Инструкция по эксплуатации Регрессора (Новелла) Том 1 Глава 1298
Ранее в Инструкция по эксплуатации Регрессора (Новелла)...
Башня мага (11)
Пусть кто-то и посмеет осудить постановщика, изрекая, будто история чересчур сказочна, но на деле в столь бездушном, обречённом и лишённом всякой надежды мире именно сказки и находят самый тёплый отклик.
Более того, учитывая, что целевая аудитория — двадцатилетний Ким Хёнсон, выросший на мечтах, такая история подходит как нельзя лучше.
«Мой парень, чёрт возьми, он такое обожает. Он явно предпочитает вещи яркие и полные надежд».
Хотя клише главного героя сёнэн-манги и весьма распространены, но…
Путь короля недостижим для поражений.
Предполагаемый ход дальнейшей истории уже оформился в голове, и как только пришла мысль, что самое трудное — «установить флаг» — достигнуто, голова сама собой согласно кивнула.
Ровно через три дня после первой встречи Ким Хёнсон, совершенно ничего не делая и безразлично глядя в небеса, питался лишь одной буханкой хлеба, которую ежедневно приносил маленький мальчик, наведывавшийся в их скромное жилище.
Наверное, он считал, что хлеб чудесным образом появляется в кармане у мальчишки; зрелище, где он просто поглощал пищу, ничего не делая, было поистине диковинным.
Неужели он так сильно желал тот кусок хлеба, который ему дал мальчик, явно не испытывающий достатка?
Признавая, что отчаяние могло бы послужить оправданием его поступков, тем не менее, факт его хулиганского поведения оставался неоспоримым.
—…
— Вкусно…
«Конечно, будь он неладен, вкусно. И что, разве невкусный? Неужели нельзя было дать более правдоподобную оценку вкусу… К тому же, он жрёт это лишь после того, как я ухожу».
—…
Похоже, этот негодяй способен лишь поглощать хлеб, не задумываясь над тем, как бедный мальчик добывает столь добротную пищу. Возможно, из-за своего воспитания в роскоши, ему не хватает воображения, чтобы представить, насколько трудную жизнь приходится вести здесь этому больному ребёнку.
Даже добравшись сюда, он, вероятно, знал лишь поверхностно, как пройти элитный курс, но в деталях, должно быть, не разбирался.
Если бы только он хоть немного представил себе трудности и лишения мальчика, который каждый день рискует своей жизнью, чтобы украсть для него хлеб…
— Вкусно.
Он произнёс те же самые слова, что и три дня назад.
Красть хлеб, получая удары от владельца лавки, бродить по улицам Херена, выслушивая обвинения: «отвратительный ублюдок», «больной чумой»…
Разве сам лишь образ того, как он, промокший насквозь под дождём, делает всё возможное, чтобы доставить одну буханку хлеба, не вызывает слёз при одной лишь мысли?
«Неужели я, чёрт возьми, ошибся в человеке…?»
“……”
«Этот ублюдок, он что, считает, что у меня действительно бесконечный мешок с хлебом?»
Разумеется, он был.
Этот амбал передо мной.
«Хи-хи-хи… Этот ублюдок… И завтра хлеба захотел? А? Так сильно любишь хлеб?»
«Он ведь и есть мой бесконечный мешок с хлебом».
«Хе… хе-хе…»
«Приехав в Херен, он ел только хлеб, этот маленький негодяй. Когда он внезапно попросил купить, я своим ушам не поверил, но хорошо, что купил. Хи-хи-хи… Я ему сказал растягивать, а он всё опустошил за считаные дни. Что, неужели в этом маленьком брюхе сидит нищий ублюдок? Хи-хи. И посмотрите, как он прячет хамбир в углу, чтобы съесть потом… Калтон».
«Зачем ты, Бигбой, это намекаешь? Да ещё и тощему ребенку…»
«Нет, я не намекал, просто констатирую факт. Если мои слова прозвучали как намёк, то можешь так не думать. Можешь есть больше, мне всё равно. Не так ли, Юджин?»
«Верно, малыш. В последнее время заработки неплохие. Мой карман настолько полон, что хватит, чтобы набить эту комнату хлебом. Ты наш талисман удачи, чертёнок. Ха-ха-ха!»
«Что?»
«Веришь или нет, но после твоего прихода дела почему-то пошли в гору… Но что самое главное, этот Бигбой наконец-то задумался о том, чтобы по-настоящему взяться за работу».
«Что?»
«Этот парень… У него вроде как есть талант, но нет страсти, вот такое ощущение. А теперь, когда появился человек, за которого нужно нести ответственность, вот теперь у него наконец-то появилось желание взяться за дело как следует. Благодаря этому мы немного заняты, конечно, но…»
«Тогда и завтра отправляетесь? Братец?»
«Да, малец».
«Ах…»
«Цык. Мы идём на работу. Ничего не поделаешь».
«Н-но… Разве вам не слишком тяжело каждый день… И…»
«Пойми меня, малыш. Это не по другой причине… Просто Бигбой пытается стереть твою метку любым способом».
«Что за чушь ты несёшь, Юджин! Думаешь, я стану зарабатывать деньги, чтобы стереть метку этого малыша? У меня есть другие дела, на которые их потратить».
“……”
“……”
«Я… Мне не обязательно стирать… это совсем не важно… Всё в порядке, братец Бигбой. Вы же говорили, что это много денег стоит… И неясно, сотрётся ли она легко. К тому же, я чувствую, что становлюсь обузой…»
«Что?!»
«Мне всё равно. Так что…»
«С-сначала спать иди! Мелкий сопляк, где это видано, чтобы он так нагло…»
«Этот ублюдок сразу же злится, как только ему становится неловко».
«Почему ты вдруг разозлился?», «Малыш, наверное, испугался» — и прочие подобные реплики тут же привлекли моё внимание.
Дальнейшее развитие событий тоже очевидно: они начнут препираться между собой, сформируют общественное мнение в favor of малыша, а затем начнут бездумно пихать ему в рот отвратительное мясо хамбира.
Возникает вопрос, откуда вообще взялся такой образ мышления — скармливать хамбир бедняге.
«В любом случае, завтра нам нужно будет отправиться на рассвете».
«Н-на рассвете?»
«Да. Похоже, мы прибудем в Херен только ближе к позднему вечеру… Это будет довольно утомительный переход».
«Т-тогда… Могу ли я пойти с вами?»
«Цык».
«П-простите».
«Нет, тебе незачем извиняться. Возможно, в комнате немного душновато… но всё же… такая жизнь не вечна. Если немного потерпишь, всё наладится».
«Это ведь не опасная работа, верно?»
«Если бы это было опасно, разве мы бы согласились? Хи-хи… Не могу сказать, что опасности совсем нет, но по сравнению с нашей обычной работой это относительно безопасно, так что не волнуйся… Ничего особенного. Просто… как и в тот раз в Линделе… нужно будет доставить несколько краденых вещей».
“……”
«Та сторона, кажется, хорошо к нам отнеслась и спросила, не хотим ли мы немного поработать… Ах. Я это уже рассказывал?»
“……”
«В любом случае, это не опасная работа. Не волнуйся. Мы не едем до самого Линделя… Просто заберём товары по пути».
«Бигбой. Потише. Малыш спит».
«Хи-хи… Этот мелкий ублюдок, похоже, устал, Калтон, пока ждал нас допоздна».
«По его лицу было видно, что он устал… Ты тоже ложись спать, Бигбой. Завтра рано вставать».
«Угу».
После того, как я почувствовал, как кто-то грубо поглаживает меня по голове, вскоре со всех сторон начали раздаваться звуки храпа.
«Чёрт, даже если бы я заснул, я бы всё равно проснулся».
Я размышлял, как эти уроды вообще могут заснуть в такой ситуации, но, возможно, это просто означает, что их работа очень изматывающая.
Хотя казалось, что они ничего не делают, кроме как доставляют краденые вещи, но если речь шла о выходе за пределы города, то, разумеется, было о чём беспокоиться.
Нужно быть готовым к внезапным стычкам, да и сам вес краденого немалый.
Всё же, нося звание авантюриста, физически они могли бы выдержать, но проблема заключалась в том, что объём этих вещей был необычен. До чего же дошло, чтобы они работали, разделяя труд?
Как будто они доставляют посылки для профессиональной курьерской компании, в эту доставку краденого вовлечено немало парней.
Десятки раз в день по Херену курсировали огромные повозки, и эти предметы, которые они называли краденым, непрерывно доставлялись по всему Херену и его окрестностям.
«И они, чёрт возьми, даже не знают, что творят».
Разве не очевидно?
«Любому, блин, это покажется подозрительным».
«Это, блин, подозрительная картина, даже если смотреть со ста метров».
Я уже знал, что внутри Херена существует чёрный рынок и что там без зазрения совести совершаются различные незаконные дела, но то, что я видел с момента первой доставки краденого из Линделя в Херен, можно было определённо назвать чем-то чужеродным.
И велика вероятность, что те, кто замешан в этом деле, не осознают, насколько странно то, что сейчас происходит в Херене.
Буквально всё было тщательно разделено по ролям, так что это было вполне объяснимо.
Были те, кто сначала доставлял товар, те, кто доставлял его по пути, те, кто принимал его в середине, те, кто снова принимал его в середине и передавал в Херен, те, кто доставлял его, проходя мимо охраны. И даже были те, кто доставлял фальшивое краденое, возможно, для внесения путаницы.
Все эти парни двигались, как детали часового механизма, не зная причин, поэтому большинство из них не знали, что именно доставляют, откуда и куда, сколько человек участвует в этом деле и почему они направляются в Херен.
Даже я, кто изначально не придавал этому большого значения, вблизи не чувствовал ничего особо странного. Всё потому, что обычных авантюристов использовали за золото в рамках такой совершенной системной структуры.
Короче говоря,
Краденое, которое они доставляют, — это не обычное краденое.
Конечно, нельзя было утверждать это с полной уверенностью… но тот факт, что подобная операция проводилась в Херене именно в тот момент, когда Ким Хёнсон оказался там, определённо казался странным.
«Это, блин, только Герой в Маске».
Конечно, неясно, является ли целью Героя в Маске просто мучить Ким Хёнсона или ускорить его пробуждение, но всему есть предел, и если переусердствовать, это может обернуться ядом.
«Если просто, стиснув зубы, мучить его, разве это будет пробуждением? Это просто мучение, блин».
В конце концов, Херену суждено погрузиться в хаос. Мне не нужно было самому устраивать беспорядок, он сам по себе произойдёт, так что правильным выбором было ждать подходящего момента и заботиться о Хёнсоне.
Хлеб, который дал неизвестный больной мальчик, был не просто хлебом, а…
«Вкусно…»
Это было что-то вроде зелья, поддерживающего его дух.
Через час после того, как парни Бигбоя оставили меня и отправились доставлять краденое, прошло всего 4 дня с момента встречи с Ким Хёнсоном.
Всего прошло 4 дня, и вот впервые за эти 4 дня Ким Хёнсон заговорил.
Даже если его взгляд всё ещё оставался пустым, сам факт того, что он заговорил перед малышом, был весьма воодушевляющим.
“……”
«Спасибо».
Остатки совести, похоже, всё же присутствовали, и Ким Хёнсон порылся в кармане.
Даже по пути в Херен, будучи в смятении, он, похоже, не выпускал из рук мешок с золотыми монетами, и я увидел, как он протягивает мне одну золотую монету.
«Этот ублюдок действительно туп. Что будет, если парень из низшего сословия, как этот больной мальчик, будет носить с собой золотые монеты? Он действительно думает, что сможет их использовать? Серьёзно?»
Конечно, мне оставалось лишь покачать головой. Ведь больной мальчик хотел не золотые монеты.
«Можешь взять. Это в знак благодарности. И в следующий раз можешь не приходить».
«Он, чёрт возьми, хочет от меня откупиться, дав мне одну золотую монету».
Я снова качаю головой.
«Ты не можешь говорить?»
“……”
Я медленно киваю.
«Ты умеешь писать?»
На эти слова я слегка киваю и выцарапываю буквы на земле.
[Немного.]
«Как тебя зовут?»
[Нет.]
Изначально отсутствие имени было общепринятым правилом.
Кто бы что ни говорил, имя больному мальчику должен дать этот ублюдок.