Холод всегда мне нравился больше (Новелла) Том 1 Глава 4 "Я дам тебе всё, кроме любви"

После того, как Император ушёл, мужчина в жреческой одежде сразу же привлёк все взгляды.

— Итак, позвольте представиться и представьтесь сами. — медленно, с умиротворённой улыбкой, он поклонился. — Я Корнелий Вайтвинн – один из лучших императорских жрецов. Для меня большая честь познакомиться с вами, принцессы!

В его голосе не сквозило никакого пренебрежения, он обратился к нам обеим поровну, словно я всегда принадлежала к императорской семье, на одном уровне с Лавини.

Пока я выводила своё имя, Лавини сделала реверанс и тоже представилась.

— Лавини фон Виссарион. Я тоже очень рада знакомству с Вами.

Теперь настала моя очередь.

— [Моё имя Айсель. Приятно познакомиться.]

В такой одежде реверанс выглядел бы глупо, поэтому я просто поклонилась.

Засунув ручку в карман рубахи на груди, я закрыла блокнот и убрала его. Все это время за мной следили с видом «И это всё? Ничего больше не скажешь?»

… Нет, не скажу. Пусть в этом теле течёт императорская кровь, но поскольку меня объявили мёртвой, требуется официальное заявление и признание от Императора, что я не самозванка. Пока этого не произошло, я не могу использовать их фамилию и ставить перед ней «фон», обозначающее принадлежность к правящей династии.

А ещё одна причина – я не считаю Императора своим отцом.

— Хорошо, давайте начнём проверку! — Корнелий с нетерпением хлопнул в ладоши, и тут Лавини спросила:

— Но почему жрец проверяет наличие магии? Разве не лучше, если это сделают маги?

— Нет. Маги ощущают магию лишь после её пробуждения в человеке. То есть, когда из ростка вырастает дерево. А жрецы своей силой видят даже семечко.

Корнелию явно нравилось это объяснять. Он гордо выпрямился и принял более величественный вид.

— Кхм. Чуток отвлеклись. Давайте начинать! Принцесса Лавини, поскольку вы старше, начнём с вас и покажем принцессе Айсель, что бояться нечего.

Лавини неуверенно кивнула. Впрочем, для неё это тоже в новинку.

В романе Корнелий – не ключевой персонаж, появляется впервые, когда Император зовёт его проверить магию Лавини.

По сюжету романа Лавини в тот момент прогуливается по саду, а тут она забрела в Призрачный дворец. Как она решилась туда сунуться, если ей строго запрещено? Видимо, кто-то рассказал. А Император? Похоже, либо проспал, либо жрец задержался, раз они явились так поздно.

«Интересно, о чём голова-зелёная хочет потолковать с бабушкой Мэрит и Нэо?»

«Честно, без понятия. Просит разрешения меня убить? Бред.»

В общем, Лавини подошла к Корнелию, и он приступил к проверке.

Поскольку я читала об этом в романе, мне нетрудно было сохранить равнодушный вид. Я же вроде слепая и ничего не вижу.

Ритуал проверки магии – не зрелище грандиозное: жрец формирует маленький белый шар. Шар проникает сквозь тело, окрашивается в цвет магии и возвращается в ладонь жреца, который по цвету определяет наличие способности и её тип.

Шар после Лавини стал тускло-зелёным.

В романе тип магии Лавини раскрывают не сразу, потому что автор колебалась: сначала хотела без магии, но учла отзывы читателей, потом долго выбирала. В итоге – контроль растений.

Мой шар окрасился в тускло-голубой. Увидев это, Корнелий на миг замер в шоке. Неясно, радовался он или нет.

Тускло-голубой… вода? Воздух? Лёд???

— А вы скажете, какая у нас магия? — Лавини слегка потянула его за рукав, будто разбудив.

Очнувшись, Корнелий присел на корточки, погладил её по голове ладонью.

— Твой отец – тот ещё ворчун, запретил мне вам говорить. Но уверен, позже спросишь – он расскажет~

Услышав следующий голос, жрец резко обернулся.

— Вы закончили?

Мы заметили приближающегося Императора, который небрежно поправлял воротник чёрно-золотого мундира.

«Красивый, зараза. Не отнять… Ему около тридцати? Почти ровесники.»

— Ваше величество, вы как по заказу!

Ливиус его проигнорировал.

— Ты. — он строго уставился на меня.

Да что тебе от меня надо?

— Имя.

Ладно, нормально, что он не помнит имя той, чьё рождение жалеет.

Не писать заново, я показала страницу с представлением Корнелию, предварительно зачёркивая «приятно познакомиться».

— [Моё имя Айсель.]

Его глаза сузились. Похоже, пару секунд он пытался разобрать зачёркнутое, но потом махнул рукой и отступил.

— Папа, сестрёнка пойдёт с нами? — с надеждой и блеском в глазах спросила Лавини.

Император медленно кивнул, не глядя на неё.

..... Не ну это пи… пипец.

«И почему он так? Одурел отец что ли?»

Корнелий по какой-то причине торжественно хлопнул в ладоши.

— Пойдёмте… — Император с трудом удержался, чтобы не врезать ему.

Кроме того, голова-зеленва сообщил, что бабушка Мэрит и Нэо придут позже.

Вскоре мы прибыли во дворец, и все, кроме меня с Ливиусом, разошлись по своим делам.

Подбежавший пожилой дворецкий удивился, увидев меня. Наверняка он сначала подумал, что я, вероятно, внебрачная дочь, но потом вспомнил, как сильно Император обожал императрицу.

Действительно, этот голова-зеленва оставался очень преданным своей жене и до, и после её кончины.

Император несколько мгновений молчал, стоя ко мне спиной, а потом развернулся и с усилием посмотрел мне в лицо.

Его выражение лица показалось странным: я уловила ненависть ко мне, но при этом он словно не осуждал меня.

Это кажется таким знакомым. Он уже показывал подобное выражение перед… Чёрт, перед кем? Словно на языке вертится!

— Савьер.

— Да, господин.

— Этот ребёнок слеп и нем, отведи её внутрь и устрой в подходящей комнате.

Дворецкий почтительно поклонился, а Ливиус отвернулся и ушёл.

Топ-топ. В полной тишине эхом отдавались лишь его удаляющиеся шаги.

Интересно, подумала бы настоящая Айсель, что это напоминает сказку? Что отец, «не подозревающий о её спасении», сразу же увёз её, не веря своему счастью оттого, что дочь жива и дышит?

… В общем-то ответа нет, поскольку в романе Айсель погибла. Её изначально не должно было существовать в этом мире. Сам факт её появления уже слегка изменил сюжет.

— Мисс. — Дворецкий наклонился ко мне, протягивая руку для поддержки.

«Мисс», как я и ожидала, меня здесь не признают принцессой. Лишь тот жрец сразу меня опознал.

Кивнув, я позволила ему помочь.

*

*

*

Спустя некоторое время.

Меня устроили в комнате на самом отдалённом крыле дворца. Покои Императора и его детей отстоят очень далеко.

Как и следовало ожидать, он не желает, чтобы я мозолила ему глаза.

«Взаимно, голова-зеленва.» — подумала я, плюхаясь на широкую двуспальную кровать.

Комната скромная и словно взывает: «Я чистый лист, разукрась меня! Сделай под себя!». Имей я шанс, точно бы здесь переделала всё с нуля.

Заменить белые занавески на нежно-голубые, стены покрасить в…

Тук-тук.

«Агх! — выдохнула я. — Ещё чего? Разве приключений на сегодня не хватило? Я морально выжата, аж визит к Анселю отложила.»

Я села на кровати.

— ...

Дверь отворилась. Вошёл тот самый тощий высокий дворецкий Савьер. За ним следовали три служанки, которые сразу шагнули в комнату с закатанными рукавами.

— Ваше Величество зовёт вас на разговор. Эти леди приведут вас в порядок. Я подожду за дверью и провожу вас.

«Разговор? Ага, наверняка лекция о том, что можно, а чего нельзя.»

Двери закрылись. Я осталась наедине с тремя служанками.

Хотелось бы узнать, им безразлично, злятся ли они из-за дополнительных хлопот по уходу за мной или просто любопытно, кто я такая.

Одна служанка вытащила то, что прятала за спиной всё это время.

«О, неееет…»

Платье!

Розовое, усыпанное стразами.

Буэ.

Я мигом схватила блокнот с ручкой, но вдруг замерла.

«Если взбунтуюсь, сочтут капризной малышкой. Будь умнее, тебе ментально за тридцать!»

Опустив руки, я мирно кивнула.

К счастью, для этого платья корсет не требовался, а шнуровка сзади простая. Хорошо, что детские платья шьют проще.

Меня бесшумно переодели в это розовое уродство, расчесали волосы и убрали в аккуратный пучок.

Рядом с кроватью красовалось ростовое зеркало, так что наконец я увидела себя целиком. Это прилизанное платьице и причёска… смотрелось бы прелестно на Лавини, но не на Айсель. У неё иной типаж красоты — ей к лицу благородство, грация и холод.

Но я помалкивала.

Когда все вышли, я запустила свою маленькую уловку.

— !!

— Что стряслось? Что-то забыли?

«А ты сообразительный, старик! Имя-то твое? Са… Са… Ладно, Сашей пока назову!»

Кивнув, я бросилась обратно в комнату и притворила дверь.

Взгляд на кровать — там аккуратно сложена моя одежда, в которой я прибыла.

Быстро натягиваю под платьем брюки и…

«А как кофту надеть? Если платье снять, причёска развалится, да и долго… Точно, у меня же лёгкая сорочка под рукой!»

Кивнув себе, хватаю блокнот с ручкой со стола и выхожу.

*

*

*

— Ваше Величество, это поистине устрашающая сила. Вы же найдёте принцессе достойного наставника?

Тело Ливиуса невольно вздрогнуло.

— Принцесса?..

Его лицо недовольно исказилось, и Корнелий нахмурился в ответ.

— Она даже не полукровка, чтобы вы так возмущались. И вы обещали Айле позаботиться о ребёнке, каким бы он ни был.

— Хааа, знаю, — выдохнул Ливиус, проводя рукой по волосам, — Просто это слово у меня ассоциируется только с Лавини, и больше ни с кем.

— Значит, вам придётся либо смириться, либо нарушить слово и убить её. — раздался голос мужчины на диване со скрещёнными руками.

— Исид, ты вообще на чьей стороне? — не понял Корнелий.

Исид Кавелин – советник Императора и одновременно его секретарь. Этот мужчина с голубыми волосами, в очках и карими глазами крайне расчётлив. Хотя он всегда думает лишь о выгоде, справедливость проявляет, когда это необходимо.

Исид закинул ногу на ногу и продолжил говорить:

— …Последнее делать не советую. В будущем, с помощью неё, через брак можно будет завязать хорошие отношения с другими государствами.

— Это хорошая идея, но…

— Тогда, чего же Вы желаете? — резко спросил Исид. — Как хотите поступить?

Раньше Ливиус разозлился бы на то, что его прервали, но теперь он просто погрузился в размышления.

Как же он хочет поступить?..

Она убила Лавини во сне, захватила трон и подчинила его сыновей. Да, это был всего лишь сон, но никто не утверждал, что он не пророческий, верно?

А теперь ещё выяснилось, что в ней таится разрушающая и леденящая душу сила.

Во сне она предстала настоящим демоном, тираном.

«Хах, как интересно, кто бы говорил…» — с иронией подумал Ливиус.

Он не допустит, чтобы это стало реальностью, но и убить её теперь не решается. Ведь обещание, данное жене и сначала проигнорированное, теперь мешает. Он сам знает по себе: ребёнок не виноват, что похож на него, и он его ненавидит.

«Хех, отец, теперь я тебя понимаю. Но знай, я всё равно не буду поступать как ты, ублюдок.»

Таким образом, у него остаётся лишь один путь:

«Я тщательно воспитаю её. Прослежу, чтобы у неё не хватило сил меня уничтожить.»

Тук-тук.

— М? Ты кого-то к себе позвал? — спросил Исид.

Ливиус кивнул.

— Войди.

Дверь слегка приоткрылась, и ребёнок нерешительно, осторожно вошёл в кабинет.

Все взгляды обратились к ней.

— Хм? Она напомнила мне принца Анселя. — изумлённо поправил очки Исид, глядя на девочку.

— Ты… Почему в этой одежде?

Услышав вопрос Императора, Айсель достала блокнот и объяснила, что надела под платье брюки, а после того, как дворецкий проводил её и ушёл, сняла платье и распустила волосы.

Так что сейчас она стояла в брюках с рубахой и распущенными волосами, но отнюдь не в платье.

— Она явно развита не по годам. — одобрительно заметил Исид.

— …

— …

Император и жрец удивились, после чего второй вдруг разразился смехом.

— Ты чего ржёшь?! — швырнул Ливиус первую попавшуюся стопку бумаг в Корнелия. Тот ловко увернулся, продолжая хохотать.

— И вы-то, вы-то хотели её использо... А!

Вторая брошенная стопка угодила прямо в лицо.

Его лицо похолодело.

— Выйди. Мне нужно поговорить с этим ребёнком.

— Хорошо, Ваше величество!

Бах! — шумно захлопнулась дверь.

Жилка на виске Ливиуса запульсировала.

— Аааа! Прости, не хотел, чтобы так громко получилось! Это оно само как-то! — раздался виноватый голос Корнелия.

— Да понял я, исчезни! — не выдержал и рявкнул Император.

«И эти люди – важные персоны империи…» — безнадёжно подумала Айсель. Если бы можно было, она закатила бы глаза.

Через несколько минут Айсель сидела на диване, держа перьевую ручку наготове.

Ливиус, сидевший за письменным столом, сплёл пальцы в замок. Его синие глаза холодно блеснули, но он не смотрел на девочку.

— Мэрит сказала, что ты довольно умна, так что скажу как есть: не мечтай о том, чтобы стать принцессой. В нашем роду никогда не было слабых, бесполезных людей. Немая и слепая девочка не может стать Виссарион, даже если она чистокровная. Я думал, что ты умерла, но если уж выжила…

Он сделал паузу и взглянул на неё. Внутри невольно всё напряглось.

— …Я дам тебе всё, что нужно, кроме своей любви. Последнее я просто не способен дать тебе.

Айсель потянулась писать в блокноте, как он внезапно исчез из её рук и оказался у Ливиуса.

— Не смей никогда перебивать меня.

Он угрожающе сжал предмет в руке.

Айсель никак не отреагировала.

Не получив никакой реакции, Ливиус почувствовал, будто говорит со стеной.

— Ступай.

«Ещё говорят, что я безэмоционален…» — проводил девочку взглядом Император.

Двери тихо закрылись, и Ливиус вспомнил, что держит в руках блокнот девчонки.

«Ну-ка, что она там писала?..»

Взгляд упал на корявый почерк с прыгающими буквами.

Сердце дрогнуло, глаза медленно расширились.

[Чтобы полюбить себе похожего, полюби сначала себя.]

— Хах. Этот ребёнок!..

Истеричный смешок вырвался из горла, и глаза лишь на миг сверкнули гордостью за своё умное чадо.

______________________

Всем здравия, ребят! Я Mellori_Yosikawa, автор этой истории.  Хочу уточнить насчет «когда выходят новые главы» – точно не знаю и обещать не хочется, чтобы если что не вышло, не было так, будто я вас обманула. Но примерное время выхода глав – 1-3 недели. Зависит от свободного времени и вдохновения. 

Также, я безумно рада любому комментарию. Спасибо тем, кто пишет их! Это мой первый опыт именно в написании своей истории, так что я немного волнуюсь за то, как вам: нравится или нет. Спасибо, что читаете!

На этом всё. Спасибо за внимание, море радостей вам и гору сладостей!