Хризалида Том 1 Глава 1582 Рука мага

Ратвин Верилос ощущал непосредственную угрозу. В некотором смысле это казалось парадоксальным. Он находился в уединенном кабинете, в мягком кресле, попивая чай и наслаждаясь изысканными пирожными, с книгой на коленях и трубкой в руке. На первый взгляд, он был в полной безопасности. Его коллеги-ученые продолжали с энтузиазмом документировать всё, что могли, относительно нашествия муравьев, природы Пятого и удивительного открытия чалов, оживленно споря друг с другом почти ежеминутно в течение дня.

Со своей стороны, Ратвин был рад воспользоваться гостеприимством Колонии и присматривать за своими коллегами, выступая в роли дипломата и не позволяя им наступить на какие-либо... антенны.

Тем не менее, всё это казалось таким... неправильным. Они были поглощены своими исследованиями, дебатами, чаепитием, будто вокруг них не разворачивалась битва апокалиптического масштаба. Муравьи заботились о них, но было очевидно, что их ресурсы на исходе. Они боролись за выживание, принимая у себя гостей. Это было просто возмутительно.

Он поднялся со своего места.

Возможно, что-то в его присутствии изменилось, потому что обсуждение в комнате прекратилось, и его коллеги-ученые обратили на него свои взгляды.

«Я иду сражаться», — спокойно объявил он. «Всем вам следует присоединиться ко мне».

Если он и ожидал восторженной реакции, то не получил её. Другие ученые словно застыли, их глаза были прикованы к нему, а затем... медленно их общий взгляд переместился на другую фигуру.

Немис, агент Короны.

Стоя у стены, она смотрела на ученых с явным пренебрежением.

«Нет», — усмехнувшись, произнесла она.

Ученые вновь посмотрели на Ратвина.

«Будьте благоразумны. Мы здесь гости, наше выживание зависит от успеха муравьев в сдерживании этой волны. Почему бы нам не помочь им? Это наш моральный долг».

Как всегда, он перешел на дипломатический тон. В такие моменты он инстинктивно взывал к лучшим человеческим качествам. Умом он понимал, что это была проигрышная стратегия.

«Наш... путь к отступлению... давно обеспечен. Наше выживание совершенно не связано с судьбой этих монстров».

«Разве вас не трогает их доблестная борьба? Их смелая, отважная попытка одолеть то, что в прошлом побеждало даже нас? Если они преуспеют, в учебниках истории еще тысячу лет будут говорить об этом начинании как о поворотном моменте в истории Пангеры. Золотой Город имеет шанс занять свое место на этих страницах, стать частью этой великой истории. Имя нашего великого и славного города будет звучать сквозь века как вклад, пусть и небольшой, во всё доброе и правильное в нашем мире, движущемся вперед, не страшась Подземелья».

«Это момент, которым мы должны воспользоваться. Нельзя допустить, чтобы стало известно, что мы бездействовали, пока другие прокладывали путь к победе без нашего участия. Вы же понимаете, что в этом конфликте на карту поставлены политические интересы и репутация? Мы не должны стоять в стороне, а смело идти вперед!»

Голос Ратвина звучал с убеждением (и почти непреодолимой силой его Навыков убеждения). Он встал, протянув руку Немис, приглашая её сделать шаг вперёд, в чудесное будущее, которое он нарисовал для них. Со слезами на глазах другие учёные посмотрели на придворного чиновника.

Немис сплюнула на пол.

«Ваши усилия напрасны, Маг Верилос, прекратите свои попытки. Вам разрешили прибыть сюда лишь для наблюдения и изучения, и ничего более. Золотой Город не станет рисковать, позволяя учёным-магам сражаться за этих... муравьев. Ваша просьба отклонена. Любые дальнейшие попытки убедить нас приведут к немедленной отмене этой поездки. Я ясно выразилась?»

С широко раскрытыми глазами учёные медленно повернулись, чтобы посмотреть на Ратвина. Их лица были бледными, они боялись, что их драгоценные исследования могут у них отнять. Ратвин опустил плечи. Немис ухмыльнулась. Учёные вздрогнули, но не смогли скрыть своего облегчения.

После долгого молчания гордый дипломат выпрямился во весь рост.

«Если позволите, я бы хотел выйти на минутку», — произнёс он.

«Разрешается», — ответила Немис.

Отвернувшись от её пренебрежительного взгляда, Ратвин с достоинством поправил мантию, вышел, закрыл за собой дверь и бросился бежать.

В комнате Кэмсворт и леди Меритиус обменялись взглядами.

«Нам бы тоже не помешало выйти наружу», — сказал Кэмсворт, кашлянув. «Просто размять ноги».