Как выжить в Академии (Новелла) Том 1 Глава 240 Охота на Велброка (8)

Магический барьер, окружавший розовый сад усадьбы «Офелис», уже успел расшириться, полностью укрыв всё здание.

Большинство магических существ не могли преодолеть защиту и проникнуть внутрь.

Однако встречались и такие, чья устойчивость к магии позволяла им пробить даже этот щит.

Подобные создания были крайне редки.

Проблема заключалась в том, что над островом появилось множество таких существ — тысячи.

Даже редкие среди них были в достаточном количестве, чтобы представлять серьёзную угрозу для усадьбы «Офелис».

КЛАНГ! ДЗИНЬ!

ФУ-У-УХ!

У входа не смолкали звуки сражений, а вспышки заклинаний освещали поле боя.

Горничные усадьбы «Офелис» славились своими универсальными навыками.

Сражение не было исключением.

Большинство горничных обладали достаточным владением оружием, а среди старших были и те, кто мог использовать магию среднего уровня.

Им помогал специально настроенный защитный магический круг.

На данный момент этого было достаточно, чтобы удерживать оборону без паники.

Жильцы также оказывали помощь.

В усадьбе «Офелис» проживали в основном лучшие студенты Академии, а значит, многие из них были способны постоять за себя.

Даже расположение усадьбы оказалось выгодным.

Она находилась немного в стороне от центра жилого сектора, поэтому основная масса магических тварей направлялась дальше, туда, где обитало больше людей.

Сразу несколько благоприятных обстоятельств совпало.

Благодаря этому усадьба «Офелис» всё ещё держалась, даже когда под угрозой оказалась сама резиденция императорской семьи.

— В южной части защитного круга снова трещина! Твари прорываются внутрь!

— Свободных старших горничных нет! Соберите всех, кто ещё способен двигаться, и перебросьте их туда! Необходимо закрыть брешь!

Белл Майя отдавала приказы из импровизированного командного центра.

Баррикады были возведены прямо в рабочем помещении горничных, и оттуда старшая горничная координировала действия защитников на различных участках.

Студенты также участвовали в бою.

Сейчас каждый в усадьбе «Офелис» стремился к одной цели.

Выстоять.

Не спасти других.

Не изменить общую ситуацию на острове.

Просто удержать собственные стены.

Добраться до других лагерей было практически невозможно из-за орд тварей.

Даже если бы удалось найти выживших, вернуть их в усадьбу «Офелис» в целости было почти нереально.

Оставалось лишь надеяться, что кто-нибудь остановит катастрофу до того, как оборона рухнет.

— С корпусами «Лорейл» и «Декс» удалось связаться?

— Из «Лорейла» пришло сообщение. У них большие потери, но студентов пока удаётся защищать. А вот корпус «Декс»... не отвечает.

Белл на мгновение прикрыла глаза, а затем снова открыла их.

Она не могла позволить себе поддаться шоку.

Корпус «Декс» был слишком значительным.

Слишком много жильцов.

Полностью удерживать такое огромное здание было бы сложно даже в обычных условиях чрезвычайной ситуации.

Сейчас вполне могло оказаться, что от него уже ничего не осталось.

— Ничего не поделаешь. Мы должны сосредоточиться на студентах, которые находятся здесь, и попытаться спасти как можно больше жизней...

Над островом снова раздался рёв Велброка.

Каждый новый рёв становился всё мощнее.

И маны в нём было больше, чем прежде.

Признавать это было тяжело.

Но печать ослабевала.

Пока что Люси Мейрил удавалось сдерживать дракона.

Если Велброк полностью освободится, даже она не сможет его остановить.

Да и сейчас Люси находилась на пределе своих сил.

— А-а-а!

— Кх-х!

Волна маны сбила с ног нескольких горничных.

Белл тоже поморщилась и взглянула в окно.

Велброк снова широко раскрыл пасть.

Внутри собирался свет.

Целью была Люси Мейрил.

Дракон прекрасно осознавал, кто сильнее всего мешает ему вырваться на свободу.

Цепи печати тянули его тело обратно в морскую пучину.

А Люси с другой стороны продолжала оказывать давление.

Даже остаточного давления маны Велброка оказалось достаточно, чтобы защитный круг усадьбы «Офелис» начал вибрировать.

Его мана обладала свойством разрушать и подавлять защитные и антимагические конструкции.

Ещё несколько таких ударов, и барьер, возможно, выдержит.

Но если Велброк полностью воскреснет и вернёт себе всю силу, усадьба «Офелис» не выстоит.

Плана на такой случай не существовало.

Оставалась лишь молитва.

БАХ!

Словно дождавшись подходящего момента, гигантская летучая мышь протиснулась сквозь трещину в защитном круге и вцепилась в наружную стену.

— А-а-а-а!

— Не паниковать! Всем активировать магию!

Студенты закричали.

Некоторые, однако, сохранили хладнокровие.

Белл оперлась ладонью о стол и с трудом поднялась.

В этот момент она посмотрела в окно.

За стеклом виднелся огромный глаз.

Он занимал почти весь оконный проём.

Белл не стала тратить время на раздумья.

Рапира выскользнула из ножен и пронзила глаз твари.

ДЗИНЬ!

ГРРА-А-А!

Стекло разлетелось.

Летучая мышь взвыла, дернулась и сорвалась со стены.

ГУ-У-УМ!

Она рухнула в розовый сад.

Даже истекая кровью, существо продолжало бушевать, разрушая всё вокруг.

— Ху... х-у...

Белл тяжело дышала.

Защитный круг приближался к пределу.

Это было ужасающе.

Но опустить руки было нельзя.

— Отведите студентов в подземные помещения! Давление тварей будет только нарастать! Если мы хотим минимизировать потери, нужно хотя бы спрятать тех, кто не способен сражаться!

Она выхватила из настенного украшения ещё одну рапиру и распахнула дверь из штаба.

— Запомните. Наша обязанность — защищать студентов любой ценой. Если придётся отдать свои жизни здесь, то так тому и быть. Главное — спасти как можно больше жизней.

— П-поняла...

— Передадим информацию внешним постам.

Белл кивнула и выскользнула в коридор.

Для старшей горничной, отвечавшей за оборону, отправляться на передовую было не самым лучшим решением.

Если Белл падет, вся система командования рухнет.

Однако, когда ситуация накаляется до предела, каждый, кто способен держать оружие, становится на вес золота.

Белл больше не могла оставаться в тылу.

Едва оказавшись в коридоре, она крепче сжала свой рапир.

К окнам прилипли ещё две огромные летучие мыши.

БАХ! БАХ!

ДЗЫНЬ!

Стекло высыпалось сразу из нескольких оконных проёмов.

Длинные лапы чудовищ проникали внутрь.

Твари крушили картины, мебель и украшения, пытаясь добраться до любого человека поблизости.

Одна из них издала отвратительный хрип.

— Кх!

Белл начала накапливать Ци.

ХРЯСЬ!

Голова летучей мыши, уже тянувшейся к ней лапой, отделилась от тела.

Белл замерла.

Секунду спустя обезглавленное туловище отбросили в сторону.

В разбитое окно вкатился юноша.

Он только что взбежал по внешней стене, используя Ци, одним точным движением отсёк голову твари и теперь перекатился по полу, покрытому осколками.

Юноша встал и стряхнул кровь со своего меча.

Это был Зикс Эфельштайн.

— Рад видеть, что вы в порядке, госпожа Белл.

— Господин Зикс... Когда вы успели?..

— Только что. Тейли и Айла со мной. Похоже, у резиденции «Офелис» стало неспокойно.

Защитный барьер, который ещё недавно казался нерушимым, заметно ослабевал.

— У нас обоих нет времени на долгие разговоры, верно?

— Да. Вы поступили мудро, эвакуировавшись сюда. Я немедленно распоряжусь отвести вас в подземные...

— Мы не эвакуировались. Мы пришли кое за кем. Эльвира здесь, не так ли? Она, вероятно, сразу побежала к себе за алхимическими инструментами и реагентами, как только всё началось.

Они учились вместе достаточно долго, чтобы Зикс прекрасно знал привычки своих однокурсников.

Оставшаяся летучая мышь взмахнула лапой.

Зикс прыгнул прямо на неё.

Проскользнув по конечности, он развернулся в воздухе и нанёс удар.

Левая лапа отлетела.

Тварь взвизгнула и упала во двор с другой стороны здания.

— Чтобы одолеть Велброка, нам нужны знания Эльвиры в алхимии. Добраться до преподавателей сейчас почти невозможно. Среди могущественных алхимиков, готовых помочь без лишних вопросов, она фактически единственная.

Белл застыла.

— Убить... Велброка?

— Тейли сможет. А мы не собираемся сидеть сложа руки.

Зикс снова стряхнул кровь с лезвия.

За его спиной зиял пролом в стене.

— Я бы хотел остаться и помочь в обороне резиденции «Офелис». Но у нас есть дело поважнее.

Белл пристально посмотрела на него.

— Вы не шутите.

— Слишком многие уже заплатили за это. Чтобы Тейли выбрался живым, старший Эд остался один в самом опасном месте. Я сам оставил группу выживших на Студенческой площади, чтобы присоединиться к Тейли. Хотя Элька осталась там.

Причина была одна.

Нейтрализовать главную угрозу.

— Мы обязаны убить Велброка.

Под угрозой находилась не только резиденция «Офелис».

Колонна со Студенческой площади также несла потери.

Под командованием Тани выжившие достигли жилого сектора, но этот путь стоил им дорого.

Без Зикса, одного из самых сильных бойцов группы, пройти весь путь без потерь было бы невозможно.

Люди гибли.

Таня продолжала вести остальных, спасая каждого, кого ещё можно было спасти.

Лагерь у академического собора, собранный вокруг Святой Кларис, едва сдерживал натиск чудовищ.

Группа боевого факультета на тренировочной площадке также теряла своих бойцов.

Торговый дом «Эльте» лишился трети персонала после обрушения Великого моста Мексес и теперь защищал своё здание от штурма.

А о резиденции императорской семьи уже ходили слухи, что оборону там почти прорвали.

— И всё равно мы должны нанести ответный удар.

Зикс произнёс это без малейших колебаний.

— Я не собираюсь просто ждать своей смерти. Поэтому, прошу прощения, но мы заберём Эльвиру с собой.

* * *

— Я сбегаю в резиденцию «Офелис» за своими алхимическими инструментами и ингредиентами, а ты сиди в безопасном месте и никуда не высовывайся!

Так Эльвира сказала Клевиусу перед тем, как умчаться к резиденции.

Даже перед лицом смерти она в первую очередь думала об алхимии.

Вся её жизнь была посвящена исследованиям.

Клевиус это знал.

Вероятно, Эльвира просто не ожидала, что ситуация станет настолько критической.

После того, как они расстались на Студенческой площади, на Клевиуса обрушилась новая волна чудовищ.

Он бежал.

И в конечном итоге прибился к ближайшему лагерю.

На этом его героические свершения закончились.

Студенты боевого факультета заняли тренировочную площадку и держали оборону под началом Дайка.

В самом дальнем углу лагеря на коленях сидел Клевиус Нортондейл.

Голова опущена.

Руки дрожат.

Клевиус принадлежал к прославленному воинскому роду Нортондейлов.

Он был лучшим студентом второго курса.

И сейчас его трясло от страха.

Слишком много людей погибло вокруг.

Небо было заполнено тварями.

Казалось невозможным одолеть такое огромное количество врагов.

Бездействие приведёт к гибели, подобной собачьей. Однако, стоило прозвучать рёву Святого Копья Дракона, как сердце сжималось в тисках.

Когда человек сталкивается с непреодолимой катастрофой, становится очевидной его собственная незначительность.

— Какого чёрта этот ничтожество вообще прибился к нашему лагерю?..

— Он ведь мечом махать умеет. А как начинается настоящее сражение — сразу в кусты!

— Все остальные рискуют жизнью, а этот кусок дерьма сидит в углу. Почему старший Дайк его не выгонит?

— Отстань. Старший Дайк наверняка знает, что делает. Лучше смотри наружу и держи свой участок!

— Можно подумать, я сам... блядь... хочу тут вот так сидеть... У-у... кх...

Со стороны Клевиус выглядел крайне жалко.

Парень, уже не подросток, кусал губу, сдерживая слёзы, и судорожно сжимал свои дрожащие пальцы.

Что ему оставалось делать?

Он испытывал сильный страх.

Чувства не подчиняются приказам.

Если все вокруг внезапно обрели храбрость, это не обязывает его становиться таким же.

Когда-то Клевиус даже пытался атаковать Люси мечом.

Та короткая вспышка давно осталась в прошлом.

Жалкий человек обычно остаётся жалким.

Одного редкого порыва храбрости недостаточно, чтобы полностью изменить его паршивую натуру.

Чужие пересуды больше не задевали его.

Клевиус всю жизнь слышал, что он — ничтожество.

Если бы он принимал каждое слово близко к сердцу, то давно бы не покидал свою комнату.

Ему просто было страшно.

Невыносимо страшно.

— Да какого... блядь... почему это вообще должно происходить со мной?.. За что?..

Он обнял колени.

Зубы стучали от страха.

Проходящие мимо студенты бросали на него взгляды и цокали языком.

Старшие называли его трусом.

Младшие уже не стеснялись делать то же самое в лицо.

В настоящее время каждый, кто мог держать меч, отправлялся на передовую.

Клевиус же упорно оставался в лагере.

Некоторые младшие студенты настолько разозлились, что пошли к Дайку с требованием изгнать его.

Они утверждали, что одним своим видом Клевиус подрывает боевой дух всего лагеря.

Дайк отказался.

Он старался спасти жизнь каждому человеку.

Нельзя было просто выбросить студента за пределы лагеря только потому, что он трус.

Сам Клевиус прекрасно всё понимал.

Он — трус.

Эгоист.

Жалкое создание.

Возможно, даже кусок дерьма.

А Дайк, который всё равно принял его в лагерь, был истинным лидером.

Добрым человеком.

Тем, кого другие по праву уважали.

Огромная разница между ними вызывала почти отчаяние.

Но Клевиус не собирался притворяться, будто способен стать таким, как Дайк.

Он слишком хорошо знал, что живёт подобно крысе в сточной канаве.

Крыса, пропахшая нечистотами, не становится благородной лишь от одного желания.

Его не волновали холодные взгляды других студентов.

Презрение он терпел всю свою жизнь.

Сейчас Клевиус просто цеплялся за существование.

Это был его собственный способ выживать.

Он не цеплялся за жизнь с такой одержимостью, как Эд Ростейлор.

Не обладал благородством Дайка Эльфелана.

Но и настоящим злодеем стать не мог.

Просто трус, застрявший где-то посередине.

Клевиус разжал пальцы.

Пустая ладонь всё ещё дрожала.

— Резиденцию «Офелис» вот-вот прорвут! Похоже, тот лагерь тоже больше нельзя считать безопасным!

В лагерь вбежал студент, выкрикивая доклад Дайку.

Голос его звенел от паники так, что услышали все.

— Что? Там же защитный магический круг! Неужели резиденция «Офелис» не сможет продержаться?

— Похоже, на неё влияет мана Велброка...

— Тогда студенты оттуда начнут эвакуироваться. Нужно быть готовыми принять тех, кто побежит к нам.

— Нет, старший Дайк. Скорее всего, они уйдут в подземные помещения самой резиденции. Хотя... если защиту прорвут полностью, не факт, что и там будет безопасно.

Честно говоря, в настоящий момент выживание каждого лагеря зависело исключительно от удачи.

Тот лагерь, на который выпадало меньше высокоранговых монстров, держался дольше.

Тот, куда их наваливалось много, ломался быстрее.

Вот и вся разница.

Резиденции императорской семьи не повезло.

Тренировочной площадке — пока везло.

На такой мелочи держались сотни человеческих жизней.

Дайк нахмурился и тяжело вздохнул.

Помочь резиденции «Офелис» он всё равно не мог.

Его собственная группа и так едва справлялась.

— Остаётся только молиться, чтобы они выжили. А мы пока соберём всех, кто ещё остался в зданиях боевого факультета!

Решение было принято быстро и казалось разумным.

В худшем случае студенты из резиденции «Офелис» окажутся перед монстрами без какой-либо защиты.

Оставалось надеяться, что до такого не дойдёт.

— Отдыхаем ещё полчаса. Затем идём прочёсывать северную тренировочную зону! Кто со мной — начинайте приводить снаряжение в порядок!

Дайк поднял свои кастеты.

Если он хотел привести в лагерь ещё выживших, то нельзя было медлить.

Переходы между зонами были изматывающими.

Никто не жаловался.

И тут Дайк заметил Клевиуса.

Тот, словно во сне, поднялся.

Взял меч, всё ещё в ножнах.

И направился к выходу из лагеря.

Дайк выскочил следом и схватил его за плечо.

— Клевиус! Ты куда собрался?! Снаружи сейчас настоящий ад!

Он прекрасно знал, какое давление испытывает Клевиус.

Знал, как его травят остальные.

Поэтому краем глаза следил за парнем всё это время.

Но представить, что тот внезапно сам решит отправиться наружу, Дайк никак не мог.

Клевиус был патологическим трусом.

Казалось немыслимым, что в такой критический момент он сам ринется навстречу опасности.

Клевиус спокойно взял Дайка за запястье.

Убрал его руку со своего плеча.

Резкая перемена выражения лица заставила Дайка внимательно посмотреть на него.

Он ожидал увидеть прежнюю неуверенность.

Но глаза Клевиуса смотрели на удивление ясно.

— Куда ты направляешься в такой ситуации?

Эльвира отправилась в резиденцию «Офелис». Это был обычный факт.

Ничего особенного, просто факт.

Но он не выходил из головы.

Вероятно, это было потому, что Клевиус всегда был трусом.

Когда человек всю жизнь чего-то боится, ему нетрудно начать опасаться даже там, где причина может оказаться выдуманной.

Возможно, и эта тревога была совершенно бессмысленной.

Однако наряду со страхом собственной смерти поднялся другой, более сильный страх.

Эльвира могла погибнуть.

Та самая вспыльчивая и помешанная на алхимии девчонка, которая при любом удобном случае хватала Клевиуса, трясла его, бранила и без всякой на то причины повышала голос.

Клевиус ещё некоторое время смотрел на Дайка.

Этот человек был настолько добр, что заботился даже о таком ничтожном типе, как он.

Поэтому Клевиус не желал, чтобы Дайк переживал ещё и из-за него.

И тем более не собирался просить у него помощи.

— Прогуляться.

Вот и всё, что он произнёс, прежде чем отправиться на территорию Академии, превратившуюся в настоящий ад.

Дайк не нашёлся, что ответить.

В Клевиусе появилось что-то настолько странное и зловещее, что он даже не попытался его остановить.

Клевиус покинул лагерь на тренировочной площадке.

И вонзил собственный меч себе в плечо.

Боль ударила так сильно, что из горла вырвался протяжный стон.

Через несколько мгновений она начала стихать.

Клевиус согнулся от боли.

Тяжело задышал.

Затем он поднял голову.

Глаза горели адским красным пламенем.

Перед ним теснились магические твари, которые окружили лагерь.

Клинок вылетел из ножен, словно алая вспышка.

Меч был пропитан демонической кровавой маной.

Кровавый демон меча вышел на свою прогулку.

Когда Клевиус пришёл в себя, дорога, по которой он прошёл, уже была окрашена в красный цвет от крови поверженных тварей.

* * *

Тейли Маклор сидел в розовом саду резиденции «Офелис» и кое-как перевязывал свои раны.

Айла Трисс носилась по резиденции, ища Эльвиру.

Зикс Эфельштайн только что обезглавил гигантскую летучую мышь, которая угрожала Белл Майя, и пытался объяснить ей текущую ситуацию.

Лортель Кехельн лично стояла у входа в торговый дом и отстреливалась ледяной магией, защищая его от приближающихся тварей.

Пэния Элиас Клоэль вела императора Клоэль по коридорам резиденции императорской семьи, пытаясь найти выход из-под нового штурма.

Эльвира Эннистон в своей комнате спешно собирала все ингредиенты для зелий, до которых могла дотянуться.

Клевиус Нортондейл в одиночку прорубался сквозь орды тварей на территории Академии, направляясь к резиденции «Офелис».

Чтобы собрать всех участников Охоты на Велброка, требовалось ещё некоторое время.

Но самое главное — каждый из них пока оставался жив.

С отрядом, который должен был собраться вокруг Эда для сражения с Сильванией, дела обстояли гораздо хуже.

Это были люди, давно выпавшие из сюжета «Святого Мечника-неудачника Сильвании» и вовлечённые в совершенно иную историю.

Те, кто мог помочь Эду, не ослабляя при этом отряд Тейли.

Сам Эд Ростейлор, Йеника Пейловер и Селаха Эйнир Клоэль уже оказались вместе.

А вот Люси Мейрил почти полностью исчерпала свою ману, в одиночку сдерживая натиск Велброка.

Святая Кларис не могла даже покинуть лагерь у академического собора.

Таня Ростейлор достигла предела своих сил, просто удерживая в живых собственную группу беженцев.

И пока каждый из них отчаянно сражался на своём месте, конец света неумолимо приближался.

Великая Мудрица Сильвания наблюдала за разрушающимся миром.

На её губах появилась неприятная, хищная улыбка.

Из множества «переменных», пытавшихся помешать Велброку, она выбрала ту, которую следовало устранить в первую очередь.

Люси Мейрил.

Девушка практически на равных сражалась с Велброком, хотя тот всё ещё оставался частично запечатан.

БАХ!

Люси с силой впечатало в обломки академического шпиля, который уже был наполовину разрушен.

Поднялся густой слой пыли.

Она мотнула головой, приходя в себя, и снова посмотрела на гибнущее вдали небо.

Перед Велброком теперь висел ещё один человек.

С посохом в руке.

Сильвания.

Великая Мудрица смотрела на Люси сверху и тихо, жутко рассмеялась.

Позади неё Велброк всё ещё бился в своих оковах.

— Даже по моим меркам... двое сразу — это уже слишком...

Люси стянула с себя форменный жакет и небрежно отбросила его в сторону.

Затем снова поднялась.

Так тяжело её ещё никогда не ранили.

Белая блузка уже насквозь пропиталась кровью.

И всё же отступать Люси Мейрил не собиралась.

Как всегда, она подняла к небу своё безучастное, почти сонное лицо.

Сколько ещё она сможет продержаться, Люси и сама не знала.