первым же делом утром помчался в столицу, чтобы пошевелить мозгами вместе с Министром. На повестке дня стоял исключительно важный социальный вопрос: какой подарок вручить Наследной внучке.
— Ах, я слышал, она очаровательная малышка и пошла в Кронпринцессу, так что синий шелк вполне подойдет. Семья герцога Нюрена тоже жалует синие одежды.
— К счастью, хотя бы с цветом определились.
Я почувствовал некоторое облегчение оттого, что общая категория «шелк» и специфическая «синий» были утверждены. Проблема подарков всегда в муках выбора; как только решение принято, становится легче.
«Пошла в Кронпринцессу, значит».
Слова Министра напомнили мне о здании Генерального штаба армии, которое я проезжал по пути к Министерству финансов. Неудивительно, что они пускали фейерверки с самого утра. Герцог Победы, должно быть, вне себя от восторга из-за рождения внучки, похожей на его дочь.
Это и впрямь повод для праздника. Официально это означает укрепление стабильности императорской семьи, а в частном порядке — рождение очаровательной внучки.
— Она станет четвертой императрицей, не так ли?
— Именно так.
Министр кивнул, соглашаясь с моими словами. Со времен Эйманкара Великого до сего дня в Кфеллофене на трон взошли целых три императрицы. При наличии столь богатого прецедента ни один дворянин не посмеет выступить с нелепицами вроде: «Как может женщина занять престол!».
Начнем с того, что двое из пяти нынешних герцогов — женщины. В такой ситуации выступать против женского престолонаследия было бы равносильно социальному самоубийству.
— Что ж, в качестве подарка возьмем синий шелк и, пожалуй, небольшую тиару в придачу...
Как раз в тот момент, когда я собирался подвести итог нашему обсуждению, устройство связи в моем кармане внезапно завибрировало.
У меня нехорошее предчувствие. Это мог быть простой рабочий отчет или личное сообщение, но послание, пришедшее в такой момент, заставило меня инстинктивно напрячься.
— Прошу прощения на минуту.
Кратко попросив разрешения, я проверил новое сообщение и едва не зажмурился.
[ Директор Департамента инспекции требуется для обсуждения в дворце Кронпринца. ]
Этот мерзавец. Если у него родилась дочь, он должен проливать слезы радости, а не вызывать к себе бедного подчиненного.
......
Если небеса существуют, то они должны ощущаться именно так.
— Моя принцесса, видишь? Даже у нашей малышки на месте все пальчики.
При этих словах принцесса тоже нежно улыбнулась, глядя на нашу дочь, лежащую в колыбели. Я смотрел на малышку, которая копошилась, крепко спя.
Ангел. Ангел, который снял свои крылья и уютно устроился в наших руках. Ничто иное не могло объяснить подобное изящество и милоту.
— Не шуми так.
Находясь на пике этого высшего счастья и не сводя глаз с дочери, я вздрогнул от низкого голоса Императора-отца. Очарованный дочерью, я на мгновение забыл о его присутствии.
— А если ты разбудишь Наследную внучку?
Но, присмотревшись, я заметил, что взгляд Императора-отца тоже не отрывался от нашей малышки. Хотя выражение его лица оставалось холодным, как и всегда, он не отчитывал меня за нехватку достоинства, а выражал беспокойство за сон Наследной внучки.
— Прошу прощения, Ваше Императорское Величество.
На мои формальные извинения Император-отце лишь кивнул. Его взор всё так же был прикован к одному-единственному месту.
Видя это, принцесса улыбнулась еще глубже. Будь мы одни, она, возможно, рассмеялась бы. Даже Министр императорского двора, сопровождавший правителя, сиял улыбкой — воистину, рождение этого ребенка является благословением и для семьи, и для всей империи.
Тук-тук—
В этот момент в дверь послышался тихий стук.
Мое сердце на мгновение екнуло. Хотя звук был очень слабым, что, если он разбудил этого ангела? Если она проснется и заплачет, мое сердце будет разорвано на части.
— Ваше Императорское Величество, Ваше Высочество. Прибыл Директор Департамента инспекции.
Услышав доклад Командующего Королевской гвардии, я невольно взглянул на Императора-отца.
Я действительно вызвал Директора Департамента инспекции, но ожидал, что он придет уже после ухода отца. Я не собирался создавать ситуацию, в которой Император-отец и Директор департамента встретятся вот так.
— Впустите его.
— Да, Ваше Величество.
Император-отец тоже казался удивленным визитом Директора Департамента инспекции и мельком взглянул на дверь, но вскоре кивнул, разрешая ему войти.
— Кронпринц. Это ты его вызвал?
— Да, Император. Мне нужно обсудить с ним некоторые вопросы.
— Понимаю.
После минутного молчания Император заговорил снова.
— Действительно, было бы весьма обнадеживающе, если бы Директор Департамента инспекции стал крестным отцом Наследной внучки.
Услышав эти слова, которые, казалось, видели меня насквозь, я не мог не склонить голову.
Похоже, мне и впрямь не удастся достичь и стоп Императора-отца за всю его жизнь.
......
Я чуть было не вышел из комнаты «лунной походкой» сразу после того, как вошел.
«Это безумие».
Я ожидал увидеть здесь Кронпринца и Кронпринцессу, но даже в страшном сне не мог представить, что здесь окажутся еще и Император с Главой Управления Императорского двора. Меня приветствовали повелитель империи и вершина чиновничьего мира. Такое сочетание — это чересчур.
— Ваше Императорское Величество...
— Довольно. Наследная внучка спит, так что можешь пропустить формальности.
— Слушаюсь, Ваше Величество.
Пока я спешно пытался поприветствовать Императора, он отмахнулся.
Я гадал, является ли приветствие монарха процедурой, которую можно опустить, но стоило ему упомянуть спящую Наследную внучку, как я всё понял. Сон драгоценной внучки был важнее приветствий, которые он слышал бесчисленное количество раз в своей жизни.
— Ты пришел по вызову Кронпринца?
— Да, Ваше Величество.
— Тогда не обращай на меня внимания. Кронпринц изложит то, что императорская семья желает обсудить с Директором Департамента инспекции.
— ...Слушаюсь, Ваше Величество.
Я едва сумел ответить, чувствуя, как кровь стынет в жилах.
Мало того, что было странно игнорировать Императора, стоящего прямо передо мной, так еще и упоминание о том, что это желает обсудить «императорская семья», звучало зловеще. Это означало, что передо мной не просто частный вызов от Кронпринца, а воля всей династии.
«Что происходит?»
Я быстро заработал мозгами. Учитывая место и время, это определенно связано с Наследной внучкой, но что такого нужно обсуждать именно со мной?
Если они поставят меня перед ребенком и скажут что-то вроде: «Вот слуга, которым ты будешь помыкать», я серьезно расплачусь. И все же это казалось наиболее вероятным вариантом — о чем же на самом деле пойдет речь?
— Добро пожаловать, Директор. Вдвойне приятно видеть вас в этот радостный день.
— Вы льстите мне, Ваше Высочество.
Поскольку в голову ничего не приходило, я просто склонил голову.
— Ха-ха, льщу? Учитывая заслуги, которые Директор установил перед императорской семьей, никакая похвала не будет чрезмерной.
Я склонился еще ниже. К чему, черт возьми, клонит этот парень?
— Особенно в отношении верного подданного, который станет крестным отцом Наследной внучки.
— ...Прошу прощения?
Внезапное заявление заставило меня переспросить, не задумываясь.
Что он сейчас сказал?
«Крестным отцом?»
Если Кронпринц не сошел с ума, речь идет явно не о крестном отце мафии, а о религиозном покровителе.
«Мне?»
Крестный отец — это человек, назначенный опекуном на случай, если что-то случится с биологическими родителями. Учитывая статус Церкви Рассвета в этом мире, это даже более значимая роль, чем в моем прежнем мире.
«Почему?»
Но с чего бы мне вообще...?
Взгляд на улыбающегося Кронпринца только усилил мое замешательство.
Теперь, когда я осмотрелся, все остальные либо улыбались, либо сохраняли умиротворенное выражение лица.
«Да что происходит-то?»
Пожалуйста, объясните мне так, чтобы я тоже понял. Что это за ситуация такая?
Глава 389