Как выжить в Академии (Новелла) Том 1 Глава 289 [Дополнительная история] В погоне за бабочкой (15)

— Выглядит так, будто только что вернулась из самого ада. Тебе, юноша, придётся её хорошенько отогреть.

— ...

Вечером того дня, когда Люси вернулась, Вильгельм, помощник Зелан, накрыл такой стол в старой хижине, что почти не осталось свободного места. Пока мы с Зелан были заняты магическими механизмами, Вильгельм, похоже, обошёл пол-леса, чтобы добыть продукты.

Я сразу же вспомнил собственную жизнь в Академии Сильвании. В те годы именно мне приходилось носиться по окрестностям, искать еду и следить, чтобы из ничего получился хотя бы приличный ужин. Поэтому объём работы, проделанный этим человеком, был мне очень понятен. И он даже не жаловался. Просто приготовил праздничный ужин в честь возвращения Люси. Кем он вообще является, хотелось бы мне знать. Впрочем, сейчас меня занимало другое.

Крепче.

— ...

После того, как Люси выбросило за пределы наблюдаемой временной линии, а затем её удалось вернуть, она почти не выпускала меня из рук. Сначала она долго плакала, уткнувшись мне в грудь. Затем успокоилась, но всё равно не отлипала. Весь день она держалась за мою одежду и тёрлась щекой о воротник, будто стоило мне ослабить хватку — и мы снова окажемся в разных мирах. Обычно эта девчонка только зевает, валяется где попало и ведёт себя с независимостью бродячей кошки. К такому перепаду я поначалу совершенно не мог привыкнуть. Что же она увидела в той временной линии, если её так проняло? Спрашивать не хотелось. Главное, что Люси удалось вытащить обратно.

— Давай хотя бы поешь.

— ...Угу.

Покраснение вокруг её глаз постепенно прошло. Люси потянулась к мясу, которым Вильгельм заставил весь стол. Жуёт. Крепче. Жуёт. Крепче. Откусит кусок — и снова прячет лицо у меня на груди. Ещё кусок, и снова щекой о рубашку. От прежней гордой кошки не осталось и следа. После какого именно кошмара она вернулась, я уже всерьёз боялся узнавать. Я только усмехнулся и хорошенько растрепал ей волосы. Под моей рукой Люси наконец заметно расслабилась. Она кивнула, будто убеждаясь в чём-то важном, и на её лице впервые появилось настоящее удовлетворение.

* * *

— А шляпу где оставила?

— Вернула.

— Вернула? Кому?

— Дедушке Глокту.

За столом сразу стало тихо. — Ты встретила Глокта лично?

— Угу. Похоже, он заранее знал, что примерно в это время я буду наблюдать другую временную линию, собьюсь с пути и окажусь у него. Зелан едва заметно дёрнулась. Он уже поднёс ко рту вилку с овощами, но опустил её обратно и посерьёзнел.

— Перед смертью дедушка Глокт нарушил запрет и занялся звёздной магией потому, что хотел вернуть меня в моё время. Никто не ответил. Получалось, великий маг пошёл против одного из трёх главных магических запретов и исследовал путешествия во времени не ради себя. Ради Люси. До самой смерти этот старик думал прежде всего о ней. Все следы исследований в подвале хижины посреди гор Рамельн — расчёты, оборудование, записи по звездоведению — были оставлены ради одного будущего момента, когда Люси понадобится помощь. Люси Мейрил росла любимой ученицей великого мага и с детства считалась гением, какого трудно встретить даже раз за поколение. Об этом давно знали все. Но, похоже, сам Глокт любил её гораздо сильнее, чем мы предполагали. И свидетельств было полно не только в подвале. Слишком маленькое для него кресло-качалка. Пледы явно детского вкуса. Полки, закреплённые ниже обычного, чтобы до них дотянулась невысокая девочка. Вся хижина была устроена вокруг Люси. До выхода в большой мир она жила здесь, словно в колыбели.

— Вот как, — тихо произнесла Зелан. Зелан Рассекатель выглядела как маленькая девочка, но за этой внешностью скрывалась женщина, прожившая очень долгую жизнь. Наверное, история Глокта, который до самого конца думал о своей ученице и оставлял для неё следы в будущем, задела в ней что-то личное. Она ненадолго прикрыла глаза, задумалась, а затем выдохнула с усталой усмешкой. — Значит, даже великий маг, всю жизнь державшийся подальше от запретов и гордившийся этим, способен выбросить собственные принципы ради ученицы, которую считает дочерью.

— Бывают такие люди, — спокойно сказал Вильгельм, собирая посуду. Мне невольно представился старый Глокт в холодном подвале, тайком от Люси изучающий звездоведение. Улыбался ли он тогда? Его характера я знал недостаточно хорошо, но угрызения совести представить не мог. Ради ребёнка иной родитель и через запрет переступит.

— Вот оно как...

Зелан всю жизнь гналась за будущим, которое было рядом и всё равно не давалось в руки, — словно за бабочкой. Теперь она сидела у окна и смотрела на звёздное небо. В этой позе было что-то от профессора Гласта, его старого товарища, который так и не смог вырваться из прошлого и в конце встретил страшную смерть. Зелан заметила сходство сама. Усмехнулась над собой и опустила голову. — Наверное, все мы такие.

Она ещё немного посмотрела на Люси, а потом молча отправила в рот салат. Надо было поесть. Завтра всё равно придётся снова жить.

* * *

Утро вернулось в горы Рамельн.

Река облаков мягко струилась по склонам, словно невидимая рука гладила землю. Столь кристально чистый воздух обычно встречается лишь высоко в горах, вдали от суеты городов.

Я выдохнул, и перед моим лицом на мгновение возникло белое облачко пара, которое тут же растаяло.

Солнце ещё не взошло, но время рассвета было близко. В горах восход случается стремительно.

— Я с тобой.

Едва я собрался выйти покурить, как Люси, всё ещё в ночной одежде, схватила меня за руку.

— Хорошо.

Мы вышли из хижины вместе и на некоторое время замерли, разглядывая темнеющие склоны.

Стоять посреди травы казалось нелепым, поэтому я забрался на крышу. Люси последовала за мной.

Мы сели рядом.

В такой умиротворяющей тишине можно было легко поверить, что здесь получится прожить вечность. Ничего особенного не происходило. Мы почти не обменивались словами, лишь ощущали взаимное тепло в прохладе утреннего воздуха.

И вдруг Люси произнесла — без всякой подготовки, почти шёпотом:

— Это был мир, где ты погиб.

Я не ответил.

Лишь спустя почти сутки она наконец обрела достаточное спокойствие, чтобы поделиться тем, что видела.

— Я примерно так и предполагал.

Мне не хотелось говорить это вслух раньше: звучало бы как излишняя самоуверенность. Но вариантов было действительно немного.

Люси напугать сложно.

Она сохраняла невозмутимость, даже когда тёмный бог угрожал уничтожить мир. По-настоящему её выводило из равновесия лишь утрата чего-то незаменимого.

Теперь стало предельно ясно, что именно она потеряла в той реальности.

Меня.

Люси тихонько вздохнула, втягивая холодный воздух, затем устроилась у меня на коленях и начала свой рассказ.

О Йенике, ставшей могильщицей и хранительницей гибнущего острова.

О Лортель, защищавшей оставшихся в живых.

И о себе — той, что осталась в мире после моей кончины.

История оказалась одновременно ужасающей и трогательной. Люси говорила долго, детально, не опуская подробностей, которые обычно старалась бы сжать до пары фраз.

Для неё самой это было нетипично. Она вообще не любитель долгих разговоров.

Я слушал её в предрассветной дымке. Иногда кивал. Иногда проводил рукой по подбородку, пытаясь собрать воедино услышанное, выстроить целостную картину.

— Потом я вернулась. Когда я увидела себя, ту, что в том времени бесконечно искала способ вернуть тебя к жизни... мне стало так больно. Просто... просто невыносимо.

Я молчал.

— Вот и всё. Поэтому я плакала.

Люси снова всхлипнула, затем резко мотнула головой, словно отгоняя остатки слабости.

Она встала и подошла к краю крыши. Перед ней простирались горы.

— Но тот мир остался там. Теперь это уже не имеет значения. Угу.

Ветер заиграл двумя прядями её волос.

Я некоторое время смотрел ей в спину, потом снова лёг на крышу и произнёс:

— В твоём рассказе чего-то не хватает.

Люси обернулась.

— Чего?

— Истории Йеники, Лортель и особенно той Люси — да, всё это впечатляет. Но там полностью отсутствует моя перспектива.

— Твоя? О чём ты?

Я закрыл глаза, мысленно возвращаясь в тот мир.

Велброк, Дракон Святого Копья, не был убит. Меня казнили дворяне из фракции Линдона.

Картина вырисовывалась отталкивающая, но логика событий была ясна.

О чём думал тот Эд Ростейлор перед собственной казнью?

Если смерть уже неотвратима, какую последнюю меру он попытался бы предпринять?

Бежать невозможно.

Значит, нужно бросить вызов самой смерти.

У меня не было бы времени на освоение звёздной магии, способной обратить смерть вспять. Возможно, даже успел бы оставить обычное завещание.

Тогда остаётся лишь поручить задачу человеку, способному её выполнить.

Без долгих объяснений. Без гарантии, что доживёшь до результата.

Сказать лишь одно.

Выживи.

Как бы мир ни исказился, держись за жизнь обеими руками.

Если не отпустишь её, непременно наступит день, когда ты поймёшь: хорошо, что тогда остался жить.

— Та Люси выжила, — сказал я. — И не пала духом. Даже в том аду она продолжала изучать звёздную магию.

Я вновь мысленно вернулся в далёкое прошлое.

Во времена, когда в Академии Сильвании каждый день был битвой за выживание.

Мне пришлось миновать десятки провальных концовок «Святого Мечника-неудачника Сильвании», чтобы в итоге достичь нынешней жизни.

Одна из этих концовок особенно врезалась в память — путь Люси, которая в конечном итоге присоединилась к профессору Гласту.

Там профессор пообещал ей возможность воскресить великого мага Глокта. Люси поверила, одолела главного героя Тейли и приняла звёздную магию.

А затем, оставшись в одиночестве, за несколько месяцев почти достигла уровня магии воскрешения, на который Гласт потратил всю свою жизнь.

Тот Эд, несомненно, помнил эту концовку.

Следовательно, он прекрасно осознавал, насколько феноменально быстро Люси осваивает звёздную магию.

Даже в наихудших условиях, даже посреди разрушенного острова, она всё равно бы довела изучение звёзд до уровня, близкого к Гласту.

При нормальных обстоятельствах ей потребовалось бы всего несколько месяцев.

В подобном аду — понадобились бы годы.

Но не десятилетия.

— Думаю, года два. Если брать с большим запасом — около трёх. К тому времени ты бы уже воскресила меня. Я это знаю.

Люси резко обернулась.

— Правда? Точно?

— Да. Абсолютно уверен.

Без знания «Святого Мечника-неудачника Сильвании» она не смогла бы прийти к такому выводу. Я — смог.

Если бы Люси смогла выдержать и продолжить, в конечном итоге она всё равно вернула бы меня.

Я бы пришёл в себя после долгих лет забвения, а она обняла бы меня, сказав, что я наконец-то вернулся.

Люси замолчала.

Прошло три года с момента смерти Эда Ростейлора.

Для жителей того мира эти годы были бы настоящим кошмаром. Они страдали, совершали ошибки, цеплялись за жизнь, как могли.

Некоторые сбились с пути. Другие почти потеряли всякую надежду.

Но если бы я снова открыл глаза через три года, у меня просто не осталось бы времени на самосожаление. Я бы вновь ринулся в мир, делая всё, до чего только мог дотянуться.

Йенику, которая пала. Лортель, которая сломалась. И остальных.

Я бы вытащил их, как только смог бы.

Поэтому не стоит за них беспокоиться, Люси.

Я сильнее, чем ты думаешь.

Те люди, которых ты видела, могли утонуть в своей боли. Но никто не обязан всю жизнь сидеть в темноте и рыдать.

После долгой ночи солнце кажется особенно ярким. И чем больше дней человек выдержал, тем больше у него ещё может быть дней, когда он будет смеяться.

К тому же, всё это относится к другой сюжетной линии.

Да, та Люси, вероятно, будет несчастнее тебя.

Но это не значит, что несчастье останется с ней навечно.

— А тебе достаточно помнить, что твоё нынешнее счастье — по праву твоё. Не нужно чувствовать вину перед кем-то только потому, что тебе повезло. Жизнь и так слишком коротка, чтобы ещё и стыдиться хорошего.

Люси долго всматривалась в горы.

— ...Угу.

Перед ней раскинулся необъятный мир.

Колыбель осталась позади. Настало время покинуть её и идти дальше, туда, где теряется горизонт.

Путешествие по Сильвании завершилось. Но путь Люси как великого мага, которому ещё предстоит потрясти мир, только начинался.

Она сняла шляпу, которую носила, словно часть себя. Выбралась из колыбели, столько лет оберегавшей её от холода.

И посмотрела вперёд.

Лёгкий ветер поднимался по склонам Рамельна.

Люси задумалась о дороге, что ждёт её впереди.

Почему она больше не казалась пугающей?

Ответ был прост.

Теперь Люси шла не одна.