Госслужащий в романтическом фэнтези (Новелла) Том 2 Глава 420 Два титула (2)

Отец дал свои заверения, так что я смогу наследовать титул графа Тейлглекенского самое позднее до конца этого месяца. Отец не из тех, кто бросает слова на ветер; он предпочитает умалчивать, пока не будет уверен в своих намерениях на все сто.

«Итак, отныне я — Карл Красиус Тейлглекенский».

Я достал из кармана визитную карточку, размышляя о том, что в моем полном имени прибавилось одно слово. Я заказал эти карточки совсем недавно, но теперь мне понадобятся новые. Очередная дыра в бюджете.

Досадно, но иного пути нет. Аристократ, обладающий несколькими титулами, может указывать в имени лишь один — самый главный. Вполне резонное правило — некоторым умельцам потребовалось бы минут десять только на то, чтобы просто вписать полное имя со всеми регалиями.

А поскольку этим единственным титулом должен быть основной титул семьи, мне придется стереть «Виридийский» и вписать вместо него «Тейлглекенский».

«Я ведь только к нему привык».

Странное чувство. Стоило мне наконец свыкнуться со своим именем во время пребывания в Виридии, как мне снова велят его менять? Я что, какой-то батрак с тремя фамилиями?

«...Надеюсь, это в последний раз».

Единственным утешением служило то, что это действительно была финальная смена имени.

Как только я унаследую титул графа Тейлглекенского, мне больше не придется ни получать новых званий, ни переделывать визитки. Переменной величиной мог бы стать лишь статус графа Виридии, если бы тот возвысился до маркиза — но даже став маркизом Виридийским, титул графа Тейлглекенского остался бы моим основным семейным титулом.

Будем честны: фундаментом рода Красиусов является звание имперского графа. Попросту говоря, обычные графские титулы могут появляться и исчезать в зависимости от обстоятельств, но статус имперского графа незыблем, пока стоит сама империя.

«Так-то спокойнее и приятнее».

Твердость и постоянство сквозь года. Истинная стабильность, ставшая символом государственной службы.

На следующий день, едва в клубе собрались все участники, я поднял вопрос о наследовании титула. Я предупредил ребят, что в этом месяце мне придется ненадолго отлучиться по делам инвеституры. Разумеется, отец в курсе моей занятости в Академии, поэтому он постарается подгадать церемонию к выходным, но всякое может случиться. Если потребуется, я готов сорваться и в будни.

— Уже? Разве ты не говорил, что спешить некуда? — Эрих удивленно наклонил голову.

Как член семьи Красиус, он был в курсе решения о передаче титула, но также знал, что дело можно слегка отложить. Вполне естественно, что его озадачило моё внезапное «я вступаю в права в этом месяце».

— Если не сейчас, боюсь, у меня просто не останется времени. Мне нужно покончить с этим самое позднее к началу следующего года, потому что тогда у меня свадьба.

— Справедливо.

Стоило мне выложить этот козырный довод, как Эрих мигом всё понял. Свадьба — дело серьезное, тут не поспоришь. Я посмотрел на брата, а затем мельком глянул на Мар и увидел, как она расплылась в довольной улыбке. Должно быть, при слове «свадьба» она уже вовсю грезила о «маленьких Карлах» или «маленьких Мар».

Мне внезапно стало любопытно. Если черные волосы Красиусов и рыжие волосы дома Баренти столкнутся в генетической битве, чья возьмет? Чтобы провести честный эксперимент, нам понадобится как минимум трое детей.

— Что ж, не знаю точно, когда ты уедешь, но доброго пути. Мы в клубе и без тебя не пропадем, если придется пропустить пару дней—

— Ты едешь со мной, о чем речь?

— А?

Эрих, который уже начал спокойно прощаться, застыл как вкопанный. Мне было немного жаль его, глядя на такую реакцию, но раз уж я отправляюсь домой за титулом, ему тоже нужно быть там. Почтить своим присутствием важное семейное торжество? Исключить слухи о раздоре, которые поползут, если младший брат проигнорирует триумф старшего? Всё это имело место быть, но главная причина крылась в другом.

— Когда отец уйдет на покой, тебе тоже нужно будет принять титул.

Эрих — такой же главный герой процесса наследования, как и я. Помимо графства Тейлглекенского, у отца в запасе есть несколько баронетств, и одно из них предназначено специально для Эриха. Это естественно. Передать основные земли и оставить при себе остальное — это не полноценная отставка. Пусть ослепительное звание имперского графа и приковывает всё внимание, другие баронства тоже заждались новых хозяев.

— О, так ты тоже станешь титулованным дворянином? Поздравляю!

Рютис отвесил поздравление Эриху, который стоял с отсутствующим видом, только сейчас осознавая своё будущее.

Это могло прозвучать как подкол, но Рютис был искренен. Он может открыто критиковать в лицо, но он не из тех, кто станет язвить исподтишка в такой момент.

— Стать титулованным дворянином всего в десять лет. Весьма отрадно видеть, что опоры, на которых держится Империя, молодеют, — добавил Аинтер слова похвалы.

Действительно, это стоит отметить. Где еще в мире можно встретить барона, вступающего в свои права под одобрительные возгласы членов императорских и королевских семей? Хотя барон — всего лишь самая низкая ступень из пяти дворянских рангов, зависть к чести Эриха могла бы охватить даже иных графов. Естественно, я не завидую. Брат, упрекающий младшего за его успехи, не может считаться настоящим братом, разве нет? Хм.

— Если тебе приглянулось какое-то конкретное баронство среди отцовских владений — просто скажи. Ради младшего брата я готов пойти навстречу.

— ...А можно мне вообще ничего не получать?

После долгой паузы Эрих наконец заговорил, и я едва заметно позволил себе улыбнуться.

— Выбирай скорее, пока я не предложил тебе взамен всё графство.

На мгновение мне показалось, что Эрих пробормотал что-то чрезвычайно резкое, но я решил проигнорировать это.

......

Я совсем забыл. Я так привык считать семью Красиус родом имперских графов, а отца — графом Тейлглехена, что совершенно упустил это из виду. Дворяне ранга графа и выше обычно владеют множеством титулов. Глава нашего рода, принадлежащий к элите имперских графов, распоряжается немалым количеством баронетств.

«А у него всего двое детей».

Будь детей больше, ситуация была бы иной, но когда наследников всего двое, наследство неизбежно делится. Если в семье есть только один ребенок, помимо главного преемника, — Красиусы не настолько скудны духом, чтобы оставить его без внимания.

Следовательно, я, как единственный брат наследника, обязан принять титул. Мне и так уже выпала роль исполняющего обязанности в Имперском собрании, так теперь ещё и это.

«Хотя в этом есть и свои преимущества».

Да, если смотреть объективно, ничего плохого в этом нет. Для аристократии титулы — это сокровища, которые нельзя ничем заменить. Именно титул проводит четкую грань между классами в вопросах богатства, почета и власти.

К тому же, за всеми баронетствами, которыми владеет отец, закреплены земельные владения. Получи хотя бы одно — и можно жить безбедно до конца дней, не утруждая себя работой. Бюрократические должности, которые приходится занимать против воли, вытягивают все соки, а вот титулы — нет.

Но меня гложет беспокойство. На меня уже возложили обязанности в собрании только потому, что я младший брат, и я до смерти боюсь — что ещё мне придётся нести на своих плечах, став бароном?

«Даже я, имперский граф, вкалываю — а какой-то там баронишка мечтает о безделье? Твой племянник заседает в собрании, пока его дядя отдыхает?» — я уже видел это безрадостное будущее. Моим изначальным планом было передать пост, когда ребенок моего брата подрастёт, и жить мирно, но теперь мне видится перспектива вечного недовольства брата, которое не утихнет даже после возмужания племянника.

Я почувствовал, как по спине пробежал холодок. Неизбежная тоска встала передо мной во весь рост.

— Ладно, если нет идей — не страшно. Отец сам выделит тебе что-нибудь подходящее.

«Ах».

От этих слов моё угасающее сознание тут же встрепенулось. Нет. Если титула не избежать, я должен хотя бы сам его выбрать. Не все баронства одинаково выгодны.

«В каком из них было тише всего?»

Я лихорадочно перерыл всё в своей голове. Искал среди отцовских баронетств самое отдалённое и спокойное место. Чтобы никаких проблемных шахт, никаких крупных торговых путей и поменьше подданных, требующих постоянного присмотра —

— .....

Нашёл. Идеальный вариант.

— Я думаю, баронство Хардинер мне вполне подойдёт.

Едва я успел это произнести, как брат слегка нахмурился. Должно быть, он пытался вспомнить, где находится это самое Хардинер. Но прежде чем он успел покопаться в памяти, отреагировал кто-то другой.

— Х-Хардинер? — это была Сера.

— ...А, это место, — кивнул брат, видимо, вспомнив карту. — Баронство Хардинер ведь граничит с баронством Джайгель?

— Совершенно верно.

Баронство Джайгель — это небольшой удел в составе графства Тейлглехен, которым управляет семья Серы, род баронов Тримара. А баронство Хардинер — как раз его ближайший сосед. Исключительно тихое место даже по меркам Тейлглехена, край, где редко случаются какие-либо потрясения. Идеально. Никаких лишних хлопот, и к Сере под боком. Лучшее расположение не только для меня, но и для моих будущих детей.

— Ты уверен?

— Если ты не против.

Получив согласие брата, я с облегчением выдохнул. Если мне всё равно предстоит получить титул, уж лучше Хардинер.

— Теперь мы с Серой станем соседями.

— Д-да! Точно! — отозвалась Сера, явно застигнутая врасплох.

Я её прекрасно понимал. Я и сам был немного в шоке от собственного выбора.

......

Я переводил взгляд с Эриха, который самодовольно ухмылялся, на Серу, которая продолжала кивать с пунцовым лицом. Оценив всю картину, я молча отвернулся.

«Этот сумасброд, честное слово...»

Удивительно. Несмотря на его легендарную недалёкость, инстинкты, видимо, работают за троих — выбор он сделал поистине невероятный. У отца море баронств. Они разбросаны повсюду, всех и не упомнишь сразу. И из всего этого многообразия он выбрал именно баронство Хардинер? Которое соседствует с баронством Джайгель?

«Идеально для совместного управления после свадьбы».

У барона Джайгеля, по правде говоря, было двое детей, но один из них ушел в иной мир, оставив лишь Серу. Следовательно, баронский титул со временем перейдет к ней. И если барон Хардинер Эрих и баронесса Джайгеля Сера заключат брак... Они получат власть над двумя соседними владениями. В пределах Тейлглехена это уже представляет собой внушительную силу.

«Он ведь, наверное, даже не задумывался об этом».

Хотя для аристократов укрепить собственное положение посредством брачных союзов — дело обычное, я был на сто процентов уверен: этот недалекий парень выбрал Хардинер вовсе не из таких расчетов. Не стоит даже сомневаться в этом.

Именно поэтому не покидала мысль, что он совершенно безумен. Пойти на такой шаг, даже не осознавая его истинного значения...

«...К тому же, граф Хорпельт не сможет им манипулировать».

В конце концов вспомнился граф Хорпельт, который был вне себя от радости, когда узнал, что Эрих заменит своего отца. У Эриха есть возможность жить в своем поместье, а не в столице, ведь пример его отца-«удаленщика» всегда перед глазами. Это означает, что в рабочие часы он будет связан с графом Хорпельтом, а после окончания службы — рядом с Серой.

Для графа Хорпельта это, безусловно, плохие новости. Эрих, скорее всего, станет гораздо ближе к Сере, с которой будет общаться в свободное время, чем к Хорпельту, который для него является лишь рабочей фигурой.

«Какое же безумное равновесие сложилось».

Я почти непроизвольно издал сухой смешок. Граф Хорпельт с его влиянием — и Сера с ее статусом соседки. Стоит одному из них вырваться вперед, как у второго тут же появятся козыри для ответного хода.

«Может, стоит им помочь с помолвкой?»

Если предоставить все самой судьбе, эти двое даже к тридцати годам не придут к столь очевидному решению.

Глава 422