Инструкция по эксплуатации Регрессора (Новелла) Том 1 Глава 959

Я бросил эти слова невзначай, лишь бы одержать верх в бессмысленной перепалке.

Неужели вид работающих в поте лица участников экспедиции произвел на него такое сильное впечатление? Я и подумать не мог, что он будет так долго прокручивать в голове моё заявление о том, что все собрались здесь ради спасения континента.

Если он действительно так это воспринял…

«Для него это, должно быть, диковинное зрелище».

Жизнь, посвященная самопожертвованию ради общего блага, была для него чем-то непостижимым. Ирония в том, что этот мерзавец уже спас континент раз, отдав за него абсолютно всё.

— Хёнсон-сси, вы уже герой, спасший континент…

— Я сделал это не по своей воле. Просто… обстоятельства вынудили меня стать таким. Если честно, эта экспедиция, собравшиеся здесь люди… всё это кажется мне лишенным смысла.

Он выглядел слегка напуганным.

Словно боялся, что сболтнул лишнего. Опасался, что он, Святой Света, станет презирать его за подобные мысли.

Признаться в том, что ты сломлен, — задача не из легких. Особенно трудно открыться брату, с которым тебя связывают столь тесные узы.

«Его самооценка всегда была, мягко говоря, невысокой».

Ким Хёнсон вечно сомневается в себе. Пусть он и старается вести себя как обычно, он не раз давал понять: он считает, что ни я, ни гильдия Паран ему не подходим.

Он острее кого бы то ни было чувствовал, как события первой временной линии истерзали его личность, и ощущал пропасть между собой и мирной повседневностью.

Обычный случай. Это мало чем отличается от состояния солдат, вернувшихся с войны и не способных адаптироваться к жизни без выстрелов.

В случае с Ким Хёнсоном всё куда серьезнее. Ведь он провел в сражениях большую часть своей жизни.

Его тяготили светские встречи и новые знакомства; как только кто-то пытался приблизиться, он тут же отступал на шаг, предпочитая оставаться сторонним наблюдателем.

Я видел, как он заставлял себя вливаться в коллектив, но обычно у него ничего не выходило.

Единственным местом, где Ким Хёнсон мог чувствовать себя более-менее непринужденно, была гильдия Паран, а круг его общения ограничивался Святым Света и согильдийцами.

«Поэтому этот паршивец так отчаянно и цепляется за наши узы…»

Для него это, должно быть, единственные моменты, когда он может чувствовать себя человеком.

И, должно быть, именно поэтому он так переживает.

«Боится, что его разоблачат».

Боится, что я замечу, как сильно он выбивается из общей картины.

Боится, что я пойму: даже сейчас, когда всё закончилось, он так и не смог адаптироваться.

«Я немного затянул с этим, но…»

Ситуация не так уж плоха. Строго говоря, Ким Хёнсон был психически болен…

«Похоже, я слишком долго игнорировал это».

Ему действительно была нужна забота.

Честно говоря, я наивно полагал, что время всё исправит. Разве он не выглядел по-настоящему счастливым, когда устраивал тот безумный фестиваль сумок?

Но если вдуматься, Ким Хёнсон никогда не делал ничего ради самого себя.

Даже организовав праздник, он стоял в паре шагов позади, наблюдая за весельем со стороны. А стоило ему раздобыть где-нибудь причудливую сумку, как он тут же спешил проверить мою реакцию.

Наедине со мной он порой начинает разговор как обычный человек, но стоит появиться кому-то еще, как он затихает и уходит в тень, наблюдая за ситуацией.

Когда члены гильдии Паран смеются и болтают, он внимательно следит за ними и лишь затем робко улыбается в ответ… Часто казалось, что он просто проверяет, действительно ли он часть этой группы.

«Чем больше я об этом думаю…»

Тем очевиднее становится, насколько серьезно его расстройство.

«Может быть, его любовь к полётам на грифоне вызвана именно тем, что в небе вокруг никого нет».

Там, в вышине, ему кажется, что ничто его не сковывает.

Когда мы составляем график тренировок, обычно мы вылетаем вдвоем, так что условия для него идеальные.

В небе он свободен от социальных обязательств, от сложных человеческих отношений и от всякого давления. Там ему не нужно притворяться и пытаться вписаться в общество.

На высоте его ничто не сдерживает. Нельзя отрицать, что наши закатные шоу со Святым Света внесли свою лепту, но, по мнению психоаналитика Ли Киёна, небо для этого парня — прежде всего путь к спасению.

Обнадеживало то, что он заговорил первым. Конечно, его вопрос звучал как: «Не кажусь ли я вам эгоистом?», но если рассматривать это как сигнал о помощи от подсознания Ким Хёнсона, то судить о происходящем становится гораздо проще.

— Думаю, многие здесь чувствуют то же самое, Хёнсон-сси.

— Да… Но…

«Ну да. Это ведь я твердил, что все собрались здесь ради великой цели».

— Прогуляемся немного?

— Да.

Я поднялся, не выпуская из рук кружку.

Ким Хёнсон тоже неловко встал со своей чашкой.

Пока мы шли в тишине, мысли в голове Ким Хёнсона, должно быть, окончательно спутались.

Бесполезные тревоги о том, не зря ли он разоткровенничался, и всё в таком духе.

Тем временем я молча вел его за собой, пока мы наконец не достигли цели.

— Как проходит дежурство?

— Приветствуем Главнокомандующего! Также приветствуем главу гильдии Паран!

Мы вышли к одному из сторожевых постов, где несли службу часовые.

— Из каких вы подразделений?

— Чхве Джухи, Союз кланов Линделя.

— Чон Хемин, также из Союза кланов Линделя.

К сожалению, лица мне незнакомы.

— Не хотите чашечку кофе?

— Мы на посту! Спасибо, не стоит! — отрапортовала Чхве Джухи.

«Нет, я не собираюсь вас проверять. Не нужно быть такими официальными».

— Я просто хотел немного пообщаться с участниками экспедиции…

«Вы что, серьезно не собираетесь со мной разговаривать?»

— Но в данный момент…

«Правда не будете?»

Нет такого человека, который не хотел бы побеседовать с Почётным кардиналом. К тому же дежурство — дело скучное, и им наверняка хотелось как-то скрасить время. В итоге, сделав вид, что уступает обстоятельствам, Чон Хемин заговорила:

— Мы будем считать это частью выполнения задания.

Отличное прикрытие.

— Это прозвучит внезапно, но могу я задать вам довольно странный вопрос?

— Да, слушаем.

— Не могли бы вы рассказать, почему вы решили принять участие в этой экспедиции?

Скорее всего, потому что начальство приказало.

Но никто не скажет об этом в лоб. Перед лицом Святого Света никто не посмеет заявить: «Да я вообще не хотел! Приказали — вот и притащился!».

У них могут быть личные амбиции, но они не признаются: «Мне нужны деньги!» или «Я охочусь за редкими артефактами!». Если, конечно, они в своем уме.

Как и ожидалось, обе девушки замялись.

Они переглядывались, словно споря, кому отвечать первой.

Наконец Чон Хемин выпалила:

— На самом деле я… я преданная фанатка Почётного кардинала! Поэтому я здесь!!

«Нет. Ты молчи. Не этого ответа я ждал».

Чхве Джухи, которая оказалась сообразительнее, быстро ткнула напарницу в бок и заговорила:

— Чтобы защитить своего любимого мужа!

Идеальный, образцовый ответ.

— Мой муж — не боец. Я подумала, что если аномалии на континенте продолжат усиливаться, рано или поздно они доберутся и до него. Вот и всё.

Следом раздался торопливый голос пришедшей в себя Чон Хемин:

— Потому что я хотела защитить своих друзей!

Неизвестно, насколько они искренни, но у многих действительно именно такой настрой.

Я повернулся к спутнику и снова спросил:

— Хёнсон-сси, а почему в экспедицию отправились вы?

— Простите?

— ……

— Ч-чтобы защитить Ли Киёна.

Видишь? Ты ничем не отличаешься от них.

Слова о спасении мира или великом долге — это всего лишь красивая обертка. На самом деле никто не сражается ради столь абстрактных и грандиозных идей.

Человеческая психология такова: мы защищаем прежде всего то, что нам дорого.

— Видите? Хёнсон-сси, вы ведь тоже сражаетесь ради конкретного человека. Именно это я и имел в виду под борьбой за континент.

— ……

— Защищать тех, кто тебе дорог, и место, где они живут, — это и есть истинный смысл борьбы за мир. То, что ценно для каждого в отдельности, может отличаться, но в итоге мы — одно сообщество, живущее бок о бок.

Твое желание сражаться за Ли Киёна равносильно сражению за весь континент.

Потому что Ли Киён, черт возьми, и есть этот континент.

— На самом деле люди с по-настоящему великими целями встречаются крайне редко.

— ……

— Хёнсон-сси, вы не эгоист. В моих глазах вы выглядите более альтруистичным, чем кто-либо другой.

Этот парень всегда готов пожертвовать собой ради меня. Истинный венец альтруизма.

Я слегка кивнул часовым, застывшим в изумлении. Знак признательности за то, что подыграли.

А затем приложил палец к губам, призывая сохранить наш разговор в тайне.

Когда я улыбнулся им, девушки начали лихорадочно кивать в ответ, явно не зная, куда деть глаза от смущения.

— Что-то вы сегодня раздумчивы.

— Что? Я просто…

— Я ни разу не считал Хёнсон-сси эгоистичным человеком. С самого туториала. Обычный человек сбежал бы, как только начался второй раунд. Он бы просто скрылся, поддавшись страху. Но вы, Хёнсон-сси, не сбежали.

Конечно, в процессе он дезертировал не раз. И моей основной работой было ловить этого паршивца и возвращать в строй.

Даже двадцатидвухлетний Ким Хёнсон был мастером побега. Однако…

— Насколько я помню, вы всегда оставались до конца и сражались, несмотря на обстоятельства.

В итоге ведь он всегда встречал опасность лицом к лицу.

В итоге Ким Хёнсон ни разу не избегал своей судьбы.

«Это станет твоей гордостью».

Пусть ты и хотел убежать, ты не сдался. Ты остался и довел дело до конца. Пусть это будет твоей опорой.

Эта гордость поможет Ким Хёнсону выстоять.

— На самом деле…

— Да?

— На самом деле я видел, что Хёнсон-сси с трудом привыкает к новому облику континента.

«Твою социальную дезадаптацию хён всё это время видел».

— Я знал, что вы чувствуете себя не на своем месте. И когда вы задали тот вопрос, я понял: вы просто ищете подтверждение своим мыслям, но…

«……»

— В моих глазах Хёнсон-сси — сильный человек. Тот, кто всегда побеждает.

«Разберись и с кошмарами, и с расстройством одним махом. Понял? Святому Света не интересны неудачники».

— Это всё потому, что Ли Киён был рядом…

Я ведь и не говорю, что ты должен справляться в одиночку.

— Я и сейчас рядом, Хёнсон-сси.

Я должен успокоить его, дать понять, что всегда поддержу.

Конечно, я не жду мгновенного исцеления. Случай Ким Хёнсона куда тяжелее, чем у прочих.

Но я верил, что, как и прежде, он не станет убегать.

Вместо того чтобы незаметно отступать в тень, он сделает шаг вперед. Вместо того чтобы дрожать от ночных кошмаров, он попытается их стряхнуть.

— Вот как…

Не знаю, насколько мои слова подействовали, но Ким Хёнсон улыбнулся.

Тем временем незаметно подкралось утро. Мы были в подземелье, так что неба не было видно, но…

С тихим шелестом Ким Хёнсон расправил крылья.

Его закатный свет в мгновение ока озарил мрачные своды данжа. Это было похоже на рождение нового солнца.

«Атмосфера просто идеальная».

— Думаю, я смогу с этим справиться.

Не знаю, паранойя это или нет, но у меня возникло стойкое ощущение, что я только что установил какой-то «флаг».

«Вдруг мне показалось, что он не справится…»

После таких душевных сцен вечно случается какая-нибудь гадость.

— Я вас не разочарую.

Почему-то я был уверен: повод для разочарования скоро найдется.

«Хватит, не говори больше ничего».

— Я сделаю шаг вперед… и пойду дальше.