Госслужащий в романтическом фэнтези (Новелла) Том 2 Глава 414 Великий граф и повседневность (2)
Осознав свою странную дискриминацию в отношении Мар, я совсем потерял покой. Я был так зациклен на этой мысли, что едва расслышал речь Императора.
Впрочем, раз обращение наверняка состояло из протокольных фраз, мой пропуск вряд ли имел какое-то значение.
— Мой зять проделал такой путь до Столицы, но моей дочери здесь нет. Какая жалость.
— Я разделяю ваше сожаление. С нетерпением жду каникул в Академии, чтобы мы могли провести время вместе.
Хотя мои мысли были слишком спутаны, чтобы внимать словам Императора, внешне я сохранял абсолютное спокойствие. Когда твои тести собираются вместе спустя долгое время, зятю не пристало щеголять хмурым видом.
Вот и сейчас Маркиз Ионесс, отец Эржебет и мой пятый тесть, лучезарно улыбался.
— И все же, насколько я слышал, вы часто общаетесь. Пожалуйста, не прекращайте в том же духе.
— Разумеется, тесть.
Я несколько раз кивнул своему пятому тестю, который с надеждой сжимал мою руку. Эржебет — девушка решительная, она сама свяжется со мной первой, если я замолчу, так что волноваться не о чем, но я не хотел смущать отца своей невесты такими подробностями.
— Луизе повезло, она еще студентка. Хотя мне не хватает ее дома, я чувствую такое умиротворение, зная, что она под присмотром столь надежного зятя.
— Боже мой, похоже, я обзавелся ребенком слишком рано.
На улыбчивое замечание моего третьего тестя — барона — пятый тесть-маркиз, чья дочь уже не была студенткой, отреагировал так, словно его в чем-то обделили.
Это поразительно. Несмотря на то, что они стали семьей лишь в широком смысле, разделяя одного зятя, барон и маркиз беседовали друг с другом совершенно непринужденно. Мои тести что, поддерживают связь между собой? Иначе такую степень близости не объяснить.
«Хорошо, что они ладят».
Я смирился с этим, глядя на смеющихся родственников. Да, как зять я должен только приветствовать добрые отношения между сватьями. Если бы они враждовали, парам, которые волей-неволей зависят от своих семей, пришлось бы туго.
Особенно я переживал за своего третьего тестя, который чудом удерживал позицию «барона среди герцогов, маркизов и графов», но, глядя на него сейчас, понял: мои страхи были беспочвенны.
«Он что, оригинальная капибара?»
Если подумать, он ведь отец Луизы. Если черты «розовой капибары» наследственны, то передо мной — истинный первоисточник, превосходящий даже саму Луизу. Внезапно я посмотрел на своего третьего тестя совсем другими глазами.
......
Банкет, длившийся несколько дней, завершился мирно. Император успешно взошел на престол, приняв клятвы верности, и знать не выказала ни малейшего намерения идти наперекор его воле. Напротив, дворяне склоняли головы, лишь бы не попасть под удар имперской мощи, достигшей своего апогея.
К счастью, я тоже смог насладиться этим затишьем. Учитывая, сколько я уже настрадался в роли «игрушки-антистресс» Императора, разрываясь между надзором за созданием Министерства инспекции, управлением Виридией и формированием северной фракции, Его Величество не стал донимать меня другими поручениями.
— А-бу— у— а-ху-ху—
— Отрадно видеть, что Ваше Высочество сегодня пребывает в добром здравии.
— А-ху-ху—
Если мне и приходилось чем-то заниматься, так это визитами к Кронпринцессе, чье гуление становилось все более складным. Будучи ее крестным отцом, я не имел ничего против этой обязанности. Однако мне бы хотелось, чтобы она перестала удерживать мой палец по нескольку десятков минут кряду. Уже не раз случалось так: я заглядывал лишь на минутку, чтобы отметиться, а в итоге оказывался в плену.
— Кажется, Ваше Высочество и впрямь признает своего крестного.
Даже сейчас, пока я стоял в поклоне, протянув свой палец, придворная дама с улыбкой комментировала происходящее.
— Вы так считаете?
— Да. Ее Высочество быстро отпускает пальцы других, за исключением Его Величества, Ее Величества и Прежнего Императора. Только для вас сделано исключение.
— Вот как.
Я не смог сдержать улыбки. Если слова дамы правдивы, значит, эта кроха осознает, кто ее крестный отец, и считает меня частью семьи...
— Прежний Император тоже наносит визиты?
Внезапно я озвучил мысль, которую едва не пропустил мимо ушей. Прежний Император тоже выступает в роли «жертвенного подношения пальцев» для Кронпринцессы?
— Он заходит часто. В прошлый раз он держал Ее Высочество на руках, когда та схватила его за бороду.
Дама добавила, что ему пришлось стоять так целый час, потому что внучка наотрез отказывалась отпускать добычу, и это лишило меня дара речи. Железный человек, десятилетиями ведший Империю за собой, чья борода полностью побелела от неизбежных лет и тягот... Вообразить его стоящим истуканом целый час, пока младенец тискает его за бороду — настоящий когнитивный диссонанс.
«Рука, ухватившая за бороду самого Прежнего Императора».
Это выдающееся достижение. Эти крохотные ладошки совершили то, что не удавалось никому на континенте. Подвиг, на который не решился бы ни Каган, угрожавший небесному мандату, ни Папа Римский, стоявший на вершине мира бок о бок с Императором. И раз мой палец сейчас зажат в кулачке Кронпринцессы, означает ли это, что я опосредованно прикасаюсь к бороде Прежнего Императора?
— Должно быть, Прежний Император души не чает в Ее Высочестве.
Разумеется, предыдущая мысль была слишком изменнической, поэтому я поспешил произнести нечто банальное.
— А— ху—
Кронпринцесса что-то пролепетала, будто в ответ. Ее лепет прозвучал как клич героя, бахвалящегося своими подвигами.
«К счастью, я не ношу бороду».
Будь она у меня, она наверняка пополнила бы список трофеев этой маленькой воительницы, встав в один ряд с бородой Прежнего Императора. Ужасающее зрелище.
......
Я наконец-то вернулся в Академию. Мое отсутствие было столь долгим, что я с трудом припоминал, когда видел эти стены в последний раз. Теперь мне не придется уезжать надолго до тех пор, пока не закончится мой срок службы здесь. Север притих, новый Император занял престол — нет причин, по которым меня могли бы снова утащить в Столицу.
Это не просто мечты или цепь счастья — это здравый смысл. Если случится еще что-то подобное по масштабу, это будет уже не политика, а божественное проклятие.
«...Проклятие».
Слово «проклятие» напомнило мне о ране, но я быстро тряхнул головой, отгоняя наваждение.
«Ничего подобного».
На мне нет проклятия; я жрец со священным шрамом. Сам бог так сказал, а не кто-то там еще. Да, на мне нет никакой скверны. Только божественный знак, так что я верю — впереди меня ждет тихая и мирная повседневность. Наверняка так и будет.
Успокаивая себя, я продолжил путь. В клубной комнате еще никого не было, а Беатрис поспешно скрылась, обронив, что у нее скоро занятия. Стало быть, цель моего визита была определена заранее.
«Кабинет президента».
Мне нужно повидаться со своей первой возлюбленной, которую я столь непреднамеренно дискриминировал.
......
Я сидела на диване в кабинете, безучастно глядя в потолок. Странно для хозяйки кабинета развалиться на диване для гостей, но в последнее время я ощущала такую пустоту, что мне было плевать даже на подобные очевидные вещи.
Я прекрасно знаю причину этой пустоты. Но даже зная корень проблемы, я не могу найти решение.
«Мне совершенно нечего делать».
Эта тоска порождена отсутствием дел. Если я сама не выдумаю себе работу, мне не справиться с этим чувством. В обычных условиях это было бы невозможно. Для президента Студенческого совета Академии свободное время — редкость, а ситуация, когда заняться вообще нечем, попросту не должна существовать.
Однако тот факт, что я — студентка третьего курса, стоящая на пороге выпуска, в сочетании с отсутствием планов на госслужбу, породил это странное затишье.
- Президент, вы скоро выпускаетесь, так что вам стоит провести последние дни в комфорте. Мы возьмем всю работу на себя.
Вице-президент перехватил мои обязанности, заявив, что будущему выпускнику негоже горбатиться до последнего вздоха.
- Вот именно. Все равно крупных событий больше не предвидится, верно? Ничего страшного, если один человек отойдет от дел.
Амелия активно поддержала слова вице-президента, вместо того чтобы остановить его. И они не ошибались. До самой церемонии закрытия в Академии не планируется ничего грандиозного, и мир не рухнет, если президент уйдет в тень.
Тем не менее, причина, по которой прошлые президенты пахали до конца, была проста: это немного помогает при сдаче экзаменов на чиновника или во время собеседований. Ни один бюрократ не посмотрит добрым взглядом на того, кто обленился перед самым выпуском.
- Благодарю. Тогда оставляю всё на вас.
Так, под вежливым давлением исполнительного комитета, я была отправлена в почетную отставку. Честно говоря, сперва мне было уютно. Избавление от ежедневной рутины казалось освобождением. Но чувство легкости длилось недолго. Будь я «свободна» вместе с Карлом, я бы, наверное, была на седьмом небе от счастья, но без Карла и без работы дни тянулись бесконечно, и я постепенно впадала в меланхолию.
«Но он возвращается сегодня».
Я медленно перевела взгляд с потолка на дверь. Несмотря на ужасную пустоту, я держалась лишь благодаря Беатрис, Эржебет, Луизе и Ирине. Более того, сегодня — день возвращения Карла. Карл, покинувший Академию ради государственных дел, наконец-то возвращается. Слава богу. Если бы он задержался еще немного, я бы окончательно погрузилась в депрессию.
Тук-тук—
— Мар. Ты здесь?
И словно само небо пришло мне на выручку: стоило мне подумать о Карле, как раздался стук, а вслед за ним — тот самый долгожданный голос. Улыбка расцвела сама собой. Видимо, Энен сжалился надо мной, видя, как я с каждым днем становлюсь всё более вялой.
— Да, входи.
Я быстро выпрямилась на диване и ответила. Сердце забилось чаще. Еще рано, даже обед не наступил, а у Беатрис наверняка только начались занятия. Пока Эржебет не нагрянула внезапно, Карл будет принадлежать только мне. Опустевшее сердце начало наполняться счастьем. Время с Карлом без лишних дел — это воистину лучшее, что может быть.
— Я вернулся—
Прежде чем Карл успел закончить фразу, переступив порог, я бросилась в его объятия. Хотя он и был опешен внезапным порывом, вскоре он обнял меня в ответ и ласково погладил по спине.
— Кажется, вечность здесь не был.
С этими словами Карл поцеловал меня в лоб. Я счастлива. Истинное блаженство — это не просто физический покой; это то, что ты чувствуешь рядом с любимым человеком.
— Мне жаль. Но когда Мар выпустится, мы сможем посещать все мероприятия вместе, так что, пожалуйста, потерпи еще совсем немного.
От этих слов Карла моя улыбка взметнулась до самых небес. Насколько бы счастливой я ни была, я хотела хоть капельку пожаловаться, но как я могу хоть слово вымолвить против такого признания?
— Хорошо. Я потерплю, раз осталось недолго.
— Спасибо за понимание.
Затем Карл снова поцеловал меня в лоб. Инстинктивно я крепче сжала объятия. Столько нежности за столь короткое время... Если я не буду осторожна, у меня просто ноги подкосятся...
— Раз уж Мар всё понимает, могу я попросить об одном одолжении?
Его следующие слова мгновенно привели меня в чувство.
— Нет, я не так выразился. На самом деле это не просьба, а уведомление.
— Что?
Я захлопала глазами, не понимая, к чему он клонит. Уведомление? Карл не бывает грубым. Взглянув на него с недоумением, я увидела, что он широко и открыто улыбается.
— Раз уж мы скоро поженимся, формальное обращение кажется слишком скованным. С этого момента я перехожу на «ты».
— ...Что?
Последовал третий поцелуй в лоб.
— Ты не против?
Я почувствовала, что мой разум вот-вот улетит в облака.
Глава 416