Госслужащий в романтическом фэнтези (Новелла) Том 2 Глава 432 С чистого листа (2)
На следующее утро я немедленно отправился в свой особняк в столице. Хотя мне и хотелось остаться в родовом домене до самой Новогодней церемонии, я не мог позволить себе такой роскоши, ведь в Академии уже начались каникулы.
Если я буду просто бездельничать дома, Император наверняка явится за мной. Подчиненный, незаконно прохлаждающийся, пока монарх трудится? Честно говоря, будь я на его месте, я бы сам себя похитил и завалил горой работы. Преступление в виде раздражающего тунеядства непростительно.
Разумеется, родители расстроились из-за моего отъезда спустя всего день, но отпустили без протестов, раз уж мы снова увидимся на Новогодней церемонии. К счастью, они не стали настаивать, чтобы я остался еще на несколько дней, иначе моя решимость могла пошатнуться.
— С возвращением, господин.
Я кивнул дворецкому, который вышел к главным воротам, чтобы поприветствовать меня. Я просил его не выводить остальных слуг, и он повиновался, явившись в одиночестве.
— Давно не виделись, дворецкий. Как ты поживал?
— Благодаря вашему растущему престижу, я тоже не жаловался на жизнь.
Я усмехнулся его шутливому подхалимству. И вправду, когда влияние господина растет, слуги под его началом тоже могут выше держать голову. Не зря говорят, что даже собака вельможи получает больше почтения, чем обычный простолюдин.
В этом смысле статус моего дворецкого, вероятно, поднялся до уровня мелкого дворянина. Немного неловко думать, что моя репутация так отражается на нем, но кто посмеет проявить неуважение к дворецкому двойного графа, который к тому же является действующим министром?
Люди, имеющие дело с моим дворецким, могут даже забыть, что он простолюдин. Если бы они обошлись с ним небрежно, и он доложил бы об этом мне — их шансы на «аудит» слегка бы повысились.
«Социальный статус, значит».
Я молча понаблюдал за своим дворецким. Он был тем, кто служил Карлу как личности — не как наследнику или чиновнику — дольше всех, и кто превосходно управлял особняком во время моих частых отлучек.
Несмотря на всё это, он оставался верным слугой, который тихо исполнял свои обязанности, не используя мое влияние ради личной выгоды.
«Расточительство — оставлять его только для управления особняком».
Хотя надзор за поместьем — труд не из легких, учитывая способности и характер дворецкого, он мог бы справиться и с большей ответственностью. Он даже набрался опыта в общении с различными аристократами, пока служил у меня, так что проблем не возникло бы, назначь я его немедленно.
— Дворецкий, ты никогда не задумывался о том, чтобы стать дворянином? Я хотел бы даровать тебе титул баронета и назначить главным управляющим в Виридии.
При моих словах его глаза расширились. Даже для дворецкого упоминание титула стало неожиданностью, вызвав мимолетное волнение. Однако он быстро взял себя в руки и рассмеялся.
— Я уже получил от вас больше доброты, чем смогу отплатить за всю жизнь. Если вы одарите меня еще большей милостью, я не расплачусь с вами, даже если проживу сотни лет.
Его ответ — о том, что это слишком и он не может принять предложение — заставил меня почувствовать себя немного неловко. Я всегда чувствую дискомфорт, когда дворецкий вот так рассуждает о моей «доброте».
Отношения между мной и моим дворецким — это не односторонняя благодать, а скорее взаимная сделка. Я нанимаю его за деньги, а он предлагает свои таланты, стоящие этих сумм. Это не столько «доброта», сколько чистой воды капиталистическая логика.
— Я предложил это, потому что верю — ты отлично справишься с делами поместья. Я говорю искренне, так что, пожалуйста, обдумай это серьезно.
Я подтолкнул его еще раз. Возможно, он отказывался из вежливости или решил, что я шучу.
— Я ценю ваши слова, но я бы хотел, чтобы управление этим особняком стало моим последним долгом в жизни.
Столкнувшись с таким твердым ответом, я сдался. Было бы некрасиво давить дальше, когда он столь решителен.
— Ах, я еще не поприветствовал будущих хозяек. Прошу прощения, должно быть, я старею, раз стал таким забывчивым.
Заметив, что я отступил, дворецкий быстро сменил тему, заставив меня снова улыбнуться.
Да, было бы трудно найти кого-то, кто управлял бы особняком и слугами так же хорошо, как он. Придется искать другого кандидата на пост главного управляющего.
— Могу ли я теперь называть их хозяйками? Я слышал, вы скоро женитесь.
— Называй их, как сочтешь нужным.
— В таком случае, я буду обращаться к ним как к хозяйкам.
С этими словами дворецкий подошел к моим невестам с теплой улыбкой. Его манера поведения была безупречным примером слуги, обращающегося к дамам дома, что заставило их признательно улыбнуться.
Идеально. Сколько ни смотрю, он именно тот человек, который нужен для должности главного управляющего.
— ......
«Неужели нет способа всучить ему титул?»
Император так ловко навязывает вещи людям. Заманчиво. Может, просто присвоить ему титул, пока он спит?
Я недолго боролся между разумом и желанием, но сумел подавить порыв и отправился на работу без происшествий. Если я насильно всучу ему титул, и он из-за обиды подвергнется какой-нибудь черной трансформации, проблемы будут у меня.
К тому же, я лучше кого бы то ни было знаю гнев человека, на которого свалили лишние должности и работу. Разве не так произошло мое собственное почернение?
— Говорят, люди продвигаются по службе до тех пор, пока не станут некомпетентными. Хотя способностей вашего дворецкого может быть достаточно для главного управляющего графства, возможно, для него будет лучше остаться там, где он есть.
— Ты так думаешь?
— Да. История это доказала.
Когда я выразил свое разочарование замминистра, тот спокойно поддержал решение дворецкого.
Грустно, что на моей стороне никого не оказалось, но он был прав. Если я силой затащу дворецкого на должность главного управляющего, а он сочтет это непосильным бременем, будет грустно мне, грустно дворецкому и грустно домену. Нет нужды посылать его туда, куда он не хочет.
— Тогда если кто-то станет некомпетентным, его можно понизить в должности?
— ......
Дейрас Кротон намертво замолчал в ответ на мой случайный вопрос.
Это было больно. Почему он замолк именно на этом месте? Неужели не мог сказать что-то вроде «Возможно, это осуществимо», пусть даже это были бы пустые слова?
Я уже дорос до министра и не могу продвинуться выше. Так что если я докажу свою некомпетентность, мое продвижение не должно просто остановиться — меня должны как минимум понизить, чтобы соблюдался баланс.
«Высшее наказание, которое может получить министр — это понижение».
Верно, если только они не создадут должность выше министра...
«...Выше министра».
От одного воображения этого у меня закружилась голова. Что-то выше министра? Это было бы порождение зла, которому не место в этом мире.
«Премьер-министр?»
Я почти инстинктивно покачал головой, когда на ум пришло это пугающее слово.
Даже если небо рухнет на землю, такого никогда не случится. Эта Императорская семья настолько опасается любого, кто может стать вторым лицом в государстве, что сделала Управляющего Императорского двора самым высокопоставленным чиновником. Они могут допустить лидера среди министров, но никогда не позволят никому стоять над ними.
— Кстати, как продвигаются учредительные приготовления? — сменил я тему, отгоняя слово «Премьер-министр» в дальние закоулки разума.
Если в конце года, который должен закончиться на хорошей ноте, меня будут посещать мрачные мысли, я не смогу красиво встретить новый год.
— Да, всё идет гладко. Самое раннее — завершим к следующему лету.
— Это хорошо.
Я слегка кивнул на позитивный доклад.
Мы создаем новое ведомство министерского уровня. Тот факт, что мы можем начать эту работу в текущем году и закончить в следующем, означает, что мы инвестируем все ресурсы и бюджет с наивысшим приоритетом.
— Тем не менее, не переусердствуйте. Даже если мы закончим раньше, официальный запуск состоится в районе Новогодней церемонии в году, следующим за будущим.
— Я буду иметь это в виду.
Я похлопал по плечу своего заместителя, когда тот поклонился. Если спешка всё равно означала завершение к лету, мы могли позволить себе немного сбавить обороты.
- Создание Министерства аудита было последним императорским указом Императора. Как его сын, я намерен блестяще исполнить его желания, так что министр должен быть в курсе.
- Да, Ваше Величество.
Император уже решил официально объявить о запуске Министерства аудита во время Новогодней церемонии. У этого мерзавца, может, и нет совести, но он не глуп, так что наверняка имеет в виду год после следующего.
Если он упомянет Новогоднюю церемонию следующего года, пусть готовится к акту неповиновения. Ему пора уяснить, что раздача дерьмовых приказов может привести к тому, что его самого подставят.
— Тогда я пойду.
— Ах, да. Хорошая работа.
Я кивнул и отпустил его, пока он слегка расправлял спину. Я слишком долго удерживал человека, который вышел на перекур.
......
План сосватать Аинтера и дочь Маркиза Баранди.
Эта идея возникла внезапно, но чем больше я о ней думал, тем привлекательнее она казалась. Это успокоило бы северную знать, только что включенную в состав Империи, а также помогло бы Маркизу Баранди укрепить свой авторитет как единственного маркиза на Севере.
Хотя Маркизу Баранди стоит избегать подчинения всех северных дворян силой, ему следует позволить править с помощью авторитета. Если графы из кочевников начнут смотреть свысока даже на маркиза по соседству — что они подумают об Императоре, который так далеко?
Так что это лучшее решение. Маркиз укрепляет власть через родство с Императорской семьей и, в свою очередь, рьяно поддерживает трон. Неплохой итог.
«Приданое должно быть щедрым».
Я просмотрел имперские активы, по одному отбирая подходящие позиции. Сначала стоит даровать Аинтеру титул Маркиза Идрафенского, а вместе с ним — несколько зданий в столице и фермы в столичном регионе.
Было бы также неплохо выделить ему приличный участок земли в провинции. Пусть официально это титул без права наследования и земель, было бы жестоко оставлять брата Императора без земли, на которой можно жить. Даже простолюдины могут управлять землей, если у них есть деньги.
«Золотые монеты... лучше отдать большую часть товарами».
Да, учитывая, что торговля с Севером еще не налажена должным образом, товары будут ценнее валюты. Какой смысл давать золото, если на него нечего купить?
«Остальное придется обсудить с Императрицей».
Просмотрев список, я тихо вздохнул. Было бы хорошо подготовить украшения и платья для будущей невесты, но в этом вопросе лучше довериться жене, а не полагаться на свое чувство прекрасного.
Удивительно. Никогда не думал, что доживу до дня, когда буду готовить приданое для своего брата.
«Членов Императорской семьи так мало».
Традиционно, когда вступают в брак братья или сестры Императора, организацией занимаются жены прежнего правителя. Это последний знак внимания семье, на случай если нынешний Император отнесется к делу небрежно из-за неприязни к своим братьям и сестрам.
Однако у императора Корвуса было всего две жены, и эти две...
Хватит об этом. Память о матери вызывает нежность, но мысли о той, другой, только заставляют кровь кипеть.
«Проклятье».
Возможно, мне стоило разобраться с этой женщиной еще тогда, когда я разбирался со вторым принцем.
Министр инспекции наверняка бы всё устроил как надо.
Глава 433