Хроники восстановления королевства реалистом (Новелла) Том 1 Глава 3.5 Интерлюдия 1 — Серина и паника из-за смертельного духа

Замок Парнам, расположенный в столице королевства с тем же названием.

Как известно, этот замок является королевской резиденцией, и в последнее время по нему разнеслась история о призраке, передаваемая из уст в уста. Вот как всё началось:

Это случилось одним летним вечером, в час ведьмы, когда даже трава и деревья погрузились в сон.

Одна из горничных, проживавших в замке, проснулась от летней жары. Попытки снова уснуть оказались тщетными.

Смирившись, она решила чего-нибудь выпить и отправилась в столовую, которой пользовались стражники и горничные. Вода сюда поступала из ближайшей горы, и горничные могли пить её, когда им заблагорассудится.

Когда горничная вошла в столовую, произошло нечто странное. Из кухонной печи исходил слабый свет. Прищурившись, она разглядела силуэт человека.

«Ах... Один из поваров ещё здесь», — с облегчением подумала горничная. Охрана в королевском дворце была соответствующей, и никакие посторонние не могли сюда проникнуть.

Именно поэтому горничная предположила, что это один из поваров. Приблизившись, она увидела, как он что-то размешивает в кастрюле. Горничная уже собиралась окликнуть его, но в следующий мимолетный миг по её спине пробежал холодок...

— Хе-хе-хе...

...потому что человек издал жуткий смех.

Горничная почувствовала нечто зловещее в этом смехе и, преодолев страх, заглянула в кастрюлю. В маслянистом, грязеподобном вареве плавали кости, кости, кости, кости, кости, кости, кости, кости...

В этот момент горничная потеряла сознание.

— ...Вот что произошло. В замке появился некромант и, возможно, пытается что-то призвать. Все только об этом и судачат! Главная горничная, а вы что об этом думаете? — обратилась к Серине одна из коллег потерявшей сознание горничной.

Серина сохраняла невозмутимое выражение на своём прекрасном лице.

— ...Понимаю. И что случилось с этой горничной?

— А? Что вы имеете в виду?

— Разве дальше не происходило что-то вроде: «Стой! Ты же не собираешься сотворить со мной всякие извращения, как на эротических гравюрах?!»?

— Нет! Он не срывал с неё одежду, а накрыл плащом, и утром кухонный персонал обнаружил её спящей.

— Хм, скукота... То есть, это хорошо.

— Вы только что хотели сказать «скукота»?!

Серина лишь загадочно улыбнулась в ответ.

Серина была личной слугой принцессы Лисии и, кроме того, будучи достаточно способной, возглавляла всех горничных замка. Однако её характер имел свои особенности: она была немного садисткой.

Серина, видя симпатичных девушек, постоянно испытывала желание подразнить их. Это было не проявление злобы, а скорее тонкая психологическая игра; ей, например, нравилось заставлять их надевать неуместные наряды, чтобы слегка задеть их чувство стыда. Удивительно, но главной целью номер один для неё сейчас была её собственная госпожа.

«Но всё же, некромант?..» — размышляла она.

Серина была женщиной, которая добросовестно выполняла свою работу. Если в замке, находящемся под её присмотром, распространялись слухи о призраках, она не могла отнестись к этому безответственно и проигнорировать.

«В час ведьмы, да?.. Говорят, ночи вредят коже, но...» — обдумывая множество мыслей, требующих остроумного решения, Серина вздохнула.

Позднее, в час ведьмы...

Серина, держа в руке фонарь, направилась к столовой. Она шла решительной походкой, словно не гуляла по замку посреди ночи. Вскоре она подошла к столовой.

«Поздновато об этом думать, но... Если этот некромант сегодня не появится, сколько же ночей мне придётся провести на ногах...»

Тихо вздохнув, Серина вошла в столовую. К счастью для прекрасного лица Серины, она вскоре заметила нужного человека.

Рядом с кухонной печью горел свет, и благодаря ему кто-то чем-то занимался. Серина бесшумно подошла и заглянула в кастрюлю через плечо этого человека. Внутри булькала маслянистая жидкость, в которой плавало множество костей.

— Хе-хе-хе... Скоро... Скоро он будет готов...

Человек помешивал содержимое кастрюли и тихо хихикал. Неудивительно, что от такого зрелища другие горничные падали в обморок. Серина, однако, смогла опознать, чьи именно это были кости.

«Это не человеческие кости. Может, от гигантского кабана? Ещё вижу много птичьих костей и кости больших рыб. Выглядит это мутное варево неаппетитно, но запах у него весьма интригующий».

Серина решилась и похлопала человека по плечу.

— Что ты здесь делаешь?

— Ва-а-а?!

Похоже, она напугала человека, чьё крупное, округлое тело подпрыгнуло. Когда он обернулся, Серина ясно увидела его лицо.

— М-мадам Серина?! Что вы здесь делаете?!

— Мне следует спросить вас о том же, сэр Пончо.

За готовкой стоял мужчина, который недавно получил от Сомы имя евангелиста еды и был назначен государственным министром по продовольственному кризису — Пончо Ишизука Панакотта.

— Что, скажите на милость, вы делаете в столовой в такой час? — спросила она.

— Это... Ну... — Пончо встревоженно замахал руками. Он вёл себя подозрительно.

Серина собиралась продолжить расспрос, когда...

— ...Что вы двое здесь делаете?

Застигнутая врасплох, она обернулась и увидела короля Сому Казуа.

— Ходила такая история о призраке? — спросил он. — Лисия снова будет на меня сердиться...

Сома, узнав от Серины о слухах, которые витали в воздухе, почесал затылок.

— А что вы тут делаете, сир? — поинтересовалась она.

— О, ну… мы занимаемся именно тем, что ты видишь, — ответил он. Сома указал на три миски, стоящие на столе. — В мире, откуда я родом, это называется «рамен».

— Рамен?..

Три миски были полны рамена. Это было маслянистое блюдо, приготовленное из морепродуктов и свиных костей. Сома без всяких церемоний окунул палочки в миску и, громко прихлебывая, принялся за лапшу.

— Да… Бульон почти идеален. Но, поскольку мы использовали зелринг-удон, он получился немного пресным.

— Ничего не поделаешь, сейчас пшеница очень дорогая.

— Еще одна причина как можно скорее разрешить продовольственный кризис…

Наблюдая за Сомой и Пончо, Серина решила попробовать свой рамен. Намотав лапшу на вилку, словно спагетти, она отправила её в рот.

Насыщенный, ароматный вкус бульона из морепродуктов и свиных костей захлестнул её. Он был жирным и густым, но растворенный в нём вкус овощей не давал ему быть чрезмерно тяжелым. Какой комплексный вкус. Бульон был жирным, но её инстинкты требовали еще одного глотка.

Сома и Пончо с улыбкой наблюдали за Сериной.

— Мне было интересно, сможем ли мы использовать кости и остатки овощей, которые обычно выбрасывают, чтобы сделать суп, — рассказал Сома. — Я поручил Пончо изучить этот вопрос. Он занимался этим по ночам, чтобы не мешать поварам.

— О, это была довольно тяжелая работа, да, — подхватил Пончо. — В конце концов, я сам никогда не пробовал это блюдо.

— Понятно… Вот какая правда скрывалась за историей о некроманте, — сказала Серина, вытирая рот салфеткой. — Тем не менее, получилось вкусно. …Сэр Пончо?

— Д-да. Что такое?

— Можете уделить мне немного времени, чтобы научить меня готовить этот суп?

— Конечно, можете, да.

Похоже, Серина тоже была очарована магией этого маслянистого супа.

После той ночи рассказ о призраке продолжал распространяться, но теперь в нём фигурировали два некроманта.

Примерно в то же время Серина, чья кожа стала странно гладкой (эффект коллагена?), сказала:

— Сэр Пончо, у меня есть предложение насчёт костей, которые вы используете в этом супе: почему бы не обжечь и не растолочь их, прежде чем добавлять в суп?

— Это… Это имеет смысл! Я впечатлён, Серина! Вы смотрите на вещи под другим углом, да!

— Сегодня ночью… Если вы попробуете приготовить его, позвольте мне продегустировать.

— Конечно, да. Горничные, наблюдавшие за их близким общением, дали волю своей бурной фантазии, но сейчас не время для этой истории.