Госслужащий в романтическом фэнтези (Новелла) Том 2 Глава 415 Великий граф и повседневность (3)
Видя, как Мар покраснела и встревоженно озирается, я почувствовал огромное облегчение.
Прямолинейность действительно оказалась куда проще, чем любые долгие объяснения. Иногда переход на «ты» действует лучше любого уговора или извинения.
«В принципе, извиняться здесь было бы глупо».
Честно говоря, мне не за что просить прощения. Мар так же привыкла к формальному обращению, как и я. До этого момента она ни разу не жаловалась на нашу взаимную вежливость.
Беатрис затронула эту тему не потому, что была несчастна, а лишь из любопытства: «Почему ты говоришь с Мар официально, а со мной — просто?» Это был мирный момент, без обид и боли.
«Мне стоило сделать это раньше».
Однако, были ли обиды или нет, мне следовало задуматься. Я не держал дистанцию со всеми своими возлюбленными — лишь с одной. К счастью, Мар — моя (будущая) первая жена. А если бы она была последней? Наверняка бы расплакалась, решив, что я специально ставлю стену только перед ней.
Я пытался убедить себя, что извинения излишни, но чувство вины неуклонно росло. Она так счастлива и смущена всего лишь из-за смены моего стиля речи, а я не мог сделать этой простой вещи так долго.
— Прости. Отказ от формальностей должен был произойти раньше ласковых прозвищ — я всё перепутал.
В итоге я всё же извинился. Тот случай, когда нет жертвы, но есть виновник. Странное заявление, но я сумел воплотить это противоречие в жизнь. Впечатляет, с какой стороны ни глянь.
Получившая извинения девушка начала беззвучно дрожать. Эта дрожь напомнила мне Фенелию в лучшие её годы — должно быть, Мар окончательно потеряла самообладание от того, что я продолжал обращаться к ней на «ты».
— Мар.
— А, да!
По крайней мере, она пришла в себя, когда я назвал её по имени, и принялась часто кивать.
Какое облегчение. Беатрис и Фенелия наконец-то привыкли к близости, и я всерьёз опасался, что Мар, которая до сих пор держалась молодцом, внезапно окажется самой слабой в вопросах физической привязанности.
— Я буду очень стараться, чтобы ты забыла все свои прошлые разочарования.
— Н-нет, я не то чтобы была разочарована...
— Я говорю это, потому что сам чувствую себя паршиво. Мы вели себя слишком официально для влюбленных.
Глаза Мар снова забегали, как будто она вспоминала каждое мгновение нашей близости.
Безусловно, у нас хватало и поцелуев в лоб, и мимолетных касаний губами щек, и объятий, как у юных влюбленных. Мы зашли достаточно далеко, что само по себе опровергало мои слова о «чрезмерном официозе».
Однако отношения между людьми строятся как на поступках, так и на словах. Какими бы безупречными ни были действия, если слова — полная неразбериха, настоящей близости не достичь.
Значит, пришло время перемен. Мне нужно озвучивать свои чувства, а не только выражать их действиями или хранить в тайне.
— Отныне я буду стараться лучше. Пока ты сама не скажешь мне отвалить, потому что меня стало слишком много.
Конечно, я и представить себе не мог, что Мар когда-нибудь меня оттолкнет.
— Тогда тебе придётся стараться до самой смерти, верно?
Мар, похоже, разделяла мои мысли: она лучезарно улыбнулась и ответила вопросом на вопрос. Поскольку я и сам не собирался прекращать это до гробовой доски, она косвенно просила меня проявлять ласку и быть рядом всю жизнь.
— Ради любимого человека — конечно, я так и поступлю.
При этих словах улыбающаяся Мар буквально окаменела.
Реакция была настолько мгновенной и острой, что я едва не выдавил горькую усмешку. Даже мне было ясно, что я был слишком скуп на эти короткие, простые слова.
— Я люблю тебя, Мар.
Поэтому я буду шептать их каждый божий день, чтобы восполнить всё время, когда они не были сказаны. Слова, которые я не мог произнести никому с тех пор, как ушла Геката, теперь звучат для тех, кто занял её место и остался со мной.
— Прости, что сказал это только сейчас.
И я поцеловал Мар в губы. Не в лоб и не в щеку, как раньше, а туда, куда должен был поцеловать давным-давно. Пожалуй, я обрушил на неё слишком много потрясений за столь короткий срок.
— Я... я так долго ждала этих слов...!
Видя, как Мар плачет в моих объятиях, треугольник совести в моём сердце закрутился со скоростью света. Женщина рыдает, услышав «я люблю тебя», — так ли должны вести себя люди, которые вот-вот поженятся?
— Прости...
Только я собрался снова извиниться, поглаживая Мар по спине, как она внезапно сама прильнула своими губами к моим.
Поражённый столь стремительным действием, я, разумеется, не стал её отталкивать. Напротив, я прижал её к себе ещё крепче, отвечая на этот порыв.
— Этого... я тоже так долго ждала от тебя...!
Пробыв в единении довольно долго, Мар наконец отстранилась и, икнув, произнесла это почти с упрёком.
Нет у меня оправданий. Какое разочарование она, должно быть, испытала, когда её суженый целился лишь в щёки и лоб, но ни в коем случае не в губы? Но, будучи истинной леди и зная моё прошлое, она вытерпела, не смея просить об этом первой.
«Я такой мерзавец».
Я погрузился в леденящее душу самоедство. Люди обычно самокритичны, но не я в этот момент. Если бы кто-то мог оставаться довольным своим поведением в таком положении, был бы он вообще человеком? Нет, это был бы бездушный психопат.
— Извини. Я заставил тебя ждать слишком долго, да?
— Ещё бы! — Мар ответила сорвавшимся голосом.
Ну, это было очевидно. Я задал совершенно неуместный вопрос.
— ...И всё же...
Мар, которая, казалось, немного успокоилась, продолжила, в то время как я стоял, не в силах сказать ни слова из-за чувства вины.
— И всё же я благодарна, что ты сделал это сейчас, пусть и поздно...
Услышав это милосердное и исполненное нежности признание, я снова поцеловал её в губы. Если бы я остался неподвижен после таких слов, я был бы бездушной машиной, неспособной понять любовь.
......
Я счастлива. Это чувство невозможно описать простым словом «счастье», но оно, пожалуй, ближе всего к истине.
Не в силах остановить неудержимые слезы, я принимала Карла. Я принимала его прикосновения, его жесты — всё до последней капли.
«Я люблю тебя, Мар».
Слова Карла эхом звучали у меня в голове, заставляя мир перед глазами плыть. Но я заставила своё дрожащее тело собраться и подавила этот всплеск эмоций. Если бы я сдалась сейчас, вся атмосфера была бы испорчена. А что, если я случайно прикушу язык?
«Ни в коем случае».
Я не могу позволить этому идеальному моменту оборваться. У меня нет права упустить момент, которого я так долго ждала и который раньше видела лишь в мечтах.
Подбадривая себя, я обняла Карла ещё крепче. Частично — чтобы не упасть, частично — как немой протест. Просьба о том, чтобы он остался со мной сегодня именно в таком настроении, раз уж заставил меня ждать целую вечность. Это немного не подобает леди, но я ничего не могу с собой поделать. Этот момент слишком прекрасен.
«Ах».
К счастью, мой безмолвный призыв, похоже, достиг Карла: он сел на диван, продолжая держать меня в объятиях. Моё сердце готово выпрыгнуть из груди. Это знак, что он станет ещё настойчивее, верно? Ведь сидеть удобнее, чем стоять, значит, он сможет вложить больше страсти в свои ласки, не так ли?
Н-но что будет после поцелуев? Я-то знаю, что идёт потом, но разве мы можем заняться этим прямо здесь...
— Прошу прощения.
Внезапно мои мысли прервал чужой голос.
— Простите, что вторгаюсь столь бесцеремонно, но мне стало ужасно завидно просто смотреть.
В панике я обернулась и увидела сестру Эржебет с обиженным выражением лица. Я даже не заметила. Кто-то вошёл в кабинет совета, а я поняла это только сейчас.
— Э-м-м, сестра?
— Да.
— Как... давно ты здесь?
В ответ на мой отчаянный вопрос она ухмыльнулась и принялась энергично потирать ладони. Странный жест, но я инстинктивно всё поняла. Она видела почти всё с самого начала... А я её даже не заметила...
— И Мар, и Директор — вы оба молодцы. Вы видели, как я вошла, но всё равно продолжили.
При этих словах меня пробил озноб. Карл знал, что сестра вошла, но не остановился? Он продолжал, как ни в чём не бывало?
— А что такого, если семья видит?
После этого решительного ответа Карла я крепко зажмурилась. Даже среди родных проявлять столь явную страсть — это совсем другое дело.
......
Должно быть, в ответ на то, как остыла напряжённая атмосфера, Мар уткнулась лицом мне в грудь и замерла. Тихий протест человека, который не в состоянии смотреть кому-либо в глаза.
«Ну и тайминг».
Я выдавил горькую усмешку, поглаживая Мар по спине. Я предупреждал Эржебет, что вернусь сегодня, но если бы я знал, чем всё обернётся, я бы связался с ней позже. В итоге я подарил Мар незабываемый опыт во многих смыслах. Конечно, я не собирался отчитывать её за несвоевременное появление. Позвать человека, а потом ворчать — я бы выглядел как несносный начальник.
«Не слишком ли это было для неё?»
Да и сама Эржебет, ставшая невольной свидетельницей нашей близости, была не в лучшем состоянии. Её лицо слегка покраснело, а пальцы то и дело касались собственных губ, выдавая ход мыслей с головой.
«Вполне понятно».
Увы, жизненный опыт Эржебет и её стаж отношений без любовника — вещи идентичные. Несмотря на всё своё эксцентричное поведение, в вопросах романтики она чиста и невинна так же, как и её белоснежные волосы. Звучит как ложь, но это истинная правда. Ей достаточно просто посидеть у меня на коленях, пока я глажу её по голове.
«Если посмотреть с этой стороны, она та ещё скромница».
Если бы её внутренний мир был хоть на десятую долю так же чист, как её взгляды на любовь —
— Э-м-м, Директор.
— Да?
Долго терзая свои губы прикосновениями, Эржебет осторожно заговорила.
— Когда подойдет моя очередь?
Услышав эти слова, моя рука, ласкавшая Мар, застыла. Я почувствовал, как девушка, которую я обнимал, тоже вздрогнула. Хотя вопрос прозвучал несколько неуместно, смысл его был совершенно ясен. Упоминание «очереди» в такой момент говорило само за себя.
«Нам и в этом нужно соблюдать очередь?»
Раз уж я начал проявлять более глубокие чувства к своим невестам, она спрашивала, когда же наступит её черёд, пятой по счёту.
— Если возможно, то давайте сегодня же!
Глядя на смеющуюся Эржебет, я почувствовал, как на меня накатывает новая волна вины. Здесь присутствовали только Мар и Эржебет, но последняя, будучи пятой, послушно уступала место троим отсутствующим.
«Чёрт возьми».
«Всё это — моя карма…»
Глава 417