Идеальный забег Том 3 Глава 123 Последний перерыв

Энрике Манада сдержал свое обещание.

Сидя за кричащим розовым столиком в ресторане «Достоевский», Райан, Лен и Панда изучали чертежи Гравитомётной пушки от Dynamis; впрочем, название «Гравитомёт» подошло бы ей больше. Оружие выглядело громоздким и непрактичным, хотя курьер был убеждён, что его можно уменьшить.

Как и предсказывала Ливия, «Достоевский» оказался шведским столом с русской кухней, расположенным на окраине Нового Рима и ориентированным в первую очередь на семьи. В ресторане могло с комфортом размещения сотни гостей, но девушка Райана сняла зал целиком для частной встречи. Пол был покрыт прочным синим промышленным покрытием, подогреваемые блюда[1] были украшены изображениями рыб, персонал щеголял в тельняшках, а от столов веяло ароматом мороженого. Непринуждённая атмосфера помогла даже обычно скованной Лен почувствовать себя раскованно.

Все были в обычной одежде, даже Райан. Остальные гости ещё не прибыли, однако курьер не сомневался, что они появятся. Никто в здравом уме не пропустил бы кричащую неоновую вывеску на крыше ресторана.

— Спустя несколько секунд после выстрела снаряд создаёт гравитационную аномалию, — пояснил Тимми, изучив схему. Было так необычно видеть его в человеческом облике, вне маскировочного костюма. Он выглядел таким худым и обычным, с застенчивой, кроткой улыбкой. — Всё, что находится поблизости, притягивается к сфере, в то время как она противодействует притяжению Земли.

— Значит, если я правильно понимаю, а это происходит почти всегда, — произнес Райан, — сфера притянет к себе Молниеносного Зада, а затем взлетит вверх?

Его падава́н кивнул. — Согласно расчетам Dynamis, Гравитомёт вознесёт его за пределы верхних слоёв атмосферы. После этого сфера будет дрейфовать по Солнечной системе, так никогда и не вернувшись.

Райан мгновенно осознал, где Dynamis черпали вдохновение для такого плана. — Они хотели Карсить[2] Августа.

— Карсить? — с недоумением переспросила Лен. Райан мысленно дал себе обещание исправить её полное невежество в области популярной культуры.

— Я понял эту отсылку! — с восторгом воскликнул Панда.

— Каждый раз, когда ты открываешь рот, мой юный падава́н, моя вера в человечество восстанавливается, — похвалил его наставник.

— Но будет ли это работать? — скептически спросила Лен. — Август умеет летать.

— Манипулируя электрическими зарядами для ионизации воздуха, — уточнил Райан. — Он не должен быть способен летать за пределами атмосферы. Однако если он уничтожит сферу до того, как достигнет космоса...

Лен нахмурилась. — Как думаешь, Рири, это может сработать?

— Ливия так не думает. — По крайней мере, не без поддержки. — Ну, я не собираюсь полагаться лишь на одно секретное оружие.

Его главный план заключался в том, чтобы заманить Молниеносного Зада в Монако и навечно запереть его там, тогда как избиение его до полного подчинения силой Чёрного Потока оставалось запасным вариантом.

— Мы могли бы сделать копии и раздать их нашей команде, — предложила Лен. — Я могла бы заменить им свою водяную винтовку.

— Нет, это слишком рискованно, — возразил Райан. — Чтобы она сработала, мне пришлось бы стрелять из неё в ближнем бою. Лучше направить наше ограниченное время на миниатюризацию этого Гравитомёта и встраивание его в мою броню.

— Только в твою броню? — Глаза Коротышки изумлённо расширились. — Рири, ты ведь не думаешь...

— Главный садовник Dynamis был прав. Когда люди провоцируют молнию ударить в них, они погибают. — Райан видел, как Август разнёс челюсть Большого Адама обычным ударом, уничтожил ядро Солнышка и пережил последовавшую за этим сверхновую. Тиран Нового Рима, без сомнения, являлся самым могущественным противником, с которым когда-либо сталкивался курьер. С ним не могло быть и речи об ошибке. — Я справлюсь с Зевсом-мафиози в одиночку.

— Шифу, нет! — в панике запротестовал Панда. — Это самоубийство!

— Он прав, Рири, — добавила Лен, собирая чертежи. — Я пойду с тобой.

— Я единственный, кто может причинить ему хоть какой-то вред, — ответил Райан. — А его невосприимчивость к моей остановке времени означает, что мне будет трудно спасти кого-либо, попавшего под перекрёстный огонь. Если он убьёт меня, я смогу вернуться после этого.

Хотелось бы верить.

Лен уже готовилась возразить, как вдруг дверь ресторана распахнулась, и внутрь ворвалась зеленоволосая взрывная особа.

— Holà! — произнесла молодая женщина на ломаном испанском, прежде чем перейти на итальянский. Её наряд был настолько безвкусным, что Райан почти начал ностальгировать по защитному костюму. — Как поживаете, мальчики и девочки?

— Привет, Бьянка! — Райан поприветствовал её поднятой рукой. — С чего начнёшь? Икра? Блины? Борщ?

— Я попробую всё, El Presidente, — усмехнулась бывшая Зарин, за которой следовали светловолосая, застенчивая женщина и тощий мужчина. Замыкал процессию гигант ростом более двух метров, с трудом протискиваясь в дверной проём ресторана. — Мне нужно восполнить годы сенсорной депривации[3].

— Привет… — Бывшая Кислотный дождь застенчиво улыбнулась компании Райана. Контраст с её прежней безумной натурой был разительным.

— О, привет, Хелен! — Панда помахала им рукой. — Привет, Дворняга!

— Не Дворняга, — ответил тот. После того как из его организма вывели поддельные Эликсиры, бывший Псих снова выглядел здоровым и, главное, вменяемым. — Я теперь Джером. Мне больше не нужно суперзлодейское имя.

— Тебе все же стоит взять себе какое-нибудь, — сказал Райан. — Ты нам понадобишься для усовершенствования нашего лекарства и, возможно, даже поможешь нам с оружием в руках.

Бывший Дворняга пожал плечами. — Послушайте, я в долгу перед вами, ребят, и я его верну. Но после того, как это будет сделано, я до конца своих дней не хочу иметь ничего общего ни с Эликсирами, ни с битвами. Ничто так не заставляет ценить обычную работу с девяти до пяти, как годы, проведенные в качестве дикого животного.

— Ты... ты избавил меня от долгого кошмара. Вылечил меня и вернул мне жизнь. — Хелен глубоко поклонилась Райану. — Если я могу чем-то помочь... я сделаю это. Даже если для этого придется снова взять в руки оружие.

— Да, среди нас нет кидал, — сказала Бьянка. — Даже Фрэнк считает, что он в долгу перед тобой... и он жаждет сжечь это заведение.

Райан взглянул на последнего члена группы, входящего в ресторан. Хотя он уже не был таким колоссом, как раньше, но по-прежнему был выше двух метров ростом и слегка лысоват. Его лицо мужчины средних лет напомнило Райану маршала Жукова, человека сурового и прямолинейного, но с которым можно хорошо провести время на рыбалке. Серая парка и тяжелые ботинки делали его похожим на солдата, готового к войне.

— Меня зовут не Фрэнк, — ответил гигант с сильным русским акцентом. — Меня зовут Владимир. Или Влад, как колосажателя[4].

— Как скажешь, — ответила Бьянка и направилась к буфету. Хелен поспешила за ней, в то время как Джером спрашивал у официантов о ближайших туалетах. — Никогда не думала, что скажу это, но ты мне больше нравишься в образе американца.

Райан согласился. Фрэнк был настоящим патриотом, полным энтузиазма, верным, забавным... в то время как его настоящее «я»...

— Это было капиталистическое промывание мозгов, — ответил Влад Безумный. — Они знают, что не смогут остановить революцию, поэтому заражают умы трудящихся микрочипами и грязными идеями.

Его настоящее «я» оказалось абсолютным занудой.

Хуже того, Лен сразу же узнала родственную душу. — Вы марксист-ленинист? — с надеждой спросила она.

Глаза Влада Безумного загорелись энтузиазмом, и он тут же сел рядом с Коротышкой. К счастью, столы были рассчитаны на шестерых и гигант спокойно смог разместиться.

— Я троцкист, — сказал он с гордостью. — Только путем перманентной революции трудящиеся всего мира могут добиться всеобщего равенства!

— Я думал, коммунисты практически вымерли? — наивно спросил Тимми.

— Нет, ты бы точно вписался, — сказал Райан. — Но только в форме Панды.

— Ты думаешь, что равенство — это повод для шуток? — Влад прищурился на Райана. — Ты думаешь, что неолиберальное угнетение — это смешно?

Райан вздохнул. Этот парень ко всему относился серьезно, и страдал от дефицита юмора в организме. — Нет, нет, я за защиту вымирающих видов, даже марксистов.

— Товарищ Ленин, может, и умер, но его идеи живут, — горячо ответил Влад Безумный.

Райан предпочел бы, чтобы все было наоборот, но Лен так обрадовалась встрече с еще одним коммунякой, что принялась осыпать его вопросами по политической теории. — Как вы думаете, можно ли достичь всеобщего равенства в таком неокапиталистическом мире, как этот?

— Конечно! — ответил Влад, в то время как Хелен телепортировала его пустую тарелку и заменила ее на полную говядины. Благодаря тому, что лечение психического состояния разделило две ее силы, бывшая Кислотный дождь могла менять местами предметы примерно одинаковой массы, включая себя. — Никогда еще трудящиеся мира не были так угнетены! Единственное, чего им не хватает, чтобы вернуть себе средства производства, — это осознания собственной силы!

Наблюдая за улыбкой Лен, Райан почувствовал, что эти двое быстро станут лучшими друзьями. Он задался вопросом, не создал ли он монстра. — Я отдаю предпочтение социал-демократии, — кротко попытался принять участие в дискуссии Панда.

Ответ Влада Безумного был верхом изящества: — И именно поэтому в этой стране такой ****ец!.

Прибыла следующая партия новичков. — Это пустая трата моего драгоценного времени! — жаловался Алхимо, входя в ресторан, за ним следовали его дочь и тостер на колесиках. — Мне не нужна твердая пища!

— Папа, главное не еда, а компания, — настаивала Кукла, прежде чем поприветствовать всех. — Привет!

Тем временем Тости не теряя времени стал приставать к Хелен и Бьянке. Тостер на колесиках подкатил к буфету, приведя Кислотный дождь в замешательство. — Эй, красотки, вы предпочитаете поджаренные блины..., — спросил он. — Или сырые[5]?

— Это... это говорящий тостер? — Хелен спросила Бьянку, которая лишь пожала плечами и принялась намазывать блины низкосортной икрой.

Последней прибыла финальная группа — лучшее, как это часто бывает, оставили напоследок. Матиас вошел в ресторан, ведя под руку свою ослепительно сияющую девушку, а за ними следовали Ливия и Феликс, обмениваясь репликами. Райан с головы до ног оглядел свою девушку, узнав в ее наряде то самое черное пальто, которое она так любила. Оно было неброским, но исполненным элегантности.

— Восхитительно, — произнес он, когда Ливия встретила его взгляд.

— Ты и сам выглядишь неплохо, — парировала она, подмигнув ему, а затем повернулась к Фортуне. — Ты не против, если я на минутку отойду со своим рыцарем?

— Все в порядке, Ливи, — откликнулась ее лучшая подруга, обнимая своего парня одной рукой, а брата — другой. — Эти джентльмены составят мне компанию.

— На какие только жертвы не иду ради семьи, — проворчал Феликс, но без былого энтузиазма.

— Ты слишком многого ожидаешь от этого, — заметил Матиас.

— Нет, не слишком, — заявила Фортуна с блаженной улыбкой и повлекла их к своему столику.

Райан покинул свою компанию и присоединился к Ливии за столиком у окна. Их место, рассчитанное на двоих, было изолировано от остальных, создавая атмосферу интимности. Ливия кивнула официанту, и в ресторане зазвучала знакомая мелодия.

— Почему они играют «Рейны из Кастамере»[6]? — спросил Райан, узнав музыку.

— Потому что Матиас все еще кое-что подозревает насчет моего предательства и узнает отсылку, — пояснила Ливия, взглянув на вигиланта. Несмотря на то, что Матиас сидел со своей девушкой и Феликсом, он то и дело бросал взгляды в сторону столика Райана. Однако возвращение Джерома из уборной быстро переключило его внимание: необычайно любезная Фортуна предложила ему присоединиться к их группе. — Мне нравится вызывать у него беспокойство.

— Ты жестокая и злая женщина, — обвинил курьер свою девушку.

— Тебе бы больше понравилось, если бы я подкараулила его, переодевшись в убийцу в хоккейной маске? — спросила она, когда официант поставил перед ними по стакану водки. — Странно, что ты до сих пор не напал на Луиджи.

— Я уже заставил его расплатиться за его грубость по отношению ко мне в десятикратном размере, — ответил Райан, отпивая глоток. — Я не настолько склонен к мести, особенно когда речь идет о возможном Идеальном забеге.

— Хорошо. — Ливия посмотрела в окно на припаркованные на улице автомобили. Машина Райана выделялась больше других, хотя Феррари его девушки вполне могла составить достойную конкуренцию Плимуту Фьюри. — Все остальные здесь?

— Не хватает только доктора Стича, он решил не присоединяться к нам, а сосредоточиться на работе над чумой и ее вакциной. — сказал Райан. — Солнышко и Ко методично уничтожают оставшиеся базы Мехрона, пока мы здесь разговариваем. Они останутся в тени, по крайней мере, пока.

— Понятно. Если мой отец узнает об их присутствии в городе, это неизбежно приведет к войне.

Райан нахмурился. — Как обстоят дела на этом фронте?

— Гибель Гейста пробудила моего отца от спячки. — Ливия поиграла своим стаканом, выражение ее лица стало мрачным. — Он подозревает Мета-банду. С его точки зрения, он ничего не слышал об их деятельности в течение нескольких дней, как раз когда таинственно исчез Гейст. Очевидно, он заподозрил связь. Он значительно усилил охрану на острове Искья и одобрил планы Вулкан по захвату Ржавого города... по крайней мере, так было до недавнего времени.

— До недавнего времени?

— Виверна совершила неожиданный визит к Вулкан сегодня ночью и покинула литейный цех целой и невредимой. Моему отцу еще не сообщили об этом, но как только он узнает, у него возникнут сомнения относительно лояльности Вулкан. — Ливия вопросительно подняла бровь и посмотрела на своего парня. — Что ты сказал Виверне?

— Как наладить хорошие отношения со старым другом, — ответил Райан со вздохом. — Я был в долгу перед Жасмин.

Ливия улыбнулась, и, к удивлению Райана, в выражении ее лица не было ни тени ревности. — Я понимаю.

— Как думаешь, получится? — спросил курьер. Он был рад, что Мамочка-дракон прислушалась к его совету, но для примирения с Жасмин потребовалось уничтожение Нового Рима орбитальным спутником.

— Я оцениваю шансы Вулкан принять оливковую ветвь Виверны как пятьдесят на пятьдесят, и я обязательно предупрежу ее, если отец отдаст приказ о ее убийстве. В любом случае, она уйдет живой.

— Спасибо, — сказал Райан. Его пальцы нежно коснулись пальцев Ливии, к ее удовольствию. — А нам можно было устраивать встречу здесь? Твой папочка сейчас слишком подозрителен.

— Да, но я немного успокоила его, когда предоставила Псишока Отмене. Официально я встречаюсь с Геномами-наемниками, которые помогут нам уничтожить Мета-банду. — Она подмигнула ему. — Папа слишком рад, что я серьезно отношусь к своей будущей роли лидера, чтобы слишком пристально следить за моими действиями.

— Черт, надо было попросить, чтобы мне заплатили вперед, — сказал Райан. — Упустил такую возможность.

— Что бы ни случилось с Вулкан, моя семья скоро снова оккупирует Ржавый город, и на этот раз они тщательно его исследуют. — Ливия вздохнула. — Есть немалая вероятность, что они обнаружат бункер, даже если мы заблокируем входы.

— Тогда нам придётся его ликвидировать, — Райан так и предполагал. — Заберём всё ценное, а остальное уничтожим.

— Так будет гораздо мудрее, — вторила ему его спутница. — Такие вещи, как орбитальный лазер «Бахамута» и целые армии роботов, могут привести лишь к неисчислимым бедствиям.

— Если честно, я понятия не имею, что делать с процессом производства Мехроновых Подделок, — признался Райан. — Мне приходила в голову мысль предложить «Dynamis» нужные технологии, но только после того, как власть окончательно перейдёт к Зелёному. Если только…

— Если только?

— Если только ты не наложишь своё вето?

— Не исключено, — Ливия сплела пальцы и устремила взгляд на ночное небо за окном. — Если всё сложится удачно для нас, моего отца отстранят от власти, как и Гектора с Альфонсом Манадой. В таком случае и империя моей семьи, и «Dynamis» значительно ослабнут. После их реорганизации я намерена предложить Энрике Манаде слияние.

Райан удивлённо приподнял бровь. — Ты хочешь создать новое правительство?

— Новую Европейскую Республику, — произнесла Ливия с хитрой, лисьей улыбкой. — Как тебе такое название?

— Зловещая НЕР[7]? — Путешественник во времени усмехнулся. — По-моему, это название уже занято.

— В старом мире, но не в новом, — парировала Ливия, защищая свой выбор. — И ты станешь её неотъемлемой частью.

— Moi?

— Что? — Она рассмеялась над его замешательством. — Ты всегда шутил, что станешь президентом. Разве ты не хочешь стать Альбертом для моей Виктории[8]?

Райан усмехнулся, допивая свою водку. — Когда это ты успела из принцессы превратиться в королеву?

— Когда ты назвал меня Малиновой королевой, — ответила она и одарила его многозначительным взглядом. — Ты будешь прекрасно смотреться в галстуке.

— Только если ты наденешь соответствующий костюм.

— Красный и чёрный, — ответила она, допивая свою водку. — Технология Мехроновых Подделок может как помочь этой новорожденной стране, так и создать ещё большую напряжённость в Европе. Мне нужно будет детально проанализировать будущее после нашей победы, чтобы понять, как всё сложится.

Райан помрачнел. — Если мы одержим победу.

— Даже если нет, теперь, когда ты сохранился, мы будем всё помнить. Мы сможем попробовать ещё раз. — Она ожидала, что он что-нибудь скажет, но его молчание породило подозрения. — Райан, что ты от меня скрываешь?

Курьер тяжело вздохнул. — У меня проблемы с производительностью.

— Твоей силы? — Глаза Ливии расширились от изумления. — Ты не можешь сохраниться?

— Нет. Мой Эликсир, или, возможно, сам Фиолетовый Абсолют, не позволил мне. Я не знаю, почему.

— Это из-за твоей другой силы? Той, с помощью которой ты убил Гейста во всех временных линиях? — Ливия взяла его руки в свои, её стальной взгляд требовал ответа. — Райан, тебе не кажется, что пришло время всё рассказать?

Райан глубоко вздохнул и изложил ей всё. Он рассказал о своей экспедиции в Чёрный мир, о механизме работы своей силы и о том, как она вступает в конфликт с пространственно-временным континуумом. Чем больше он говорил, тем сильнее хмурилась Ливия… Хотя, к его изумлению, она не проявляла явного беспокойства.

— Эликсиры и Абсолюты исполняют наши желания, — сказала она с грустью в голосе. — Чего ты попросил, чтобы обрести такую силу?

Райан ответил прямо: — Я хотел умереть.

Его девушка вздрогнула, но её печаль быстро сменилась надеждой. — Ты хотел умереть, в прошедшем времени, — сказала она. — Теперь ты хочешь жить.

Ловко сказано.

— Я потерял слишком много, и мне практически не за что было бороться. — Райан обвёл взглядом окружающих его людей. К этому времени Лен уже улыбалась, а Панда и Влад Безумный обменивались любезностями, раскрасневшись от водки. Кукле удалось ненадолго расслабить Алхимо, а Хелен почувствовала себя более непринуждённо, когда неуклюжие попытки флирта со стороны Тости улучшили её настроение. Вскоре к их столу присоединилась Бьянка с тарелкой, полной еды, а Джером чокался с Матиасом, Фортуной и Феликсом. — Теперь всё иначе.

Ливия светилась от счастья. — Ты собрал всех этих людей, Райан, — сказала она, её взгляд задержался на бывших Психах. — В некоторых случаях ты спас им жизнь, во многих смыслах. Они здесь ради тебя… с тобой.

— Ты самая важная среди них, — произнёс Райан.

Она покраснела и засияла от радости, словно подсолнух, согревая сердце путешественника во времени.

— Вот почему я не особо беспокоюсь о планах Абсолюта относительно тебя, — заявила Ливия. — Если бы не его влияние, мы бы не встретили друг друга. Если он побуждает тебя довести этот цикл до конца, даже без сохранения, значит, у него есть для тебя нечто особенное.

К сожалению, сомнение быстро закралось в её сердце. — Но если всё, что ты уничтожишь этой силой, так и останется уничтоженным… — замялась она. — Если ты убьёшь отца…

— Этого не случится, — твёрдо сказал Райан. — Клянусь. Я могу лишить его свободы, но не стану убивать.

Ливия тщательно изучила его, а затем удовлетворенно кивнула. — Хорошо.

— И это всё?

— Я доверяю тебе, мой принц. Всё предельно просто. Ты всегда выполнял свои обещания, и я знаю, что сдержишь и это. — Выражение её лица стало серьёзным. — Может ли твоя сила вырезать опухоль?

— Возможно, — ответил Райан, хотя спасать Молниеносного Зада от самого себя он не собирался. — Или я могу случайно нанести ему рану, от которой он не сможет оправиться. Прости.

Ливия кивнула, но настаивать не стала. Она давно смирилась с тем, что дни её отца сочтены, во многом по его собственной вине.

— Я и так слишком многого прошу от всех, чтобы просить пощады для отца, особенно после всего, что он совершил, — признала она. — Приказать его жертвам помочь исцелить его было бы настоящей жадностью. Бруно Коста мог бы спасти его, но он упустил этот шанс. Теперь он даже не выпускает его дочь Нарцинию с этого проклятого острова.

— Какое подкрепление защитников ожидается?

— Марс и Вулкан, для начала, — сообщила Ливия. — Тёте Плутон и Семёрке убийц было приказано усилить фабрику при первом же сигнале тревоги.

Райан скрестил руки. Почти все эти люди, включая Бахуса, должны были уйти, чтобы реформирование Августи стало возможным. — На самом деле это может сыграть нам на руку.

— Я тоже так подумала, — ответила его девушка. — Я могла бы потянуть за ниточки, чтобы Меркурий был добавлен к охране, а дядя Нептун отправлен подальше. Когда столько Олимпийцев соберётся в одном месте, мы сможем отсечь гниль семьи. Захватить Венеру нам не составит труда.

— *Старый* Меркурий? — с недоумением спросил Райан. — Разве он не уходит на пенсию?

— Он сделает это только в том случае, если будет уверен, что власть в организации не под угрозой, — объяснила Ливия. — Этот человек был в Каморре[9] ещё до того, как мой отец возглавил её и преобразовал в Августи. Он посвятил свою жизнь этой организации и не позволит ей пасть без боя.

В таком случае, в результате чистки останутся только такие люди, как Нептун, стремившийся к законной деятельности, и сам Август. Тем не менее, Райан видел, что его девушка беспокоится о возможном провале рейда. Практически без потерь закончить битву было бы настоящим испытанием.

— У меня для тебя есть сюрприз, — сказал курьер. — Нечто, что поднимет тебе настроение.

— Правда? — Она прищурилась. — Не могу догадаться, что именно.

— Потому что я построил его в таком потайном месте, чтобы ты не заметила.

— Построил?

Райан словно по волшебству извлёк из-под рубашки чертежи и протянул их своей девушке.

Это был детальный план экзоскелета, созданный на основе модели Сатурна. Правда, этот костюм был более изящным и адаптированным для использования женщиной. Его пластины имели красный цвет, как кровь, забрало было чёрным, как ночь, а на груди красовался белый символ паука. Самое главное, что антенны в виде ушей в этой модели были заменены на восемь телескопических щупалец из закалённой стали.

— Малиновая Королева, представляю вам броню Опис[10]. — Райан улыбнулся, наблюдая, как Ливия потрясённо ахнула. — Создана специально для вас.

— Райан, я не могу её надеть, — сказала она, закрыв рот руками. — Если остальные узнают о моих силах во время рейда «блаженства»...

— Я не думал об острове «блаженства», — мягко произнёс Райан. — Как насчёт того, чтобы вместе бороться с распространением ядерного оружия?

Глаза Ливии расширились, а пальцы потянулись к чертежам, и она принялась внимательно их изучать. Она любовалась гладким шлемом, изящными металлическими щупальцами, от которых визжала бы любая японская школьница, дерзким символом паука на груди...

— Мне нравится, — сказала Ливия, покраснев. — Но почему именно паучьей тематика?

— Она использует дополнительную руку и систему дронов, слишком сложную для большинства пилотов... если только они не умеют видеть будущее. Кроме того, ты коварна и рассудительна, как паук.

Его прекрасная принцесса надулась. — По твоим словам, я — настоящий злой гений.

— Злой... — Он приблизился своей головой к её голове, чтобы прошептать ей на ухо. — Или непонятый?

Она хихикнула. — Ты просто ангел, Райан, — сказала его девушка и поцеловала его в щёку. — Именно поэтому я тоже приготовила для тебя сюрприз.

— Правда? — спросил Райан, внезапно взволнованный. — Ведь ещё даже не наступил мой восемьсот восемьдесят шестой день рождения.

— Он на крыше. Тебе понравится.

Так оно и вышло.

Его девушка отвела его на крышу ресторана, где за неоновыми огнями было установлено удивительное устройство: трёхметровая ракета, оранжевая, как яблоко, и прочная, как танк. В иллюминаторе виднелся кричащий костяной Псих, его голос заглушался сталью, его силы подавлял мощный обогреватель.

Согласно исследованиям Райана, Гуль был социопатическим убийцей *до того*, как стал Психом, и Ливия предсказала, что он будет продолжать убивать людей, даже если его вылечат. Хотя несколько других пленников Мета-банд оставались монстрами даже после лечения и должны были находиться в тюрьме ради блага всех остальных, мешок с костями был, безусловно, худшим из них. Остальных можно было бы вылечить, привлечь к ответственности и, возможно, даже добиться реабилитации после длительного заключения, но Гуль никогда не изменится.

Курьер в шутку предложил отправить свою призрачную игрушку в космос вместо того, чтобы уничтожить ее Черной силой, не подозревая, что Ливия воспримет его слова всерьез.

«Согласно данным Вулкан, эта ракета способна достичь Плутона», — пояснила Ливия.

«Планеты или Генома?» — с детским восторгом, будто получив новую игровую консоль, невинно спросил Райан, восхищаясь этим подарком.

«Зависит от тебя. К тому же, Плутон теперь карликовая планета».

«Не унижай Плутон в моем присутствии, принцесса». Пальцы Райана прошлись по прохладной стали ракеты, ощущая ее шероховатость и вдыхая запах масла. Вулкан даже приделала к реактору фитиль, как у обычной петарды! «Как она смогла соорудить такую красоту всего за пару дней?»

«Она не сооружала», — Ливия одарила его неуверенной улыбкой. «Я немного схитрила. На самом деле, она построила ее год назад как космическую тюрьму для Виверны, но отказалась от идеи, поняв, что Виверна все равно вырвется. Я лишь попросила ее внести некоторые модификации и предоставила данные для улучшения прототипа».

Райан прищурился, не веря своим ушам. «Она собиралась отправить Виверну на Плутон?»

Ливия закрыла глаза и кивнула.

Сильные умы мыслят одинаково.

«Все равно это здорово», — сказал Райан, глубоко тронутый. «Тебе не стоило этого делать. Правда, не стоило».

«Но я сделала», — Ливия протянула ему зажигалку. «Сделаем это вместе?»

«Конечно», — ответил он, взяв ее руки в свои. «Я позволю тебе выбрать пункт назначения. Плутон? Венера? Солнце?»

Ливия задумалась на мгновение. «Орбита вокруг Земли, на случай, если нам когда-нибудь понадобится его вернуть».

«Серьезно?»

«Райан, он же бессмертный», — хихикнула Ливия. «Отправить его на Плутон было бы слишком жестоко. Может быть, несколько десятилетий созерцания Земли приведут его в чувство».

Райан испытывал сомнения, но решил потакать своей девушке.

Так, романтично, они вместе подожгли фитиль. Гуль кричал и паниковал, когда пламя начало приближаться к реактору.

«А это безопасно на таком расстоянии?» — спросил Райан, внезапно осознав, какую опасность для них самих представляет нахождение на той же крыше. «Ведь остальные находятся прямо под нами...»

«Тише», — мягко произнесла его девушка. «Все хорошо».

Ну, раз она так сказала...

«Как ты ее назвала?» — спросил Райан, когда фитиль достиг реактора.

«SpaceZ[11]», — ответила Ливия.

Реактор активировался, но, к удивлению Райана, никакого пламени не последовало. Вместо этого ракета с резким рывком, совершенно бесшумно, устремилась вверх, даже не поколебав крышу под ней. Устройство взлетело в воздух, а под его реактором проступило тусклое свечение Алого Потока.

Эффект антигравитации?

Курьер предпочел бы грандиозный огненный взрыв, но тем не менее он помахал на прощание своему любимому немертвому астронавту.

Так Райан и Ливия стояли, обнявшись, наблюдая, как Гуль исчезает в небе, чтобы продолжить свои космические изыскания.

Оба осознавали, что это, возможно, последний миг покоя перед чередой грядущих суровых испытаний. Им предстояло уничтожить Лабораторию шестьдесят шесть, затем, пока Августы не успели мобилизоваться, в кратчайшие сроки ликвидировать фабрику «блаженства», и, наконец, в качестве финального аккорда, устранить самого мафиози Зевса.

Теперь им предстояло пройти через все эти трудности.

[1] На самом деле я не очень понимаю, что собой представляет «industrial flooring» или «steam trays», так что я мог тут какую-то фигню написать. Прошу понять и простить.

[2] Карс — это главный антагонист второй части серии «Невероятные приключения ДжоДжо», «Боевое стремление», а также второй главный антагонист в серии. Во время боя с главным протагонистом, Карса, который являлся бессмертным существом, извержением выбросило в космос, где он и остается по сей день, полуживой.

[3] Сенсорная депривация — это длительное, более или менее полное лишение человека сенсорных впечатлений и стимулов (зрительных, слуховых, тактильных, обонятельных).

[4] Речь идет о Владе Цепеше ака Дракуле. Цепеш с румынского колосажатель, и если в русском для его прозвища используется транскрипция, то в английском прямой перевод, impaler. Но что меня больше волнует, так это какого хрена он сократил Владимир до Влада?

[5] В оригинале «raw», что также может значить незащищенный секс.

[6] Отсылка на сериал «Игра престолов». «Рейны из Кастамере» / «Дожди в Кастамере» (англ. The Rains of Castamere) — одна из самых знаменитых песен Вестероса, посвящённая Тайвину Ланнистеру. Она повествует о восстании Тарбеков и Рейнов против своих сюзеренов Ланнистеров, которое Тайвин Ланнистер подавил с невиданной жестокостью, полностью уничтожив мятежные дома и разрушив их замки. Песня «Рейны из Кастамере» обычно несет в себе невысказанную угрозу: враги Ланнистеров будут повержены.

[7] Я неуч, так что понятия не имею, что такое NER.

[8] Речь о королеве Великобритании Виктории и ее супруге Альберте Саксен-Кобург-Готском.

[9] Каморра (от неап. morra «глава игры Морра») — неаполитанская преступная структура, аналогичная мафии. Возникла в XVIII веке.