Иногда Аля внезапно кокетничает по-русски Том 8 Глава 3 Стоп, это я-то тупой? (Том 7)

— Было даже веселее, чем я ожидал.

— Да, мне тоже понравилось.

Масачика провожал Алису домой после вечера караоке. Хотя это было всего лишь небольшое собрание, посвященное выступлению их группы и прощанию с участниками, ребята разошлись довольно быстро, пробыв вместе лишь около двух часов. На самом деле, у них просто не оставалось другого выбора: на следующий день им предстояло идти в школу.

Изначально участники договаривались встретиться в свой дополнительный выходной после фестиваля, но возникли сложности с согласованием времени. Они также не захотели ждать следующей субботы, ведь после нее начиналась напряженная экзаменационная неделя. Поэтому оставался только сегодняшний день. И хотя встреча группы все же состоялась, участники договорились когда-нибудь собраться снова, чтобы наверстать упущенное — по крайней мере, такое оправдание они нашли для себя. Так что можно с уверенностью заявить, что это была не последняя сходка школьных рок-групп.

— Я и не знала, что петь с друзьями может быть так весело.

— Это был твой первый раз?

— Раньше я пела вместе с семьей, но, кажется, больше… ни с кем.

— О, так это было семейное караоке?

— Не совсем караоке… У нас на даче — то есть, в загородном коттедже — мой дедушка играл на гитаре, а все остальные ему подпевали.

— Звучит очень по-деревенски…

Масачика и Алиса вели себя естественно и, казалось, даже вели обычную беседу, но… между ними все равно ощущалась некоторая неловкость.

«Да… Очевидно, то, что произошло в ночь фестиваля, не забудется скоро…»

Масачика внезапно вспомнил поддразнивания Али, но тут же постарался отогнать эти навязчивые мысли.

«Эх, в конце концов, все когда-нибудь вернется на круги своя. Я в этом уверен».

Следуя голосу разума, он вел себя как обычно… но, как только разговор зашел в тупик, Алиса остановилась.

— Аля?

Масачика обернулся и вопросительно посмотрел на свою спутницу, которая уставилась куда-то вниз. Когда она вновь подняла голову, в ее глазах читалась решимость.

— Масачика… Что-то не так?

— А?

— Ты ведешь себя… странно.

Первым порывом Масачики было ответить что-то вроде: «Что? Нет, это ты ведешь себя странно», но, немного подумав, он понял, что она, вероятно, права.

«Я странно себя веду?»

Возможно, он действительно вел себя как-то необычно… но на то была своя веская причина.

«Это ведь из-за Маши, не так ли?»

По какой-то неизвестной причине он чувствовал вину за то, что произошло между ним и Машей во время обеденного перерыва. Ему казалось, что это было несправедливо по отношению к Алисе.

«Что это за чувство? Будто я… предал ее? Конечно, мы ведь не встречаемся, так что вряд ли это можно назвать изменой, но…»

Он продолжал молчать, слегка шевеля бровями. Взгляд Алисы становился все более подозрительным.

— Что-то случилось, да?

Ее искреннее беспокойство заставило его чувствовать себя еще хуже. Теперь, когда она заметила, что не все в порядке, уклоняться от ответа было бесполезно и даже неловко. Подумав минуту, Масачика сказал:

— Да… Кое-что не дает мне покоя.

— Не дает покоя?..

— Это не так уж и важно, но…

Откашлявшись, Масачика принял серьезное выражение лица и перевел взгляд на темное ночное небо.

— Давным-давно я смотрел одно аниме… И его последняя серия была настолько грустной, что я довольно долго не мог прийти в себя.

— Прошло несколько лет, и наконец-то создатели анонсировали второй сезон. Ну, знаешь, настоящее продолжение. Но я уже не хотел его смотреть, зная, каким было первое. Один мой друг сказал что-то вроде: «Второй сезон такой классный. Тебе обязательно нужно его увидеть», и я ответил ему что-то вроде: «Нет, сейчас я занят. Меня ждет самый популярный тайтл осени». Но он не отступал: «Это круто, но, может быть, стоит дать второму сезону шанс? Хотя бы посмотреть все серии залпом, когда они выйдут». И, знаешь, я подумал: «А почему бы и нет?»

Масачика продолжил, осознавая, что с каждым его словом Алиса все меньше и меньше понимает, о чем он вообще говорит.

— Вот я и решил: если моему другу так нравится это аниме, может, мне стоит пересмотреть первый сезон? Удивительно, но на этот раз последняя серия меня действительно зацепила. Посмотрев все серии подряд, я понял, насколько на самом деле хорош этот тайтл… после этого я как-то подсел на второй сезон и теперь никак не могу его бросить…

Масачика опустил голову.

— Но мне трудно сказать другу, что я буквально схожу с ума от этого аниме, особенно после того, как я сам говорил ему, что планирую смотреть только самый популярный тайтл. Но если я вообще не буду ни с кем делиться своими впечатлениями о втором сезоне, будет еще тяжелее… Вот.

— Это и есть твоя проблема?

— Ага. А ты что думаешь?

— Тебе не кажется, что твои проблемы решатся, если ты просто будешь честен со своим другом?

— Хм… Да, верно…

Масачика усмехнулся, ничуть не удивившись ее слегка раздраженному взгляду.

«Если бы речь действительно шла об аниме… В конце концов, это моя вина. Я был с ней не до конца откровенным».

Алиса недоуменно наблюдала за Масачикой. Ее одноклассник, который мысленно насмехался над собой, казался ей подавленным.

— Что тут такого? Тебе же понравилось это аниме? Мы ведь не можем контролировать свои чувства. К тому же, было бы не очень здорово с твоей стороны скрывать их. Особенно, если вы — настоящие друзья. Согласен?

Эти тщательно подобранные слова задели Масачику за живое. Глаза парня расширились от удивления. Подняв голову, он встретился взглядом с Алисой.

— Да, пожалуй…

— По крайней мере, это мое мнение.

— Ага.

Несколько раз медленно кивнув самому себе, Масачика слабо улыбнулся Алисе.

— Спасибо. Мне будто бы стало немного лучше.

— Правда? Что ж, я рада, что смогла помочь.

Масачика вновь улыбнулся Алисе, и они продолжили путь. Повысив голос, он с игривой ноткой произнес:

— Ух… Никогда не думал, что буду спрашивать у тебя совета о том, как мне жить.

— Не может быть… Ты преувеличиваешь…

— Нет, правда. У каждого есть свои проблемы, и все они влияют на нас по-разному.

— Ты прав, конечно… Но если тебе когда-нибудь понадобится выговориться, ты всегда можешь обратиться ко мне. В конце концов… мы — партнеры, — произнесла она, слегка надув губы.

Поняв, что она пытается скрыть смущение, Масачика снова расплылся в улыбке.

— Я рассчитываю на тебя.

Алиса, которая до сих пор шла рядом с ним, внезапно вздрогнула.

— Ничего. Забудь, — сказала она, ответив на вопросительный взгляд Масачики, и мгновенно рванула вперед. Вряд ли эти слова ее как-то задели: во всяком случае, со стороны она казалась вполне довольной.

«Э-э… Похоже, все вернулось на круги своя?»

С облегчением вздохнув, Масачика ускорил шаг, чтобы догнать подругу. Когда они уже подошли к ее дому, Аля внезапно вспомнила:

— Скоро экзамены…

— Д-да.

— Что ты собираешься делать? Я не против поучиться вместе. Если ты не против, конечно, — радостно предложила она.

Подумав немного, Масачика покачал головой.

— В этот раз я хочу попробовать справиться самостоятельно. Ну то есть, смотрелось бы просто жалко с моей стороны: учиться только тогда, когда рядом кто-то есть.

— А-а.

Ему показалось, или в ее голосе действительно прозвучали нотки разочарования?

Вскоре они подошли к дому Алисы.

— До завтра.

— Спасибо, что проводил, — ответила она, поставив ногу на первую ступеньку лестницы. Резко развернувшись, она подлетела к Масачике и прижалась своей щекой к его щеке. Его ухо защекотал мягкий шепот:

— [Я тоже рассчитываю на тебя.]

Произнеся эти слова, она мигом взобралась по ступенькам, оставив Масачику в полном недоумении. Как только ее фигура полностью скрылась из виду, по его спине пробежала дрожь.

«Она меня напугала…»

Тепло, исходящее от места, где щека Алисы коснулась его щеки, вновь заставило его вздрогнуть. Не в силах сдержать эти эмоции, Масачика бросился бежать.

Он мчался вперед, не останавливаясь. Воздух был тяжелым от запоздалого летнего зноя: добравшись до дома, Масачика едва дышал. Все его тело горело, и все же он ощущал небывалый прилив мотивации, нарастающий в груди.

— У меня все получится.

В тот момент он был настолько вдохновлен, что ему казалось, будто он сможет учиться всю ночь напролет.

«Тогда… С сегодняшнего дня никаких компьютерных игр, минимум времени у экрана мобильного и телевизора!»

С каждым шагом его решимость становилась все крепче. Остановившись перед входной дверью, он глубоко вздохнул.

— Я справлюсь! — крикнул он, дернув ручку.

— О, привет.

Вид его младшей сестры, сновавшей туда-сюда с покачивающимся из стороны в сторону хвостиком, мгновенно подорвал его мотивацию.

— Хочешь поужинать со мной? Или, может, с Аяно? Или тебе больше нравится, ну знаешь… втроем?

— Втроем? Это ты на что намекаешь?

— Ни на что я не намекаю.

Масачика изящно проигнорировал невероятно грубое приветствие Юки и направился прямо в ванную, бросив привычное «я дома». Вымыв руки и прополоскав рот, он прошел в гостиную, где его ждала Юки. Ее хвостик все еще подпрыгивал, пока она радостно ерзала.

— Теперь, когда фестиваль закончился, нам пора наверстать упущенное и посмотреть все отложенные аниме перед экзаменами!

Видя, как его сестра невольно пытается сломить его решимость сияющей, невинной улыбкой, Масачика почувствовал легкий укол вины. Однако…

— Конечно, я не имею права так говорить, особенно когда только что вернулся с встречи с друзьями… но мне нужно начать готовиться к экзаменам, иначе у меня будут проблемы.

— Ты можешь начать грызть гранит науки завтра! — предложила Юки, уверенно взмахнув хвостом.

Масачика поджал губы. Обычно люди говорят фразы типа «начну с понедельника» только тогда, когда не собираются усердно работать, но Юки была исключением. Вероятно, она планировала как следует отдохнуть сегодня, чтобы завтра взяться за дело по-настоящему.

«Похоже, она очень сильно этого ждала, так что… Наверное, мне стоит провести этот вечер с ней… Я же все-таки весь день валял дурака».

Но он почти мгновенно отбросил эту мысль.

«Что со мной не так? Куда делась вся та… решимость, которая переполняла меня еще секунду назад?»

Упрекая себя, Масачика покачал головой, решив противостоять искушению.

— Мне очень жаль, но я уже дал себе слово, что начну учиться, как только вернусь домой. Давай посмотрим всё, что упустили, после экзаменов, хорошо?

— Что-о-о? Ждать ещё две недели? Мне и так сложно не натыкаться на спойлеры, — пожаловалась Юки.

Её хвостик безвольно повис.

— Прости. В этот раз я действительно хочу попасть в тридцатку лучших учеников нашего класса.

Хотя Масачика ощущал вину за случившееся, он ответил Юки достаточно твёрдо, из-за чего её хвостик потускнел ещё сильнее.

— Ла-адно, я подожду…

— Я всего лишь паршивец. Ты ведь так долго сюда шла…

— Всё в порядке. Пойду почитаю в своей комнате, чтобы не мешать тебе учиться.

— Хорошо… Кстати, я не хотел обращать на это внимание, но…

Не в силах игнорировать происходящее, Масачика прищурился, наблюдая, как Аяно незаметно поправляет хвостик Юки сзади.

— Что ты делаешь?

— Хех! Рада, что спросил.

— Не мог удержаться.

Пряча лицо, Юки приложила кончики пальцев правой руки ко лбу и игриво ухмыльнулась — всё это время Аяно соблазнительно качала её хвостик из стороны в сторону. Масачика тут же пожалел, что вообще затронул эту тему.

Юки бросила меланхоличный взгляд вдаль, будто не замечая, как её брат становится всё злее и злее. Его взгляд стал таким пустым, будто он смотрел не на двух девушек, а на сохнущую на заборе краску.

— Так-с… С чего бы начать?.. Пожалуй, это началось с…

— Перемотай-ка на тридцать секунд вперёд.

— …ет? Это её визитная карточка…

— Ещё немного вперёд.

— …хвостами должны быть вот такими.

— Перебор. На десять секунд назад.

— …грустно, её хвост безжизненно свисает, но когда она счастлива, он радостно подпрыгивает. Когда я это поняла, то была потрясена до глубины души. Теперь мне кажется, все персонажи с хвостиками должны быть такими.

— Спасибо. Прости, Аяно. Прости, что она заставила тебя таким заниматься.

Юки вертела головой туда-сюда, вращая Аяно вокруг себя. Пока бедная горничная изо всех сил старалась не дёргать госпожу за волосы, Юки, словно издеваясь над ней, широко раскинула руки и начала кружиться. Аяно отчаянно хваталась за её талию.

— Эй, прекрати её мучать.

— Знаешь, что я только что поняла?! Хвостик — это не просто способ сказать, радостно тебе или грустно!

— То есть?

— Если забрать волосы в хвост, то можно изобразить весь спектр эмоций!

— Я уже пожалел, что спросил. Спасибо.

— Это потому, что ты перематывал самое интересное. У вас, детишек поколения Z, концентрация как у золотых рыбок.

— Сказала представительница поколения Z.

— Я бы предпочла, чтобы ты не навешивал на меня клеймо, когда-то случайно придуманное взрослыми.

— Это ты начала.

— Я думаю, подобные ярлыки разделяют нас, как сообщество.

— Забавно слышать это от той, кто совсем недавно говорил что-то вроде: «Все персонажи с хвостами должны быть такими».

Услышав его упрёк, Юки, словно актриса на сцене, драматично воздела руки к потолку.

— И правда! Хвостики! Теперь, когда я знаю, на что они способны, я буду усиленно тренироваться, чтобы стать похожей на персонажей из аниме. А ещё… начну осваивать искусство движения хвостиком по настроению!

— Тебе не кажется, что было бы эффективнее сконцентрироваться на каком-нибудь одном, но особенном движении?

— Но реализации моей идеи мешает одна небольшая проблемка…

— М-м?

— Мои волосы в последнее время сильно вьются, и у меня появился вихор.

— Ещё один новый бесполезный навык, да?

— Хе! Миру ещё о нём неизвестно… но я думаю, что однажды он может стать настоящим оружием.

— Ты же сейчас про вихор на голове?

— Какой наивный… Этот завиток означает, что я могу контролировать водородные связи в кератине моих волос. Другими словами!.. Если бы я смогла овладеть этим навыком, это позволило бы мне управлять молекулярными связями любой биомолекулы по своему желанию.

— Мне кажется, ты переоцениваешь свой новый навык.

— Многие недооценивают бесполезные навыки, но потом…

— Знаешь, а ведь кому-то может показаться, что ты шутишь.

— Зная, что наш разговор начался с обычного вихря на голове, любой сможет предположить, насколько низок уровень моего интеллекта.

— Не ожидал, что меня переплюнет такой веский аргумент, — ответил Масачика, переведя взгляд на Аяно. — Раз ты пока не можешь двигать хвостом по своему желанию, она делает это за тебя?

— Именно! Используя её навыки стелса, я смогла до конца освоить…

— Аяно, это классический пример домогательств на рабочем месте. Если хочешь подать на неё в суд, дай мне знать. Это будет проще простого.

— Большое спасибо. Со мной всё в порядке.

— Ты слишком добра к ней.

— Моя горничная просто мазохистка.

— Ты всё равно виновата. От тебя нельзя ждать ничего хорошего.

— «Виновата»… ви, ви, ви… «Хорошего». Хор… Ви-хор. Вихор! Идеальный псевдоним для такого гения, как я.

— Ась?.. — спросила Юки, нарушив тишину.

— Ты что, решила натянуть сову на глобус?! В произошедшем виновата ты и только ты, так что не надо перекладывать ответственность на нас.

— Неправда. Это ты виноват, что не подыграл мне.

— Как ты можешь на меня злиться? Думала, я прыгну на гранату, когда ты по глупости решила выдернуть чеку?

— Ты серьёзно такое говоришь! Не могу поверить, что ты мог бы бросить меня умирать! Я думала, ты мне как брат!

— Оставь меня в покое… Пожалуйста, не впутывай других в свои проблемы. Если тебе суждено умереть, то не стоит увлекать за собой и остальных.

— Да что ты за мерзавец такой?! Неужели ты из числа тех чудовищ, что выбрасывают друзей на произвол судьбы, когда те умоляют о помощи?!

— «Экспонат А» — это персонаж, единственная цель которого — показать читателям, насколько мерзкими могут быть люди. Обычно его уничтожают довольно быстро, — многозначительно произнёс Масачика.

— Да, обычно это случается буквально в следующем кадре.

— А персонажей, остающихся верными своим близким, в конечном итоге спасают главный герой и его соратники.

— Именно так. Вот, возьми мою гранату.

— Ты думаешь, кто-то прибежит нас спасать? Как только я возьму её, ты первая испаришься.

— Тц. Ты довольно сообразителен, — неохотно подтвердила Юки.

— Мне кажется, ты бы идеально вписалась в образ того отвратительного персонажа, которого никто не любит, но который по какой-то причине умудряется выжить даже в самых жутких передрягах.

— Ха! Тогда… Перед твоей смертью я прошептала бы что-то вроде «старший братец…», а потом просто растворилась бы в тумане.

— Знаешь, ведь всё это произошло из-за тебя! Из-за тебя я мог оказаться на волосок от гибели.

— И что с того? Кстати, разве ты не собирался сейчас учиться?

— Но ведь это ты всё начала!

— Эй, Аяно. Тебе придётся принять удар гранаты вместо него.

— ?!

— Я же велел тебе не тянуть других за собой… Ха-а-а, — проговорил Масачика. Обессиленно кряхтя, он грубовато потрепал Юки по голове.

— О-ой.

Отодвинув руку от сестры, которая всё ещё хлопала глазами от изумления, он повернулся к Аяно и поблагодарил, мягко погладив её по голове. Юки тут же злобно уставилась на брата, потирая ушибленное место.

— М-м… Если ты думаешь, что способен осчастливить девушку одним лишь поглаживанием по голове, то ты ошибаешься. Тебе пора поменьше смотреть аниме.

— Это не то, что ты подумала.

— Но знаешь, лично меня твой жест очень впечатлил. Так что давай, продолжай. Погладь меня ещё, — призналась Юки, подавшись вперёд и подставив ему свою голову.

— Да что с тобой не так?..

Уже изрядно утомлённый, Масачика взъерошил волосы Юки. Он делал это точно так же, как гладил Рир, собаку, которая жила у его бабушки с дедушкой.

— Р-раф! — гавкнула она притворно-весело.

Приподняв рубашку, Юки продемонстрировала живот, словно собака. Её улыбка как бы говорила: «Ну же, погладь меня скорее», но Масачика проигнорировал её щенячьи глазки и направился прямо в свою комнату.

— Тьфу. Какой же монстр станет игнорировать такой идеально плоский живот, как у меня?.. Даже не скрывает, что он любитель пышных форм.

Делая вид, что не слышит доносящееся из-за двери нытьё Юки, Масачика переоделся в пижаму и подошёл к столу. Сев за учебники, он полностью погрузился в подготовку к грядущим экзаменам. Шло время. Через пару часов Аяно тихо вошла в его комнату и поставила рядом дымящуюся чашку кофе, однако Масачика продолжал заниматься, избегая потери концентрации. Сделав последний глоток и взяв небольшую передышку, он взглянул на часы и с удивлением обнаружил, что стрелки показывали половину десятого вечера.

Прислушиваясь к звукам за пределами своей комнаты, он не уловил ничего, кроме полной тишины. Похоже, Юки, сдержав слово, действительно заперлась у себя, чтобы не мешать ему. И хотя Масачика сам попросил у сестры об этой небольшой любезности, она восприняла его слова слишком буквально. Это было весьма неожиданно для него. Ему даже стало немного стыдно. Казалось, чего-то не хватает.

«Что со мной не так? Ты слишком много думаешь о своей сестре».

Он прекрасно осознавал, что его обычно игривая младшая сестра на самом деле является очень серьёзным человеком, готовым безгранично делиться своей любовью и добротой с окружающими. Если её старший брат принял твёрдое решение взяться за ум, то она сделает всё, чтобы уважать его пожелания.

Но именно поэтому…

«Она хотя бы могла пожаловаться на несправедливость и потребовать моего внимания к своей персоне».

Он не мог не чувствовать этого. Ему хотелось позаботиться о младшей сестре, привыкшей подавлять свои эмоции ради других. Но Юки никогда бы не смогла проигнорировать желания Масачики, даже если бы ей очень этого хотелось. Такое невероятно зрелое поведение вгоняло Масачику в меланхоличное состояние.

«Когда экзамены закончатся, я буду уделять ей столько времени, сколько она захочет».

Масачика поднялся со стула и потянулся.

«М-м… Кажется, пора освежиться…»

Он тут же вспомнил, как несколько минут назад кто-то снаружи сообщил, что ванна уже готова. Поразмыслив немного, Масачика решил принять ванну, конечно, если Юки и Аяно не собирались делать то же самое. Выйдя из комнаты, он подошёл к двери Юки и постучал.

— Да? — спросила она, не открывая дверь.

— Могу я первым пойти в ванну?

— Ага, заходи, — последовал тихий ответ.

Получив благословение сестры и взяв комплект сменной одежды, Масачика отправился в ванную комнату. Там он немедленно снял холодный компресс с шеи. Проскользнув в зону для мытья* и смыв с себя всю грязь, он наконец погрузился в горячую воду. С каждой минутой усталость, накопившаяся после изучения множества учебников, рассеивалась.

[П/П: типичная японская ванная состоит из двух комнат. В одной комнате находится умывальник. Здесь также принято снимать одежду и домашнюю обувь (тапочки) перед приемом ванны или душа, которые находятся в соседней, «внутренней» комнате.]

Масачика удовлетворенно вздохнул. Сейчас он мог на какое-то время забыть об учебе и просто отдохнуть…

Внезапно дверь в комнату с умывальником резко захлопнулась.

«Хм? Кому-то нужно сполоснуть руки?»

Но прежде, чем он успел предпринять какие-либо действия…

— Бум!

— ?! Что это было?!

Юки распахнула дверь ванной и вошла внутрь. Абсолютно обнаженная.

— Ч-что ты делаешь?! — воскликнул он, мгновенно выпрямляясь.

— Я тут подумала… Вместо того чтобы отвлекать тебя, пока ты учишься, я лучше буду мешать тебе, пока ты моешься! — гордо заявила она, выпятив грудь.

— Т-ты не шутишь?! На тебе ни единой нитки!

— И что? Я приму ванну вместе с тобой. Не переживай. Свет и пар часто используют для цензуры. Никто ничего не разглядит!

— Дело не в этом!..

— Да успокойся ты, все будет хорошо! Конечно, кое-что придется скрыть… Ну, позже.

— А может, лучше сейчас? — раздраженно бросил Масачика, отвернувшись. Не прошло и секунды, как он услышал звук закрывающейся двери. С полным безразличием Юки уселась на унитаз.

— Подожди. Ты правда собираешься?..

— Конечно. Я не вижу других способов поговорить, не отвлекая тебя от занятий.

— Но это же безумие.

Совместное принятие ванны, особенно когда и Юки, и Масачика уже учились в старших классах, было совершенно диким. В этом возрасте большинство девушек даже не пользуются водой, в которой до этого побывал их брат или отец*. Более того, некоторые даже отказываются стирать свои вещи в одной машине с мужскими.

[П/П: исторически японцы принимают ванну всей семьей, по старшинству, не сливая воду за собой. Эта традиция сохранилась до сих пор, хотя ее последователей уже не так много.]

«Конечно, Юки нельзя назвать бунтаркой… Чаще всего она довольно равнодушна к вопросам пола, но… Разве ей не должно быть неловко? Мы ведь оба проходим период полового созревания!»

Масачика не хотел, чтобы его сестра (девушка!) видела его обнаженным. Тем не менее…

«Может, это со мной что-то не так?»

Бросив взгляд на сестру, Масачика увидел, как она моет голову, не отводя глаз от своего живота.

Чувствуя некоторую неловкость в ее движениях, Масачика снова отвернулся. Поведение Юки, безусловно, было странным. Но если вспомнить, каким человеком она являлась, то все приходило на свои места…

— Поверь мне, ты совершенно нормальная.

Ему больше нечего было добавить. Он наконец осознал причину ее поступка. Причина, по которой Юки никогда не проявляла бунтарских наклонностей, заключалась в том, что ее заставили повзрослеть задолго до наступления переходного возраста.

Будучи сообразительной девушкой, Юки сразу поняла, что ей не суждено беззаботно резвиться. Слишком долго ее окружали безответственный старший брат и эгоистичные взрослые, ставящие свои интересы превыше всего. Желая сохранить семью, она отказалась от права искать утешения у родителей, от права протестовать против них, тем самым пропустив несколько важных этапов взросления.

«Юки гораздо старше меня, это точно».

Он искренне верил в это. Однако…

«В глубине души она все еще совсем ребенок…»

Переходный возраст — важнейший этап взросления. Если лишить человека этого этапа, что может произойти с его психикой? Не повлияет ли это на его развитие?

Масачика вдруг вспомнил ее слова:

«Прости меня, Масачика… Я остаюсь…»

Она была мудра не по годам.

— Мне все равно, будешь ли ты смотреть.

И в то же время в ней оставалась детская непосредственность.

Возможно, эти черты достались взрослой Юки от девочки, постоянно находившейся в стерильной, похожей на больничную палату комнате. Когда-то ей хотелось играть в прятки во дворе. Хотелось играть в видеоигры. Но в какой-то момент она перестала просить о таких простых вещах. Став наследницей дома Суо, Юки окончательно похоронила свои мечты. И именно Масачика был тем, кто оставил ее справляться с последствиями.

«Та ли она девочка, которую я оставил тогда».

Тогда Юки с трудом могла даже принимать ванну. Резкие перепады температур и пар могли вызвать у нее приступ астмы. Чаще всего ее обтирали губкой прямо в постели. Только подумать… она никогда не играла в ванне, не плескалась… Неужели все это время она мечтала о чем-то подобном?

— Делай, что хочешь. Главное, чтобы ты была счастлива, — произнес он с ноткой грусти в голосе, прежде чем снова погрузиться в воду.

Собрав волосы, Юки взглянула на брата и довольно улыбнулась.

— Хорошо… — в голосе Юки больше не было прежней серьезности. Масачика облегченно вздохнул. — Тогда позволь мне…

— А? Эй, ты что?!

— Берегись!

Юки нырнула в воду, подняв огромную волну, которая окатила Масачика прямо по лицу.

— Черт… Серьезно? — проворчал он, отряхивая мокрые волосы. Юки, влетив в ванную с разбегу, ухватилась за край раковины и вынырнула.

— Ой! А тут горячо.

— Тогда вылезай.

— Ой, и правда! Это слишком даже для меня! Пойду-ка я к себе… Шучу! Думали, это взаправду? А вот и нет. Да если бы я так сказала, то уже давно бы откинулась, не успев и порога переступить!*

[П/П: в данном контексте подразумевается сленговое выражение 死亡フラグ (shibou furagu, буквально «флаг смерти»), описывающее троп в литературе, кино, аниме и видеоиграх, при котором определенное событие, фраза или действие персонажа с высокой вероятностью предвещают его скорую гибель.]

— На самом деле, тебе гораздо опаснее оставаться здесь, в ванной…

— Ой… Не говори мне, что ты…

— Нет! Я не это имел в виду!

— Я слышала, что ванная — лучшее место, чтобы замаскировать убийство под самоубийство, но чтобы ты…

— Эй, я правда не это хотел сказать.

— В такие моменты сразу становится понятно, насколько человек озабочен.

— Клевета. Лично мне сегодня стало ясно одно: ты все такая же… извращенка.

— Во всяком случае, не такая, как Елена.

— Даже сравнивать не буду.

— Тц. Слишком сообразительный.

Опустившись в воду по плечи, она прислонилась к Масачику.

— Эй?!

— Ха-ха-ха! Разве мы сейчас не похожи на пару, которая только что съехалась?

— Э-э-э?..

— А все, братик, ты попал. Теперь я могу использовать клише «Но мы же раньше все время купались вместе»… И ты уже не сможешь ответить: «Ну да, когда мы были маленькими!»

— Ха-а. Очень смешно.

Он хотел было ответить ей какой-нибудь колкостью, но замялся и лишь тяжело вздохнул.

«Что ж… Мне просто нужно представить, что мы снова стали детьми».

Его взгляд оставался пустым, пока вдруг…

— Птыщь!

— Ай?!

…кто-то не плеснул горячей водой прямо ему в лицо. Проморгавшись, Масачика увидел Юки, сложившую ладони в форме ковша, похожего на водяной пистолет.

— Получай!

— Ай!

Из щели между ее ладонями снова ударила струя горячей воды, заставившая Масачику поморщиться.

— Серьезно? Ведешь себя как первоклашка.

— Хех~ Прости уж, что я настолько невинна и чиста. Для меня дружеская перестрелка — единственное развлечение в ванной.

— Хватит уже брызгать мне в лицо.

Желая закончить огонь с вражеской стороны, Масачика отвесил Юки подзатыльник. Мокрый от внезапных сестринских атак, он вытер лицо рукой… и случайно зацепился взглядом за обнаженную фигуру. И хотя он прекрасно понимал, что подглядывать нехорошо, ему было трудно с собой совладать.

У Юки было прекрасное, пропорциональное тело. Однако особое внимание привлекло ее стройность.

При всей женственности изгибов, ее фигура была очень тонкой, почти хрупкой. Настолько хрупкой, что она, пожалуй, весила в два раза меньше Тойи.

«Она нормально питается?..»

Подняв голову и увидев встревоженное лицо брата, Юки лишь усмехнулась.

— О! Наконец-то ты оценил, насколько великолепен этот плоский животик.

— Нет, я пока еще не настолько прогнил.

— Как ты не понимаешь, это ведь так С-Е-К-С-У-А-Л-Ь-Н-О! Посмотри, где-то тут должно быть видно пресс. Ха… Видно, тебе еще многому предстоит научиться…

— Какой еще пресс?!

— Вот здесь. Потрогай.

— Нет, спасибо.

Хотя это был всего лишь живот его сестры, Масачика не знал, что ответить, и решил на всякий случай отказаться. Довольная произведенным эффектом, Юки ехидно прищурилась и начала медленно поглаживать себя по животу.

— Погладь мой животик… Ребеночек будет рад…

— Здесь нет никаких детей.

Юки взяла ладонь Масачики и поднесла ее к своему животу. Понимая, что она не успокоится, он вздохнул и нерешительно коснулся того места, где должен был быть пресс…

— Хах-ха-ха-ха!

Раздался пронзительный смех. Масачика испуганно вздрогнул и тут же отдернул руку. Выражение лица Юки изменилось и стало совсем пустым. Тогда он снова потянулся к ней, как вдруг…

— Ха-ха-ха-ха-ха!

Когда он отдернул руку во второй раз — ее лицо снова ничего не выражало. Но когда он попытался снова…

— Ха-ха-ха-ха!

— Ты меня пугаешь! — Голос Масачики сорвался на крик. При каждом его прикосновении Юки широко открывала глаза и заходилась в жутковатом, пронзительном смехе. — Могла хотя бы постараться! Твой смех напоминает мне крики кукол из ужастиков.

— Ну вот, теперь мне стыдно.

— Я боюсь за твое психическое состояние, если так выглядит твое стыдливое лицо.

— Ничего не могу с собой поделать. Я наполовину состою из сострадания.

— А вторая половина чем занята?

— Похотью, конечно.

— Не вижу логики.

— Развратная, да еще и сострадательная… Погоди-ка. Разве это не идеальный набор для героини ромкома?

— Разве они такие? Насколько я знаю, парням больше нравятся наивные и невинные девушки.

Своими большими, как блюдца, глазами Юки исподлобья уставилась на брата.

— Может быть, если эти парни — такие же закомплексованные девственники, как мой братец!!!

— Мне и распутные девушки нравятся!

— Единственные распутные девушки, которые тебе нравятся, — это милфы, крадущие невинность у таких задротов, как ты!!!

— Какого?! Откуда ты так хорошо знаешь мои предпочтения?!

— А? Э-это потому что…

Юки внезапно почувствовала смущение. Ее взгляд беспорядочно заметался по комнате, пока наконец не остановился на воде в ванне. Она пробормотала:

— Потому что это и мои предпочтения тоже…

— Пожалуйста, прекрати признаваться в своих фетишах так, будто признаешься в любви. И как тебе вообще могут нравиться взрослые женщины?

— Недавно я увлеклась одной мангой, где зрелая женщина соблазняет знакомую, которой не нравятся девушки… Кстати, это юри, если вдруг ты не понял…

— Звучит интересно…

Масачика не знал, следует ли ему радоваться, что из уст его сестры сюжет манги звучал довольно невинно, или же беспокоиться, что она начала увлекаться GL вместо привычного BL.

«В конце концов, это всего лишь 2D мир. Главное, чтобы она не путала фантазии с реальностью…»

Не успел он об этом подумать, как Юки неожиданно призналась:

— Кстати, в последнее время я шипперю Ноноа и Саяку.

— Я беру назад все мысли, которые были у меня в голове еще пару минут назад.

— Ну, согласись, между ними определенно что-то есть. Я никогда не слышала никаких слухов о Саяке, но вот Ноноа ведет себя чересчур странно. Она одержима ею как-то уж слишком неестественно.

— Да… наверное…

— Честно говоря, если бы мне сказали, что Ноноа тайно избавляется от каждого парня, который пытается подкатить к Саяке, я бы ничуть не удивилась.

Даже Масачика не мог полностью этого отрицать. Именно поэтому он и не мог до конца поддерживать чувства Такеши к Саяке.

«Наверное, мне стоит поговорить с ней и все выяснить…»

Масачика поднял голову и задумчиво уставился в потолок. Когда он наконец решился, Юки погрузилась в воду еще глубже, посмотрела на брата снизу вверх и произнесла:

— Кстати. Мой милый братец…

— Что?

Он опустил взгляд — его сестра ухмылялась. Ее рука нежно поглаживала его шею.

— Кто это тебя укусил?

Его словно током ударило.

«Вот черт. Мне конец».

Он совсем забыл, что снял с шеи холодный компресс, прикрывавший след, оставленный укусом Алисы.

Он уставился прямо перед собой с самым серьезным выражением лица, которое у него когда-либо было. Он больше не мог скрывать происшедшее.

— Меня укусил зомби.

— Серьезно? Жесть. Но ты не превратился в зомби… значит, у тебя иммунитет к вирусу, да?

— Ага. Пусть я и думаю, и функционирую как обычный человек, на самом деле у меня есть суперсилы.

— И чтобы спасти девушку, которую укусил зомби, тебе придется поделиться с ней своими биологическими жидкостями под видом антител. Я права?

— Ага. Начну с французского поцелуя. Сперва будет достаточно и его, но потом ей покажется, что этого мало, и… стоп! Это переходит все границы!

— А если укусят какого-нибудь потного старика?!

— Я дам ему произнести свою последнюю речь и избавлю от страданий.

— Ни секунды на размышления.

— Ладно. Кажется, я уже достаточно согрелся. Пойду к себе.

— Я тебя никуда не отпускала.

— Пф. Думаешь, сможешь меня остановить?

— Не так быстро!..

Как только Масачика попытался выбраться из ванны, Юки изо всех сил навалилась на брата, задействуя и руки, и ноги, чтобы прижать его на месте. Но Масачика был не из слабых. Совсем напротив, он был очень силен. Будучи зажатым между краем ванны и спиной Юки, он начал потихоньку высвобождаться из хватки сестры. Его лицо залила краска.

— Ты не оставляешь мне выбора. Я не хотела до этого опускаться, — пробормотала она и отпустила его. Воспользовавшись моментом, Масачика быстро выбрался из ванны. Но…

— Активация ангельского режима ☆

Когда он услышал эти слова, было уже поздно. Его охватило дурное предчувствие. Когда Юки схватила его за левую руку, Масачика осторожно опустил взгляд на ее ясные, невинные глаза.

— Дорогой братец, прежде чем вылезти, нужно досчитать до ста. Это правило.

— Гха!

При виде этих глаз сердце Масачики пропустило удар. Он попятился назад.

«Нет, нельзя… Это ловушка! Вернуться в ванну — именно этого она от меня и добивается!»

Он замер, не зная, что делать… Когда вдруг заметил на себе пристальный взгляд сестры. Масачика присел на корточки.

— Серьезно?

Он сжал колени и с обидой уставился на Юки. Та лишь недоуменно наклонила голову, сравнивая свою промежность с его собственной.

— Братец, а почему у тебя так много воло…?

— Ладно! Давай считать до ста вместе! — предложил он в отчаянии. Юки радостно кивнула в ответ.

— Окей!

А затем невинно добавила:

— Хочу утенка! Желтого резинового утеночка!

— У нас нет утенка.

— Будешь моим утеночком?

— Ты предлагаешь мне попробовать поплавать, не касаясь дна? Ах, эта детская наивность… Или же это детская жестокость?

— Плавать не обязательно. Я просто хочу, чтобы ты стал уткой.

— Как это?

— Слушай, а ты знал, почему резиновые уточки выглядят как утята? Потому они и желтые. Они полностью беспомощны, и им всегда нужен тот, кто позаботится обо всех их нуждах.

— К чему ты клонишь?!

— Хочу, чтобы ты стал моим маленьким утеночком.

— Ты ведь и не ангел вовсе, а?

— Тск!

— Все, я вылезаю.

Пока Юки наблюдала за ним с лукавой улыбкой, Масачика включил душ, чтобы смыть с себя оставшееся мыло. Где-то глубоко внутри него сестра облегченно вздохнула.

«Хе. Кажется, с ним все в порядке. Зря я переживала».

Видя брата в обычном настроении, Юки наконец смогла расслабиться. После поединка с Юсэ он казался ей каким-то удрученным. Она знала, что если оставить его одного, он тут же погрузится в отчаяние, поэтому не отходила от него. Но…

«Неужели кто-то уже помог ему прийти в себя?»

Юки понимала: если брату понадобится помощь, рядом всегда найдется тот, кто сможет его выручить, будь то член ученического совета, участник группы или кто-то еще. Эта мысль наполняла ее гордостью, но в то же время оставляла ощущение некоторой горечи и одиночества.

«Этот след на шее… Чьи же это зубы? Скорее всего, Алисы, но…»

Хотя любопытство жгло ее изнутри, Юки осознавала: даже если она будет расспрашивать его о произошедшем, Масачика все равно ей ничего не расскажет.

Тяжелое, неприятное чувство возникло у нее в груди. Пытаясь избавиться от него, она внезапно встала.

В тот же миг перед ее глазами не осталось ничего, кроме кромешной тьмы.

— М-м?..

Кровь отлила от ее лица. Головокружение, в несколько раз сильнее обычного, лишило ее равновесия. Оперевшись вперед, Юки попыталась ухватиться за край, но… поскользнулась и с силой ударила голенью о дно ванны. По всему телу разлилась пульсирующая дрожь.

— Юки?!

Она подняла голову и увидела перед собой лицо брата. В его глазах застыло обеспокоенное выражение. В тот момент для Масачики словно наступил конец света. Взглянув на него, она испытала целый спектр эмоций: от радости до вины. На ее лице появилась легкая улыбка.

— Я в порядке… Просто немного пересидела…

Свернувшись от боли, она попыталась успокоить брата, как вдруг почувствовала, что кто-то поднимает ее.

— А?..

Прежде чем она успела что-либо осознать, он вынес ее на руках, словно принцессу.

«М-мой братец такой сильный ♪»

Масачика осторожно уложил ее на расстеленное на полу полотенце.

— Аяно, сюда! Быстрее!

— Все в порядке!..

— Вы звали… Госпожа Юки?! Что случилось?!

— Ничего. Просто засиделась в ванне…

— Аяно, вызывай скорую!

— Будет сделано!

— Ребята, успокойтесь, — отчаянно объясняя, что у нее просто закружилась голова, Юки чудом предотвратила вызов скорой помощи. Однако… — Ну хватит, не нужно так обо мне заботиться. Я в полном порядке. К тому же, со мной есть Аяно.

— Нет, не в порядке. Позволь мне позаботиться о тебе.

— Я же говорю, со мной все хорошо…

Словно пациента с сильным тепловым ударом, Юки уложили в постель и приложили холодный компресс к голове. Аяно активно обмахивала ее, пытаясь охладить, в то время как Масачика, достал где-то изотоник и держал для нее стакан с трубочкой.

— Мне уже намного лучше… Простите, что заставила вас волноваться. Но, знаете, это уже слишком…

— Тогда считай это наказанием за то, что заставила меня волноваться.

— Да ну тебя.

Масачика сунул трубочку ей прямо в рот, пресекая возможные возражения. *Шлеп-шлеп*. Хотя вкус напитка был определенно неплох, он успел ей порядком надоесть.

— Дайте мне хотя бы волосы высушить… И вообще, тебе же еще к экзаменам готовиться, разве нет?

— Сейчас это неважно.

— Еще как важно.

— С меня хватит!

Юки энергично замотала головой, отказываясь от трубочки, которую Масачика подносил к ней всякий раз, как она пыталась заговорить. Но едва она почувствовала облегчение…

— Ты ударилась правой ногой о край ванны. Еще где-нибудь болит?

— А? Да вроде нет.

— Хорошо. Позже врач осмотрит твою ногу.

— Хватит раздувать из мухи слона!

— Аяно, вызывай такси.

— Слушаюсь.

— Не надо!

— Я сказала, что не буду больше пить эту гадость!

Юки внезапно вскочила с кровати. Ее душила чрезмерная забота, до ужаса напоминающая травлю. Правая нога тут же вновь начала пульсировать, и она пошатнулась.

«Ах!»

Было уже слишком поздно.

— Аяно! Вызывай скорую! В этот раз по-настоящему!

— Есть!

— Хватит! Прошу вас!

Юки отчаянно пыталась помешать брату и горничной вызвать скорую… и вдруг внезапно осознала, что то темное, неприятное чувство, охватившее ее в ванной, бесследно исчезло.

Продолжение следует...