Как выжить в Академии (Новелла) Том 1 Глава 234 Охота на Велброка (2)

— Ваше Величество, в первую очередь необходимо провести эвакуацию! Помощники уже устанавливают связь с Академией, чтобы найти способ вывезти Вас с острова! Среди преподавателей и сотрудников наверняка найдутся те, кто сможет переправить хотя бы нескольких человек!

Клер докладывал, стоя на одном колене и низко склонив голову. Тревога в голосе капитана гвардии была почти осязаема.

Для императорской охраны существовала лишь одна первостепенная задача: безопасно вывести членов дома Клоэль до того, как дракон, вознесшийся над островом во всей своей чудовищной мощи, успеет нанести ещё один удар.

К-А-А-А-А-А-А-А!

Едва люди успели ненадолго привыкнуть к тишине, как рев вновь обрушился на Акен.

Треск! Дзинь!

С каждым разом ударная волна усиливалась. По стёклам императорской резиденции уже пошли трещины.

Несколько более тонких окон в коридорах разлетелись вдребезги. Слуги, оказавшиеся поблизости, из последних сил сдерживали крики.

В реве Велброка ощущалось всё больше маны.

Медленно, но верно дракон разрывал цепи, опутывавшие его тело.

Никто не мог понять, кто и как смог удерживать столь могущественное существо, но одно было ясно: если просто ждать, от этой части острова скоро ничего не останется.

К-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!

За окном пронеслась огромная передняя лапа Святого Дракона Копья.

Она рассекла воздух с силой урагана и врезалась в склон горы Орен. Земля взорвалась облаком пыли, вниз сорвался оползень.

Из мутного бурого облака в небо поднялась крошечная человеческая фигурка.

Маленькая девушка зависла перед гигантской головой Велброка и, словно между прочим, пару раз отряхнула пыль с юбки.

Люси Мейрил, лучшая студентка магического факультета.

Император Клоэль наблюдал за ней из окна и невольно нахмурился.

— Прежде всего, необходимо взять ситуацию под контроль. Соберите всех боеспособных военных, кто ещё находится в резиденции.

— Ваше Величество! Вы должны покинуть остров!

— Замолчи. Сейчас даже студентка сражается с этим бедствием, а я, император, должен поджать хвост и бежать?

Клоэль бросил на Клера тяжёлый взгляд.

— По-твоему, так должен поступать император? В самой Академии сейчас, вероятно, творится ещё больший хаос. Если не остановить это немедленно, потребуется власть, которая будет признана законной и которой люди будут вынуждены подчиниться. Если руководство Академии не справится — значит, порядок наведет императорская власть.

— Но если вы не уйдёте сейчас, ваша жизнь окажется под угрозой!

— Отец, со мной всё будет хорошо. Пожалуйста, хотя бы вы покиньте остров!... Способ обязательно найдётся. Руководить можно и издалека!

— Если тот, кто стоит выше всех, первым сбежит в страхе, что станет с теми, кто останется на Акене? Ты думаешь, это успокоит людей?

Император отвернулся от окна, подпёр подбородок и на мгновение погрузился в размышления.

— Быть императором означает, в том числе, не иметь права бежать в такой момент, Пэния.

Она с удивлением посмотрела на отца.

На маленьком острове сейчас находились приезжие, торговцы из жилого сектора, студенты, преподаватели, сотрудники Академии.

Самым знатным и самым высокопоставленным лицом среди них, несомненно, был Клоэль.

Если он первым бросится спасаться, вслед за ним начнётся негласная гонка за спасение: каждый влиятельный человек попытается выбраться с острова раньше тех, кто ниже положением.

Поэтому Клоэль не собирался уходить.

Пока император оставался в эпицентре событий, никто из знати не мог безнаказанно бросить остальных и позаботиться лишь о себе.

— Как я смогу править народом, если в беде первым его брошу?

На этом Клоэль завершил разговор и снова потребовал от Клера немедленно собрать всех оставшихся военных.

Императорский приказ не подлежал обсуждению.

Клер склонил голову, коротко ответил, что понял, и выбежал в коридор.

Каждая минута была на вес золота.

Клоэль продолжал наблюдать за происходящим снаружи.

Велброк и Люси Мейрил обменивались ударами.

Даже большинство придворных магов, увидев бой такого масштаба, потеряли бы дар речи.

Дракон ещё не успел полностью освободиться от печати, но уже пытался раздавить Люси грубой силой. Каждое их столкновение оставляло на острове новые разрушения.

Ещё один поток маны Велброка, который Люси сумела отразить, направился к скалам.

Ударная волна от взрыва пронеслась дальше и пришлась прямо по высокой башне в центре Академии.

Гр-р-рох...

Башня находилась далеко от императорской резиденции.

Но даже отсюда Клоэль невольно зажмурился.

Центральный шпиль Сильвании начал рушиться.

Та самая башня, что возвышалась над Центральной площадью и была видна почти с любой точки Акена.

Верхняя часть башни раскололась, и тяжёлые обломки устремились к земле.

На Центральной площади собралось множество гостей фестиваля.

Как минимум сотни раненых.

Десятки погибших.

И это ещё самая оптимистичная оценка.

В нынешнем хаосе нормальная медицинская помощь будет недоступна, а значит, многие из тех, кто сейчас лишь ранен, позже умрут.

Клоэль крепко сжал зубы и на секунду закрыл глаза.

Однако показать, что он теряет самообладание, император не мог.

— Где военные?! Почему они ещё не собрались?!

Он обратился к подчинённым не от гнева, а от чувства бессилия.

Было необходимо как можно скорее добраться до Центральной или Студенческой площади, собрать выживших и отвести людей туда, где на острове ещё было хоть сколько-нибудь безопасно.

К месту, которое можно было бы укрыть мощной защитной магией.

В подземные помещения.

Или хотя бы...

Гр-р-рох...

— Ч-что это?..

Ситуация продолжала ухудшаться.

Над Акеном один за другим раскрывались новые магические круги.

Это была не стихийная магия Люси.

Узоры явно складывались из маны Велброка.

Чёрно-багровая мана затянула небо мерзким туманом.

А затем произошло нечто, чего никто не ожидал.

К-А-А-А-А-А-А-А!

К-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!

Это было похоже на открывшиеся врата ада.

Драконов часто сопровождают стаи магических тварей. Хроники полны таких случаев.

Но Велброк спал сотни лет.

Откуда у только что пробудившегося дракона могли взяться новые слуги? Он просто не успел бы их собрать и подчинить.

Однако из чёрного тумана над островом одна за другой посыпались сотни тварей.

Объяснение было довольно простым.

Велброк был запечатан между линиями времени с помощью звёздной магии.

Те существа, которые служили ему в тот момент, попали под действие той же печати.

Сотни лет они не могли сделать ни шагу в своей временной тюрьме.

Теперь же, впервые получив свободу, они хлынули на Акен.

Их задача была очевидна.

Выиграть время для полного пробуждения их хозяина.

Стоило Велброку освободиться окончательно, и никакие помощники ему уже не понадобятся. Тогда остров можно будет уничтожить одним ударом.

Пока же дракон оставался скован, он выпускал слуг, чтобы те погрузили людей в хаос.

Крылатые твари просто зависали в воздухе и пикировали вниз.

Но отсутствие крыльев тоже не означало, что остальные разобьются при падении.

Существа, способные использовать магию, смягчали удар заклинаниями.

Другие были настолько чудовищно крепкими, что падали с неба прямо на землю и после удара снова вставали.

Были и такие, для кого сама смерть не имела привычного смысла: они разбивались насмерть, лежали несколько секунд, а затем вновь поднимались.

Гигантские летучие мыши.

Циклопы.

Гремлины.

Мёртвые волки.

Чудовищные птицы.

Одни охотились стаями и рвали людей числом.

Для убийства других требовался целый отряд рыцарей.

— Этого... не может быть...

А-а-а-а-а!

БАХ!

А-а-а!

— Рука! Моя рука!

Крики донеслись уже из самой императорской резиденции.

Время от времени Клоэль слышал тяжёлые, глухие удары — очередная тварь приземлялась где-то во внутреннем дворе или на крыше.

— Да что же... Отойдите...

Император осторожно отодвинул Пэнию и сам выбежал в коридор.

Он распахнул одно из растрескавшихся окон.

Отсюда внутренний сад резиденции был виден целиком.

И Клоэль встретился с кем-то взглядом.

Глаза находились почти на одном уровне.

Хотя император стоял на третьем этаже.

Вернее, глаз был только один.

Гигантский циклоп заметил Клоэль и медленно растянул губы в мерзкой ухмылке.

По спине императора разом прошёл холод.

Он даже не успел ничего сказать.

Один из рыцарей императорской гвардии распахнул соседнее окно, прыгнул наружу и вонзил оружие прямо в глаз гиганта.

Хлюп!

КИ-И-И-И-И-И-И-И!

Отвратительный крик циклопа прокатился по всей резиденции.

Чудовище завалилось назад.

Оно рухнуло на служебный флигель, которым пользовалась прислуга, и половина здания исчезла в облаке пыли.

Рыцарь, ударивший его в глаз, почти наверняка не мог остаться цел после такого падения.

Он просто среагировал раньше, чем успел подумать, движимый одной верностью императору.

Но опасность не закончилась.

Через разбитые окна в коридор влетели четыре гремлина.

Дзинь!

Кра-а-ак!

Они шлёпнулись на осколки стекла.

Следом приземлились две гигантские летучие мыши. Существа зашипели и начали подниматься.

Фу-у-ух!

Но Пэния ударила первой.

«Водяная сфера».

Следом — «Водяная тюрьма».

Поток воды закрутился вокруг тварей, сомкнулся кольцом и начал давить, пытаясь утопить их на месте.

Однако маны Пэнии не хватало, чтобы удержать сразу столько противников.

На лбу принцессы выступил холодный пот.

— Отец! Я долго не выдержу!

— Ваше Величество! Назад в комнату!

Клер уже успел передать приказ о сборе людей и вернулся наверх.

Вместе с охранником он бросился на гремлинов и одним ударом рассёк плечо ближайшему.

Кровь брызнула на форму капитана.

Клер приказал остальным добить тварей и отвёл императора с Пэнией обратно в приёмную.

Дверь сразу заперли.

Клер подтащил к ней тяжёлый шкаф и полностью перекрыл проход.

— Вокруг полно магических тварей! Пока гарнизон не доберётся до резиденции, выходить наружу слишком опасно!

— Если в императорской резиденции на окраине Акена творится такое... что же тогда происходит в центре Академии? Там сейчас резня!

— Среди студентов хватает сильных бойцов. Преподаватели и сотрудники Академии тоже не станут сидеть сложа руки. Можно рассчитывать на наёмников торгового дома и на охрану Церкви. Но прямо сейчас... нам придётся держать оборону здесь!

— И всё же... сколько людей...

Клер показал на окно приёмной.

Стаи тварей уже стягивались вокруг здания, желая человеческой плоти после долгих веков заточения.

Один только взгляд на внутренний двор позволял представить себе настоящий ад.

— Почему... почему это случилось?..

— Каковы бы ни были обстоятельства, главная задача императорской гвардии — это обеспечение безопасности Вашего Величества и принцессы. Я прошу вас... сейчас, прежде всего, сохранить собственные жизни.

С этими словами Клер потушил все светильники и свечи в комнате.

Свет мог выдать присутствие людей и привлечь летающих тварей.

На окна были опущены шторы.

Там, где их не было, Клер распорядился спешно закрыть окна скатертями.

Клоэль покрылся холодным потом.

У Пэнии заметно дрожали пальцы.

Императорская кровь не делала человека бесстрашным; требовать спокойствия в такой ситуации было бы нелепо.

Однако, когда первоначальный приступ страха немного отступил, Клоэль вспомнил и кое-что ещё.

— Селаха!...

На Акене находились не только он и Пэния.

Селаха как раз направлялась к Студенческой площади на церемонию закрытия и сейчас находилась где-то вне защищённой резиденции.

Здесь гвардейцы уже перекрыли основные входы и готовились к обороне.

Но Селаха, оказавшаяся в секторе преподавателей, осталась без такой защиты.

— Моя дочь Селаха... Ведь она отправилась в сторону Академии!..

— ...

— Нужно её найти. Найти и защитить! Моя дочь... моя дорогая Селаха!..

Все три принцессы были для Клоэль одинаково дорогими детьми.

Видя его отчаяние, Клер с тяжёлым лицом кивнул.

— Тогда я соберу отдельный отряд и приведу принцессу Селаху сюда.

Он слегка отодвинул шкаф, которым была забаррикадирована дверь.

Императорская гвардия существовала для защиты императорской семьи.

Селаха принадлежала к императорской семье, а значит, Клер был обязан идти за ней.

— Это здание охраняется по всему периметру. Через несколько минут сюда подойдёт подкрепление. Оставайтесь под защитой гарнизона. Я возьму пятерых рыцарей, доберусь до Академии и...

Хлюп!

Клер не успел закончить.

Ещё несколько минут назад коридор выглядел почти целым, если не считать разбитых окон.

Теперь стены за дверью были залиты кровью.

Стоило Клеру высунуться наружу, как острое щупальце пробило ему грудь насквозь.

Изо рта хлынула кровь.

— Кх...

Силу магической твари невозможно надёжно определить по внешнему виду.

Два гремлина или две гигантские мыши одного вида могут отличаться по силе настолько, будто принадлежат к разным видам.

Большинство существ в коридоре гвардейцы уже уничтожили.

Но одна из тех самых летучих мышей в одиночку расправилась с семью солдатами.

Подкрепление ещё не успело прибыть.

Это означало катастрофу.

— Бе... ги...

Слово оборвалось.

Тело Клера обмякло и рухнуло на пол.

В щели двери показался вертикальный зрачок гигантской мыши.

Пэния впилась зубами в нижнюю губу, чтобы не вскрикнуть.

Похоже, даже не открой Клер дверь, тварь всё равно собиралась её проломить.

Принцесса заставила дрожащее тело подняться.

Она собрала ману и встала перед Клоэль.

Её магия была слабой, а боевого опыта почти не было.

Но другого человека, способного сейчас сражаться, в комнате не осталось.

БАХ!!

Дверь разлетелась.

В приёмную ворвалось уродливое тело гигантской летучей мыши.

* * *

Две стрелы, наполненные маной, пронзили грудь мёртвого волка.

Ки-и-и! Скулёж!

Существо отлетело в сторону и покатилось по мраморной дороге, оставляя за собой след чёрно-багровой крови.

А-у-у-у!

Вой Мерильды разрезал ночное небо Акена.

Высшая магия ветра — «Буря клинков» — накрыла дорогу.

Это была развитая форма простого «Лезвия ветра».

Только теперь десятки острых воздушных лезвий кружили по целой области, словно настоящий шторм.

По площади поражения эти заклинания нельзя было даже сравнивать.

Мёртвые волки, преграждавшие путь к окраине преподавательского сектора, разлетелись кусками плоти.

Широкая дорога и без того уже была залита кровью.

Смотреть на неё было отвратительно, но другого выбора не было.

[ Да сколько же их, чёрт возьми! Мы такими темпами до корпуса «Трикс» вообще доберёмся сегодня?! ]

Я быстро проверил остаток маны.

Мерильда была сильна, спору нет.

Но по расходу сил — настоящий кошмар.

Если идти дальше по внешней дороге, мимо зданий боевого факультета и вверх по холму, впереди будет корпус «Трикс».

Мраморное здание возвышалось на холме, откуда открывался вид на весь преподавательский сектор.

Фактически, именно отсюда осуществлялось управление всей Академией Сильвании.

В корпусе «Трикс» располагались кабинеты ректора и проректора, важнейшие административные отделы. Здесь проходили почти все крупные совещания, а лаборатории самых известных профессоров также старались размещать в этом здании ради удобства.

[ Пробить дорогу я могу. Другой вопрос: к моменту, когда мы доберёмся до корпуса «Трикс», ты сам не свалишься? Точно можно так без остановки тратить мою силу? ]

— Сейчас важнее всего добраться туда как можно скорее. Сначала расчистим путь!

[ Поняла! Ещё идут! ]

На нас снова бросились гремлины с острыми ножами и стая мёртвых волков, которая уже успела подняться после предыдущего удара.

По отдельности большинство из них не представляли особой угрозы.

Однако, когда на тебя обрушивается такая огромная масса, становится невероятно трудно, даже если ты значительно превосходишь каждого противника по отдельности.

В игровом процессе призыв магических существ Велброком считался одним из последних способов отчаяния.

Он обычно появлялся лишь ближе к самому завершению финального сражения.

Я совершенно не ожидал увидеть его проявление в самом начале боя.

Ведь это, по сути, кульминация всей охоты на Велброка.

На поле боя тут же появлялись существа всех типов, с которыми игрок уже сталкивался ранее, заставляя вновь проходить через испытания, знакомые по предыдущим этапам.

Если к этому моменту персонажи были хорошо развиты, справиться с ними было вполне возможно.

Но даже с учётом этого, текущее количество врагов казалось совершенно ненормальным.

Я уже собирался начать атаку на самых быстрых — гремлинов.

БАХ!

Я даже не успел обернуться.

Всю стаю смело чудовищным ударом.

Человек нанёс всего один удар кулаком.

Мана и физическая сила, вложенные в этот удар, были достаточны, чтобы разнести всех гремлинов вокруг.

Воздух словно содрогнулся от порыва ураганного ветра, и одежда незнакомца резко взметнулась.

Передо мной стоял Дайк Эльфелан, лучший студент четвёртого курса боевого факультета.

Его тело по-прежнему было обмотано бинтами — явные следы нашего недавнего поединка.

Прошло всего несколько дней.

То, что он уже восстановился так хорошо, само по себе было весьма впечатляющим.

— Что ты делаешь у боевого факультета, Эд Ростейлор?

Дайк прижал шею поднимающегося мёртвого волка латунным кастетом и раздавил его одним точным движением.

Затем он стряхнул кровь с руки.

— Старший Дайк. Вы уже в порядке?

— Да. Признаюсь, глава рода успел прочитать мне неплохую лекцию. Ты ведь тогда одолел меня полностью.

— Насчёт этого...

— Давай не будем разводить ненужную драму. Поединок был честным. Я честно получил по лицу. Если уж на то пошло, мне даже стало легче. Но сейчас явно не время для этого разговора.

Из-за зданий с боевыми кличами выбежала группа студентов боевого факультета и обрушилась на тварей.

Судя по их движениям, почти все они занимали высокие позиции на своих курсах.

Это были люди Дайка.

— Мы организовали оборону на центральной тренировочной площадке. Хочешь присоединиться?

— Нет. Я направляюсь в корпус «Трикс».

— В корпус «Трикс»? Сейчас гораздо разумнее найти безопасное место и переждать. Пока не появится надёжный путь с острова, лучше укрепиться там, где можно эффективно держать оборону.

Лязг! Дзанг! Треск!

Вокруг не утихал рёв битвы.

Мы разговаривали стремительно, почти без пауз.

Оба прекрасно понимали, что каждая лишняя секунда нашего разговора отнимается у людей, которые сейчас сражаются.

— В корпусе «Трикс» есть дело, без которого всё это не завершить.

— Не завершить?.. Ты собираешься закончить вот это? Ха... ха-ха!

Дайк поднял голову к небу.

Там, между гигантскими цепями и величайшим магическим гением своего поколения, Велброк завис над островом, словно воплощение катастрофы.

— Ты собираешься разобраться с ним?

Я лишь кивнул.

Вероятно, мой ответ прозвучал настолько абсурдно, что спорить дальше было уже бессмысленно.

Дайк прекратил смеяться и внезапно посмотрел на меня с предельной серьёзностью.

— Тебя совершенно невозможно просчитать, Эд Ростейлор.

— Вы всё это время находились у боевого факультета?

— Да. Я сидел на тренировочной площадке, когда начался этот хаос. Собрал студентов, что были поблизости, и сразу же приступил к делу. И, кстати... насчёт корпуса «Трикс» я с тобой согласен. Его определённо стоит проверить.

Мы продолжали обмениваться краткими фразами, почти не замедляя темпа.

Нужно было как можно быстрее закончить разговор и вернуться к сражению.

— Мы организовали временную безопасную зону на тренировочной площадке и сводим туда обычных студентов и мирных жителей из близлежащих зданий. Но преподаватели ведут себя весьма странно. Слишком мало активности.

— Преподаватели?

— Большинство профессоров и рядовых сотрудников разошлись по своим секторам и пытаются справиться самостоятельно. Но от руководства из корпуса «Трикс» не поступает совершенно никаких распоряжений. Из-за этого рядовые сотрудники администрации начинают паниковать ещё сильнее.

Десятки людей погибали за считанные минуты.

Возможно, Академия не знала такого кризиса за всю свою историю.

И именно сейчас высшее руководство, которое должно было действовать быстрее всех, словно испарилось.

Это действительно было крайне ненормально.

— Похоже, в корпусе «Трикс» что-то произошло. Но, как видишь, самому мне туда сейчас не добраться. Мы заняты эвакуацией студентов, застрявших в зданиях боевого факультета.

Я перевёл взгляд на холм.

Корпус «Трикс» едва виднелся вдалеке.

Снаружи не наблюдалось ничего необычного.

Следовательно, проблема, если она существует, скрывается внутри.

БАХ!

Дайк схватил мёртвого волка за шею, швырнул его на землю и вторым ударом добил, не дав подняться.

— Фух... За тебя я не волнуюсь. Ты не бесполезная мелочь. Доберись до корпуса «Трикс» и выясни, какого чёрта руководство там до сих пор бездействует. Одними студентами такой кризис не преодолеть.

Даже у бойцов, сражавшихся вокруг, в глазах читался страх.

Если бы Дайк не стоял в центре, сдерживая их, многие уже давно бросили бы оружие и разбежались.

Настолько важен человек, вокруг которого остальные могут сплотиться.

— Сейчас каждый боеспособный человек на вес золота. Я бы предпочёл, чтобы ты остался здесь, но раз у тебя есть веская причина идти — не стану тебя удерживать.

Дайк коротко усмехнулся и снова посмотрел вверх.

— Значит, всё-таки собираешься с этим разобраться...

Он на секунду прикрыл глаза, выдохнул и вернул себе рабочее спокойствие.

Бой вокруг и без того едва держался.

— Сейчас люди укрепляются в нескольких точках. Когда проверишь корпус «Трикс», передай сведения в любой другой опорный пункт. Не обязательно возвращаться именно ко мне. Понял?

— В каких точках?

— Я и сам знаю только то, что успел услышать. Всё меняется слишком быстро. Но в целом ищи любого из тех, кто способен командовать людьми.

Дайк перехватил за горло гремлина, который бросился на одного из студентов, и одним движением свернул ему шею.

Стоявший перед ним студент побледнел и задрожал, но стиснул зубы, поднялся и снова взмахнул мечом.

Я тоже начал добивать ближайших гремлинов.

— Императорская резиденция, где находится император Клоэль. Жилой сектор, где людьми торгового дома «Эльте» руководит Лортель. Тренировочная площадка боевого факультета — здесь я собираю студентов. Академический собор, который защищает охрана Телоса под командованием Святой Кларис. Корпус «Обел» рядом со Студенческой площадью, где укрепились люди студсовета. Говорят, есть и другие небольшие убежища, но полной картины у меня нет.

— ...

— Передай любому из них сведения об обстановке. Надо понять, как уменьшить потери.

— Хорошо. Кстати... Клевиус сейчас на тренировочной площадке?

Вопрос оказался настолько неожиданным, что Дайк на секунду даже замер с поднятым кулаком.

— А, этот? Забился в угол и трясся от ужаса. Я оставил его там. У меня не было времени уговаривать его и поднимать боевой дух.

— Понятно. Сейчас от него всё равно мало пользы. Потом заберу сам.

Отряд охотников на Велброка.

В финале игры он собирался вокруг Тейли.

Главные герои поколения, которым предстояло выйти на последнюю сцену.

Они шли в самое сердце чудовища, рискуя всем, потому что иначе Академию было не спасти.

Тейли Маклор.

Айла Трисс.

Пэния Элиас Клоэль.

Лортель Кехельн.

Зикс Эфельштайн.

Клевиус Нортондейл.

Эльвира Эннистон.

Финальная часть последней главы «Святого Мечника-неудачника Сильвании».

«Последний танец».

Если удастся собрать всех семерых, которые по исходному сюжету вышли на ту сцену, необходимые условия хотя бы отчасти будут восстановлены.

Боеспособные люди сейчас нужны повсюду.

Я не мог просто увести за собой толпу лучших бойцов и бросить остальные районы без защиты.

Но тех, кого действительно можно привлечь, я заберу.

Велброк воскрес гораздо раньше срока, и из-за этого многие детали уже разошлись с исходным сюжетом.

Но кое-что в нынешней реальности было намного лучше прежней.

Йеника Пейловер не позволила собственной ошибке сломать себя и не прожила жизнь в бессилии и вине.

Лортель Кехельн и Пэния Элиас Клоэль не дошли до бессмысленной взаимной ненависти.

Кларис после предательства и разочарования не превратилась в святую, которая больше никому не доверяет.

Люси Мейрил перестала цепляться за утраченное и больше не обязана тратить все силы, чтобы доказывать собственную невиновность.

Поэтому сейчас, когда Велброк уже пробудился, Люси может стоять перед ним и не позволять разрушить Академию окончательно.

Поэтому даже в положении, где остров кажется полностью отрезанным от мира, Йеника понемногу открывает людям путь к спасению.

Поэтому силы Церкви Телоса под руководством Кларис могут шаг за шагом расширять безопасную зону жилого сектора.

Поэтому силы Лортель и Пэнии сохранились почти целиком и теперь готовы вступить в борьбу с Велброком.

Возможно, всё это стало побочным результатом моих собственных попыток выжить.

Говорят, если достаточно долго цепляться за жизнь зубами, когда-нибудь наступит день, когда ты подумаешь: хорошо, что я всё-таки не умер.

Сказать, будто я жил именно ради этого, было бы слишком громко.

Но в том, что я выжил, смысл всё-таки был.

По крайней мере, это я уже мог признать.

— Эд Ростейлор.

Я собирался снова запрыгнуть на Мерильду, когда Дайк окликнул меня сзади.

Сказал совершенно буднично:

— Не сдохни.

— Даже не собираюсь.

Я ответил без улыбки и взобрался на спину духа.

Впереди лежала открытая дорога.