Инструкция по эксплуатации Регрессора (Новелла) Том 1 Глава 1055
Пикник (18)
«Если он сегодня объявит о расставании, то он настоящий психопат».
Вид простодушной Ли Киён, которая радуется, протягивая скромное кольцо из красной нити и даже слегка прислоняется к нему, взяв за руку...
Проблема в том, что рука этого парня была словно железная крепость. Как бы она ни пыталась переплести пальцы, он упорно сохранял дистанцию, будто этот жест был для него под запретом.
«Зачем тогда вчера сам переплетал пальцы? Сам же и взял».
Я тоже не сомкнул глаз прошлой ночью, но и он явно не отдыхал. Видимо, парень до сих пор не мог осознать чудо того, что они начали встречаться, — вид у него был измотанный.
Должен ли он отказаться от чувств к Чо Хеджин или обязан сказать правду, даже если это прошьет сердце хрупкой и невинной Ли Киён пулей? Судя по его нынешнему состоянию, он пришел с твердым намерением разорвать её сердце в клочья.
«Ну и дьявол».
Более хладнокровного подонка не сыскать. Его план был холодным, как лед. Даже то, что он решил пойти на свидание сегодня, само по себе было жестокостью. Он планировал подарить ей максимально счастливый день, чтобы облегчить собственное чувство вины, но это было лишь эгоистичным самооправданием ради самоутешения.
Было бы странно не заметить, до какой степени дошли его самосожаление и попытки рационализации, лишь бы дистанцироваться от чувства вины. Пока он молчал, но его лицо, омраченное глубокой печалью, казалось, вот-вот взорвется.
— Сегодня что-то случилось?
— Нет. С чего вы...
— Просто так. Ваше выражение лица кажется не очень хорошим. Может быть... это из-за того, что я сегодня опоздала?
— Вовсе нет. Я совершенно не переживаю из-за вашего опоздания, так что не берите в голову.
— Тогда из-за чего? Может быть... кольцо из красной нити слишком детское? Наверное, я была слишком... взволнована...
— Нет. Дело и не в этом.
— Тогда...
— Уверяю вас, Ли Киён, вы ни в чем не виноваты. Просто... для начала...
— Да. Давайте для начала поскорее сменим обстановку.
Только тогда он немного расслабился. Из-за того, что Ли Киён была неожиданно проницательна, его натянутая улыбка особенно бросалась в глаза.
Он изо всех сил старался играть роль, желая сделать это первое и последнее свидание лучшим днем в её жизни, но, к сожалению, Ли Киён смутно догадывалась о его истинных чувствах. Она просто делала вид, что ничего не замечает.
Она боялась, что если продолжит расспросы, дурные предчувствия станут реальностью. Боялась услышать от Элиоса, что пора всё прекратить... и потому больше не спрашивала. И так...
«Их сердца начали расходиться».
Конечно, это не мешало свиданию. Со стороны они казались идеальной парой: шли, улыбаясь друг другу, перешептывались и весело обсуждали планы на день.
— Куда мы сегодня пойдем?
— Как вы смотрите на то, чтобы посетить Музей монстров пустыни Лабес?
— Ах!
— Я слышал, что вы когда-то были искательницей приключений... и подумал, что вам это может быть интересно.
— Конечно, интересно! Вы об этом помните.
— Разумеется.
— Я ведь говорила, что когда-то работала регистратором в гильдии искателей приключений? В то время «Зеркало Богини» еще не было распространено повсеместно... поэтому я часто фантазировала, читая журналы подземелий. Рассказы о подвигах первоклассных авантюристов, описания монстров, от которых поджилки трясутся... и квесты, которые невозможно даже вообразить.
— ......
— Как я уже говорила, я довольно серьезно относилась к жизни искательницы приключений. Хотя с моими способностями пределом был редкий ранг...
— Вы не кажетесь такой...
— Если бы я зарегистрировалась как жрица, ко мне могли бы относиться лучше... но я не хотела использовать силу господина Элруна в личных целях...
— Ах... вот как. Прошу прощения. Я сказал лишнего...
— Ничего страшного. Все это уже в прошлом. Давайте лучше поскорее пойдем. Пожалуйста.
— Да.
Ли Киён потянула Элиоса за руку в Музей монстров Лабеха. Как только я вошел, первой моей мыслью было:
«А здесь неплохо все обустроили. За такой вход не жалко денег».
— Ого...
— Впечатляюще.
— Не то слово «впечатляюще». Такое чувство, будто мы оказались в самом центре пустыни... Должно быть, здесь работают выдающиеся маги-таксидермисты, монстры выглядят как живые. Смотрите! Вон там. Это ведь тот самый печально известный пустынный скорпион? Я слышала, что его панцирь трудно пробить магу ниже героического ранга... и у него целых три хвоста!
— Здесь указано, что они отличаются особой агрессивностью. Похоже, этот экземпляр был вожаком стаи. Насколько я помню, обычные пустынные скорпионы меньше размером...
— Вы... видели их вживую?
— Сравнительно недавно... лет сорок назад.
— Пфф.
— Что? Я что-то не то сказал?..
— Нет... пфф... просто странное чувство. Вы говорите «сравнительно недавно», а потом упоминаете события сорокалетней давности. Сорок лет назад меня еще и на свете не было. Я снова ощутила разницу между нашими расами.
— Ха... ха-ха... Да, точно.
— Ну и что. Какое это имеет значение? Главное, чтобы сердца понимали друг друга.
— ......
— Элиос, вы так не считаете? Я где-то слышала такие слова: «Встреча и связь между людьми — это соединение душ». И неважно, кто уйдет первым или кто где находится, если души связаны, они всегда будут вместе...
— ......
— ......
— Прекрасные слова. Я согласен.
«Конечно, ты согласен. Проблема в том, что это не твоя история».
— В любом случае, пойдем дальше?
— Да.
«Это оказалось сложнее, чем я думал».
— Он просто огромный. Неужели выдающиеся искатели приключений... действительно могут охотиться на таких?
— Наверное, даже Красным Наёмникам пришлось бы нелегко. На именных монстров легендарного ранга нельзя охотиться, просто имея высокие характеристики.
— Здесь написано: «Физический урон не проходил, поэтому пришлось использовать особый метод. Добыть серный огонь на краю пустыни Лабес...»
— Да. Похоже, подсказку дало осознание того, что восточная окраина — единственный регион, куда этот монстр не заходит.
«И правда, огромный».
Не знаю, дело ли в бескрайних просторах, но размеры монстров действительно поражали.
«Красным Наёмникам пришлось бы попотеть».
Обычно авангард не любит массивных монстров. Арьергарду-то хорошо, целей много, но против монстра с таким панцирем даже они не были бы в восторге.
Ящерица с зеленым панцирем, напоминающим кактус. Этот монстр обладал повадками охотника, заманивающего кочевые племена пустыни или других монстров.
«И этот странно выглядит».
Были существа со специальными органами на ногах для бега по дюнам, и монстры, способные самостоятельно обеспечивать себя влагой с самого рождения.
— Говорят, этих до сих пор можно встретить в пустыне Лабес?
— Да. Поскольку кочевники не могут добыть воду в других местах, эти пустынные водяные пауки — их единственный источник влаги. Говорят, в большинстве кочевых племен воины, добывающие этих пауков, пользуются высшим почетом.
— Вполне логично. Здесь вода важнее еды... Лизардмены еще могут продержаться, но для пустынных эльфов все иначе. Про другие малые расы и говорить нечего.
Конечно, больше, чем внешний вид существ, в глаза бросалось другое.
«Это бы пригодилось».
Это были материалы монстров, которые я не видел долгое время.
«Давно я не смотрел на них с такой точки зрения».
Название «Музей монстров» себя полностью оправдывало: всё было отлично классифицировано — от общего вида до специфических органов.
На самом деле это уже не имело значения, но моя суть алхимика никуда не делась, так что во мне проснулся профессиональный интерес. В какой-то момент я даже перестал обращать внимание на Элиоса, полностью сосредоточившись на экспонатах. Наверное, это...
«Это Ким Хёнсон придумал?»
Говорил ли я ему когда-нибудь вскользь, что хочу посмотреть на материалы монстров?
Классификация была настолько хороша, что некоторые алхимики могли бы использовать экспонаты как учебные пособия. Должно быть, при подготовке экспозиции музея действительно привлекали алхимиков.
Подумалось, что, может быть, несколько человек прибыли из республики, а не из Теократии.
«И то, что по пути много мест для отдыха, тоже радует...»
Даже в просторных залах были предусмотрены приспособления, позволяющие осматривать всё сидя. Может, это и самонадеянно, но у меня было стойкое ощущение, что всё здесь сделано с заботой обо мне.
«Если подумать, не только здесь».
И экскурсионный автобус, и маршрут — всё было удобно. И много того, что могло меня заинтересовать...
— Обед...
— Времени еще много, так что лучше перекусить прямо здесь. Как вам это?
— Это...
— Тематический ресторан, где можно полностью прочувствовать атмосферу времен экспедиции в пустыню Лабес.
— Вам будет удобно?
— Несмотря на мой вид, я часто жила в полевых условиях.
И к тому же я люблю такие штуки. Ненавидеть реальные трудности, но вот так, «для галочки», пробовать демо-версию — это по мне.
Ли Киён, у которой в списке талантов значилось умение ворошить угли в костре, привычно расстелила коврик и уселась на дюну.
Для глэмпинга тут чего-то не хватало, но условия были далеко не спартанскими. Видимо, из-за желания соответствовать статусу ресторана здесь следили за инвентарем: не было ни ржавого, ни помятого оборудования.
— Не кажется ли вам, что мы и правда в экспедиции?
— Да... пожалуй.
— Если не трудно, сфотографируйте меня, пожалуйста.
— Ах... да.
— Поставьте меня ровно по центру и, пожалуйста, чтобы ноги целиком вошли в кадр.
— Хорошо, я понял.
— А теперь давайте сфотографируемся вместе.
«У него совсем нет таланта к фотографии. Я уже слышу, как Чо Хеджин задыхается от возмущения».
— Здорово. Напоминает о старых временах... Не кажется ли вам, что называть это место просто музеем — как-то неверно? Здесь столько всего интересного, будто пространство расширили магией. Это больше похоже на тематический парк, не так ли?
— Определенно. Я знаю, что строительство Лабеха стоило астрономических сумм... но это... кажется даже более грандиозным, чем я представлял.
Вскоре после подачи меню Ли Киён начала демонстрировать навыки полевой жизни, ловко вороша угли. Она суетилась, готовя всё необходимое с гордым видом и улыбкой.
Хотя эльфы — раса, близкая к природе, Элиос, выросший как правитель королевства, явно не привык к подобному. Он пытался помочь, но результат его явно не удовлетворял.
Видимо, ему было неловко, и он украдкой отводил взгляд, но атмосфера от этого только улучшалась. В какой-то момент этот парень начал улыбаться уже не натянуто, а искренне.
«Признай это». Ты должен это признать.
«Признай же».
— Как весело. Хи-хи. Я догадывалась, но вы действительно... совсем не привыкли к такому.
— Ха-ха...
«Ты ведь сейчас счастлив».
— Попробуйте вот это.
— А как же вы, Ли Киён...
— А я уже поела.
На губах этого парня застыла не просто улыбка, а само счастье.
Конечно.
Конечно, Ли Киён осознавала, что это счастье — лишь миг. Она понимала, что итогом этой встречи будет расставание, но сейчас просто хотела, чтобы этот счастливый сон не заканчивался.
Молясь о том, чтобы этот сон продолжался...
— Хотелось бы, чтобы это время никогда не заканчивалось.
Она лишь печально улыбалась.