Госслужащий в романтическом фэнтези (Новелла) Том 2 Глава 438 Я превыше всего (2)

С согласия Мар, моей будущей невесты, выбор места для свадьбы утвердили окончательно. Как я, жених, мог возразить, если невеста была столь счастлива?

По правде говоря, венчание в главном соборе стало неизбежной судьбой с того самого момента, как Император заикнулся об этом, но я никак не ожидал, что Мар так горячо поддержит затею. Я думал, она сочтет это бременем или выкажет неохоту, как и я.

«И что мне делать?»

Кое-как успокоив Мар, которая казалась слегка раздосадованной, и спровадив её, я довольно долго вертел в руках кристалл связи.

Да, место чертовски статусное и тяжелое, но ради Мар я это вынесу. Не знаю, что в тот момент творилось в голове Гилберта, когда он предложил Собор Святого Паронаса, но этот парень всегда был далек от здравого смысла, так что я просто приму это.

Однако перенос свадьбы в Собор Святого Паронаса сводил на нет все усилия моей матери. При смене места проведения всё приходится готовить заново, чтобы соответствовать обстановке. У меня не хватало мужества сообщить ей столь неутешительные вести.

«Она расстроится».

Я невольно вздохнул. Я знал, что мама всё еще несет в себе чувство вины перед Эрихом и мной. Наверное, я мог бы прикинуться дурачком и закрыть на это глаза, если бы сознательно отвернулся от нее, но с того момента, как я признал свою семью семьей, игнорировать такие вещи стало невозможно.

Поэтому я колебался. Я знал, с каким энтузиазмом мама готовилась к моей свадьбе и как она была счастлива сделать хоть что-то для сына.

[— Карл?]

После долгих раздумий я наконец вызвал её. Сказать сейчас будет всё же лучше, чем прямо перед свадьбой.

— Мама, прости, что беспокою так внезапно. Мне нужно сообщить тебе кое-что срочное.

[— Что за глупости, сын просит прощения за звонок матери? Можешь говорить совершенно свободно.]

При виде нежной улыбки матери мой треугольник совести в сердце закрутился быстрее.

Гилберт, ты кусок дерьма. Ты только что вдребезги разбил мамины мечты и надежды.

[— Ах, это насчет свадебных приготовлений? Не волнуйся, всё идет без сучка и задоринки.]

В её голосе звучала такая гордость, что рука, сжимающая кристалл связи, задрожала. Может, мне прямо сейчас примчаться к Императору и умолять его отозвать предложение?

— М-м-м... мам, тут такое дело...

Конечно, умолять стоило не Императора, а маму.

— Мне очень жаль, но место проведения свадьбы... изменилось.

Я зажмурился, выдавливая эти слова. У меня просто не хватило сил смотреть ей в лицо.

......

Мое сердце будто замерло после внезапного заявления Карла. Я подумала: вдруг он мне не доверяет и сам втайне обо всём договорился?

Если так, то ничего более печального и быть не могло. Я верила, что мы с Карлом наконец сближаемся, но, похоже, это счастье было лишь моей иллюзией.

— Я... я понимаю.

Я едва заставила себя заговорить, подавляя жар, подступающий к глазам. Нет, это не могло быть иллюзией. Мы с Карлом определенно стали ближе, чем раньше, и продолжаем сближаться. Благодаря сыну, который простил непутевую мать, мы возвращали подобие нормальной семьи. К тому же, если бы Карл мне не доверял, он бы вообще не поручал мне подготовку к свадьбе. И уж точно не стоял бы сейчас, понурив голову с таким виноватым лицом.

«Должно быть, есть какие-то обстоятельства».

Да, именно так. И эта мысль заставила меня устыдиться. Пока Карл отпускал прошлое и двигался вперед, я, получившая прощение, всё еще была заперта в нем. Я сама начала строить мрачные теории, решив, что Карл меня ненавидит и избегает.

— Могу я спросить, куда именно перенесли свадьбу? Раз там мой сын пойдет под венец, я бы хотела хотя бы заранее туда заглянуть.

Я заговорила с легкой улыбкой. Учитывая, сколько сил мы с Лаурой вложили в работу, это было немного обидно, но свадьба — Карла. Раз он так спешно выбрал другое место, значит, оно того стоит. Не мне ему указывать...

[— Собор Святого Паронаса.]

— ...Что?

Я растерянно моргнула, услышав название.

«Собор Святого Паронаса?»

Я быстро перебрала все воспоминания. Есть ли еще в Империи места с таким названием? Называли ли так еще какой-то храм, кроме Кафедрального собора Аузенской архиепархии в столице?

[— Его Величество лично порекомендовал его. Это была столь безмерная честь, что я просто не мог отказаться.]

Но его следующие слова оборвали мою мимолетную попытку сбежать от реальности. Если Его Величество Император лично предложил это место, и если Карл использует слово «честь», то это действительно ТОТ САМЫЙ Собор Святого Паронаса.

[— И поскольку мы внезапно меняем место, Императорская семья вызвалась оказать полную поддержку.]

На мгновение в голове стало пусто. Я знала, что Его Величество доверяет Карлу, но никак не могла представить, что до такой степени. Свадьба дворянина в Соборе Святого Паронаса была беспрецедентным событием.

— Это же чудесно. Такое останется в памяти на всю жизнь.

Я говорила совершенно искренне. Теперь тот факт, что мои труды пропали даром, вообще не имел значения. Какая разница, сколько я работала, если мой сын удостоился столь великой чести и престижа? Что может быть важнее венчания в том славном месте, где короновали правителей Империи, в том прекрасном месте, где Великий Основатель возложил венец на голову первой Императрицы?

[— Эм... мам, ты ведь столько сил вложила... ты точно в порядке?]

Я снова улыбнулась на этот осторожный вопрос. Какой же он заботливый, беспокоится об усилиях матери больше, чем о свалившейся на него славе.

— Я старалась, потому что хотела, чтобы у тебя была роскошная свадьба с благословения всех и каждого. Теперь у тебя будет торжество, превосходящее всё, чего я могла бы добиться своими силами, так что я, конечно, в порядке.

[— ...Спасибо тебе.]

После этого мы еще немного поболтали о текущих делах. Карл выглядел немного смущенным и постарался поскорее закончить разговор, а я не стала его задерживать.

[— О боже, сватья? Что привело вас ко мне в такой час?]

Вместо этого я поспешила поделиться радостной вестью. Само собой, мать Мар тоже была вне себя от радости. Даже для семьи Баренти замужество дочери в Соборе Святого Паронаса было небывалой почестью.

......

Слухи распространились мгновенно. Разумеется, когда подготовка к свадьбе идет в самом благородном соборе столицы и Империи, было бы странно, не начни люди болтать. И по мере того, как весть разносилась по Аузену, мой кристалл связи то ярко сиял, то вибрировал без остановки.

«Проклятье».

Я тупо уставился на кристалл связи, который от неистовой вибрации даже свалился со стола. Я почти желал, чтобы он разбился при падении, но артефакт, созданный лично Мастером Башни Беатрис Катобан, не мог сломаться от такого пустяка.

«Это сводит меня с ума».

Я тихо поднял упавший, но всё еще вибрирующий кристалл. Больше всего на свете мне хотелось выбросить его в мусор и исчезнуть самому. Но это было невозможно. Этап, когда я мог сбежать или спрятаться, остался далеко в прошлом.

«Ситуация вышла за всякие рамки».

Я не удержался от вздоха. Как бы я ни старался мыслить позитивно, это происшествие вызвало колоссальный резонанс. Конечно, у всего, что было связано с Гилбертом, не было мелких последствий, но этот случай превзошел всё былое.

Самый молодой Директор департамента? Рекорды вроде «самый молодой» или «самый старый» со временем бьются. Пусть я и значительно продвинул планку, это хотя бы поддавалось осмыслению.

Глава нового ведомства? У любого министерства есть начало, и вполне естественно, что первым министром становится эксперт в своей области. Учитывая пост Директора Департамента инспекции, мое назначение на роль Министра было логичным.

Крестный отец Императорской наследницы? Кому-то ведь нужно им стать. Так вышло, что выбор пал на меня.

Но это — совсем другое. Как ни крути, здесь не выйдет сказать «ну, так бывает».

«С каких это пор подданный венчается в Кафедральном соборе?»

Я бормотал себе под нос, не в силах поверить. Дело дошло до абсурда: люди всерьез гадали, не собирается ли Император взять вторую жену. Учитывая преданную любовь Гилберта к Арии, вероятность этого стремилась к нулю, но это всё равно казалось толпе более вероятным сценарием, чем свадьба какого-то дворянина в таком месте.

Вот насколько Собор Святого Паронаса считался территорией, зарезервированной исключительно для династии. Местом, где даже в самом смелом сне невозможно было представить венчание простого аристократа.

[- Поздравляю, Карл. Я знал, что Его Величество тебе доверяет, но даже я не предполагал, что настолько.]

Я снова вздохнул, вспомнив поздравительное послание от Герцога Победы, пришедшее пару часов назад. Даже Рихтер Нюрен не знал, что местом свадьбы станет Собор. Представляю, как были шокированы остальные дворяне.

«К счастью, хоть на службу идти не нужно».

Я был искренне этому рад. Если бы мне пришлось идти на работу, меня бы останавливали для расспросов на каждом третьем шагу. Даже случайные встречи превратились бы в пытку...

Тук-тук—

— Карл, это я.

— Ах, да. Входи.

Я вздрогнул от неожиданного стука, но тут же отозвался, узнав голос Мар. Дверь медленно отворилась, и в проеме показалась Маргета с неестественно раскрасневшимся лицом.

— Карл. Прибыл важный гость. Не мог бы ты выйти и поприветствовать его вместе со мной?

— Гость?

Я в недоумении наклонил голову. Если Мар называет кого-то важным гостем, я, конечно, его встречу, но почему Мар пришла звать меня лично? Где дворецкий? Заметив мое замешательство, Мар с сияющей улыбкой продолжила:

— Её Величество Императрица прислала Императорского портного. Он лично пошьет наряды, которые мы с тобой наденем на свадьбу!

— О-о-о...

Я невольно издал возглас восхищения. Действительно, одежда от Императорского портного — это нечто, от чего пришла бы в восторг даже дочь герцога. Их мастерство неоспоримо считалось лучшим на континенте, но поскольку они работали исключительно на корону, даже герцогская семья не могла нанять их частным образом.

— Хорошо, идем. Должно быть, они люди занятые, не стоит заставлять их ждать.

Я обнял Мар за талию. Хотя внутри у меня всё еще бушевал пожар беспокойства, я не мог стоять с кислым лицом перед Маргетой, которая светилась от счастья. К тому же, мне не нравился именно масштаб с Собором, а не сам факт брака. Не хотелось бы, чтобы Мар меня превратно поняла.

Глава 439