Гримгар Пепла и Иллюзий (Новелла) Том 99 Глава 7 Уровень 7:

.

.

Моё имя — Сихору. Сихору — именно так меня зовут. Уф... это моё настоящее имя. Возможно, вы и без того знали об этом, но... на всякий пожарный.

Я — маг, по крайней мере, если можно так выразиться. В качестве мага я способна применять магию. Я проходила обучение в гильдии магов. Там инструкторами работают опытные маги, которые передают нам всевозможные знания. О элементалях. Я не шучу, это чистая правда, но... на первом уроке они заставляли нас повторять «элементаль», «элементаль», «элементаль» аж восемьсот раз. Можно сказать, они буквально утопили нас в элементалях.

Когда тебя погружают в элементали, ты начинаешь замечать элементали, которые невидимы для обычного взгляда.

«А?.. Неужели я их просто придумываю? Может, и так...» — невольно думаешь ты. На деле элементалей обычно не видно... зато ты учишься их ощущать. Элементали. И вот тогда мы, маги, по-настоящему становимся магами.

.

.

.

.

.

.

О, привет. А? Моё имя? Кудзаку. И я — паладин.

Если спросите, почему я выбрал путь паладина, то честно не знаю, что сказать, но, наверное, потому что они выглядели круто. О, плюс я высокий и мужчина, так что подумал: мне положено быть в переднем ряду. Не хочу, чтоб меня посчитали трусишкой. Хотя поначалу я и сам побаивался.

В общем, у паладинов куча правил. Одно из них: «Не позорь имя Лумиариса», что в сущности значит «Не будь трусом». Я не уверен, смогу ли всегда ему следовать, но было бы здорово, если б получилось. Раньше я облажался и теперь жалею. Не хочу повторять. Но и умирать не тянет. Когда товарищ погибает, всем тяжело. Я хочу выжить и защитить их. Вот таким паладином я мечтаю стать.

.

.

.

.

.

.

Когда она велела ему «Умереть», Старый Кот моргнул сонными глазами и пробормотал: — ...Я что, ослышался? — как полный идиот.

Глядя на этого туповатого парня, который выглядел совсем растерянным, её сердце слегка ёкнуло. Она попыталась произнести снова, стараясь звучать как можно холоднее: — Стань трупом.

— ...Ух, даже если просите, я не смогу... понимаете?

— О, ты справишься, Старый Кот. Если упорствуешь в обратном, я с радостью сама сделаю из тебя мертвеца. Это займёт всего миг.

— ...Л-Ладно, — парень нехотя лёг на живот. Выглядело это жутковато. Конечно, он обмяк всем телом, но походило скорее на то, что он просто валяется, а не на труп. К тому же зачем пялиться вниз? Лицо уткнулось в пол. Полная странность.

Она едва не расхохоталась, но чудом сдержалась: — Ты что, дурак? Какой это труп?

Парень молчал. Казалось, он держит образ трупа. Ох, это забавно. Нет, возьми себя в руки. В руки. В конце концов, она его советница.

— Трупы вот так выглядят! — она уселась ему на спину, поправляя вывернутые руки, ноги и шею. Намеренно причиняя максимум боли, и парень дёргался каждый раз, но не стонал. Отлично, отлично. Но всё равно весело. Она не удержалась и хихикнула: — Вот как выглядят трупы! Понял, Старый Кот?

Парень продолжал притворяться мёртвым. Это разожгло озорной огонёк в её сердце. Она шлёпнула его по затылку: — Я спрашиваю, понял ли ты!

Парень кивнул. В мыслях она расхохоталась и снова стукнула его по голове: — Дурак! Какой труп кивает?! Они так не делают! Если встретишь такого, покажи мне! Ты — труп! Понял?! Слышал меня?!

Парень, похоже, мучился: отвечать или нет. Он держал роль трупа, но нерешительность сквозила. Даже без единого движения мышц. Забавно. Но она решила наградить его за старания. Встала и... Нет, села снова. Засунула руки ему под мышки и начала щекотать: — Ты труп? Труп, да? Не так ли, труп?

Парень выдержал щекотную атаку. Он отчаянно пытался сопротивляться. Слишком отчаянно. Это было по-настоящему смешно. Отчаянное обмякание — парадокс, но возможно. Парень как раз этим и занимался. Когда он так выкручивался, ну, не то чтобы у него был огромный потенциал, но и совсем без него не обходилось.

В итоге парень привык к щекотке. Теперь, добравшись до этого, он, наверное, ничего не чувствовал. Ей стало скучно. Пора на новый уровень. Она наклонилась и шепнула ему на ухо: — Каково это — быть мёртвым? Скажи, хотел бы ты?..

Парень не отреагировал, будто и вправду мёртв. Маленький проказник. Такие приёмы всегда лучше всего на него действовали. Ладно, а как насчёт этого? — Эй, как тебе такое? Каково быть мёртвым? — прошептала она, слегка прикусив мочку его уха. — Эй?..

— Вхоа, вхоа, вхоа, Барбара-сэнсэй, только не там!

— Ты полный идиот! — с радостью она сжимала его горло. — Тебе следовало оставаться мёртвым!

— Гваххххххххх! В-В-В-Вы меня убьёте! Я правда умираю!

— Трупы и так мертвы, так что умереть ты не можешь!

— Агхххх, простите, простите, я умру как надо...

— Ты такой прелестный!

— А?! В-Вы только что что-то сказали?!

— Я ничего не сказала, и даже если бы сказала, трупы не слышат!

— О-ох... да... ургх... — парень отключился.

Она ласково провела рукой по его голове, чмокнула в лоб и поднялась. И как же лучше его разбудить?

Облизнув губы, она произнесла: — Честно говоря, ты такой милый, мой неуклюжий ученичок.

.

.

.

.

.

.

Я служил простым добровольцем-солдатом. Имени у меня не было... Впрочем, оно существовало, но я им почти не пользовался. Причина в том, что предпочитал действовать в одиночку. Работая один, не нуждался в имени для отличия от других или как в идентификаторе. Конечно, полностью без контактов с людьми жить не мог, поэтому иногда меня спрашивали о имени. В такие моменты я всегда отвечал одним и тем же.

— Ну что ж, Аноним, — произнесла женщина, дразня меня моим прозвищем. — Расскажи, как ты намерен нам отплатить?

— Нгх... — охотно дал бы ответ, но в таком положении это было непросто. — Ммф, ммф, ммф!

Во рту торчал кляп. Руки стянуты за спиной, лодыжки связаны, лежал я лицом вниз. Всё это творилось на улице Альтерны. Правда, ночь стояла, так что прохожих не было.

Женщина сверху вниз смотрела на меня при лунном свете. Она устроилась на спине мужчины в маске, скрестив ноги, используя его как сиденье. Лала и Ноно. Странная картина отражала их извращённые связи, но для них это было в порядке вещей.

— Нгх, м-м-м-мф! — «Не могла бы ты снять этот кляп, хотя бы?» — отчаянно пытался спросить я. — Ммф, нхнгх! ..

— Не слышу тебя. Не слышу того, кто впарил нам ложную информацию, нет, не просто. Из-за тебя мы зря потратили время и оказались под угрозой. А ты даже не подумал извиниться по-настоящему. Что с тобой не так?

— Нгх!.. — но как извиняться в подобном виде?

В своё оправдание: да, я сбыл Лале и Ноно часть сведений. О караване под началом Эйнранда Лесли. У Лесли целое состояние, и поговаривали, что всё при нём. Укради хоть долю — и сколотил бы капиталец.

Я выслеживал эту возможность годами, и только недавно нарыл след. Точнее, несколько. Три разных источника дали три разные наводки.

Одну из трёх я отдал Лале и Ноно. Конечно, умолчал, что шанс один из трёх.

Три наводки касались Лагеря Лесли, где затаился караван. Я решил, что верна лишь одна. Сам проверить все не мог. Поэтому одну сбыл Лале и Ноно, вторую — другой группе.

Разумеется, сам рванул проверять самую правдоподобную. Итог: орки напали, то ли на Лесли работали, то ли нет, — чуть не сдох.

— Ннннх, нннх... — хотел сказать: «Со мной то же вышло».

Все сведения — подделка. Приманка для охотников за Лагерем Лесли. Добавлю, такое сплошь и рядом. Каждый искатель проходил через это раз-другой. Разозлиться на такую мелочь — значит никогда не найти Лагерь Лесли. К тому же, им самим не следовало попадаться. Они сами виноваты, сами нарвались.

— Аноним, глядя в твои глаза, вижу: извиняться искренне не собираешься, — заявила женщина. — Ты с самого начала не был честным.

— Ммф!

«Дайте шанс. Хоть дайте слово вставить. Уверен, поймёте при разговоре. Да, меня тоже надули. Я тоже жертва. Договоримся. Мы похожи».

— Пора тебя проучить, Аноним. — Лала встала с своего «кресла» — Ноно. — Назначим наказание по заслугам. Иначе мне не унять злость.

Ноно поднялся. Молча приблизился ко мне.

«Нет, остановитесь. Пожалуйста. Не прошу прощения, не обязаны, но прекратите, умоляю».

«Вы не посмеете».

«О, нет... Это же неправильно! Хватит!»

Я отключился, а очнулся от слепящего света в окружении толпы. Находился, похоже, у Депозитной Компании Ёродзу на севере города. Народ глазел, шушукался и хихикал.

Меня по-прежнему крепко связывали, кляп затыкал рот, а теперь, чтобы усилить унижение, с меня сорвали всю одежду.

Иными словами, я предстал полностью обнажённым.

Единственное спасение в этой ситуации заключалось в том, что я лежал лицом вниз. Это было хилым утешением, однако всё же чуточку лучше, нежели на спине.

.

.

.

.