Как выжить в Академии (Новелла) Том 1 Глава 236 Охота на Велброка (4)

Сильвания двигалась нетвёрдой, словно спотыкающейся, походкой. Подойдя совсем близко, она легко прислонилась лбом к стеклу.

Ледяное прикосновение ощутилось на коже.

Уголки её губ медленно изогнулись вверх.

Из-под спутанных прядей волос проглядывал налитый кровью глаз. В нём пылал такой свет, что один лишь взгляд мог навеять мысли о смерти.

Великая Мудрица, улыбнувшись, обратилась к стене.

— Здесь что-то есть, не так ли?

— ВСЕ НА ПОЛ!

БАХ!

Я опередил её. Мой удар был первым.

Мана хлынула из моего тела, и среднеранговый «Точечный взрыв» обрушился на вход в кладовую прежде, чем Сильвания успела предпринять какие-либо действия.

Расстояние было таким малым, что взрыв неизбежно должен был задеть остальных. Впрочем, выбора уже не оставалось. Если бы я остался на месте, погибли бы все.

— А-а-а-а-а!

Айла вскрикнула, инстинктивно прикрывая голову руками. Тейли крепко обнял её за плечи.

Остальные тоже приготовились к удару, но ожидаемой ударной волны не последовало.

ФШШШ!

Взрыв просто исчез. В один миг он был поглощён звёздной магией и стёрт без следа, словно пламя засосало в чёрную дыру.

Это была высокоранговая звёздная магия — «Аннигиляция». Она обращала в абсолютное ничто всё, что содержало ману, будто этого никогда и не существовало.

Звёздная магия не обладала обычными слабостями или благоприятными комбинациями стихий. Ей было практически невозможно противостоять, а её эффект нельзя было нейтрализовать привычными методами.

По всем законам мира такой взрыв должен был разметать всё вокруг к чертям. Однако моя сила, поглощённая звёздной маной Сильвании, нанесла лишь незначительный ущерб.

Почти незначительный.

Край дверного проёма всё же был разрушен. Получилось так, что я сам расчистил Сильвании путь. Хотя, если бы она захотела, она бы и без моей помощи снесла стену одним заклинанием.

— Вот вы где.

Студенты дружно втянули воздух и отступили.

— Раз эта хитрая лиса решила вас прикрыть, значит, вы не совсем бесполезны. Кто знает, кем вы можете стать в будущем… Пожалуй, лучше сразу устранить лишние «переменные».

Мана вокруг Сильвании пульсировала волнами. Такой плотности я прежде почти не ощущал.

Её губы снова растянулись в улыбке. Казалось, происходящее доставляло ей извращённое удовольствие.

Я не стал ожидать её следующего хода. Снова сконцентрировал ману и сформировал «Точечный взрыв».

На этот раз целью была противоположная стена.

БА-БАХ!

Камни разлетелись, открыв широкий пролом. Ночной ветер ворвался в кладовую, трепля одежду.

— ПРЫГАЙТЕ! ВСЕ!

Я первым схватил Тейли за воротник.

Он скривился от боли, но у меня не было времени на любезности. Подтащив его к пролому, я без колебаний вытолкнул наружу.

Четвёртый этаж. С такой высоты легко было сломать кости, поэтому следом я применил магию ветра, чтобы смягчить падение Тейли.

Убедившись, что он уцелел, остальные один за другим, с криками, полезли следом.

Страх смерти заставляет человека медлить. Прыгнуть с четвёртого этажа решится далеко не каждый. Но Сильвания, стоящая за спиной, внушала больший ужас, чем высота.

Те, кто владел магией ветра, подхватывали себя. На земле люди падали, кувыркались, получали ушибы, но смертельных травм почти не было.

Конечно, Сильвания не собиралась спокойно ждать, пока все выберутся.

Она лишь взмахнула рукой — и кладовую заполнила волна маны.

Айла оставалась одной из последних. Я прикрыл её собой и вместе с ней прыгнул в пролом.

БА-А-АХ!

Кладовая, где мы только что прятались, исчезла в гигантском взрыве.

На заклинание Сильвании ушло меньше секунды. Для магии, созданной в столь короткий срок, разрушительная сила была совершенно чудовищной.

Весь четвёртый этаж корпуса «Трикс» был разорван на части. Затем над зданием прокатился ещё один взрыв, и обломки посыпались во двор.

БАХ! БА-БАХ!

— А-а-а!

Некоторых студентов задело падающими камнями, и раны оказались серьёзными. Большинству же удалось уклониться или защититься магией.

Люди рассеялись по двору и подняли головы.

Корпус «Трикс» был искорежен. Сотни обломков застыли в воздухе, удерживаемые маной Сильвании.

Над островом сияли бесчисленные магические круги. Почти все они принадлежали Велброку: из них продолжали появляться магические твари.

По всей Академии слышались звуки сражений и взрывов.

А на месте бывшего четвёртого этажа, теперь больше похожего на открытую крышу, стояла Сильвания и смотрела на мир сверху вниз.

— А-а-а!

— Помогите!... Я не хочу умирать! Не хочу!...

— Бегите! Все бегите! Если останемся здесь — нас перебьют!

Студенты, спасшиеся из кладовой, устремились вниз по склону. Кто мог — бежал изо всех сил. Раненые хромали, но тоже старались как можно быстрее покинуть корпус.

В таком состоянии они далеко не убегут. Наткнутся на магических тварей — и погибнут напрасно. Шансы выжить были бы куда выше, если бы они держались вместе. Я хотел крикнуть им об этом, но вокруг творился такой хаос, что собрать людей было уже невозможно.

В итоге каждый бросился бежать, куда глаза глядят.

— Кх... Кх-х!... Ч-что это?..

Тейли, зажимая рану, кое-как поднялся и взглянул на разрушенный корпус.

Тут даже идиоту было всё ясно. Такого противника не одолеть. От него следует бежать.

Тейли Маклор вытащил меч. Израненный, дрожащий от боли, он всё же поднялся и приготовился дать отпор.

Для этого парня отступление будто вообще не существовало. Какое бы испытание ни вставало на пути, он отвечал одинаково: собирал всё, что у него осталось, и шёл напролом.

Между храбростью и безрассудством — один шаг. Если кто-то другой хотел таким образом угробиться, это было не моё дело. Но Тейли мне требовался живым.

Я выжал из себя ещё ману и снова призвал Мерильду.

ФУ-У-УХ!

Высший дух каждый раз пожирал огромное количество сил. Тело уже начинало протестовать, однако сейчас было не до экономии.

Мана поднялась — и тут же стало ясно: Мерильда почти не откликнулась.

Наконец её образ всё-таки проявился.

Не волчица.

Мерильда приняла человеческий облик: белые волосы были аккуратно зачёсаны назад. Она застыла и смотрела на корпус «Трикс».

— Эй, Мерильда!

Я вскочил, подбежал к ней, стиснул ладонями плечи и заставил посмотреть мне в глаза.

— Соберись! Отвлечёмся хоть на секунду — все сдохнем!

[ Я... да... Но это же... ]

Я знал, что когда-то Мерильда и Сильвания были близкими подругами.

Дух прожил невероятно долгую жизнь, привык ко всему относиться спокойно, почти отстранённо. И всё же встреча с Сильванией в таком состоянии выбила даже её.

Только времени приходить в себя у нас не было.

— Слушай меня. По-твоему, она сейчас в своём уме?

Я крепче сжал плечи Мерильды, поймал её взгляд и заставил немного успокоиться.

Потом поднял глаза.

Сильвания смотрела на разбегающихся студентов и криво усмехалась.

Если они так и продолжат нестись в панике кто куда, то просто налетят на тварей и погибнут.

Несколько человек, которые не убежали и собирались сопротивляться, были настолько слабее Сильвании, что даже противниками их назвать было нельзя.

[ Я хочу с ней поговорить. ]

Мерильда наконец заговорила ровнее.

[ Что бы ни произошло... Я должна хотя бы услышать от неё самой. ]

В этом был смысл.

Из всех нас именно Мерильда знала женщину, охваченную безумием. Если выставить вперёд старую подругу и попытаться достучаться до Сильвании, шанс на перемену оставался.

Пусть крошечный, но оставался.

Только сама Сильвания никак не показывала, что узнала Мерильду.

Они были очень близки. И даже если сейчас Мерильда выбрала другой облик, не почувствовать её ману Сильвания не могла.

Мне это чёртовски не нравилось.

Я нахмурился и ещё раз предупредил:

— Не лезь к ней бездумно. Она может убить тебя одним ударом. Ты и сама это понимаешь.

Неважно, узнаёт Сильвания подругу или нет. Мы должны быть готовы мгновенно отвечать на любое её движение.

Мерильда несколько секунд смотрела мне в глаза, потом медленно моргнула и кивнула.

Её чувства я понимал.

Но сейчас у нас была чрезвычайная ситуация.

Сильвания чуть приподняла огромный посох.

Поток маны устремился вверх и накрыл небо над островом Акен.

Что она собиралась делать дальше, я не знал.

Никаких сведений. Никаких известных шаблонов. Даже общего принципа её поведения я вывести не мог.

Ясно было только одно: оставить её в покое нельзя.

— Беги.

Я закатал рукава и несколько раз размял запястья. Пока тело ещё держалось.

Тейли замер с мечом в руке и уставился на меня.

— Что?..

— Я попробую её задержать. А ты спускайся к преподавательскому сектору и ищи способ разобраться сначала с драконом в небе. Собери всех своих. Думайте, как его добить.

— Вы... хотите остаться с этой магичкой один?.. И что вы будете делать? У вас есть план?

— Пока нет.

В одиночку Сильванию не одолеть.

Даже если собрать на острове Акен все доступные силы, я не был уверен, что этого хватит.

Но без Тейли мы в любом случае ничего не изменим. Сначала он должен убить Велброка.

И тут нам пока везло.

Велброк ещё не освободился от печати окончательно.

Почему печать до сих пор держалась, когда Сильвания обезумела и крушила всё вокруг, я понятия не имел. Но пока дракон не набрал полной силы, шанс оставался.

У Тейли была сила Святого Мечника. Его клинок мог рассечь сердце Велброка.

Если мои расчёты не ошибались, нынешних возможностей Тейли для этого уже хватало.

Трудность всегда заключалась в другом: пережить все атаки Велброка, пройти сквозь его защиту и вообще добраться до сердца.

Пока печать не разрушена полностью, это хотя бы осуществимо.

А Сильванию на это время придётся взять на себя мне.

Как?

Хрен его знает.

С этого момента знакомый мне сценарий заканчивался.

Весь путь, описанный в «Святом Мечнике-неудачнике Сильвании», завершался Охотой на Велброка.

Что происходило потом, мне неизвестно.

Я не знал, почему здесь появилась Великая Мудрица. Не знал, что с ней случилось. Не знал почти ничего.

Впереди начиналась территория, о которой у меня не было ни единой подсказки.

Впрочем, странным было как раз обратное — знать.

Обычная жизнь почти всегда полна неизвестности.

Все эти годы в Академии Сильвании я заранее знал канон, видел то, что для остальных оставалось тайной, и выживал благодаря преимуществу в информации.

Теперь оно закончилось.

С нынешней бедой мне предстояло справляться собственными силами.

Какой бы непроходимой ни казалась стена впереди, её надо было проломить. Иначе не выживу.

Так устроена жизнь.

Вы вновь и вновь шагаете навстречу неизвестности.

За те немногие годы, когда будущее казалось почти всегда предсказуемым, я успел слишком привыкнуть к иному. Пришло время вспомнить, как обстоят дела на самом деле.

— Найди как можно больше своих и отправляйтесь убивать Велброка.

— Эд Ростейлор...

Тейли на мгновение опустил меч, взглянув на меня — с закатанными рукавами, готового к схватке.

— Нет. Так нельзя. Ты не справишься в одиночку. Мы с тобой только и делали, что враждовали, но... теперь это уже не имеет значения.

— Прекрати болтать. Уходи. У меня нет времени повторять одно и то же.

Конечно, Тейли Маклор, Святой Мечник испытаний, не мог просто бросить другого человека перед лицом смерти.

Поэтому спорить с ним я не стал.

Я посмотрел на Айлу.

Ей я уже объяснил почти всё. Поймав мой пристальный взгляд, Айла на секунду зажмурилась, затем схватила Тейли за руку.

— Тейли! Нам срочно нужно к учебным корпусам!

— А-Айла!...

— Быстрее! С Велброком справиться можешь только ты!

— И что, оставить его одного против такого чудовища?! Пусть он мне хоть сто раз враг, я не могу бросить человека на верную смерть!

— Он не собирается умирать, Тейли!

Айла вцепилась в его одежду и потянула за собой.

— Старший Эд тоже изо всех сил старается выжить! Пойми уже!

— Что?..

— Не спорь! Нам нужно идти! Времени почти не осталось!

Когда Айла уже всерьёз потащила его, Тейли переводил взгляд с неё на меня и обратно.

Я понимал его. Даже заклятого врага он не смог бы оставить умирать.

Но сейчас ему действительно требовалось уйти. Залечить раны, перегруппироваться и отправиться на Велброка.

До смерти хотелось проконтролировать и это, но приходилось радоваться хотя бы тому, что удалось выпроводить его живым.

Мана хлынула из тела.

Я достал все магические устройства, которые оставались при мне, и несколько раз махнул Тейли рукой: уходи.

Больше я на него не смотрел.

— ...

Он ещё немного постоял с совершенно растерянным лицом, затем стиснул зубы и побежал вниз по дороге.

Айла коротко поклонилась мне и бросилась следом, увлекая его к сектору преподавателей.

Одно можно было сказать наверняка: пока рядом Айла, Тейли хотя бы не будет бесцельно бродить по острову.

Слабое, но всё же утешение.

Я провёл ладонью по лицу, тяжело выдохнул, резко зачёсал волосы назад и уставился на разрушенный корпус «Трикс».

Наверное, Сильванию впечатлил человек, который, в отличие от остальных, не побежал и даже не отвёл от неё взгляда.

Великая Мудрица опустила посох.

Вокруг неё поднялась чудовищная волна маны.

Шансы победить были настолько близки к нулю, насколько это вообще возможно.

И всё же я стоял твёрдо, обеими ногами упираясь в землю.

Потому что отступить я не мог.

Другой причины не требовалось.