Инструкция по эксплуатации Регрессора (Новелла) Том 1 Глава 957

— Почему... Черт! Почему я...

*«Не понимаю, зачем я вообще взял его с собой?»*

— Черт... Я так и знал, что этим кончится... Проклятье!

*«Нет. В этот раз я правда не ожидал, что так выйдет».*

Его чрезмерное возбуждение заставляло меня невольно осторожничать. Наверняка сейчас он жалел, что нельзя повернуть время вспять.

Разобрать его бормотание было трудно, но суть читалась без труда.

*«Не понимаю, зачем я вообще взял этого ублюдка с собой. Я ведь чувствовал, что и в этот раз что-нибудь стрясется. Он говорил, что все хорошо, но ни черта хорошего не было. Не стоило ему верить, я же чуял неладное. И вот, полюбуйтесь. В конце концов мы снова оказались в опасности!»*

Думаю, именно так можно было расшифровать его монолог.

*«А этот ублюдок стал хитрее».*

Конечно, на меня он голос не повышал. Он уже не раз на собственном опыте убеждался, что спорить со мной бесполезно...

К тому же он прекрасно знал: стоит ему неосторожно рявкнуть, и Ли Киён, черт возьми, просто обидится.

Поэтому он лишь пинал землю да вымещал злость на уже бездыханном вестнике Гельке. И делал это так, чтобы я обязательно заметил.

Всем своим видом он словно протестовал, доказывая, что был прав и с самого начала предвидел подобный исход.

*«А может, ему сейчас просто не до этого».*

По-своему этот ублюдок тоже был в отчаянии.

— Фу-ух... Фу-ух...

*«Все члены экспедиции только на тебя и смотрят... Надо бы проверить, какие предметы выпали».*

— Черт...

В буквальном смысле — словно кто-то нажал на кнопку панической атаки.

Прошло совсем немного времени с тех пор, как Святой Света, взявший на себя всю боль континента и пожертвовавший собой, воскрес. Естественно, мучительные воспоминания о пережитом тогда всё ещё цепко держались в памяти Ким Хёнсона.

Внезапный инцидент с похищением, произошедший, когда, казалось бы, все беды остались позади и впереди ждало лишь счастливое будущее, явно подлил масла в огонь. А стоило ему воочию услышать речи о жертвах ради континента и тому подобном, как пресловутая кнопка была нажата.

Слово «жертва» для кого-то может звучать благородно, но для Ким Хёнсона оно таило в себе первобытный ужас.

Он не только до дрожи боялся ситуаций, требующих жертв, но и ловил приступы паники от одного лишь упоминания подобных слов.

Для него континент всегда был местом, требующим самопожертвования. Будь то он сам или кто-то другой, Ли Киён или Ким Хёнсон — континент вечно жаждал крови.

В тот самый момент, когда он думал, что впереди остались лишь смех и радость, вновь, как по расписанию, настало время жертвоприношений.

И так происходило каждый раз: стоило лишь на мгновение потерять бдительность.

В конце концов, ненавистное слово всплыло на поверхность и сейчас.

*«Черт. Но в этот раз я правда ничего не знал».*

Столкнувшись с этим понятием, Ким Хёнсон стал похож на душевнобольного, у которого начался приступ острой тревоги.

*«Этот ублюдок ведь до сих пор иногда видит кошмары».*

Я частенько замечал, как Ким Хёнсон вскакивал посреди ночи в холодном поту. Сейчас он явно был не в том состоянии, чтобы мыслить рационально.

Как и ожидалось, собрав своих адъютантов, он начал нести какую-то чушь.

— Мы должны подняться обратно.

— ...

— Экспедиция отменяется.

*«Какая к черту отмена».*

— Я не могу больше подвергать господина Киёна опасности. Это подземелье какое-то странное. Оно не обычное. Нам нужно лучше подготовиться.

Естественно, мне пришлось вмешаться.

— Экспедиция не будет отменена.

— ...

— Прохождение продолжится.

— Разве вы не слышали? Вы же слышали всё, что сказал тот монстр.

*«Ага, слышал. Но это не имеет никакого значения».*

— Как вы и сказали, Хёнсон, в этом подземелье есть что-то странное. Храм такого размера под Папским престолом, статуи, Святая Кротиха... Должно быть, существует миф, который Папский престол, нет, вся церковь упускала из виду все это время. Это место позволит нам раскрыть правду. Где всё пошло не так, какие ошибки мы совершили, почему Тамплиеры отвернулись от Папского престола... Здесь скрыта история, о которой континент не знает, тайны, которые Теократия была вынуждена прятать.

— Это... Это никак вас не касается, господин Киён. Вы...

— Я почетный кардинал церкви и последователь Бенигор. То, что происходит здесь, имеет ко мне самое непосредственное отношение. Уверен, у неё была причина привести меня сюда.

— Да они же просто хотят...

— ...

Он снова начал закипать, но стоило мне одарить его строгим взглядом, как он тут же стушевался.

*«Вот именно. Здесь всё-таки святые рыцари и жрецы стоят, незачем при них ругаться».*

Лишь отослав их всех подальше, он снова открыл рот.

— Разве вы не слышали пророчество...

— ...

— Я о Святой Кротихе, которой суждено было провести всю свою жизнь взаперти под землей. Вам не кажется, что Святая Кротиха, которую всю жизнь эксплуатировали ради континента, кого-то напоминает? Тем, кто сидит наверху, плевать на личные страдания. Всё, чего они хотят, — чтобы континент продолжал нормально существовать, и ради этого они готовы пожертвовать кем угодно.

— ...

— То, что подземелье внезапно появилось в этом месте, тоже подозрительно. Это ловушка. Всё выглядит как западня, созданная специально, чтобы заманить вас, господин Киён. Буквально всё.

*«Да нет же. Вряд ли».*

— Уверен, в системе возник сбой. И для того, чтобы его устранить, им понадобились вы, господин Киён. Очевидно, что те, кто сидит наверху, выбрали вас на роль следующей Святой Кротихи!

*«У этого ублюдка паранойя разыгралась не на шутку. Вылитый шизофреник. И он даже не подозревает, что один из тех ублюдков наверху — это я».*

Хотя, стоит признать, доля правды в его словах была.

Если бы континенту действительно угрожал кризис, бросить в топку одного человека ради всеобщей стабилизации — не такая уж плохая идея.

Я не думаю, что кто-то из богов наверху действительно стал бы так просто жертвовать кем-то из смертных, но если божественной энергии не хватает, они вполне могли бы выдвинуть подобные условия.

Даровать миру святую, обладающую достаточной божественной силой для стабилизации континента.

Естественно, для небес это предприятие обернулось бы колоссальными затратами.

Единственный способ снизить начальные инвестиции — наложить пенальти. В случае со Святой Кротихой таким пенальти стало лишение её возможности видеть солнечный свет.

*«Но дело тут в другом».*

Они ведь не демоны. Их моральные принципы хоть и отличаются от человеческих, но...

*«Среди них нет настолько откровенного мусора. Они заботятся о своих детях больше, чем кто-либо другой».*

Мне кажется, у истории Святой Кротихи есть и двойное дно. Возможно, здесь вмешались демоны, а может, сами Тамплиеры сфабриковали пророчество.

— С самого начала это был обезумевший монстр. Вам не стоит так сильно беспокоиться. Я уверяю вас: ничего из того, о чем вы думаете, не произойдет.

— Если бы это касалось меня, я бы так не волновался, господин Киён. Вспомните всё, через что вы прошли до сих пор. Вы действительно можете с уверенностью заявить, что это ничего... совершенно ничего не значит? Говорю же, здесь что-то не так... Черт возьми...

Казалось, он вот-вот сорвется на крик, но голос так и не дрогнул.

*«Было бы гораздо проще им управлять, если бы он просто вышел из себя...»*

Тогда можно было бы просто заставить его замолчать.

Но этот ублюдок упрямо сдерживался.

— Всё будет хорошо.

— Ничего хорошего. Вы всегда так говорите. «Всё будет хорошо, теперь всё в порядке»... Но посмотрите на результат. Мне нужно перечислять по пунктам всё, что с вами случилось до сих пор?

*«Ну же, разозлись, Хёнсон. Покричи немного».*

— Это была необходимость.

— В этом не было никакой необходимости.

*«Черт. Раз ты ведешь себя так сдержанно, придется снова давить на твою кнопку панической атаки».*

— Неважно, что вы об этом думаете, Хёнсон, я считаю, что всё это было нужно.

Сделав небольшую паузу и затаив дыхание...

— И в этот раз... если это снова будет... необходимо...

— ...

— Если... если возникнет ситуация, в которой я буду нужен...

— Проклятье!!

Попался, а?

— Проклятье! Да в чем, черт возьми, проблема?!

Злишься? Выходишь из себя?

— Да в чем проблема, почему каждый раз всё происходит именно так?! Почему... почему?! Каждый раз! Почему вы всегда думаете о других в первую очередь?! Проклятье! Почему?!

Кнопка сработала, и он сорвался на отчаянный крик. Наверное, его до краев переполняло чувство безысходности.

Он знал, что должен сдерживаться, но мои слова стали последней каплей, и его рассудок просто отключился.

Он продолжал в гневе сыпать упреками, но не мог не понимать, что совершил ошибку.

Его свирепый взгляд постепенно опустился, а громогласный крик сошел на нет.

— Кажется, вы слишком взволнованы. Думаю, нам лучше отложить этот разговор до лучших времен.

— Я... я не это имел в виду. Я просто... просто...

— Я же говорил вам, что сейчас это самое безопасное место. Даже если мы поднимемся наверх, ничего не изменится. Если цель создания этого подземелья действительно заключается в поиске козла отпущения, однажды эти твари выберутся наружу.

Вестник Гельк ведь тоже пытался прорваться наверх.

— Мы не сможем вечно блокировать вход в подземелье. Аномалии уже усугубляются по всему континенту, и если мы не зачистим его... случится то, о чем даже думать страшно. Ведь, как вы сами сказали, это не обычное подземелье.

— ...

— Прохождение подземелья — наш главный приоритет.

— ...

— В этом и заключается цель экспедиции. Ради этого здесь собралось столько людей. Я не единственный, кто готов пожертвовать собой ради защиты континента. Все собравшиеся здесь думают точно так же.

Конечно, есть и такие ублюдки, которые присоединились просто ради развлечения, словно в игрушке.

Но большинство добровольцев руководствуются благородными намерениями.

— Никому не хотелось вновь бередить раны континента, который уже и так настрадался. Эти люди собрались здесь ради защиты того, чем они дорожат. Повторюсь: их цель не в том, чтобы защищать меня. Экспедиция была создана исключительно для прохождения подземелья. Каждый здесь выполняет свою задачу на своем месте.

Я видел тех, кто занимался так называемой зачисткой. Не ослабляя боевой готовности, они помогали раненым или чинили броню.

Были и те, кто проверял трофеи, выпавшие из вестника Гелька. Мне так хотелось поскорее взглянуть на них, но из-за этого ублюдка Ким Хёнсона я не мог даже подойти.

В то же время можно было увидеть алхимиков и магов, собирающих образцы. Члены экспедиции — наша гордость, усердно работающие на своих местах.

Очень хвалю наших членов экспедиции, проливающих пот в самый нужный момент. Работайте усерднее. Потейте еще больше.

— Сможете ли вы, Хёнсон, вести эту экспедицию... Не навредят ли ваши ошибочные решения остальным... Честно говоря, я очень обеспокоен.

— Я...

Решающий удар.

— Вам лучше немного отдохнуть.

— Что?

— Думаю, вам нужно остудить голову.

Прости, что вывел тебя на эмоции... Прости, что надавил на больное... Но ты сейчас слишком эмоционален. Боюсь, ты не в том состоянии, чтобы и дальше выполнять обязанности лидера рейда...

— Я не прошу вас покинуть рейд... просто на время сложите с себя полномочия...

*«Это временное понижение. Ты же меня понимаешь? Как только придешь в себя, я верну тебе должность».*

Разумеется, я был не в том положении, чтобы принимать единоличные решения.

По крайней мере, формально.

Ким Хёнсон имел полное право отказаться. Но он ни за что бы этого не сделал.

Всё сказанное мной было неоспоримой правдой, и он сам прекрасно понимал, что я не ошибаюсь.

Ким Хёнсон сейчас находился во власти эмоций. И сам осознавал, что не в состоянии мыслить здраво.

Он был слишком возбужден, и мысли о прохождении подземелья давно выветрились из его головы.

— Д-да...

Он выглядел чересчур подавленным, но ничего страшного.

Потом, под утро, я его немного утешу.

Наверное, сегодня Ким Хёнсон так и не сможет сомкнуть глаз.

*«Этот ублюдок... Этот ублюдок Ким Хёнсон... сегодня точно словит кошмар».*

Стопроцентно поймает кошмар и проснется с криком.

*«Гарантирую, на все сто процентов будет кошмар».*

— ...

— ...

В 3:28 ночи, когда все, за исключением выставленных часовых, погрузились в глубокий сон...

Как я и ожидал...

В поле моего зрения попал Ким Хёнсон, одиноко сидевший у костра и предававшийся унынию.