Как выжить в Академии (Новелла) Том 1 Глава 260 [Дополнительная история] Ветроцвет (9) (Иллюстрация)

Ларец снаружи выглядел старым, но в прошлом его украшали с большим усердием. Внутри, на мягкой подушке из хлопка, покоился небольшой магический кристалл.

Именно так обычно выглядят останки духов.

После их исчезновения редко остаётся нечто, похожее на человеческое тело. Чаще всего то, что можно назвать останками, обретает форму предмета-посредника, поглотившего ману.

Возможно, внутри этого кристалла размером с большой палец всё ещё сохранялись частицы давних воспоминаний Тиркалакса — те самые, что много веков назад были запечатаны Сильванией.

Его научную ценность было невозможно измерить.

Рыночную стоимость — тоже.

Не исключено, что этот маленький шар стоил дороже всех зданий Академии Сильвании вместе взятых.

— Забавно, — пробормотала Йеника. — Всю жизнь говорили, что сокровища могут лежать прямо под ногами. А у нас они действительно лежали.

— Да. Только я не уверен, имею ли я право просто взять его. Как ни посмотри, это древняя реликвия, которая находилась на земле рода Пейловер.

Йеника некоторое время держала лампу в тишине.

Затем она закрыла глаза и тепло улыбнулась.

— А кому же ещё его отдать, как не тебе?

Она подошла совсем близко, просунула руку мне за пазуху и извлекла заранее подготовленный кожаный мешочек.

Кристалл отправился внутрь. Йеника туго затянула горловину, надёжно закрепила шнурок и сама снова убрала мешочек мне за пазуху.

После этого она несколько раз похлопала меня по груди поверх спрятанного кристалла.

— Родители скажут то же самое. Лучше всего, если его заберёшь ты.

Я хранил молчание.

— Ты ведь всё равно не станешь его продавать, а будешь изучать. Только представь: принесёшь это в Академию, учёные увидят — и у всех челюсти отпадут. Будут бегать вокруг и спрашивать, где ты это вообще откопал. А потом будут смотреть на тебя как на чудо. Мне уже от одной мысли становится приятно.

Йеника упёрла руку в бок и вскинула подбородок.

Выглядела она до смешного гордо. Было ясно: если я испытываю благодарность, неплохо бы немедленно её похвалить.

Вышло это скорее мило, чем внушительно.

Я взглянул на неё и сказал прямо:

— Можешь не притворяться храброй. Твоих родителей здесь нет.

Я попал в самую точку.

Веки Йеники слегка дрогнули.

Она опустила голову, подошла ближе и упёрлась макушкой мне примерно в область груди.

— Угу...

Некоторое время она просто стояла так, прижавшись ко мне.

В маленькой подземной камере светила лишь лампа в её руке.

Мы остались вдвоём среди каменных стен и ещё долго молча обнимали друг друга.

***

Дела в Пюлане в основном были завершены.

Мы собрали достаточно информации о Тиркалаксе и, кроме того, получили предмет, который было трудно даже оценить: останки верховного духа.

Когда новость о находке распространится, научное сообщество, несомненно, поднимется на уши. Предложений о совместных исследованиях будет предостаточно. Желающих приобрести кристалл — не меньше.

Особенно часто в последнее время говорили о Слоге, торговце из торгового дома «Эльте». Он якобы скупал всё, что связано с накоплением маны. Останки Тиркалакса точно вызвали бы у него интерес.

Продавать их я, разумеется, не собирался.

На следующее утро мы должны были покинуть Пюлан.

Торен — родная деревня Йеники.

И место, где спустя столетия всё ещё ощущались отголоски боли верховного духа ветра.

Но самой деревне древняя трагедия совершенно не мешала продолжать жить. Перед глазами простирался всё тот же тихий, мирный пейзаж.

Если выезжать рано, вещи следовало упаковать уже сейчас. Вечером жители деревни планировали устроить проводы на площади, приготовить угощения и напитки. От одной мысли об этом мне стало немного неловко.

Вероятно, из-за Йеники вся деревня относилась ко мне особенно тепло.

Я провёл здесь всего несколько дней, а уже успел почувствовать привязанность к Торену.

Да и помимо этого, деревня была прекрасна.

Чистый воздух, прозрачная вода, прохладный ветерок, спокойные горы. Здесь легко понять, почему Йеника выросла девушкой, напоминающей героиню старой доброй сказки. Её детство действительно прошло среди пейзажей, которые словно нарочно создавали для книжных иллюстраций.

Но каким бы уютным ни оказалось место, однажды из него приходится уезжать.

— Эд. Может, перед тем как вернуться на постоялый двор, заглянем ещё кое-куда?

Мы уже закончили дела и шли обратно, когда Йеника потянула меня за руку.

Для неё такая настойчивость была проявлением редкости. Я кивнул.

Йеника тут же просияла и повела меня вверх по горной тропе.

Мы вышли за пределы деревни и начали подниматься вдоль хребта. Я понятия не имел, куда она меня ведёт, но решил не вмешиваться.

— Там нет ничего особенного. Просто я очень давно хотела тебе кое-что показать.

— Что именно?

— М-м~.

Йеника обернулась и улыбнулась.

— У меня с самого детства было одно желание. Почти мечта всей моей жизни.

Я посмотрел на неё с вопросом.

За Тореном начиналась узкая тропинка, уходившая вверх по склону. Вдоль неё тянулся простой деревянный забор. Чем выше мы поднимались, тем шире открывался вид на горы, над которыми уже опускалось солнце.

— Я с детства постоянно думала об одном и том же. Отсюда Пюлан выглядит так красиво, что мне никогда не надоедало любоваться им. И я решила: если однажды появится человек, который станет мне по-настоящему дорог, я обязательно приведу его сюда и покажу этот вид.

Йеника взяла меня за руку и вывела за ограду, туда, где склон открывался лучше всего.

— Только в детстве все мои знакомые были местными. Им объяснять, насколько это место красивое, было бессмысленно. Они и сами всё знали.

— Логично.

— Поэтому я так рада, что ты приехал в Пюлан. Иди сюда. Отсюда лучше всего видно.

Она оставила закат за спиной и повернулась ко мне.

Свет ложился на волосы, окрашивая розовые пряди ещё краснее. Горный ветер несколько раз тронул их, а Йеника улыбнулась — немного неуверенно, но уже без вчерашней подавленности.

— Я много чего успела надумать и испугаться. Но я всё равно ни о чём не жалею. Не знаю, куда дальше повернёт моя жизнь, но о встрече с тобой я не пожалею ни при каком исходе. Я не Тиркалакс. Правда.

Я ничего не ответил.

— То, что я встретила тебя, — самое большое счастье в моей жизни. Поэтому мне очень хотелось показать тебе это место.

Дорожка шла вдоль ограды.

На пастбищах виднелись овцы и коровы. Вдали лежали поля и огороды, деревенские дома, большое озеро. Над всем этим поднимались вершины под вечным снегом. В небе птицы ловили потоки ветра. Вдоль тропы росли анютины глазки.

И передо мной стояла девушка.

Из-за закатного света я не видел её лица как следует, но почти не сомневался, что она улыбается во весь рот.

— Здесь нечем особенно хвастаться. Обычная деревня, каких наверняка много. Но я выросла здесь. Для меня в этом месте — вся моя жизнь.

В этом виде вдруг почувствовалась какая-то тихая грусть.

Сам не зная зачем, я подошёл к Йенике и поцеловал её.

От неожиданности она вздрогнула. Потом закрыла глаза и доверчиво подалась навстречу.

После мы сели рядом на склоне и долго смотрели на горы.

Я обнял Йенику за плечи. От этого простого жеста внутри стало спокойно.

Наверное, она чувствовала примерно то же.

— Да. Красивое место.

— Хе-хе... Я рада.

Жить дальше, даже когда внутри всё спутано и никакой простой уверенности нет, — Йеника Пейловер всегда умела именно это.

Мир не похож на сказку, где герою не о чем тревожиться и остаётся только наслаждаться ясным, безоблачным счастьем.

Поэтому людям и нужно иногда опираться на чужое плечо.

— Йеника.

— М-м?

— Не изводи себя пустыми страхами. В одном я уверен: мы с тобой ещё будем счастливы.

Я знал, что в жизни не бывает безответственных финалов вроде «и жили они долго и счастливо».

Но даже со всеми сомнениями, страхами и сложными чувствами человек всё равно может решить: мы постараемся прожить как можно счастливее.

Такое решение нам вполне по силам.

— Хе-хе... Я рада.

По-моему, этого уже немало.

Я мысленно адресовал эту простую мысль духу ветра, жившему здесь много веков назад, и поднял взгляд на Пюлан.

[ Иллюстрация ]

Анютины глазки качались под ветром, поворачивая головки вслед за его движением.

Йеника называла их ветроцветом.