Как выжить в Академии (Новелла) Том 1 Глава 273 [Дополнительная история] Чашечные весы (13)

Теперь всё зависело от меня.

Было очевидно, что у Лортель не было никакого опыта. Она не знала, что делать, и поэтому почти инстинктивно следовала за каждым движением моих рук.

Смущение охватило её с двух сторон: она оказалась передо мной обнажённой и, кроме того, вспомнила о своём блокноте, куда когда-то сама записывала вещи, которые не собиралась никому раскрывать. Её лицо покраснело до корней волос.

Но я всё-таки мужчина.

После того, как мы зашли так далеко, просто успокоить Лортель, укрыть её одеялом и выйти из комнаты, как ни в чём не бывало, было бы уже невозможно. Я не очень хорошо разбираюсь в женских чувствах, но даже мне было понятно: это было бы худшим из возможных ответов.

Следовательно, отступать сейчас нельзя.

Я медленно притянул Лортель за плечи и снова обнял её.

Она послушно подалась вперёд, словно марионетка, а оказавшись в моих руках, вдруг снова вздрогнула и вся напряглась.

Только теперь я по-настоящему осознал, какой она хрупкой была.

Та самая Лортель, которая управляла огромным торговым домом и заставляла богатейших людей Олдека прислушиваться к себе, полностью помещалась в моих объятиях.

Где-то у моей груди я ощущал её учащённое дыхание.

Стоило лишь опустить взгляд — и от холодной, расчётливой хозяйки «Эльте» не осталось и следа.

— Это... опасно, Эд.

— Что именно?

— Всё. Абсолютно всё. Ничего не идёт так, как я себе представляла...

Процент по переводному векселю или объём товара на складе эта хитрая торговка могла рассчитать за несколько минут.

Однако на кровати она не могла контролировать даже выражение собственного лица.

Что поделать. Иногда мир всё-таки справедлив.

Лортель достался редкий талант к торговле, зато в таких делах житейской уверенности ей недоставало.

Кому-то предстояло восполнить этот пробел.

— Раз уж мы всё равно дошли до такого... Я, вообще-то, много раз это представляла.

— Представляла?

Лортель с трудом кивнула. Её лицо было таким красным, будто ещё немного — и пойдёт пар.

— Вы ведь не станете теперь смотреть на меня как на распущенную женщину?

— ...

— Что? Я уже несколько лет открыто демонстрирую, что вы мне нравитесь. За столько времени человек неизбежно начинает что-то воображать... Ну и... да. Фантазировать ведь не преступление.

Если вспомнить записи в её блокноте, реальность имела довольно мало общего с этими фантазиями.

В делах Лортель была беспощадной реалисткой. Но свою первую близость, которой у неё ещё не было, она представляла с таким романтическим размахом, что позавидовал бы самый неисправимый романтик.

— Я даже... продумывала несколько сценариев, как всё может произойти...

— И?

— ...Я всё забыла.

Похоже, одного моего прикосновения было достаточно, чтобы её мозг перестал справляться с задачей.

Профессиональная привычка заранее просчитывать каждый шаг никуда не исчезла. Только человеческая жизнь редко следует заранее составленному плану.

— Но всё равно... странное ощущение.

Я решил не торопиться и подождал, пока дрожь в её пальцах немного утихнет.

Лортель сделала несколько глубоких вдохов, затем положила подбородок мне на грудь и почти шёпотом произнесла:

— Оказывается, счастье просто лежать в объятиях любимого человека действительно нельзя измерить деньгами.

— ...

— Какой бы дорогой ни была комната, сколько бы ни стоили вино и еда... это всё равно нельзя заменить, правда?

Пальцы наконец перестали дрожать.

Напряжение постепенно спадало, движения становились мягче.

В тёмной комнате были только мы вдвоём.

Единственным свидетелем оставался тонкий серп луны за окном.

Он висел над ночным морем и будто нарочно отвернулся, позволяя нам хотя бы сегодня остаться без посторонних глаз.

В его слабом свете Лортель улыбнулась совершенно просто.

Я видел её официальную улыбку главы торгового дома. Видел хищный оскал купца, который уже понял, как обыграть собеседника. Привык к лисьей, чуть насмешливой красоте её лица.

Но такой — обычной, счастливой девушкой — я её не представлял никогда.

Наверное, если бы Лортель сейчас увидела себя в зеркале, она удивилась бы не меньше меня.

Моя ладонь медленно скользнула по её плечу и двинулась ниже.

Ночь длинная.

Спешить было некуда. Для Лортель всё происходило впервые, и времени привыкнуть у неё оставалось в избытке.

Я неторопливо провёл рукой вдоль её тела, постепенно сокращая дистанцию. Чем дальше я заходил, тем заметнее она вздрагивала.

Но не отстранялась.

Наоборот, полностью доверившись мне, она лишь время от времени содрогалась всем телом.

Была ли она напугана?

Женщина, которая не сглатывала от волнения даже на переговорах, где решалась судьба десятков тысяч золотых, теперь зажмуривалась от одного прикосновения.

Стоило мне перейти ту черту, которую до сих пор не позволял пересекать никто, как она открывала глаза и смотрела на меня почти со слезами.

Лортель не скрывала своего страха.

Я тихо повторял, что бояться нечего, и старался быть как можно бережнее.

После этого она немного расслабилась и придвинулась ещё ближе.

Вскоре сдержанное дыхание сменилось тихими стонами.

Лортель обвила руками мою шею, закрыла глаза и перестала пытаться контролировать происходящее. Она просто следовала за ощущениями.

Её тёплое дыхание касалось моей шеи.

В какой-то момент она сама услышала, как тяжело дышит, и тут же зажала рот ладонью.

Похоже, собственная реакция показалась ей неприличной. Щёки снова вспыхнули.

Я ещё раз сказал, что стыдиться здесь нечего, осторожно уложил её на кровать и помог удобно устроиться на мягком одеяле.

Лортель задержала дыхание и посмотрела на меня снизу вверх.

Нам действительно некуда было спешить.

Самое важное — дать ей перестать бояться.

Я гладил её по шее, медленно, без резких движений. Даже от этого ей приходилось закрывать глаза и сдерживать голос.

Всё — очень спокойно.

Будто время в комнате стало густым и тягучим.

Пусть она успеет заметить каждую перемену, принять её и привыкнуть.

Наверное, Лортель чувствовала эту осторожность.

Через некоторое время она снова обняла меня за шею и шепнула прямо на ухо:

— Всё хорошо. Делайте, как хотите.

На этом моё терпение закончилось.

Мы наконец перестали ходить вокруг да около.

Медленный ритм ночи сорвался и стал гораздо быстрее.

Сначала Лортель болезненно всхлипнула. Для неё это было впервые, и без боли обойтись не могло.

Но постепенно интонация её голоса изменилась.

Она вообще всё схватывает на лету.

Вначале едва успевала за моими движениями и только позволяла вести себя. Потом привыкла к ритму, начала двигаться сама, целовать меня, проводить ладонью по руке.

Та самая Лортель, которая до этого только краснела и не знала, куда себя деть, понемногу вернула улыбку.

А вскоре сама стала задавать направление: тянула меня за плечо, перехватывала руку и уводила туда, куда ей хотелось.

Наверняка боль ещё не ушла полностью. В первый раз иначе почти не бывает.

И всё же на её лице уже не осталось страдания.

Напротив.

Лортель выглядела счастливее, чем когда-либо.

Похоже, главным для неё было даже не удовольствие, а сам факт: эту ночь мы проводим вместе.

— Эд...

Я услышал её шёпот и только тогда понял, что Лортель упирается ладонью мне в грудь, заставляя откинуться назад.

Я и раньше знал, насколько быстро работает её голова. Не раз видел, как легко она учится и приспосабливается.

Но всё равно не ожидал так скоро обнаружить себя лежащим под ней.

Снизу выражение её лица выглядело настолько притягательно, что становилось почти опасным.

Лортель впервые в жизни получила доступ к совершенно новому счастью — и тут же решила забрать его целиком.

Она всегда была из тех, кто собственными руками добывает желаемое.

Эта привычка не исчезла и в тёмной гостиничной комнате.

Сидеть неподвижно и ждать, пока счастье само достанется ей, Лортель попросту не умела.

Если появляется шанс — его надо хватать.

Всё, до чего удаётся дотянуться, она привыкла присваивать.

Теперь та же жадность обрушилась и на мужчину, которого она несколько лет упорно не выпускала из вида.

Эта ночь принадлежала только нам.

Каждая минута казалась ей дороже золота, и Лортель пыталась взять от неё ещё хоть немного.

Я вдруг заметил, что сам уже почти не двигаюсь.

Дальше оставалось только следовать за её ритмом и дыханием.

Как бы ни хотелось растянуть мгновение, у тела есть предел.

В какой-то момент Лортель резко наклонилась и прижала моё лицо к себе.

Так мы вместе и дошли до конца.

На несколько минут осталось только тяжёлое дыхание.

Мы лежали, обнявшись, понемногу приходили в себя.

И тогда Лортель снова прошептала:

— Эд... Ночь ведь ещё длинная.

Смысл я понял сразу.

Но сначала надо было хотя бы отдышаться.

Похоже, роли окончательно поменялись.

Лортель приподнялась и посмотрела на меня сверху.

В её лице появилось куда больше опасного любопытства, чем раньше. Будто она только что открыла новый мир и теперь собиралась исследовать его до последнего угла.

Так вот что значит «попасться хищнику».

Я не стану утверждать, что повидал вообще всё на свете, но человеком совершенно неопытным себя тоже не считал.

Лортель одним своим ненасытным интересом умудрялась заставить меня забыть эту оценку.

Видимо, я слишком недооценил женщину, которая всю жизнь провела в погоне за желаемым.

Стоило ей открыть в себе новую разновидность жадности — и она немедленно направила её на меня.

Только попросить сейчас остановиться я тоже не мог.

Мне всегда казалось, что мужская гордость меня мало волнует. Но перед женщиной, которая настолько открыто меня хочет, отступить просто потому, что устал, было бы совсем уж жалко.

Как ни посмотри, я мужчина, привыкший к тренировкам, а Лортель всю жизнь занимается торговлей.

В выносливости я ей проигрывать не должен.

Теоретически.

Но когда Лортель снова обняла меня и зашептала, что ночь длинная и ей ещё многое хочется попробовать, в голосе почему-то слышалась почти угроза.

Я ощущал, как эта жадность медленно затягивает и меня.

* * *

В ту ночь темнота задержалась немного дольше обычного.

Я вымылся, привёл одежду в порядок и открыл дверь, собираясь снова сходить за холодной водой.

Нога сразу во что-то упёрлась.

Я посмотрел вниз.

У порога лежал свёрток с одеждой, которую я просил найти у сотрудницы гостиницы.

Аккуратное платье из тех, что часто носят женщины-торговцы Олдека.

Я взял его, прикинул, насколько оно могло подойти. Платье, казалось, должно было сесть почти идеально.

Не зря ведь это место считается дорогим: персонал здесь явно обладает отличной наблюдательностью.

Было лишь немного странно, что я совершенно не слышал стука в дверь.

Вероятнее всего, девушка, обслуживающая номер, без лишних слов поняла, что происходило в комнате, и решила проявить деликатность.

— ...

Конечно, ситуация сложилась немного неловкая.

Однако я не совершил ничего противозаконного перед персоналом гостиницы.

Забрав платье, я вернулся обратно в комнату.

Лортель сидела на моей кровати, снова укутавшись в одеяло, и без конца терла ладонями своё лицо.

Похоже, теперь, когда всё позади, воспоминания начали активно возвращаться, и запоздалый стыд накрыл её с новой силой.

— Э-Эд, прошу, не думайте ничего такого. Я там... вела себя совершенно неразумно. Как я вообще могла так поступить...

— Не переживай так сильно. Ничего из ряда вон выходящего не случилось. Всё вполне нормально.

— У-у... поясница...

Лортель поморщилась, испытывая боль.

Я кратко рассказал, откуда взялось платье, и протянул ей свёрток.

Она выразила благодарность и тут же принялась переодеваться под одеялом.

Лортель сидела на моей кровати не по каким-то романтическим причинам.

Её собственное платье теперь было непригодно для сна.

Она снова и снова проводила руками по лицу.

Наверняка она уже представляла, как утром придёт персонал для уборки комнаты, и от одной этой мысли ей хотелось провалиться сквозь землю.

— ...

Я уселся у окна, позволяя предрассветному ветру коснуться моего лица.

Солнце ещё не показалось на востоке.

Ночь в Олдеке действительно казалась невероятно долгой.

— Эд.

Лортель уже успела одеться и теперь сидела напротив меня у окна.

Казалось, нам обоим стало значительно легче.

Она на мгновение замолчала, а затем произнесла почти будничным тоном:

— Спасибо, что остался рядом.

К темноте Олдека Лортель давно привыкла.

Тем не менее, возможно, именно её она боялась больше всего.

Длинные часы, проведённые в полном одиночестве, лишь сильнее напоминали ей об окружавшей её пустоте.

— Лортель.

Пока я размышлял об этом, уже подошло время отправляться.

— Нам нужно идти к зданию торгового дома. Я договорился о встрече с Лиэнной. Необходимо сообщить ей, что ты в полном порядке.

— Сейчас? Так рано?

— У неё, вероятно, множество неотложных дел. Мы как раз и назначили встречу на это время.

Я надел верхнюю одежду и добавил:

— Но сначала давай немного прогуляемся по порту.