Как выжить в Академии (Новелла) Том 1 Глава 220 Отравленная чаша (1)

Это оказалось сложнее, чем я предполагал.

Зная силу Дайкэ Элферана, я был уверен, что при моих нынешних показателях он не сможет одолеть меня.

Тем не менее, чтобы удвоить свою уверенность, я в совершенстве освоил высокоуровневую магию с Люси. Это позволило мне продумать все возможные варианты развития схватки.

Усвоив все необходимые аспекты — от теории и резонанса магической силы до применения стихий — я, благодаря постоянной практике, смог стремительно постичь сложные заклинания.

Хотя я говорю «стремительно», пришлось несколько раз рисковать жизнью в поединках с Люси… Что ж, это был необходимый этап.

Под шквал аплодисментов и приветственные возгласы я вернулся в комнату ожидания. Пройдя через железные ворота, я оказался в тихом помещении. Комната ожидания выглядела так же, как и прежде.

Быстро сняв рубашку, испачканную после падений, я открыл простой ящик рядом. Достав верхнюю одежду, отряхнул её от грязи, достал запасную школьную форму и вернулся к столу в тихой зоне ожидания.

Та самая форма, которую Белль неустанно стирала для меня, несмотря на мои заверения, что всё в порядке.

Раньше я мог не смыкать глаз всю ночь, лишь бы починить рвущиеся рукава, а теперь у меня даже была смена.

Из-за таких мелочей я по-настоящему осознал, насколько всё изменилось. И это осознание давало мне силы двигаться дальше.

— Почему ты сдался ему?

Внезапно раздался знакомый голос, прозвучавший без предупреждения.

Я не сильно удивился, сразу узнав её по привычно утомлённому и измученному тону.

Обернувшись, я увидел Люси, удобно расположившуюся на диване в дальнем конце комнаты. Вероятно, я не заметил её из-за спинки дивана. Как она вообще сюда попала?

Она беспокоилась обо мне из-за того, что в последнее время я стал слишком усердно заниматься? Или, быть может, она просто хотела посмотреть поединок…

Люси, отвернувшись, рассеянным голосом произнесла, сидя на мягкой части дивана.

Я получил несколько мелких царапин в схватке с Дайкэ, но ничего, что можно было бы назвать близким к смертельному.

Честно говоря, его чистая сила была действительно внушительной. Однако это не та атака, на которую я мог бы попасться.

В конечном счёте, всё упиралось в его недостаток боевого опыта. Дайкэ, лишённый врождённого чувства боя, обладал кулаком с огромной разрушительной мощью, но ему не хватало ловкости, чтобы попасть точно в цель.

Сила его ударов по праву считалась одной из самых разрушительных на всём боевом факультете, но на этом его преимущества заканчивались.

С точки зрения пределов развития, он никогда не смог бы сравниться с прирождёнными бойцами вроде Зикса и Клебиуса.

К тому времени, как они станут студентами третьего курса, они уже превзойдут Дайкэ. Сейчас же они просто ещё не усвоили все систематические наставления и эффективные тренировочные методики профессоров боевого факультета.

— Я не сдерживался.

— Если бы ты действительно сражался в полную силу, ты мог бы закончить поединок с самого начала.

— ……

Для Дайкэ было невозможно пробить защиту высокоуровневого духа ветра Марильды.

Тем не менее, я позволил ему вступить со мной в ближний бой.

Для сторонних наблюдателей, не знавших всех нюансов, это выглядело так, будто Дайкэ, полагаясь лишь на несгибаемую волю, прорвался сквозь всё, чтобы добраться до меня и завязать ближний бой…

Но для Люси, прекрасно осведомлённой о моих характеристиках, это, должно быть, выглядело странно.

Словно я нарочно затянул бой, сделав его ожесточённым.

— Не знаю, о чем ты думал, но если бы ты допустил хоть малейшую ошибку и он попал бы по тебе…

Произнеся это, Люси схватилась за поля шляпы и приподнялась. Однако, встретившись со мной взглядом, она снова опустилась, уткнувшись в диван.

Наблюдать за тем, как она сначала приподнялась, а затем снова рухнула обратно, было похоже на просмотр видео в обратном порядке.

— …Почему ты голый?

— Мне нужно переодеться. Я не могу выйти на фестиваль в таком виде.

— Используй слова.

— Что?

— Ты должен был предупредить меня, что собираешься переодеваться.

— Что… с тобой…?

Учитывая прежнее поведение Люси, её внезапная неловкость казалась весьма необычной.

Будь то купание в ручье у хижины или снятие одежды для починки, Люси всегда была где-то рядом, дремая на плоском камне неподалёку.

Поэтому тот факт, что она вдруг начала меня отчитывать, заявляя, что я должен был предупредить её перед тем, как снимать верхнюю одежду… Было довольно странно слышать это от Люси, которая теперь прижимала шляпу к глазам, прячась в диване.

— Ну, у меня были свои причины, но я никогда не собирался проигрывать. Я просто хотел показать зрителям, кем является Дайкэ Элферан.

— Зачем?

— Так у него не возникнет проблем с семьёй. По крайней мере, он смог продемонстрировать публике свою впечатляющую волю к победе.

Фактически, общественное мнение о Дайкэ среди зрителей сводилось к тому, что «он, возможно, и проиграл, но сражался достойно». Также поговаривали, что «он показал стоящий бой благодаря своей выдающейся силе воли и боевому духу».

Если бы его беспомощно разгромили, для Дайкэ, человека, несущего на себе тяжёлое бремя ожиданий семьи, не осталось бы никаких аргументов против его изгнания.

— К тому же, с политической точки зрения это тоже было необходимо.

— Правда?

— Да.

Пока я застёгивал рубашку и перекидывал мантию через плечо, Люси наконец встала, стряхивая концы своих свободных рукавов.

— Ну, теперь остаётся только ждать и смотреть, как всё пойдёт дальше. Но почему ты вообще здесь?

— Я пришла посмотреть на тебя, потому что волновалась. Из-за того, что я помогала тебе практиковать высокоуровневую магию, твоё тело было не в лучшем состоянии.

— Разве ты не должна сейчас быть на концерте с заместителем директора Рэйчел? Поскольку ты лучшая ученица академии, вроде бы было решено, что ты будешь присутствовать и сидеть в первом ряду… Кажется, я слышал, как Белль говорила об этом…

— ……

После этих слов Люси начала обильно потеть. Она даже не пыталась скрыть правду.

— …Ты сбежала?

— Я не разбираюсь в таких вещах, как музыка.

— Я уверен, заместитель директора Рэйчел это тоже знала. Она, скорее всего, просто хотела, чтобы ты присутствовала на концерте ради формальности.

— Я не занимаюсь такими формальностями…

Я был уверен, что Белль сейчас носится по всей академии.

Люси обильно потела, поглядывая на мою обувь, словно умоляя меня не выдавать её.

— Хаа… Люси. Мне тоже не хочется читать тебе нотации по таким поводам, но если у тебя есть ответственность, ты должна её выполнять. Верно?

— ……

— Конечно, иногда это может быть не то, что тебе хочется делать. Однако, когда ты занимаешь столь высокое и влиятельное положение, это и есть та ответственность, которая с ним приходит.

Я застегнул манжеты, постукивая обувью о пол. Я в последний раз осмотрел свою одежду, убеждаясь, что всё в порядке, после чего подошёл к шкафу со своей старой одеждой.

Поскольку Белль была горничной, она не могла дисциплинировать Люси.

Поэтому, даже если мне самому не хотелось говорить ей такие вещи, у меня не было выбора. В конце концов, в академии было совсем немного людей, к которым Люси вообще прислушивалась.

— Люди, обладающие влиянием и огромной силой, вынуждены жить жизнью, полной ответственности. Те, кто достигает такого уровня, никогда не убегают от своих обязанностей просто потому, что они им не нравятся… Скорее, они не могут от них убежать.

Скрип.

Когда я, читая Люси подобие лекции, открыл дверь, я увидел Таню, свернувшуюся и сидящую внизу шкафа.

— А. Здравствуй, брат. Команда фестивального комитета добавила 191 пункт в расписание, так что я ненадолго сбежала, когда меня это всё захлестнуло…

Увидев, как она так буднично поприветствовала меня и объяснила ситуацию, я прикрыл лицо рукой.

* * *

Все, кто проходил по коридору возле арены, смотрели в нашу сторону и перешёптывались.

Это было потому, что они не могли поверить своим глазам, увидев именно такую комбинацию из трёх человек, вышедших из комнаты ожидания и сидящих рядом на стульях в коридоре.

Люси Маэрил — лучшая ученица всей Академии Сильвании, и Таня Роттейлор — президент студенческого совета.

В большинстве студенческих собраний именно их можно было бы назвать главными действующими лицами.

Поэтому увидеть их собранными в одном месте, безучастно глядящими в пустоту, должно было создавать у прохожих ощущение необъяснимой энергии.

Даже узнавая их, никто не мог позволить себе вести себя как обычно.

Видя, как мы втроём, включая меня, неподвижно сидим, они, должно быть, считали, что лучше нас не беспокоить.

Лучшим вариантом было наблюдать за нами издалека.

И всё же в воздухе витало странное ощущение.

В конце концов, я сидел здесь, чтобы встретиться с императором после завершения остальных мероприятий.

Но почему здесь находились и Люси, и Таня?

Я надавил пальцами на виски, вздохнув и сидя посередине скамьи, и обе девушки по бокам от меня посмотрели в мою сторону.

Люси сбежала с концерта.

Таня сбежала от фестивального комитета.

…Обе они были беглянками.

Единственное, что их объединяло, так это место, куда они сбегали. У них всегда была странная склонность убегать и прятаться рядом со мной.

Это было удобно для Зикса и Белль, которые их искали. В конце концов, если они исчезали, достаточно было просто поискать рядом со мной.

В итоге этих двоих всё равно скоро поймают.

— Давно… не виделись… Люси…

— ……

Люси подняла голову и встретилась взглядом с Таней. Затем она снова прислонилась к скамье.

В последнее время казалось, что Люси стала говорить больше, но она всё ещё оставалась застенчивой девушкой, не проявлявшей особого интереса к окружающим.

Поскольку мне посчастливилось сблизиться с Люси, мне было любопытно, как она вообще разговаривает и общается с другими людьми.

Однако отношения между Люси и Таней были особенно странными.

Люси когда-то была ярой сторонницей Тани, но позже попыталась её убить. В конце концов, она извинилась за недоразумение, и между ними не осталось вражды. Однако это не означало, что у них сложились хорошие отношения. К тому же, Люси и Таня не видели друг друга уже очень давно.

Я думал, что Люси станет относиться к ней теплее, но, похоже, она всё ещё не чувствовала близости с Таней, раз пряталась за мной и цеплялась за меня.

— Ты снова сбежала от Зикса…?

— Я знаю, что не должна, но у меня дурная привычка в панике убегать каждый раз, когда я вижу стопку бумаг, доходящую до потолка…

— ……

— Это какая-то фобия? Мне вдруг становится тяжело дышать, когда я думаю: «Для начала мне нужно выйти». Но прежде чем я успеваю это осознать, я уже пробегаю через весь учебный квартал…

— Ты сейчас заставишь меня расплакаться…

— Даже если я сбегу, мне всё равно потом придётся со всем этим разбираться… Может быть, я стала зависимой… от этого освежающего чувства после побега…

— Но я думал, что после того как Аннис вступила в студенческий совет, эффективность его работы возросла?

— Конечно, возросла, но сейчас ведь идёт фестиваль…

А, теперь понятно.

В последнее время нагрузка на студенческий совет должна быть просто запредельной.

— Как ни странно, когда я сбегаю… в этом есть какое-то странное удовольствие, щекочущее сердце…

— ……

Мне было трудно что-либо на это ответить, поэтому я промолчал. Зато Люси, которая пряталась по другую сторону от меня, начала яростно кивать головой.

Затем она посмотрела на Таню с искоркой в глазах. Казалось, между ними формируется какое-то странное взаимопонимание.

— …Интересно, а вам двоим вообще нормально так эмоционально сближаться на этой почве?

— Л-Люси, ты тоже от чего-то убегаешь?

— Эта девочка большую часть времени именно этим и занимается — сбегает. К тому же она почти не посещает занятия, если только они не являются обязательными для выпуска.

Девочка, сбегающая от Белль, промолчала.

— И-И при этом у неё всё равно самые высокие оценки в школе?

— Во-первых, её практические баллы просто абсурдно высоки. Ты ведь и так это знала?

— Да, но, насколько мне известно, у неё ещё и куча штрафных баллов, накопленных в Офелис-холле…

— При таких практических результатах этого более чем достаточно, чтобы всё перекрыть…

Люси была единственным студентом-магом, способным использовать аспектуальную магию.

На самом деле во всей империи было меньше пяти человек, которые могли управляться с аспектуальной магией. Все они, кроме Люси, были пожилыми людьми с телами, покрытыми морщинами.

Она давно переросла уровень обычного студента, до такой степени, что для всех казалось странным, что она добровольно посещает Сильванию. Просто большинство людей не знало о воле Глокта.

— Кстати… ты отлично справился в дуэли, брат. Каждый раз, когда я тебя вижу, кажется, что ты стал экспоненциально сильнее. Честно говоря, даже несмотря на то, что я твоя младшая сестра, это немного пугает.

— Хотя ты так говоришь, ты вовсе не выглядишь особо удивлённой.

— Правда? С тех пор как я стала президентом студенческого совета, каждый день был чередой трудностей и потрясений, так что, возможно, я просто притупилась…

Таня покачала головой, немного посетовав, а затем понизила голос и спросила:

— Это была идея принцессы Фоэнии — воздать почести принцессе Серене?

— Она тебе ничего не говорила?

— Ну… в последнее время я не так часто бываю в королевской резиденции. Я знала, что она что-то планирует, но не думала, что это будет именно так.

Честно говоря, реакция Тани меня удивила.

Учитывая то, насколько открыто они обе выступали против действий принцессы Серены, я был уверен, что она обязательно спросила бы, в чём заключается план Фоэнии.

Однако с тех пор как Таня стала президентом студенческого совета, в ней произошло много личных изменений.

Больше всего мне казалось, что на неё сильно повлияла Лоретель — теперь Таня могла принимать рациональные решения даже в непредсказуемых и критических ситуациях.

Она могла сколько угодно плакать и жаловаться, но когда дело доходило до политических решений, она всегда действовала осмотрительно.

— Нет никакой необходимости ослаблять поддержку принцессы Серены, провоцируя ненужный конфликт.

Потому что мы можем просто опереться на тот факт, что дом Элферан в данный момент находится с принцессой Сереной в долгих симбиотических отношениях.

Дом Элферан и принцесса Серена на протяжении долгого времени помогали друг другу.

В особенности нынешний глава дома Элферан, Бальверон Элферан, знал множество тайн принцессы Серены. Это было возможно именно потому, что их отношения отличались глубиной и доверием.

Поэтому, чтобы разрушить такую верную связь, нужно было аккуратно вклиниться между ними и перетянуть одного из них на свою сторону.

Иными словами, нам нужно было каким-то образом сделать дом Элферан недовольным принцессой Сереной.

Однако такая прочная связь не разрушилась бы легко.

Именно поэтому действовать нужно было очень медленно.

Семья Эльферан оказывала поддержку принцессе Серене, будучи уверенной, что её восшествие на трон позволит им самим достичь более высокого положения.

Следовательно, оставалось лишь одно — подорвать эту их уверенность.

Для этого требовалось появление кого-то более выдающегося, чем семья Эльферан.

Семья, обладающая большим числом талантов, уже имевшая в истории власть, имеющая статус герцога — значительно более влиятельный, чем простой граф — и наследника, куда более сильного и способного… Семья, что окажется под протекцией принцессы Серены.

Этого уже было бы достаточно, чтобы пошатнуть позиции семьи Эльферан.

Даже семья Эльферан была бы вынуждена признать, что для принцессы гораздо выгоднее встать на сторону семьи Роттейлор, нежели оставаться с нынешними союзниками.

Скрытые, но неуклонно прорастающие ростки сомнений в том, что их могут отбросить ради выгоды… должны были появиться.

И это… стало бы отправной точкой для того, чтобы семья Эльферан, нынешний ближайший союзник принцессы Серены, утратила свою верность.

* * *

— Серена, вероятно, захочет заполучить тебя, поскольку ты происходишь из могущественного и влиятельного дома, возглавляемого герцогом.

На террасе королевской резиденции принцесса Финия прошептала тихим голосом:

— До сих пор ваши отношения были откровенно враждебными. Однако, если ты первым склонишь голову, признаешь её власть и авторитет, и начнёшь постепенно налаживать с ней контакт… она, несомненно, никогда не отвергнет такого человека, как ты, Эд Роттейлор… Ты обладаешь всем, что нравится Серене.

— Если я вдруг так резко изменю свою позицию, не станет ли она меня опасаться?

— Поначалу — да. Но всё равно… Серена определённо клюнет на приманку.

Поставив чашку с чаем, принцесса, в чьих жилах текла королевская кровь, с решимостью во взгляде обратилась к синеве неба:

— Если появится возможность заполучить такого человека, как ты, Эд Роттейлор… она воспользуется ею, любыми доступными средствами. Однако… само твоё существование также является ядом для Серены.

* * *

В коридоре, ведущем в комнату ожидания, распахнулись массивные двери, и несколько солдат с имперским гербом на форме двинулись вперёд по коридору.

До прибытия самого императора оставалось ещё некоторое время, однако стражники явились первыми.

И это не было частью официального расписания.

Похоже, принцесса Серена сама мобилизовала их и приказала действовать по своему усмотрению. Иначе и быть не могло, ведь дуэли ещё не закончились.

После завершения всех поединков должен был спуститься сам император, но до этого… она решила встретиться со мной лично.

Не кто-нибудь, а сама принцесса Серена прибыла, чтобы увидеться со мной наедине.

Принцесса с пронзительным взглядом и завораживающей аурой прошла сквозь строй солдат.

Серена, Ледяная Принцесса, остановилась прямо передо мной.

Люси, как обычно, прижалась лицом к моему плечу. Она рассеянно наблюдала за происходящим, медленно выдыхая. Тем временем Таня тихо сглотнула пересохшую слюну.

Для представителя королевской крови было крайне необычно лично навещать кого-либо. Обычно человека вызывали в приёмную для встречи с членом королевской семьи.

Однако… Серена сама пришла прямо в коридор комнаты ожидания, чтобы встретиться со мной.

Выражение её лица по-прежнему было исполнено настороженности.