Госслужащий в романтическом фэнтези (Новелла) Том 2 Глава 440 Я превыше всего (4)

Что-то влажное упало мне на лицо, и я медленно разлепил веки. Неужели с потолка течет? Вот это было бы скверно.

— Гав!

— Так это ты был.

Едва я открыл глаза, как мой взгляд встретился с Тати, который с неистовым рвением принялся вылизывать мое лицо. Солнечные лучи, проникающие сквозь занавески, свидетельствовали о раннем утре. Этот малыш каким-то образом умудрился проникнуть в мою комнату, чтобы лично меня разбудить. Кому вообще нужны будильники, когда есть такой пес?

— Я встаю, так что прекрати меня облизывать.

Я прижал Тати к себе, бросив взгляд на дверь. Крепко запертая, она казалась слишком большой для этого щенка размером с рисовый шарик. Должно быть, кто-то, проходя мимо и услышав скулящего у двери Тати, сжалился и впустил его. И этим «кем-то», скорее всего, была Юрис. Будучи самой юной среди слуг, она испытывала к щенку особую привязанность. Или же это могла быть София.

«Может, просто оставлять его в комнате?»

Я размышлял, пока Тати продолжал усердно облизывать мою щеку. Он еще слишком мал, чтобы оставлять его одного в саду, поэтому я держал его в особняке. Однако, когда я позволял ему свободно передвигаться по дому, он часто начинал скулить под моей дверью. Это было досадно, ведь я специально разрешил ему гулять где угодно. Но держать его запертым в спальне было бы почти жестоко, а оставлять дверь нараспашку круглые сутки означало бы пожертвовать личным пространством, что совершенно неприемлемо.

«...Нужно сделать для него небольшую дверцу».

После некоторого раздумья я пришел к такому выводу. Что-то вроде щели для почты, чтобы Тати мог легко входить и выходить. Конечно, такая грубая модификация в особняке с богатой историей и устоявшимися традициями была бы немыслима. Но какая мне до этого разница? Это традиции маркизата Аэсилон, а не мои.

Тук-тук—

— Мой господин, вы уже пробудились?

— О, я как раз собираюсь встать.

Услышав голос дворецкого за дверью, я опустил Тати на пол. Пес мгновенно бросился к выходу, с яростью царапая дерево когтями. Когда ты снаружи — стремишься войти, когда внутри — рвешься наружу... Вот уж сложный характер у этого ребенка.

— Завтрак подан, как вы и распорядились.

— Прекрасно, благодарю за службу.

Я кивнул, просмотрев отчет дворецкого. Обычно слуги сервировали завтрак без моих особых указаний, но сегодня был особенный день. Сегодня в особняк должна была прибыть моя мать.

— Она скоро будет здесь, поэтому будьте готовы встретить её незамедлительно.

— Да, я вас понял.

И приедет она действительно очень рано.

«Какое-то странное ощущение».

Я неловко потер затылок. Впервые я принимал маму у себя в гостях, а не она встречала меня дома. Но тут ничего не поделаешь. Ей хотелось увидеть место предстоящей свадьбы своего старшего сына до начала церемонии, а собор находился в столице. Мы ведь не могли перенести Собор Святого Паронаса в графство Тейлглехен, поэтому маме пришлось совершить поездку в Аузен лично.

С момента подтверждения её визита я изо всех сил пытался вспомнить каждую деталь. Какие блюда она предпочитала? Какой чай любила?

- Ах, мама больше любит морепродукты, чем мясо. А после еды она предпочитает травяной чай.

Однако воспоминания Мар оказались гораздо более подробными, чем мои скудные обрывки. Она помнила то, чего не знал даже родной сын. Признаться, я почувствовал себя немного нерадивым, но старался мыслить позитивно. Это означало, что Мар искренне дорожит моей матерью. Именно в это я и решил верить. Если выбирать между дочерью в теле невестки и пылким сыновним почтением, я, очевидно, выбрал бы первое.

Вскоре прибыла мама в сопровождении своей фрейлины и нескольких горничных. Она взяла с собой лишь самый необходимый персонал, что вызвало заметное волнение у стражи. Слишком скромно и просто для супруги члена Имперского собрания и матери действующего министра. Разумеется, никто не посмел бы осудить её за отсутствие показного блеска. С её мужем и мной в качестве сына, любой критик заслужил бы орден лишь за одно свое безумное отвагу.

— Зачем вы стоите на улице в такую прохладную погоду? Вам следовало подождать внутри.

Заметив меня у главных ворот, мама поспешила ко мне и ласково погладила по щеке. Я едва не рассмеялся от её слов. Как иронично слышать подобное от человека, который всегда сам выходил встречать меня к воротам, когда я навещал поместье.

— Я довольно крепок, так что для меня это сущие пустяки.

— Это, возможно, и так, но все же...

Мама бросила короткий взгляд мне за спину. Проследив за её взглядом, я обернулся и увидел своих будущих жен, стоящих перед выстроившимися рядами слуг.

«А».

Я мгновенно все понял. Все как обычно — она больше беспокоилась о моих хрупких будущих супругах, чем обо мне, жилистом.

— Давайте пройдем внутрь. Будет крайне неприятно, если кто-нибудь простудится прямо перед торжеством.

— Ах, да. Конечно.

Я рассеянно кивнул, подчиняясь твердому тону матери.

......

Завтрак с матерью прошел в теплой и располагающей атмосфере.

— Навыки повара превосходны.

— Отец тоже так говорил.

— Неужели? Похоже, за более чем двадцать лет совместной жизни наши вкусы стали почти идентичными.

Наблюдая, как мама и Карл обмениваются мягкими улыбками, я почувствовал, как в душе разливается тепло.

«Какое облегчение».

Наконец-то их отношения обрели теплоту настоящей семьи. Два года назад, когда я впервые встретила мать Карла, атмосфера была совершенно иной. Карл держался с ней отстраненно, а она, очевидно, отчаянно стремилась к сближению. Глядя на ту неловкость, что царила между ними тогда, видеть их нынешнюю близость — истинная радость для меня, будущей невестки дома Красиус.

— К слову, хотя повара на кухне и старались, Мар сыграла немалую роль. Она лично подбирала каждое блюдо, учитывая ваши предпочтения, мама.

— Неужели?

Когда Карл упомянул мое имя, мама перевела взгляд на меня. Ее глаза сияли признательностью, что вызвало во мне одновременно гордость и легкое смущение.

— Я... Я запомнила, потому что у нас схожие вкусы, мама. Я тоже предпочитаю дары моря.

— Тем не менее, помнить чужие вкусы — задача не из легких. Спасибо тебе.

Я почувствовала, как уголки губ начинают подрагивать от прямого комплимента.

Держитесь, губы. Мама плохо обо мне подумает, если я буду улыбаться без всякого достоинства. Я стабильно набираю очки, и будет обидно все испортить в последний момент.

— О боже, я говорила только с Мар.

К счастью, внимание матери переключилось, позволив мне скрыть раскрасневшееся лицо.

— Все в порядке. Вполне естественно заботиться о своей будущей первой невестке. Мы верим, что когда придет наш черед, вы присмотрите и за нами тоже.

— Хо-хо, разумеется. Это само собой.

Слушая диалог Беатрис и мамы, я поспешно приняла серьезное выражение лица. Если я упущу этот момент, то точно расхохочусь.

«Было близко».

Пока я осторожно потягивала воду, приводя себя в чувство, я случайно встретилась взглядом с Карлом, который незаметно показал мне большой палец. Губы снова предательски дрогнули, стоило мне только успокоиться.

После трапезы мы с Карлом сопроводили маму в Собор Святого Паронаса. В этот раз мы отправились втроем, оставив фрейлину мамы и остальных компаньонок в особняке. Даже этот жест напоминал о близости свадьбы, заставляя сердце биться чаще.

— Никогда не думала, что вернусь сюда, — тихо пробормотала мама, как только мы прибыли на место. — Тем более не могла представить, что приеду сюда на свадьбу сына.

Мы с Карлом согласно кивнули. Какой аристократ мог представить венчание в этом соборе? Любого, кого посетили бы такие мысли, сочли бы либо безумцем, либо мятежником.

— Отныне ваши имена останутся в истории навечно. Как первых дворян, использовавших пространство, предназначенное лишь для Императорской семьи.

— Это столь безмерная честь, что мне даже неловко.

Мама кротко улыбнулась искреннему сокрушению Карла.

— Министр инспекции? — внезапно кто-то окликнул Карла.

Я быстро оценила незнакомца, но не узнала его. Разумеется, обращались к Карлу, а не ко мне, так что это был его знакомый, но я думала, что помню всех, кто достаточно важен, чтобы обращаться к назначенному министру.

— Начальник Департамента Императорского двора?

— Вы правы, Министр. Это действительно я.

Ответ Карла все прояснил. Это был новый Начальник департамента. После того как предыдущего повысили до Министра двора, этот чиновник занял его место.

— Что вы здесь делаете? Министерство двора наверняка не давало вам отгулов.

— Ха-ха, я бы тоже хотел, чтобы это был отпуск, но я при исполнении. Я курирую подготовку к вашей свадьбе, Министр.

— ...Его Величество назначил на редкость высокопоставленного надзирателя.

Карл выдавил горькую улыбку чиновнику, который в ответ лишь весело расхохотался.

«Боже мой».

Я тоже была поражена, слушая их со стороны. Мало того что Начальник Департамента Императорского двора отвечал за свадьбу Карла, так еще и лично присутствовал на месте для контроля!

— Ах, я ведь еще не поприветствовал дам должным образом. Я — Пьер Доблерн из Риньянга, недостойно удостоенный внимания Его Императорского Величества! Пожалуйста, зовите меня просто — барон Риньянг!

— Ах, да. Приятно познакомиться, барон Риньянг.

Его приветствие было настолько энергичным, что я рефлекторно кивнула. Как для титулованного дворянина и Начальника департамента он держался весьма неформально... Впрочем, я не стану судить о нем только по внешности. Если бы он был просто пустышкой, он никогда бы не занял этот пост.

— Кстати, Министр. Раз уж вы здесь, я хотел бы узнать ваше мнение по паре вопросов. Не найдется минутки?

— Мое мнение?

При этих словах Карл вопросительно посмотрел на маму. И действительно, мы ведь приехали вместе с ней, так что обсуждать рабочие дела было как-то...

— Всё в порядке. Я побуду с Мар, так что поговорите спокойно.

— Благодарю за понимание, леди!

Получив быстрое дозволение матери, Карл и Начальник департамента удалились в угол собора.

— Идеально вышло. На самом деле я искала способ ненадолго разлучить вас.

— Простите? — я невольно переспросила маму, провожая их взглядом.

Что значит «идеально вышло»? Разве она не приехала посмотреть на место свадьбы вместе с сыном?

В ответ на мою реакцию мама снова улыбнулась, достала из-за пазухи кольцо и вложила его в мою руку.

— Это дело дамское, и неудобно обсуждать его при главе семьи. У женщин есть темы, которые лучше решать в узком кругу.

Хотя в её голосе слышались игривые нотки, я могла лишь растерянно моргать. Она упомянула дело «дамское», значит, это точно касалось семьи Красиус, но я не понимала, почему она вдруг отдаёт мне кольцо.

— Это кольцо Вильгельм подарил мне, когда я официально стала Графиней Тейлглехенской.

???

На мгновение всё в моей голове замерло. Кольцо, которое мама получила, став графиней? И подарок от отца?

— М-мама! Такая ценная вещь...

— Не пойми меня неправильно. Свадебное кольцо — это совсем другая история.

Я запаниковала и попыталась вернуть украшение, но она твёрдо покачала головой, словно предвидела мою реакцию. Слава небесам… Я-то думала, что это свадебное кольцо.

— У предыдущего графа Тейлглехена, деда Карла, было несколько жён. А у Вильгельма была только я, и он подарил мне это кольцо, сказав, что я буду единственной графиней. Вернее, это был подарок графине, на чьи плечи возложена обязанность поддерживать семью, а не просто дар влюблённого.

Нет, со второй попытки до меня дошло: это кольцо не менее важно, чем обручальное. Руки задрожали. Зачем она отдаёт столь драгоценную вещь мне?..

— В отличие от нас, у Карла будет шесть жён. Я планировала заказать шесть таких колец, но чем больше я об этом думала, тем сильнее мне хотелось передать именно своё кольцо тебе.

— М-мама, это слишком большая ответственность для меня…

— Не говори так. Если первая жена ничем не отличается от остальных, она не сможет пользоваться заслуженным уважением. Равная любовь важна, но не менее важен и авторитет первой жены.

С этими словами она сама надела кольцо с моей ладони мне на палец.

— Всё же остальные могут обидеться, если увидят, поэтому я отдаю его тебе тайно, здесь. Просто скажи, что это свадебный подарок, но не упоминай, что оно принадлежало мне. Договорились?

Я тупо кивнула сияющей маме.

«Кольцо матери». И не просто какое-то кольцо — то самое, которое она носила как единственная графиня.

Оцепенение в голове постепенно уступало место ясности. Я больше не могла контролировать подрагивание губ.

— Ты выглядишь очень красиво, когда так улыбаешься. Пожалуйста, улыбайся так чаще в будущем.

Я получила лучший подарок, который только можно было представить.

Глава 441